袁竹走进屋内时，阮荷已经扶着杨恩在桌边坐下了，袁竹也过去坐了。
姜佑安的右手疼得厉害，让阮荷给她拿了个勺子来，她左手拿着勺子吃饭，动作十分别扭，吃得很缓慢，阮荷不停地往她碗里夹菜。
“你都成这个样子了，还要折腾吗？”袁竹问道。
“练习射箭而已，都这是正常的。”姜佑安答道。
“你不是有钱人家的小姐吗？怎么会射箭？”袁竹又问道。
阮荷还在给姜佑安夹菜，姜佑安抬手示意她停止，“小时候我爹娘比较宠着我，我想做什么，他们也不拦着，我有一个朋友喜欢打猎，骑马、打猎、射箭，我都是跟她学的。”
阮荷十分惊奇，“佑安姐姐还会骑马？”
“是啊，骑马比射箭还要容易，等以后有机会，我教你。”姜佑安笑着说道。
“我都没见过马长什么样，马不会咬人吧。”阮荷问道。
姜佑安放下勺子，哈哈大笑，“马怎么会咬人呢，踹人倒有可能。”
阮荷的脸红了，“佑安姐姐，你别笑话我嘛。”
“你家里养的有马？”袁竹问道。
“有啊。”姜佑安答道。
“有多少匹？”袁竹问道。
“这我不知道，我也没去看过。”姜佑安答道。
“你和你朋友平时去哪里打猎？”袁竹追问道。
“京城附近的……”姜佑安还没说完，杨恩突然插嘴问道：“姑娘是从京城来的？”
姜佑安看向杨恩，“是啊，怎么了？”
袁竹有些吃惊，“京城来的？你爹是京城里当官的？”
姜佑安这才发觉自己说的有点多，“是，不过他就是一个小官，说了你们也不知道，我就没跟你们细说。”
“京城离得那么远，你到这里来干什么？”袁竹问道。
“我不是跟你说了吗？我爹娘要把我嫁给一个老男人当妾，我不愿意，才逃走的。”姜佑安说道。
袁竹将信将疑，“你爹娘要把你嫁到哪里去？”
“比这里还要北边的一个地方，我没记太清楚。”姜佑安含糊地说道。
“我也是从京城来的，敢问令尊在京城任何官职？”杨恩又突然问道。
姜佑安心里暗自责怪杨恩不该多嘴，还得给自己编个身份，她端起碗来，吃了两口饭，“我爹不过是国子监里一个小小的典簿，不是什么高官。”
“典簿是做什么的？”阮荷问道。
“就看管图书和文书档案。”姜佑安说道。
阮荷心生羡慕，“怪不得姐姐说话这么好听，姐姐肯定也会认字、会读书吧。”
“会啊，这有什么难的。”姜佑安漫不经心地说道。
阮荷转头看向杨恩，“杨大哥也是从京城来的？”
“是。”杨恩点了点头。
“那你来这里做什么？”袁竹问道。
“我幼时丧母，和我爹在这边生活过，后来又跟我爹一起去了京城，去了京城没多久，我爹也病死了，我卖身为奴，安葬了我爹，去年我染上重病，被主家赶了出来，我怕会死在异乡，就雇人把我和我爹的灵柩送了回来。”杨恩说道。
姜佑安想起了自己遇到他的那个夜晚，“土地庙旁边那方新坟，就是令尊？”
“是，我怕自己命不久矣，就雇人先给我爹立了坟。”杨恩答道。
袁竹感到奇怪，“你既然有钱雇人，为什么要在破庙里等死？”
“我本来住在城里的客栈里，我爹的坟立好之后，我就遣散了那些伙计，只留下一个叫刘虎的人照顾我，那天，刘虎跟我说我爹的坟有些异样，让我亲自去看看，他还帮我打点了行囊，说是留在客栈了怕别人偷了去，我知道自己时日无多，也就随他安排了，谁知到了之后，他就抢了我的钱财，把我扔在庙里不管了。”杨恩说道。
姜佑安生气地放下碗筷，“竟有这样的事！你报官了吗？”
袁竹轻轻摇了摇头，“报官有什么用？你还能指望官差给你抓犯人？”
“我那时又急又气，加上还在病着，当场就晕了过去，还好后来遇到了姜姑娘，把我救了出来。”杨恩说道。
“你丢失了多少钱财，还记得刘虎的长相吗？等你能走路了，咱们就去报官。”姜佑安说道。
“人是我从京城雇来，只怕早已经不在泰安县境内了，我能捡回一条命已属幸运，钱财什么的，就不去想了。”杨恩说道。
“这世道，能无病无灾地活着，就已经不错了，钱没了，再赚就是了。”袁竹说道。
杨恩点头称是，“袁姑娘说的是。”
“听你说话这么讲究，你的家主也是当官的？”袁竹问道。
“不是，他家是做生意的。”杨恩说道。
袁竹想了想，又问道：“这么说，你跟姜佑安以前真的不认识？”
“当然不认识，你怎么这么信不过我！”姜佑安抱怨道。
