春闱结束，众人都有一种如释重负之感。

颜子光提议去平康坊饮酒看看歌舞放松放松。

“我……我先回贡院了……”颜清越慢慢往后退。

“你站住！”颜子光一把攥住她的手腕，“你这人怎么回事，次次说去平康坊就推脱。”

颜清越随口找了个理由：“我不喜欢吵闹。”

颜子光正要发脾气，郑观澜开口道：“我也不去。”

“你……”颜子光看看这个又看看那个，气不打一处来。

何素见状道：“九郎，小十六今日肯定是累坏了，哪儿有精力和咱们去玩儿呢？到时候带上他也是扫兴嘛！”

其余的人正在催促，颜子光也不再勉强，摆摆手：“那你们就回去吧。假正经！”

郑观澜就像是没听见一样，径直带着颜清越上了马车。

他的性子冷话也少，看着又倨傲，二人之间的交道也不多。

颜清越一时有些尴尬，随口道：“郑六郎怎么也不喜去平康坊？”

“那不是正经人该去的地方。”郑观澜正色道，“你以后也不要去，他们说他们的。”

颜清越摆手：“我不去那种地方。”她一时嘴快，将心里的想法说了出来，“那些女子本来就可怜。”

去那种地方消遣和为虎作伥有什么区别？

郑观澜面色一松：“我也没有用别人的苦难作乐的习惯。”

颜清越见他如此说，心里的疑惑实在是忍不住浮现。

那日，他说起闻仵作的事情，为何又那么刻薄呢？

明明不是个纨绔。

“闻仵作也很可怜……”

郑观澜面色僵硬了一瞬间。

“是可怜，但人与人本就是不同的。”

颜清越没有再和他争辩。

郑观澜只能说是一个良心未泯的世家子弟。

在他的眼里，人分贵贱。

二人一路无话，马车缓缓停下，已经到了贡院。

下了马车，一道女声和缓响起。

“颜郎君。”

贡院门口，闻蝉正站在门口冲着她笑。

“闻娘子？你怎么来了？”颜清越一脸惊喜，走上前去。

闻蝉就像是没有看见郑观澜似的，自顾自对着颜清越说着话。

“我正好在这边办案，想着你应该考完了，就过来看看。考得怎么样？”

“挺不错的，都是我会的题。你在这边办什么案子啊？”

闻蝉笑意不改：“是一个碎尸案，凶手已经抓到了，我只是过来帮着收尾罢了。”

“京城也有这样的案子？！”

“这么多年的战乱……像这案子的凶手就是如此。他年轻的时候参过军，因为屠城就有点疯癫。那日他见到死者，突然癫狂将人杀害，事后为了掩盖罪行又将人碎尸。”

“这种无缘无故杀人的案子最是难查，你也能找到线索？”

闻蝉微笑：“我只是帮着查出了死者身份罢了，算不得什么。今日听见你考得好我就放心了。大理寺今年会有空缺的官职，说不定我们还真能共事。”

“就是不能共事，我也少不了麻烦你呢！”

闻蝉点头：“你尽管麻烦。对了，你之前说想要做一个人骨的模型？”

“正是。”

“我那里有不少，你若需要，改日我让人给你送一个来。”

“那敢情好啊！就是又麻烦你了。”

“客气。”闻蝉也准备告辞，“今晚还要连夜审讯，我先回去了。”

颜清越拱手道：“慢走。”

一直被忽略的郑观澜面色不太好看。

“你和她有交道？”

颜清越故意道：“我和闻仵作是朋友。”

郑观澜欲言又止，紧紧皱着眉。

颜清越一脸无辜：“怎么了？郑六郎？”

郑观澜摇摇头：“没事，我们先回去休息吧。”

二人进入贡院，前院的一个房间还亮着灯。

颜清越看了一眼，正好看见徐大夫子正和一个极美的妇人在屋内说着话。

“那是他的夫人。”郑观澜也看到了。

“他们夫妇的感情倒是很好。”

“徐大夫子性子虽然古怪，但是并非好色之人。”

