下工后，阿黄偷摸找到她，舔着脸笑道：“阿舟啊，你别怪哥。哥当时也是好意替你，谁知道出了这档子事。要是两边都是我，掌柜的肯定让我收拾铺盖走人了。”

今夜无月，天黑得深沉。自有一次她差点被店里人撞见上马车后，鲁聪就把马车停得远远的，差不多有一条街的距离。

做堂倌的，没有人上下工是坐马车的。

她顿住脚步，打量的眼神在阿黄身上停下，鼻翼轻动，继而挤出一抹笑来，“理解，阿黄哥不必特意和我解释，早些回去吧，晚上冷。”

阿黄没想到对方这么好说话，简直有些不可置信，不过旋即反应过来。本来嘛，他在这儿干得比阿舟久，算前辈，今天这事又没有闹到不可挽回的地步。

他都如此主动地来解释了，对方哪有资格揪着自己不放呢？

“欸！对！早点回去早点回去！改天哥请你吃饭！”

林越舟定在原地，看着对方身影消失在黑暗中，才转身往反方向走去。

回到家闭眼躺在床上，她辗转反侧，总是睡不着。除了罚银一月外，江掌柜还停了她和阿黄的五日工，许是怕有人来找他们的麻烦。

她不爱香，一方面是因为香气容易暴露一个人，另一方面也是因为她对香气很敏感，只要身旁萦绕着香气，她就很难不去注意。

而阿黄身上有一种奇怪的香，来替她时还没有，和她对峙时却有了。

那香味很淡，她觉得有些熟悉，好像在哪儿闻过。

“哥？”王玥换上一身齐整的衣饰，脸颊残留着泪痕，不重，在烛光下隐隐闪着亮，“为什么要我嫁给那个禽兽？”

虽然吴兴在酒楼里并没有答应迎娶王玥，但一时也想不到合适的补偿办法，只能应承了王瑞几句，落荒而逃。

王瑞走至妹妹一侧，俯身轻语，“这件事你就不要管了，哥哥都是为了你好。”

“你今年十六，是时候议亲了。咱们家爹妈去世得早，长兄如父，我自然是要为你考虑的。既然今日...传出去总归于你不好，让小侯爷娶了你，才是万全之法。”

王瑞的声音很温柔，事实上，哥哥的声音一直很温柔，但就是这种温柔的声音蕴藏着让王玥不敢反抗的力量。

她的肩膀轻微抖动，双眸望着木架上摆放的整整齐齐的瓶瓶罐罐，似是寻到了溺水时的一根稻草，反手牵住哥哥的袍袖，“哥，我能制香。我要是嫁给那个人，肯定没有办法制香了。”

这是在王玥的房间里，单独僻有一间小室存放各种香料，诸如沉香、檀香、茉莉等，而她调制好的香则会放在卧房的橱架上，密闭封存。

王瑞沉吟了一会儿，“你先专心准备赛香会，其余事哥会为你讨回公道。”

赛香会是由宫中娘娘牵头举办的一场赛事，三年一比，日子定在将近年关之时，大大小小的制香铺都会参加。

夺魁的香铺在接下三年里可选为宫中御用调香，因此每次的争夺都格外激烈，不乏向外高价聘请异域调香师的香铺。

三年前，王瑞初掌家中大权，许多事亟待处理，对赛香会便没有投入太多精力。但这次不同，王家香铺虽在京城有些名望，但想要彻底站稳脚跟，不得不借助这么一场赛事让他王瑞名声大噪。

王玥点漆般的眸子黯了下来，推说累了，想休息了。王瑞也不再多说什么，只让她好好休息。

——

一连五日，林越舟没怎么去过晓风楼，唯一一次，是事发第二日去找苏白打听阿黄的住处。

她先寻了石大，将平安符交给对方，并请他和石二帮忙留意聚宝赌坊的动向。石大经历过船上那遭事，听了她简短的几句解释，二话没说答应下来。

“林姑娘你放心，不就是一个赌棍嘛，我保证给你找到。”

多了石大和石二，鲁聪便能专心看着若锦家人。

这日，她拿着柳姨的回信来到柳韵食摊上。天气冷了，食摊四周围起厚毡布，只前面两块毡布系起，供人出入。

“柳姨这人别扭的很。”她端起七宝擂茶喝了一口，顺带着把信递过去，“这信里提了我两三句，其余话都是让我转述给你。”

“韵姐你把信收着，抽空看看吧。”她故作懊恼，“柳姨哪是给我写信啊，分明就是给你写的。”

柳韵笑笑，双手在围身裙上擦了又擦，才接过信，慎重地揣在兜里，又给她端上两碟菓子，大手一挥，“随便吃！韵姐请你的。”

