“为，为了杏儿？”岑兰难以置信地重复道。

杏儿同她差不多年纪，被买进来做婢子的时候才七八岁。记忆中，瘦骨嶙峋的小丫头被母亲带进庄，从小便跟着姐姐。别看她小小一个，却玲珑聪慧，干起活来啊也完全不比那些大人慢，还什么都抢着做。

而马护院进庄任职的时候她已是豆蔻年华，那时候只觉得这个精壮的男人看起来老实巴交，打扮也灰头土脸，虽不苟言笑，却也不像坏人。

印象里，他们两个也鲜少说话，虽然都生活在庄子里，但一个为奴一个为工，见面偶遇也只是略微点个头，彼此间亦无深谈之意。

两个几乎毫无交集的人能有什么关系？她从来没想过。

凌司辰不紧不慢，从袖口中掏出一根长长的布条，展示在马护院眼前。

“你还认得这个吗？”

马护院双眼大睁，瞳孔收束。

这不是——

姜小满也一眼认了出来。

那祥云纹样她记忆深刻，正是前天夜里岑远那包东西里的那根发带。那纹样很是特别，中间镂空内里卷翘，同别的云纹不太相像，所以她印象非常深刻。

没记错的话，同那只手镯一样，当是杏儿的随身饰物。

“我一眼便觉得，这祥云纹案甚是熟悉，细细一想才回忆起来，原来和这刀柄上的纹路一模一样。”

凌司辰一语提起，姜小满也终于有了印象。难怪初见便觉似曾相识，原来是马护院一直握在手中那把刀柄上的图案。

彼时虽未细观，却也留有浅淡印象，自觉已经很厉害了，没想到凌司辰的记忆更上一层楼，这也能从记忆之海里给挖出来。

“听闻西北一带的民族善锻铸武器、以祥云和熙日为图腾，其中祥云便是不少家族的家纹。初见时见你气宇不凡、谈吐也不粗俗，我便猜到你并非穷苦出身。”

“而这条发带上的纹饰和你刀身上的一模一样，那么杏儿，应该也是你的故人吧。”

话说到这里，马护院再也按捺不住，一把夺取那细带，跪地痛哭，泪如雨下。

男人的痛嚎在密闭的账房内回荡，空气中充满了一股无法言喻的压抑。座中诸人俱无言语，谁也不愿出声打破。

良久，马护院终于收好失态之容，恢复了沉静。

“她不叫杏儿。”他低声道，“她叫阿香，是我的亲妹子。”

他停了片刻，沉沉地咽了口唾液，才继续说道：

“那年西北旱灾、流寇四起，家里遭劫掠、父母死于匪寇刀下，我和阿香流离失所，又在车水马龙的大城市中走散。她那时才三岁呀，可我，身无分文，也不知该去哪里寻她……我自个儿为了生存下去，四处帮工做些粗活儿，直到遇见一个老兵授了我一些武艺，才得以去大户人家做护院。”

“后来在一次集市上，适逢岑家夫人带着大小姐来城里，我一眼便认出了跟在后头的丫鬟是阿香，我想上去和她相认，她却躲着我。……再后来，我打听到她们是梅雪山庄的人，又听说岑家恰巧在招募新的护院，便辞了当下活计，去岑家应工。岑老爷子是好人，看我真诚，也不求高价，便要了我。”

岑兰全听了进去，她多愁善感，此番眼眶已微有些湿润。

她问：“你既寻到了妹妹，为什么不带她走？”

马护院自嘲般笑了笑，多有无奈，“她不肯走。她说，已受够了颠沛流离的日子，夫人和大小姐都待她好，吃饱穿暖，她不走。她还怕我丢了这份工，甚至不让我跟她相认……你说我这个当哥哥的，竟完全无法想象这失散的岁月里，她都经历了些什么。”

说到这里，马护院又哽咽起来。

岑兰想继续说什么，但最终不忍问出口。只是那个她不忍提起的问题，凌司辰帮她提起了：“那岑远轻薄令妹，便是你杀人的动机？”

这事曾管事全不知晓，他眼神中早已满是惊诧，此番更是正努力消化着从开始就带来的巨大的信息量，一个字也说不出来。

马护院瞳孔扩张，血丝爬满他的双眼。

“若不是她拦着我，我早就结果了这淫贼！我恨！恨我是个懦夫，若是我能早点动手，阿香也不会死。”

“你认为令妹的死和岑远有关？”

马护院点点头。

“那夜我劝阿香逃走，阿香说她和岑远已经有了约定，只要替他偷一件东西，岑远便将卖身契给她还她自由。我那时跟个傻子一样竟也信了这套说辞！”

凌司辰神色毫不意外，似乎早已料到。

“他让令妹偷的东西，便是二姑娘的琴吧？”

马护院一脸震惊，“你怎会知道！？”

“这事还得问二姑娘，你说是吧？二姑娘。”

岑兰喃喃自语道：“原来那夜杏儿来我房中竟是要盗琴。”她抬眸，“公子，非是我刻意隐瞒，那夜杏儿送来果物，那果物……我吃完便睡下了，什么也不记得了。我若是清醒着，定会问出缘由，然后替她想想办法……”