在这一点上，郑观澜是很认可他的。

颜清越点头。

或许人就是这样复杂吧。

比如徐信之，再比如郑观澜。

回到房间，颜清越并没有睡下，而是坐在书桌前发呆。

她今日不去平康坊除了因为不喜欢以外还因为想要回来等一个人。

明明没有约定什么，但是她就是觉得他会来。

过了片刻，窗前果然晃过了一个高大的身影。

颜清越喜笑颜开，打开了门。

陆行穿着一身黑衣就站在门口，手里还提着一个很大的食盒。

“没用饭？”

颜清越点头，拉着他进屋。

“就等着你呢。”

陆行把食盒打开，将里面的菜一一端出。

“你就那么确定我会来？”

颜清越的语气满是理所应当。

“你不就是来了吗？”

陆行一笑：“都是我府上做的，你看看喜不喜欢。”

桌上的菜还冒着热气，色香味俱全。

干煸冬笋，扒肘子，糖醋排骨，黄鱼羹，清炒豆角，拌野菜……

颜清越吃了一口：“都是我爱吃的，林大哥费心了。”

陆行本是不饿的，看着她动筷，自己也忍不住夹了一筷子。

“你不挑食，要准备不难。”

不像他的那几个讨人厌的弟弟妹妹。

“林大哥你也吃啊。”颜清越给他夹了一块糖醋排骨。

陆行慢悠悠陪着她吃。

等她放下筷子，才开口问道：“题目难不难？”

“不难，我都会。”颜清越喝了口水，“就是遇到了一个怪人。”

“怪人？”

“嗯，那人坐我后面，一直在给我说该怎么写。写完的时候他又指点我的诗，随口说了一句还挺像那么回事。我没有理他，他又去给其他人说怎么写……”

陆行的表情有点微妙。

又是他？

“祁方。”

“你认识他？”

“没几个人不认识他。”饶是陆行说到此人都觉得无奈，“此人文思敏捷，才华斐然。但是行事狂放，常于与那些纨绔子弟搅在一起饮酒赌博，恶名在外。这也就算了，他还不知轻重，谁都敢得罪，是以一直都没有中进士。屡试不中后，他就经常在考场帮别人作弊写文章泄气。越是如此，朝廷越不会用他。”

颜清越听得目瞪口呆：“他还直接帮别人写？”

“没错。”

“真是个怪才。”

陆行不放心地说道：“他在男女之事上更是放诞，你日后若是遇见他离远些。”

“我才不会和这种怪人接触呢。”颜清越问道，“你知道今年什么时候放榜吗？”

“要选黄道吉日，应当是二月十八。二十八要殿试，等点了状元就等着三月三的曲江宴了。”

说到殿试，颜清越还是有些紧张的。

“不知道殿试会考什么。”

“殿试只考策问。多是问的很实际的问题，要会思辨，更要了解国家上上下下的具体情况。”

“听上去也不难。对了，你知道吗？今日第二道策问就有问到京城粮价几何，好多人都答不出来呢。”

出题的陆行：“他们哪里知道这些。你怎么答的？”

他就是故意的。

颜清越大致说了说：“减少赋税徭役，修建水利，治河防洪，鼓励工匠改进种田所用的工具……”

陆行听得连连点头：“答得很对。”

“我都是听你说的。”颜清越凑近道，“林大哥，你一个御史怎么懂得农事啊？”

“喜欢而已。”陆行不愿多谈。

人间炼狱的场景会吓到她。

十八岁是个很好的年纪，一切的混乱都在她出生前结束了，睁开眼看到的就是已经清明的世间。

“殿试你不必太担心，实际上，在殿试前，陛下和考官都会商议出个结果，只要你不紧张出错，就不会有大问题。”

“原来是这样啊，我还以为是当是陛下一个人独断呢。”

“陛下虽为天子，也要虚纳谏言。”

“实际上是因为要平衡朝局。”颜清越咂咂嘴，“我又不是不懂这些。”

