魏寄虽然挨了这一巴掌，心里早就萌生的小心思也不过是按下葫芦浮起瓢。毕竟和从前求告无门相比，郑家的确是一条通天之路。

只要能攀上去，他们家立刻就能一步登天，摆脱这任人欺凌的现状。这种事在京城多得是，所谓笑贫不笑娼，有些人为了做官，连老婆都能送出去，如今不过是做个有长辈承认，又有名分的妾而已。

那郑二公子虽然有心，但毕竟年轻，未必能做得了自己的主。他也细细打听过，永安侯府的朱太夫人早就相中了自己嫡亲的外甥女，也就是已故的威远大将军之女做儿媳。

那佟大将军是为国捐躯，军中还有不少故旧，佟小姐的母亲又是出自太后的娘家，也就是承恩侯府，这样的门第，远非他们这样的小户人家可比。

起初，他的确是怀着他那小地方的想法，怎么能让妹妹做妾。丢人不说，闲娘进了门，岂不是要任人磋磨了。

可是他打听了才知道，原来如郑家这般头等人家，别说是做妾，就是郑侯爷身边的婢女，都比那些不入流的小官体面。

这京城里的规矩，就是越靠近上位者，越有权势。他们郑家不也是靠着郑皇后给老皇帝做继室吗？那可还是郑侯的妻子，昭庆公主父亲的继室。

可见这些人伦规矩，在权势面前本就不值一提。

如今郑家势大，反正不能拒绝，倒不如想想好处。只要进了门，有郑公子疼爱，妹妹再有个一儿半女，就终身有靠了，日后总能有扬眉吐气的一天。

可是母亲正在气头上，他也不好为自己辩解。幸好刚回到家，永安侯府的人就送了端阳节礼上门。

等她们手忙脚乱地接收完，又忙着给郑家的下人打赏。好在接这趟差事的人大概也是被嘱咐过，只管颇有耐心的等着，接了赏，还说了几句吉祥话才离开。

等这些人才走，又有浣纱坊，玉珍楼的人上门，给张知闲量尺寸，选料子，选头面样式，如此种种，不一而足。

等这波忙忙乱乱的结束，早到了晚饭时分，家里人都提不起力气去做饭。幸好附近还有几家心眼儿活泛的人家给他们送了些吃食点心。

张氏早忍了一肚子气，勉强打发走或是试探或是恭喜的几家邻居，锁了门就要魏寄跪下。

孙妈妈不解内情，也不敢作声，只有张知闲勉强劝了一句：“咱们先吃些东西吧，姑母也一天没吃东西，怕是要饿坏身子了，等吃完了再问表哥吧。”

孙妈妈和桐儿看张氏不说话，连忙把送来的肉菜都摆上，张知闲又捡了两碗肉让她们到厨房去吃。这边魏寄才吃了两口饭，张氏就忍不住摔了他的碗：“就知道吃。”

张知闲忙拉住姑母：“表哥也不是故意的，今日我看张公子也像是才知道，想是两边有什么误会，横竖也是这样了，也不必再忌讳什么男女大防，不如让我当面去问问。”

张氏哭道：“还问什么，都是这孽畜私自和别人说好，等我打死他，也就不用管他什么前程后路的，天爷啊，咱们离了家，千里迢迢来京城，难道就是为了送你来做妾吗？”

魏寄听着，心里也颇不是滋味。

不过张知闲深知高门难嫁，心里早有准备：“这事也不能怪表哥，表哥要是有心，也不必多此一举多骗咱们两日，直接说是郑家强行要我去，咱们也不能拒绝。

“这事儿，大概是京城水深，里头有什么咱们不知道的内情，事已至此，好歹让我当面问问，至少咱们得知道，当日明明说好的事，怎么就突然变了卦。”

张知闲好说歹说，勉强安抚住张氏，又让魏寄第二天一早就去送信，和郑淮云约好在玉珍楼见面。

郑淮云回去之后，还是没憋住，可刚说起他想明媒正娶，果然又被朱太夫人骂了一顿赶出去。

他又不敢再去问大哥是怎么回事，正在满脑袋官司，又被魏寄找上门来，这大概就是要里外不是人了，不过他自知理亏，也不能不见。

等到了地方，他见是张知闲亲自来问，又矮了三分气焰，只能颠三倒四地和她解释了一番，看她不说话，几乎要发个誓，叫自己的小厮过来作证自己并没有说谎了。

张知闲其实也并不是太意外，毕竟两家联姻，就是在她们老家，那种小地方也得你来我往，磋商一番，哪有仅凭两句话见一面就能定下的。

既然一开始就不信这些话，那如今也不值得为这事哭闹。

她只是静静地坐在窗前的扶椅上，在乳白色的日光里，用眼神细细描摹这个男人的眉眼，这大概就是她今生唯一可能的人了：

“我知道公子不会骗我一个小女子，只是贵府高门显贵，长辈们也不免要多为公子考虑。”