“上次说好了我请你，你倒好，留下颗碎银，偷偷走了，让我没处寻去。”

“上次是上次，这次我可不跟韵姐客气了。”

说着咬下一大口花糕，啧啧赞叹。

两碟菓子，数数有八块，柳韵天天起早贪黑地做吃食，对这些样子精美的菓子早已不太感冒了。

不过看着小舟大口咀嚼的样子，还是忍不住拿起了一块，边吃边聊道：“小舟今天熏香了？前两次没闻见，挺好闻的。”

林越舟用手帕拭了拭嘴角，将腰间的镂空香囊球解下递了过去，“也不是我的，只是借来一用。”

她总觉着当时在阿黄身上闻到的那股香气十分熟悉，却又想不起来。谁曾想，今日就在小珀身上闻到了，一问，不是别的，正是王瑞当初送她的松泉香。

松泉香售价不菲，二十纹银一个，且每人至多买两个。除了京中那些富贵人家，她并不觉得阿黄能有闲钱买这么一款高价香。

且阿黄身上的香味不纯粹，隐隐夹杂着其他香气，浓烈、刺激，让人闻着头脑发晕，一点儿也不舒服。

柳韵把玩了香囊球一会儿，细嗅道：“这香气很细腻、柔和，适合女子。”

“我从前跟着那个采购香料的商队长时，他跟我说，极少部分人有嗅盲症，对气味不敏感，结果自己还爱熏香，结果那香气浓郁得都把别人熏晕了。”

“是嘛？”林越舟饮尽最后一口茶，笑道，“我倒是第一次听说，这香...闻着确实挺好的。”

就是人有些古怪。

阿黄住的地方离晓风楼不远，隔了两条街，一条狭窄的小巷子里。木门、矮屋，泛青的铜锁，她轻轻一碰就掉了。

屋里没人，但脏乱得下不去脚。

她来这之前想好了理由，阿黄不是说要请她吃饭嘛，择日不如撞日，今天她就是来吃这顿饭的。不过眼下这个借口是用不上了。

对于吴兴和王家之间发生的事，当时她不甚清楚，事后她找苏白问了个明白，才知道是多么荒唐的一件事。

这件事，她有责任，至少如果是她守着吴兴的雅间，她能拦下吴兴。而在这其中，一个无法解释的症结便是有阿黄领着，吴兴怎么会走错了房间？

联想到阿黄突如其来的殷勤和一口咬定的谎言，她不得不将目光放在对方身上。

两间屋子里随意置放着一些必备的家物什儿，基本与床榻连在一块儿，这倒方便了她的翻找。

一炷香、两炷香...她的眉头越皱越深。

什么都没找到。

她边把东西复位至原处，边苦苦思索。应该有什么呢？或许该有香囊，又或许该有钱帛。

陡然，门外响起叫骂声，“妈的，什么破锁，又掉了！明天我就搞个镶金的去！”

阿黄骂骂咧咧地走进空院，笑滋滋地把手中钱袋抛至空中，又稳稳接住，哼着小曲迈入屋里。

彼时躲在院中木柴堆里的林越舟悄悄扒开了点缝隙，看得清楚明白，很实在的烫金靛蓝色钱袋，与阿黄这一身不太相搭。

阿黄没注意到屋子里有被人翻动的痕迹，从壶里倒了碗凉透的白水，大口大口地仰喝着，猛不丁地脖上一凉，他下意识用手去碰，“滋”地一声，指尖冒出血珠。

“别动。”她没压着嗓子，用着自己正常的声音，“跟你一路了，钱挺多啊。”

阿黄吓得手一抖，碗碎在地上，林越舟淡淡地瞟了一眼，将匕首压得更紧。她今日没换男装，也没蒙面，阿黄只要转过身来，不难发现端倪。

“好汉，饶我一命。”阿黄一动不敢动，刚刚喝下的凉水在胃中翻腾，他感觉自己要吐了，“我就这点钱，你要...”

他顿了顿，似是下了极大的决心，咬牙说道：“全给你。”

视线挪到桌上的钱袋子上，林越舟轻嗤一声，“看你这地方，钱的来路不正吧，我可不敢收。”

“说吧，哪来的？”

寻常人劫财哪还问来路，阿黄意识到一丝不对劲，奈何脖上还架着刀，不敢轻举妄动，慌说是手气好，赌来的。

“哦？哪家赌坊？玩的什么？带的多少钱去的？又赢了多少？”

这一串问题可把阿黄问懵了，他从来就没去过赌坊，哪里说得出其中详情。

“呵，敢撒谎。”她的语气极凉，仿佛洞悉一切，果断追问道，“是谁！指使你们设的局！敢跟侯府玩心眼子，小命不想要了啊！”

阿黄倒吸一口凉气，腿抖得如筛子般，林越舟揪着他的后领子才勉强使他没有跪下去。

......

