虞归晚不在的这些日，村里也有事发生，那些光棍或逃难路上死了婆娘的鳏夫想跟守寡的妇人搭伙过日子，若你情我愿，倒也没什么好说道，可大多数妇人都不乐意，她们有自己的房屋，干活挣的也不比汉子少，所有银钱都抓在自己手里，等过几年把孩子拉扯大，她们就能轻松些，好好享几天福，不比伺候男人还要受气来的强？
妇人不乐意，适龄的大姑娘更不可能瞧得上他们，他们又实在想讨媳妇，晚上想的睡不着，有几个不老实、一肚子花花肠子的见里正不在家，便撺掇其他光棍散播妇人不守妇道，跟谁谁眉来眼去，生米都煮成熟饭了之类的谣言，以此败坏妇人的名节，他们好趁机捡便宜。
常跟着葛大娘的七八个妇人倒不惧这些流言蜚语，其他胆小、老实本分的妇人吓得直哭，差点就被逼得答应了，还好被妙娘劝住，叫她们放宽心，之后便带人去找传谣言的光棍，将他们堵在屋里狠揍一顿，幼儿还将发给他们的粮种收回，此事才作罢。
眼看别人家的地都开种了，只要自家的还光秃秃，他们兜里那几个子儿又买不起粮种，只得来求葛大娘，今日就在大院哭得一把鼻涕一把泪，让葛大娘呵斥回去了，说他们的事等里正回来再做道理，他们也不敢说一个不字，畏畏缩缩的就回家去了。
都说刁民难管，这话一点不假，幼儿也发现自己在盛都家中时管教奴仆的方法在这却不怎么行得通，村民跟奴仆不一样，前者是自由身，无把柄和身契在她手上，她既不是这村里的话事人，也非地主乡绅，只是一介女流，村民自不会听她的。
那人说的真是一点都没错，她叹了声息，是自己还余留过往的天真，从盛都到庶州这一路吃的苦还不够多？还认不清么？自己已经不是相府的千金小姐，想要活下去，有些东西就该彻底忘记。
“葛大娘，若明日他们还来求粮种，就直接轰出去，不管他们如何说，春季的粮种定是不能白发给他们了的，想要就拿钱来买。再有，你让妙娘跟村民说，往后谁还嘴碎事多、搬弄是非，就让这家提前偿还修缮房屋的钱，我这账上都记着的。虞姑娘宅心仁厚，自掏腰包修房子供给村民住，他们非但不感恩，还生事，再这样就上报官府，将他们迁到别村去。”
用宅心仁厚去形容虞归晚让幼儿感到心虚，她端起碗喝了口汤，掩去眼底的情绪。
葛大娘也觉得那几个村民着实不像样，“是该好好收拾他们一顿，仗着虞姑娘不在，以为没人治得了他们，天天去扒别人家墙头，偷看妇人洗澡。”
幼儿蹙眉，现在村里光棍和鳏夫很多，时间长了肯定会出事，得想个法子……
“嗷呜——”
狼嚎从村口传来。
“肯定是虞姑娘回来了。”葛大娘一喜，出去跟两个妇人将大院的火把点起来，虞姑娘不在，她们都觉得失了主心骨。
两匹高头大马穿过村道，后头马车上除了赶车的车夫，还有廖姑，她举着火把照路。
原本只敢躲在屋里的村民也大胆开门，站在光亮处殷勤盼望，几个三头身的娃娃追在马车后面，在得到师傅的授意后，廖姑从包袱里掏出一把肉干和酸油糖分给娃娃们，偏关的肉干做法跟河渠县的不一样，因为加了香料，风味更独特，娃娃们迫不及待塞进嘴里嚼。
“外面黑，回家去，别在外面乱走，当心被豺狼叼了。”见娃娃们还跟着，廖姑就恐吓道。
娃娃们害怕，一哄而散，各自回家去了。
到大院门口，虞归晚翻身下马，喊葛大娘她们将马车上的东西搬进去，让车夫跟程伯回家去歇一夜，明早再回县城，现在天黑了，独自驾车赶路不安全。
将马牵去马棚安顿好，她抬脚进屋，视线扫过西屋半撩起的门帘，想了想，还是低头从背包掏出两瓶偏关当地的姑娘用来护发的头油，那摊主说这是用树胶和酥油做的，能让头发乌黑浓密顺亮，比中原的桂花油好用，她当时也不知道怎么想的，脑海里晃过幼儿那头长发，就在摊主的大力推销下买了两瓶。
西屋炕上只有杜氏在缝补衣物，见她进来，脸上还带着赶路的疲累，忙起身说道：“幼儿去厨房烧热水了，虞姑娘坐下歇歇，”没有外人在时都这样称呼她，“这一路可平安？走时你说大约十日就能归，昨日没见你们回来，幼儿担忧的一夜没睡。”
虞归晚将两瓶头油搁在小几上，道：“有事耽搁了才晚回来一日，这是给她带的，偏关那地方做的东西，抹头发用的。”
此时热水也烧好了，幼儿进来找她，恰巧听到这话，瞧着小几上的两瓶东西，心一暖，柔声道：“多谢费心想着。舟车劳顿，看你风尘仆仆的，快去洗洗，我把饭热一热，你和廖姑吃了好歇息。你带回来那一车东西我跟葛大娘收拾就行，有要紧的你另说，我们小心存放。”
