认出字后，她捏着信忙问福儿， “人还在门外嘛？”
“小厮说人给完信就走了。”
“哦，我知道了。”
福儿见姑娘的情绪一下子落了下来，又撕开信准备看，她便默默退了出去。
退出门外她才想起小厮还有一句话，送信的人是个小童，不过说与不说好像无伤大雅。
时安这封信写得简单，主要是告诉她鲁嬷嬷现居的客栈，并附上了这些时日的开销明细，账目罗列得清清楚楚。
她眼前一黑，时安一下子付了客栈三个月的租金，京城这物价...这些钱把柳姨家整个酒肆包下来都够了！
虽然这月月例已发，她也没什么太大开销，但要一下子拿出这许多来，也有些捉襟见肘，更何况她还欠着二弟的钱。
没想到刚到京，她第一要考虑的居然是自己的债务问题。
接着时安好像是料到了她的困境，跟她说自己并不急着用钱，等她手头空闲了再来寻他，多久都没关系，只是千万要记着。
最后他再三叮咛，阅后即焚，不必留下任何书信。
这倒也奇怪了，既要她记着这账，又要她烧掉书信。可时安这么说，必定是有他的道理的，无法，她只好誊抄下来，依言烧了。
东院上下处在一派忙碌的氛围之中，林孟本想做东一聚，被夫人给按了下来， “二弟他们都忙着，你没看见这进进出出的人没停过嘛？反正过几日要摆洗尘宴了，今晚就让他们好好休息吧，奔波了这些时日，身子骨都要散架了。”
林孟最是听他这位夫人的话，于是晚宴一事便就此作罢。
看院里事多，阿虹和语琴收拾好自己房间后，就一直在院中帮忙，直至晚饭时分，都不见越舟姑娘身影。
而在几个时辰前，清风居的一间上房内，榻上小几摆了三四样精细菜品。
“嬷嬷先安心在这住着，鲁聪还在云河码头上忙，等过几日，我就带您回林家。”
“姑娘要做什么，老身是没什么好说的。”鲁嬷嬷夹菜的筷子顿了顿， “只是...老爷那，老爷不愿见我们这些江州旧奴，我是不怕老爷生气的，就怕老爷迁怒于姑娘。”
“不必担心，嬷嬷也说过，我爹是不愿重提十二年前之事，现在事情过去这么久了。”她的眸色闪了一闪，笑容中带着一丝勉强， “大家早记不清了，我爹也在京里站稳了脚跟，一般人哪敢说他闲话？这件事早过去了。”
“再说了，您是我的奶嬷嬷，我院里缺人，请我的奶嬷嬷回来管一管又怎么了？”
如此，鲁嬷嬷才稍稍放下心来，本来自己答应姑娘来京便是为了帮衬姑娘的，就算老爷不喜，只要护得住姑娘，其他的她都不在乎。
姑娘一个人在那林家大院里生活，还有个姓施的继室，从前就与夫人不对付，是极会装柔弱讨人怜惜的，怎好让姑娘独自面对这些豺狼虎豹。
“二位要的鱼粥来了。”
“看看隔壁屋的醒了没，若是醒了就送她那儿去，若是没醒，再放我们这。”
提起隔壁屋，鲁嬷嬷的眉头皱了皱，道： “那小丫头为姓施的掩盖罪行，虽说有苦衷，也是个可怜人，但这么多天了，她还是不肯开口，吃也只吃一点点，都快没个人样了。等我回府上去了，谁来看她还是个问题。”
“不肯开口吗？”
林越舟意味深长地笑了笑，她在庄上跟嬷嬷提了若锦之事，嬷嬷当下就表示从府里头送出来的人都有专门的人看守关押。
嬷嬷到底是在庄上过了这么些年，来了人自然知晓，算了算日子，便一口揽下将若锦带出的艰巨任务。
不知用了什么法子，反正人现在就躺在隔壁屋里。
“是啊，老身在路上不知劝过她多少回了，一个字都不愿多说。”
林越舟夹起一个鸡翅放入嬷嬷碗中，颇有成算地讲道： “看样子她是醒了，等会儿我去会会她。”
“好了好了。”嬷嬷端起碗偏到一旁， “姑娘不要给老身夹了，这碗都快堆成小山高了。”
......