“能中进士就好，状元也只是个名头，没有太多的优待。这几日你且放下心好好玩一玩。”

这个年纪的孩子，正是玩的时候。

颜清越撑着脸：“好无聊，我肯定会被颜子光他们拉着到处跑，我不喜欢那些宴会。”

“若不愿意去推掉就是了，想去哪里我陪你去。”

颜清越有些迷茫：“我也不知道要去哪儿。”

“薛娘子可回来了？”陆行眼里闪过一丝暗芒。

“没呀，她告诉我还早。”

陆行将手中的茶盏放下：“我知道，她去了定北军。”

怎么她就这样防备着自己？

颜清越猛然抬起头：“你怎么知道！”

“我和那位叶军师相识，她刚到军营就和叶军师结下了梁子。”

“啊？那叶军师不会为难她吧？”

“为难过，没有用。”陆行见她如此关切还是将薛雁的情况道出，“义阳公主很看重她，叶寒生也奈何不了她。”

“那就好……”颜清越追问道，“那个叶军师人怎么样啊？”

“多智近妖，心眼儿小。”

颜清越撇嘴：“看来不是什么好人。”她拉住陆行的胳膊，“你可得帮着点雁姐姐，我们才是一伙儿的。”

陆行喜欢这个形容。

“知道的。”

紫宸殿。

今日，考官们已经选出了进士的人选，正在将名单呈给皇帝过目。

在场的人极多。

除去重臣以外，太子和几个年长的皇子皇女也都在。

就连一直在家养病的葛昭也坐在一边。

皇帝扫了一眼，笑意更深。

“不错不错。有不少爱卿家的晚辈，你们是教导有方啊。”

他将名单递给太子：“你们也看看。”

太子接过，迅速看完。

结果倒是大差不差。

“这个颜青。”想到自己父亲那日所告诉自己的往事，他情绪有些复杂，“真是不错，才十六？”

颜左丞没想到那个侄子会中进士，还真有些激动。

陛下宽宏啊！

下面的考官几乎都在交口称赞。

礼部侍郎说道：“那孩子的基本功很是扎实，一手字写得极其漂亮端正，经义也好策问也好都是言之有物，见解独到。而且他还是所有考生中第二个写完考卷的，写完后也不浮躁，乖乖坐在那里检查。是个踏实的性子。”

另外一个高个子的考官也说道：“律法学得尤其好，第一道策问答得漂亮，就是让臣来写，也不一定能写得那么好。”

“还有第二题，这孩子是为数不多几个把粮价写对了的考生。”

皇帝笑得很欣慰。

“朕也看过她的考卷，确实是最出挑的。能有这样的青年才俊，是我大周的福气。相父，你怎么看？”

旁边的葛昭摇着扇子，面露微笑。

“陛下英明。”

这个孩子确实是个不可多得的人才。

陆行听见别人这样夸颜清越，心里高兴，脸上也连带出笑影来。

“三郎……”陆舒在他耳边低语，“你在笑什么呀~”

陆行浑身一抖，立即绷住脸。

太子见自己妹妹又在捉弄人，瞪了她一眼。

老实点。

陆舒耸耸肩膀。

一群笨蛋。

几位重臣将名单传阅了个遍，都没有异议。

自己人都在榜上，谁会反对。

“其实，除去颜青以外，郑家六郎郑观澜也很是不错。”一个考官说道，“都是老成之言，年轻一辈少见如此沉稳的人。”

“确实还不错，但是他的策问答得不如颜青言之有物。”那高个子官员急忙反驳，“圆滑过了头。”

主考官笑道：“除去这两个，还有一个书画极佳的百里弗，他的也答得不错。”

“是啊是啊！原来以为只是长于书画，但是没想到策问也是答得不错。”

“那诗做得尤其好。”

三个人选，一下乱了起来。

皇帝也不恼，之听着他们争吵，等了许久才抬起手。

“诸位爱卿都说得有理，等殿试的时候朕再亲自考校，看看到底谁更合适做这个状元。”

众人互相看了一眼。

“陛下圣明。”