戴庭芳看着眼前的村姑，突然想起了在山脚下遇到的扛着鹿的女人，“是你？”

姜佑安灿然一笑，“是我，公子还记得我？你住在这附近吗？怎么最近都没有见到你？”

戴庭芳愣住了，那竟然不是梦？还是说自己又做梦了，梦到了上次梦境里的人？

“公子。”姜佑安在戴庭芳眼前挥了挥手，“你在怎么了？”

见戴庭芳好像有些不对劲，一旁的小厮程祥也问道：“公子，你没事吧？”

也许是近日睡得多了，让他分不清自己是梦是醒，戴庭芳没有理会程祥，向姜佑安问道：“你为什么会在这里？”

“我怎么不能在这里？”姜佑安笑了笑，“我就住在附近，所以才想邀请公子去家里坐坐，上次的事，我还想谢谢公子呢。”

“上次的事？你也知道上次的事？”戴庭芳问道。

“我当然知道，上次我还想请你吃鹿肉，可惜你不愿意，怎么，公子都忘了？”姜佑安问道。

程祥听着两人你一言我一语的对话，感觉不可思议，“竟有这样的事！”

袁竹、阮荷和杨恩走了过来，袁竹开口问道：“你们在说什么呢？”

姜佑安回过头来，笑着说道：“我说要请这位公子去咱们家坐坐。”

“你倒是不客气，真当我家是你家了啊。”袁竹说道。

姜佑安笑道：“大家都是一家人，你家当然是我家。”

戴庭芳见后面又来了两个女人一个男人，瞬间紧张起来，也不顾是不是梦，低头说了声告辞，就快步往山那边走去，程祥慌忙跟上。

“你跟他说什么了，他怎么害怕成这样？”杨恩问道。

姜佑安也很疑惑，“没说什么啊，我就夸他长得好看，邀请他去我家坐坐，不知怎的，他就突然走了。”

袁竹爽朗一笑，“你只看他长得好看，却不知道他是谁吧？”

“你知道？”姜佑安反问道。

“我常年在城里行走，自然认识他。”袁竹说道。

“他是谁啊？”阮荷问道。

“他叫戴庭芳，是城里崇正书院院长的独子，从小家里管得严、看得紧，现在虽说也有二十来岁了，不过，除了他娘，他估计连其他女人的手都没碰过，你这样突然跑到他面前，又是夸他好看，又是邀请他去家里，他能不害怕吗？”袁竹说道。

姜佑安眉头轻皱，表示不屑，“我只说请他去家里坐坐，还没说要做别的呢，他这胆子也太小了。”

“他们家的人呐，是本县出了名的老古板，最看重名声啊名节之类的东西，麻烦得很，你还是别去招惹他了。”袁竹说道。

“你越是不让我招惹，我越觉得心痒。”姜佑安看着戴庭芳的背影，捋了捋额间的碎发，轻笑道：“我倒要看看，若是坏了他的名声，他会作何反应。”

“他作何反应我不知道，但你肯定要挨骂。”袁竹没好气地说道。

姜佑安不服气，“我还没说我要干什么，你怎么就知道我会挨骂？”

“我比你大几岁，比你看得清，男女之间的那档子事，都是女人挨骂，不管你做了什么，也不管你做没做。”袁竹说道。

“这也太不公平了吧。”姜佑安说道。

“这世道，哪有什么公平，你能跟谁要公平？女人能好好活着就不错了，听我一句劝，崇正书院的人不是好惹的，闹出事来，，吃亏的是你自己。”袁竹语重心长地说道。

“哼！我不信！我偏要试试！”姜佑安说道。

“不听老人言，吃亏在眼前。”袁竹说道。

看到袁竹板着脸，姜佑安噗嗤一声笑了出来，“你才多大，就老人了？”

袁竹也笑了，“比你老就是了。”

“行，不说这个了，老人家，咱们去看荷花吧。”姜佑安说道。

“这个季节应该没什么荷花了，说不定摘点莲蓬回去。”阮荷说道。

“也是，早知道把大木盆拿来了，多摘点莲蓬回去剥莲子吃。”袁竹说道。

四人兴致盎然地走到了河边，见荷叶还在水面挺立着，偶有一两朵晚开的荷花点缀其间，细细寻找长成的莲蓬，却不多见。

袁竹料想是已被附近的村民摘了去，四人在河边走了走，看看风景，又坐着休息了一阵子，才折返回去。

走到大路上，远远看见家门口有两个人，走近了发现，竟是戴庭芳和程祥。

戴庭芳面壁而立，程祥见有人过来，忙迎了上去，“打扰几位，请问旁边这户人家，可是卖花的袁家？”

“是我家，你有什么事？”袁竹反问道。

程祥向袁竹拜了一拜，“贸然来访，还请袁娘子见谅，我家公子是想向袁娘子打听一下，您最近有没有见过一个姓阮的姑娘。”

“姓阮？”袁竹看了一眼阮荷，见她也是茫然无知的样子，遂向程祥问道：“你们找阮姑娘做什么？”