小二收拾完她们这边的碗筷，又去隔壁屋端出剩的半碗鱼粥来。林越舟伸手抵住小二欲关上的门，眼神示意他自忙去。
房间是朝南的，里面人半倚在床头，屋里没有点炭盆，窗子半开着，暖洋洋的日光斜打在地板上，很是惬意。
“今天阳光不错，不过到了晚上这窗子得合上，不然冻得慌。”她自来熟地抽出椅子坐到床边，胳膊肘支在扶手上，斜歪着头看向对方。
据喜儿讲，若锦今年二十有二，按理过了年关就可以放出去婚嫁了。
“说起来我们也算旧相识，论年岁，我该叫你一声若锦姐姐，但听嬷嬷讲，你都不肯讲话。既然你不肯应我，我也不愿叫这声姐姐。”
她一边有的没的跟对方搭话，一边观察着眼前这个姑娘，自己早已不太记得施绾柔院中的人了。
一身素白洁衣，外披着件灰布袄子，青丝浅系，额前散落着几缕长发，面色苍白，眼神透过她望向窗外。
似乎无论她讲什么，对方都不会有一丁点波动。
不过林越舟却不相信对方的心真如这副皮囊所展现出来的那般冷漠，一个心死的人不会跟着鲁嬷嬷出庄子，也不会在这萧瑟的冬季盯着窗外香柏带来的唯一一抹翠绿。
“说吧，要怎样你才肯开口？”她还是耐着性子在跟对方讲话，只不过话里话外都强硬了些罢了， “是要帮你嗜赌的父亲戒赌，还是要帮你母亲看病，或是资助你的弟弟妹妹读书？”
等了半晌，若锦终于把目光缓缓投向她，苦笑了笑， “姑娘回去吧，为我这样的人费心不值得。”
“值不值不是你说的。”她从椅上起身，坐到床沿，声音又轻柔了几分， “我知道你担心什么，你的身契还在施绾柔那，她掌握着你家人的动向，你怕她对你们不利，这些后顾之忧我都可以帮你解决，只要你肯将当日之事和盘托出。”
若锦一直沉默地听着，忽然掀开被褥，动作迟缓地走下床来，穿好鞋履，慢慢绕了屋子一圈。
从她起步的那刻起，林越舟就发现了不对劲，她的右脚略显吃力，步伐不均，一步长一步短，每一步都走得如此艰难。
看见姑娘的神情，若锦明白对方瞧出来了，拖着一具病弱的身躯重回床上，自嘲道： “我现在就这样了，还能捡着条命已是托天恩，是真无力再帮姑娘做那许多事了。”
“天恩？”林越舟轻笑了笑，仿佛听了一个天大的笑话般撑腰站起，直直地盯着对方，毫不避讳地讲道， “八十大板可以让一个人死，可以让一个人残废，也可以让一个人只受皮肉伤。”
“我想按照我爹的意思，留不留你一条命，他并不在乎。你好好想想，当时施刑时身旁能说话的人是谁，那人才是你能活下来的根本缘由。”
若锦嘴角不自觉抽搐了下，脑子划过一个人的身影，不及她细细琢磨就听到姑娘的声音在耳边继续。
“是曾妈妈吧。”看到对方的反应，林越舟确定了自己的猜想， “与其感谢上天，不如记着她的这份情。明明有人在乎你的命，为什么要放弃自己？你的父母姊妹都还在京城，这也是你愿意回来的原因，难道你不想见见他们？”
“我...”
不知不觉中，林越舟走至窗边，一把推开窗扇，青翠的香柏树一览无遗，她背身冷冷道： “只要你愿意，我可以助你一臂之力，不然，我不介意再费点功夫把你送回庄子。”
“你逃出庄子，再回去，什么后果不用多说。我给你一晚的时间考虑，你若想好好活着，我们才有继续谈下去的必要。”
说罢，转身就走，没再多看一眼若锦脸上的神情。
一直等在门外的鲁嬷嬷将她们的对话听得一清二楚，见姑娘出来，忙合上门，又回到自己屋里，大赞特赞道： “姑娘说得真好！若锦她一定能想明白的。”
她握住鲁嬷嬷搭在她臂弯上的手，清澈透亮的乌眼转了一圈， “从她决定跟您出庄子的那刻起，她就想明白了。”
“她只是担心得太多，她也不得不担心这么多，所以得需人激她一激。”
“姑娘。”搭在她臂弯上的手颤了颤，鲁嬷嬷既感欣慰又感心酸，欣慰的是姑娘的聪慧，心酸的是这般大的女娃儿是经历了什么才能如此轻易地看透人心。
“嬷嬷，我还有事，下午就不陪您了，明天我再来看您，您多留意一下若锦。”
林越舟抽出手臂挥了挥手，慢慢下了楼梯，从怀里掏出一封信来。
这是柳珂姐交给她的，若不是在江州耽搁了一个月，这封信早该交到柳韵手中了。
她顺着信上地址找到上面所写的茶铺，茶铺不大，店里只一位掌柜和一位小郎，并未看见女子身影。
“掌柜的打扰了，请问柳韵是在你这处做工吗？”
掌柜的看她穿着还以为来了位贵人，没想到又是来找姓柳的，脸色不由得难看下去，淡淡道： “姓柳的在对面，你跟她讲，别总叫人把东西寄到我这。我这是茶铺！不是给她存货的！”