张知闲抿着唇，像要自嘲一笑，眼睛却先落寞地垂了下去：“我父母早亡，姑母疼我，又因我为宗族不容，只能带着我和表哥避到京城来。

“可见我天生就是个飘零之人，那日我听到公子的承诺，知道了公子的心意，已经是受宠若惊，并不敢妄图其他。

“要知道人生一世，多少人不过就这么浑浑噩噩而过，似我这般，能得公子珍爱，已是许多人毕生不可求，我心里是不该有怨言的。”

郑淮云看她乌发雪肤、素衣飘飘如同凌波仙子，水光潋滟的眼睛像是醉人的清酒，心里早就醉倒在她裙下，更哪堪还能听了这番近乎倾心之语。

他不觉怔住，喉咙里也像有千言万语想要倾吐而出，也只能呐呐地说一句：“你放心，我只对你一人说过，我想娶你。”

她迎着他赤诚的目光看向他，有些感动更无比悲哀的知道：除了他，她今生不能再有别的寄托，而没了她，他的日子还长着呢。

两人各怀心事，又各有掣肘，只能相对无言地对坐片刻，匆匆离去。

不知道是郑公子吩咐过，还是玉珍楼掌柜知道内情，这一回，早有一辆青幔马车在门外等着送张知闲回家，只可惜羊尾巷里路窄，到了巷子口，马车就进不去了。

桐儿扶着张知闲下了车，往日悄悄无人的窄巷里，不知怎的，多了许多人出来。

正巧买完菜回来的婶子，一看她就笑着过来：“姑娘，听说你大喜啊，我第一次见你，就知道你是有福之人，果然没有埋没在我们这穷地方，你姑妈从此就等着享福了。”

巷口周家几个小姐妹也都爬上墙，冲她笑嘻嘻的，墙里头大概是她们母亲在催她们说话：“问问你张姐姐，要不要帮忙做些针线，别光憨笑，快问问。”

张知闲毕竟还是未嫁的姑娘，不好多说什么。这羊尾巷住的也多半是读书人家，大家讲个体面，就是心里再想献殷勤，也不好点明了直说。

眼看着巷口人多了起来，她连忙带着桐儿避回到家中去。只是在关门的时候，也不知谁嘀咕了一句：“都出门私会去了还讲什么规矩”。

桐儿关了门，不由得看着自家小姐，想安慰几句又不知道该说什么。

而张知闲也再也维持不住表面的平静，像进了冰窖一样，浑身哆嗦起来，太冷了，这现实实在是太冷了。

她活在虚梦里太久了，从父母离世起，她就不该再有任何妄想。今日才知道也不算太迟，至少，至少她还是醒着活着的。

她靠着墙的身子慢慢滑下去，她一时没有力气再支撑起自己的脊梁，任由自己沉入了黒甜的梦乡里。

在梦里，她一时能感受到父亲抱着小小的她：“少吃些糖，把牙吃坏了，以后再吃不了肉了。”

一时是姑母，在死气沉沉的灵堂前抱住她：“姑母没有女儿，以后你就是我的女儿。”

大伯要把自己嫁给一个鳏夫时，表哥悄悄握住自己的手：“别怕，咱们不是亲兄妹，我能娶你，咱们谁也不许离开这个家。”

可是转眼间，一切都变了，她特意戴着母亲留下的镯子，去为表哥祈福，想悄悄问一问自己的姻缘。

也许她本不该多问，就像她想用帕子缠住镯子，免得它在手臂上空荡荡地晃动，最终那帕子果然冷冰冰地缠住了她的手，就像水鬼的手，要把她拉到河底去。

她早该知道自己不在人间了，就算闭着眼捂着耳朵，那河水也会不停地发出呼噜呼噜的、沸腾般的声响：

“侯门做妾，满门荣耀”。

“姑娘大喜，大吉大利”。

“几桌酒席，体体面面”。

没什么，这些都没什么，她再也不会害怕了，只要她肯往黑暗里沉进去，这些都会追不上她的，一切都会结束。

她放空自己，再不去想过去和从前，慢慢想放下一切的眷恋……

这时，一双苍白无力的手拉住了她，是母亲，她以为她早已忘记母亲的脸，还有那么柔和又那么恋恋不舍的笑容：“闲娘，你要好好的，你要幸福安康，一生顺遂。”

她无比委屈，想紧紧握住母亲的手，那手却如云烟般消散，连母亲的脸也渐渐模糊，她想追却被困在原地不能动：

“娘，你不要走，你们都不在了，没人疼我了，我还死皮赖脸地活着给谁看？”

耳边回答的声音像是母亲，又像是自己在回答自己：

你是为自己活着，你都没有为自己努力过，你真的甘心就此放弃吗？闲娘，你最宝贵的财富是你自己，不要从别人嘴里去看你的命运，你的命是好是坏，不要全看别人。

张知闲慢慢睁开眼睛，就被喜极而泣的姑母搂到怀里去：“你终于醒了，可吓死我了，你不要怕，你哥哥已经知道错了，他把东西都还回去了，等他回来，咱们就回家……”

在满室烛火中，她微微一笑：从前是她太顺遂了，以为一切由别人做主就好，可如果她还想发脾气，还会不满意，就该要有自己的主意了。