“我家公子戴庭芳和阮姑娘是远亲，我是他的小厮程祥，此番是受她家人嘱托，才到此地来寻阮姑娘的。”程祥说道。

“你说是远亲就是远亲了？你有什么证据？”袁竹说道。

程祥笑了笑，“阮姑娘确实在此地吧，袁娘子莫要多心，我家公子只是想知道阮姑娘近况如何，只要她平安就好。”

“果然是书香门第，连一个小厮都如此彬彬有礼。”姜佑安推开了院门，“别在外面站着了，进来说话吧。”

袁竹想着家里人多，万一出了什么事，也不至于吃亏，便先进门去了，“什么彬彬有礼，我听着别扭得很。”

众人进了院门，只有戴庭芳还在门外墙边站着，姜佑安走了过去，“戴公子，你不进来吗？”

戴庭芳吃惊地回过头来，“姑娘怎么知道我姓戴？”

“你家书院在本县应该挺出名的吧，我知道你是谁，也不稀奇，倒是你挺奇怪的，是你要来找人的，怎么又站在墙边，一句话都不说？”姜佑安问道。

戴庭芳随便找了个借口，“程祥聪明能干，交给他就行了。”

“看来你对这个远亲并不十分关心，却要亲自来跑一趟，是令尊让公子来的？”姜佑安问道。

戴庭芳点了点头，“确实如姑娘所说，阮姑娘的父亲找到家父，托家父帮忙寻找女儿，家父帮忙寻找了一段时间，却一无所获，最近听说卖花的袁娘子身边的跟着的姑娘和阮姑娘十分相似，家父才让我过来看看的。”

“找到之后，你打算怎么办？”姜佑安问道。

“把她送还阮家。”戴庭芳说道。

众人在院子里听到了戴庭芳的话，阮荷用求救的眼神看向袁竹，袁竹微笑着安慰她，“你想回家，我不会拦着你，你不想走，我也不会赶你走，是去是留，你自己决定。”

阮荷从院子里走出去，声音小却坚定，“我不回去。”

戴庭芳抬眼看见了阮荷，赶忙低下头，转身面对墙壁。

“你知道小阮为什么要离开家吗？”姜佑安凑过去问道。

戴庭芳摇了摇头，“我不知道，据阮姑娘的父亲所说，阮姑娘是在六月中旬的一个早上，突然离家出走的，阮姑娘的父母还有弟弟妹妹都很担心她，希望她能早点回家。”

“倘若小阮的父亲是要把她找回去，是要让她嫁人怎么办？”姜佑安问道。

戴庭芳有些犹豫，“父母之命媒妁之言，做儿女的，只能听从吧。”

“倘若有富商要娶小阮为妾，阮父要小阮回去，只为把她送给富商，换取钱财，你又打算怎么办？”姜佑安追问道。

戴庭芳惊讶地看向姜佑安，“有这等事？”

姜佑安走过去，把阮荷牵了过来“这些我都是听小阮说的，不信，你可以问问她。”

戴庭芳赶紧把头转过去，不看两人，脸红成一片。

“我记得小时候，我爹曾经带我进城走亲戚，有一个亲戚家里有很多人在读书，后来我爹再也没有带我去过，刚才听袁姐姐说起，我才想起来，那里应该就是书院吧。”阮荷说道。

“是，家父也说阮姑娘幼时你曾经来过我家一次，你就是阮招娣？”戴庭芳面对着墙壁问道。

“她不叫招娣，她叫阮荷，荷花的荷。”袁竹站在阮荷身后说道。

听到又有人来，戴庭芳向旁边挪了两步，低声唤道：“程祥？”

“公子，我在呢。”程祥走到戴庭芳身边，挡在了她和姜佑安之间，“诸位见谅，我家公子羞于跟女人说话，诸位有话对我说就行。”

姜佑安感到奇怪，“刚才不还说得好好的吗？”

程祥脸上也有些疑惑，“这我也不太清楚，总之，我家公子今天只是想确认阮姑娘的安危，如今知道她在这里，我们也就安心了。”

姜佑安探头去看戴庭芳，“戴公子，你还没说你打算怎么做呢。”

隔着程祥，戴庭芳觉得放松了许多，“我需要回去和家父商量一下。”

“事关小阮下半辈子的幸福，你都不问问她是怎么想的？”姜佑安说道。

“姑娘说的是。”戴庭芳转过身来，眼睛看着地面，“阮姑娘，你有何打算？”

阮荷想了想，鼓足勇气说道：“我不想嫁人，我想和袁姐姐还有佑安姐姐生活在一起，请公子就当不知道我在这里，不要管我家的事了。”

“如果事情真如刚才那位姑娘所说，我会跟家父说，让他不要再管了，打扰了。”戴庭芳行了一礼，匆匆向大路走去。

姜佑安快步跟上去，抓住了戴庭芳的胳膊，微笑着说道：“我叫姜佑安，戴公子，怎么这么着急就要走？进屋里坐会儿吧”