那果物里下了迷药。这话岑兰虽然没说出口，但姜小满想原来这便是她之前替杏儿隐瞒的理由。

这话说完，马护院非但没有缓和，反而更震惊了：“二小姐那晚不知道她来盗琴？”

岑兰有些懵，面上百感交集，无措、悲伤、悔恨，唯独没有隐瞒。

马护院低声自语：“怎会如此，我还以为是你阻止了阿香，她才没得手……原来是阿香自己放弃了，她真是个傻丫头……”他咧开嘴苦笑起来，“可怜我那妹子哟，一生都在为他人着想，竟落得个跳河自尽的下场。”

他语气已然乏力，忽而又咬牙切齿，“岑远这狗东西，定是我妹子空手去找他，才不知说了什么威胁之语，竟让她去寻了短见！”

一片沉默中，凌司辰平静接过话道：“寻短见，需要赤足走到扬州城郊去吗？”

“你这话什么意思？”马护院恶狠狠看向他。

凌司辰无视他的挑衅，平静道：“不知道这话会让你好受还是难受，但害死令妹的……并非岑远。”

“你说什么！？”

凌司辰沉吟片刻，从他身边踱步而过，“杏儿的屋子里有柜子挪动的痕迹。可是，我听说杏儿遇害的翌日屋子便封锁了。而钥匙直到前日夫人拿去为止，都是在你的手上吧……毕竟你为了守护她的遗物，造谣她房中出现鬼影，他人也不敢再靠近，才将钥匙给了你。”

马护院愤怒抬头，眼神依旧凶狠，却没有辩驳。

姜小满惊讶：还以为那划痕是岑远之前去找那包首饰，如果不是的话，那会是什么？

凌司辰继续道：“那便只有一种解释——岑远是在杏儿遇害当晚进的房间。我猜测，他之前便和杏儿有过约定，杏儿偷了琴便回房间和他碰面。于是到了时间，他以为杏儿已经得手，可是进了房间却没见着杏儿，所以才会搬动柜子寻找。”

岑兰皱眉，“可是，若是杏儿没得手，也没去找姐夫，她会去哪了呢，又为何会投河呢？”

凌司辰浅笑一下，并不急着回答这个问题。

“一次可以是意外，两次可以是巧合。他不确定，所以，杏儿便是他试验的第三次。

曾管事颤抖地问：“一次、两次、三次……是什么？”

“盗琴。”姜小满接话道。

盗琴，盗她姜家的仙琴。在《三界话本》上读过，当年云海战神飞升前用自己的一把宝剑换了五百两黄金救济水难的灾民，是为凡尘最后行的一善。同为绝品仙器，想必大姑的琴值的钱只会多不会少。

这在人间可是一笔巨财，任谁都会心动。

第一次，是廿三夜晚的“小贼”。不是小贼，而是宾客张仲，她终于明白过来，凌司辰那天所说的“串起来”是何意。那张仲曾是姜家弟子，自也是一眼认出了仙琴，于是便策划了那次偷盗：趁岑兰去神龙庙祈福的空档行动。

第二次，是廿六死的简二郎。也许是他先起的贼意，才叫来张仲一起策划偷盗；又也许是不确定其是否为真的仙琴，才会让张仲也想个办法进庄来确认。张仲死后，他非但没悔改，想是后来又试了一次。

第三次，则是杏儿。想是岑远不知何时偷听到了张仲和简二郎的谈话，才得知了仙琴一事，于是便让杏儿做了那探路石。

只是，诡音为何要杀盗琴之人？

曾管事似懂非懂地点点头，也许是已经明白了眼前的白衣少年不是普通医者，他和马护院也完全不再意外他的“药仆”姜小满开口说了话。

凌司辰对姜小满投以微笑，目色中些许赞许。他视线又移向旁边的岑兰，“二姑娘，你可知你姐夫为什么要送走小公子吗？”

岑兰摇了摇头。

“杏儿也遭受厄运后，他彻底心生惧怕。然他为金钱所诱，竟又策划了第四次盗琴。这次，他提前将要发生的惨案算了进去，担心儿子看见便将其送走、担心之后屋内被查故连夜埋藏首饰……”白衣少年目露愤怒，眸若寒冰，“为了贪欲，竟然不惜加害自己的结发妻子！”

屋中沉默，气氛凝重，曾管事听得不由自主瑟瑟发抖。

马护院深吸一气，抬头凝视着这个虽然身着医师长衫却早已不像医者的少年。

他语调沉重，打破沉寂，音色冰冷：“那你说，害死阿香的人，究竟是谁！？”

凌司辰意味深长一笑，并未急着回答，而是缓步走至那账桌前，将曾管事手中的账书拿了过来，轻轻合上，置于桌面。

曾管事还维持着捧书的手势，全身却已经开始发抖了。

趁着屋中气氛凝滞，所有人都在洗耳恭听，凌司辰无比认真地说道：

“曾管事，马护院。接下来我要说的，可能超乎你们的认知。但为了引出真凶，之后的计划，还需要你们帮忙。”

作者有话说

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第20章 揭晓真相（2）