也许确实是自己想多了，袁竹低下头吃饭，“是我多心了，都吃饭吧。”
阮荷比量着姜佑安的手做好了手套，还特意给拇指做了加厚，姜佑安戴上手套，用拇指拉弓，准头和力量都精进不少。
姜佑安信心满满地进了山，却还是空手而归。
虽然心里有些急躁，但她并不气馁，每日上午进山，下午练弓箭，觉得院子小了，她就在傍晚时把靶子挪到院子外的一棵树上，高低远近地换着位置挂，她站定之后，将弓拉满，一箭一箭地射向靶心。
在夕阳柔和地映照下，她汗流浃背，原本白皙的皮肤逐渐被晒黑，变得和普通村姑别无二致。
与此同时，她的箭射得越来越准，越来越快，偶尔有人路过见了，都会发出惊叹。
经过日复一复的训练，她迅速又充满力量的箭终于射中了一只野鸡，她急急忙忙下了山，拎着野鸡就冲进了陈大用的院子。
陈大用彼时正在院子里给一张桌子刷漆，就见姜佑安兴高采烈地跑了进来，“陈爷爷，你看！我打到了野鸡！”
陈大用大吃一惊，她真的打到猎物！那弓是他年轻时用的，年纪大了之后拉不动了，附近也没人能用，才搁置在一旁的，本来只是开个玩笑，让这姑娘受受挫，没想到她真的能用那把弓，这姑娘，真是不容小觑！
陈大用放下漆和刷子，喜笑颜开，“小姑娘还真厉害，真让你打到野鸡了。”
“陈爷爷，拿刀来，我给你分一半。”姜佑安激动地说。
陈大用哈哈一笑，“你要这里杀鸡？那不是得弄得我满院子都是血。”
“那，我杀好了再给你拿来。”姜佑安转身就要走。
“等等！”陈大用叫住了姜佑安 ，“野鸡肉硬，我年纪大了，吃不动，你给我分半个鸡腿就好，我留给我孙子，还有，野鸡尾巴上的毛都拿来给我，我再给你做几支箭。”
“好，谢谢陈爷爷！”姜佑安高兴地向陈大用行了一礼，转身跑了出去。
还没进袁家的大门，姜佑安就高声叫嚷道：“小阮！小阮！快出来！看我打到了什么？”
听到姜佑安的声音，阮荷忙迎了出去，“佑安姐姐，怎么了？”
“你看！”姜佑安笑容灿烂，手上举着一只滴血的野鸡。
“是野鸡！”阮荷的声音一下子提高了，转身向院内喊道：“袁姐姐！佑安姐姐打到了野鸡！”
袁竹走出来，看到野鸡也忍不住高兴地笑了，“不错啊，这么多天的辛苦总算没白费。”
“那是。”姜佑安走进了院子，看到杨恩做在走廊下，得意地把野鸡拎到他面前，“厉害吧？”
杨恩微笑道：“姜姑娘神武！”
“哈哈哈哈。”姜佑安大笑一声，把野鸡丢给了阮荷，“小阮，我们有肉吃了！”
阮荷吓得向后一退，野鸡落在了地上，扑棱着翅膀站了起来，袁竹赶忙一扑，抓住了野鸡的两只翅膀，把野鸡身上的箭拔了出来，“好不容易打回来的，别放跑了！”
“对不起。”阮荷慌忙道歉。
袁竹笑了笑，“我没说你，午饭已经做好了吧？先拿绳来，把野鸡拴在厨房里，晚上吃。”
“干吗要等晚上？我现在就要吃。”姜佑安抗议道。
“野鸡不比家鸡，肉又柴又硬，随便煮一煮是煮不烂的，下午早点儿炖，多炖一会儿，才能吃到烂乎肉。”袁竹说道。
姜佑安想起陈大用也说野鸡肉硬，看来是真的，“好吧，我不懂这些，就听你的。”
吃过午饭，袁竹烧了一锅热水，开始收拾野鸡，阮荷蹲在一旁，看起来又害怕又期待。
“小阮杀过鸡吗？”袁竹问道。
阮荷摇了摇头，“没有，我只见过我娘杀鸡。”
“害怕吗？”袁竹又问道。
“有点儿。”阮荷答道。
“等吃到嘴里就不害怕了。”袁竹笑着说道。
收拾好了鸡，姜佑安端着一只鸡腿，小心地捧着一簇尾羽，去了陈大用家，陈大用接过盘子，道了谢，让孙子跟姜佑安打招呼，把羽毛收起来。
从陈大用那里回来，姜佑安也无心去练箭了，蹲守在厨房门口，哪儿也不去，“让小阮做，小阮做菜好吃。”
袁竹有些不高兴，“你的意思是，我做菜难吃？”
“佑安姐姐是想让袁姐姐歇息歇息，你们都出去吧，厨房交给我就行。”阮荷把柴火往火灶里填了填，站起身说道。
“行，那我再去劈些柴。”袁竹说着向外走去。
姜佑安在灶前坐下，“那我给你看着火。”
阮荷把锅里的水清干净，倒上油，放入葱姜蒜爆香，倒入鸡块翻炒一会儿，在锅边淋入酱油，呲拉拉香气四溢，阮荷自己都忍不住咽了一下口水。
又翻炒一阵之后，阮荷给锅里添上水，盖上了锅盖，只等灶下的旺火把鸡肉炖熟炖烂。