五日后，阿黄没有来晓风楼，江登派了个杂役去寻他，杂役回说屋子里没有人，倒落了些灰尘在桌上。

“这小子，怕不是出去躲祸了吧，都不跟酒楼说一声。”

林越舟听到，凑上前来，笑说：“既是避祸，自是越少人知道越好。”

“你还笑得出来。”江登是真替他们愁，“阿黄那最多是王家来找麻烦，你啊，没人找就罢了。要是真有人，多半是侯府的。”

这话不是危言耸听，吴小侯爷在晓风楼里的事迹没消停两天就不知被谁传扬了出去。但凡留心京中风闻的，这几日茶余饭后的谈资莫过于此。

她无畏地耸耸肩，嘴上什么也没说，心里巴不得侯府来找她调查此事呢。

“阿舟！立春间的客人要你去上酒。”

“欸！”

推开门扇的一瞬间，门后倏地划过一个身影，许是想吓她，但偏偏暴露了脚尖。

她松下肩膀，抱臂笑笑，佯装不知情走进，门后人突然伸出一只手掌，在她面前一晃，这就是叶崇安眼中的吓人把戏。

林越舟配合地小跳一步，掌心背后是一张人畜无害的脸。

他熟知凭借对方的警觉性，自己不可能吓到她，但还是在听到脚步声靠近时这么做了。

因为每次见面的气氛都很紧张，这次他想轻松些。

果不其然，见面的第一句话，她就问道： “怎么就你一个人？”

“我偷跑出来的，一顿饭的功夫，他们发现不了。”

他生性自由，数月前还在西州跑马逐鹰，现在却被困在一座精致牢笼里，他需要出来喘口气。

林越舟又何尝不是呢，她只觉他不易，没多问什么，一脸表示理解，问了句要喝什么，转身出去拿了进来。

叶崇安早已把椅子抽出，邀她坐下， “就说你在侍酒，陪我吃顿饭吧。”

他们好久没坐在一起吃顿饭了。

吃饭的时间过得特别快，基本是林越舟在讲，从柳韵讲到石大，从吴兴讲到阿黄。

吴兴的事迹他有所耳闻，是叶鹏跟他讲的。自那日他给叶鹏敬酒后，叶鹏便常来他院子中说些外面的风闻。

他这才觉着许是宅子太大，里面藏着两个寂寞的人，竟也耐下心来听起对方的絮叨。

“阿黄我让石大帮忙藏起来了，应该没事吧。 ”

“没事，石大兄弟俩做这些事最老道。”

不然叶崇安也不会带他们出来。

“只是这件事...你要怎么处置呢？”牵扯到侯府，他不得不谨慎点， “据我了解，吴侯是肯定不愿结这门亲的。”

吴侯的大女儿嫁与大皇子，唯一的儿子再是避嫌，也不会将主意打到没有品级的人家身上。

“我没啥需要处置的。”林越舟撇了撇嘴角， “把真相告诉他们，至于怎么料理，大家都不问问王家妹妹的意思吗？”

虽然侯府有权有势，但说到底，要不要嫁，取决于王家妹妹本人。真不知道那些操心的人在瞎嚼什么舌根。

叶崇安沉吟片刻， “五日后在秦园有场赛香会，宫中也给我和叶鹏递了请柬。据说安阳王妃会在其中点评，王家既然主做香料生意，没有理由不参与，我想个办法让你也去，怎么样？”

宫中让他们留在京里，总要给他们找些事干的，赏花、诸如闻香、赛马之类的。

林越舟本可以直接找上侯府吐露实情，但在此之前，她还确定一件事。

五天，应该够了。

——

自家院里今夜有些热闹，天色黑沉，竟还有三三两两的丫鬟聚在一处，声音时而尖锐，时而低沉。

林越舟耐不住好奇心，坐在她们身旁，试问： “讲什么呢？这么起劲。”

换做在别的院里，主子这么问多半是不喜了，但大姑娘的脾性她们了解。

大姑娘是真好奇。

“隔壁出事了。”

林越舟心一揪，没等她问起，小丫鬟便接了下去。

“王家姑娘前些天不是出了点事儿嘛，想不开了，找了条白绫，都吊上去了，幸亏被及时发现了，不然早没气了。”

施绾柔听说了最近王家和侯府的事，心道：都是商户，怎么他家就能勾搭上王府呢？

于是携着贵礼上门，明里暗里地打探，话没套出多少，却见证了这么一桩事。