“也没什么要紧，就是些羊毛毯子、香料和奶黄油。”
“是要拿到城里卖？”
原有这个打算，现在虞归晚又改主意了，“数量又不多，卖不着几个钱，家里留下一些，剩余的你和葛大娘商量看要分给谁。”
她这么说幼儿心里就有数了，点点头说道：“我晓得了。”
虞归晚将背包甩回东屋才去洗澡，她这一路都没洗，在小镇客栈那晚也是匆匆打盆热水擦擦而已。
她脱掉衣服将身体沉进热气腾腾的浴桶里，甩着湿漉漉的头发靠着桶沿，展开手臂舒服的叹了叹，保持这个姿势盯着房梁出神，直到水变温了，肚子传出鸣叫，她才从浴桶站起来，扯过架子上的绒布裹住自己，擦干水穿上干净衣服。
廖姑比自己师傅先洗好，正乖乖盘坐在炕上让葛大娘给自己擦头发。
热好的饭菜摆小几上，用晒好的萝卜条、豆角干和大肥鸡做的炖菜，还有七八张白天烙的麦饼，两碟子糟辣菜和吃起来爽口的炒豆芽。
虞归晚坐下拿起一张饼，卷了豆芽和吸饱汤汁的萝卜条就大口吃起来，没怎么碰鸡肉，这一路尽吃肉了，也腻味，就想吃些清清爽爽的东西淡淡口。
她吃相较比一般女子要豪迈，坐姿也没甚讲究，从来都是怎么舒服怎么来，不在乎旁人怎么看，若放到知书识礼的人家，肯定要被长辈训斥没个女孩儿样。
幼儿却觉得虞归晚这样非但不粗俗，还自有一番江湖飒爽、女中豪杰的气概，且她吃的虽大口，却没有声响，更不像别人吃个饭掉的满桌都是，粗鲁不堪。
瞧她一口气吃了三张饼，幼儿站起身说道：“我再去厨房拿几张。”
虞归晚摸了摸才三分饱的肚子，应该还能吃下五六张，她饭量挺大的，在末世的时候体能消耗大又总吃不饱，半夜饿的难受，只能啃干巴巴硬邦邦的压缩饼干，那玩意儿饱腹感强，就是味道不怎么样，背包里还有几块呢，她现在可不吃了，估计会收到过期。
等她和廖姑吃完饭，葛大娘把碗筷收拾进厨房便领着这几日过来看屋子的妇人回家去了，西屋剩下幼儿母女跟虞归晚说话，主要是幼儿说，关于她不在这些天村里都发生了哪些事，刚才她已经听葛大娘说过了，现在幼儿想知道她要如何处理。
“头一件厉害的就是村里这些光棍，闲了就爱扒别人家墙头。”说起这事，幼儿脸色也不太好。
虞归晚扭着僵硬的脖子，骑了十来天的马，她现在哪哪都难受，“将他们吊起来打，要还是不听话就打到听话为止。”
“倒不如让你结交的那二位官差来村里放几句狠话，震慑一番，让他们知道若不守规矩就会把他们迁户到别的村子，他们本来就是逃难来的，在这边没有根基，好不容易安定下来，断不愿意再迁。之前他们不怕，是觉得咱们不能将他们随随便便赶出村子。”
虞归晚想了想，道：“也不用震慑了，直接让他们迁走，省得一颗老鼠屎坏掉一锅粥。我有意办一个镖局，往后少不得要往外跑，一去十天半个月甚至更长时间，村里有意加入的人也会跟着走，到时更没人管得了他们。他们没胆子伤天害理，却有不少歪心思，村里妇人姑娘多，保不齐就会出事，还是打发了好。”
这个时代跟末世有诸多不同，她也要学着遵循这个时代的生存法则，凡事不能过激，普通老百姓也不能说砍就砍，即使犯了错也该交由官府衙门审理定夺。
她既这样说，幼儿也不反对，往她这边挪了挪，跪坐着道：“我帮你揉揉？”
虞归晚看她一眼，遂移开自己的手，把身体转了个方位背对她，无声示意可以开始按了。
幼儿低头轻笑，将手放上去，力道正好的拿捏她僵硬酸疼的后脖颈，每一下都摁在穴位处，还顺着脊椎往下直到后腰，又捏又捶，舒服到虞归晚闭上眼睛轻哼出声，觉得颈侧有羽毛扫过似的，微微发痒，她徒手一捞就握到一缕秀发。
幼儿没有挽发髻，是松散开的，没绑紧落下来弄到虞归晚了，她想抽回，虞归晚却不松手。
“做什么？”
虞归晚像是猛然被惊醒一样，陡地松开那缕发丝，她捻了捻残留发香的指尖，心都跟着痒起来。
幼儿并未多想，只问道：“怎么又想着开镖局了。”
“城里钱老爷提议的，哦，就是这次花钱雇我送货去偏关的乡绅，姓钱。”
不自觉话就多起来，她把原因归为在末世没多少活人能跟自己说话，尤其外出执行任务时，上一秒还跟她说任务结束就回基地吃手擀面的同伴下一秒就可能被丧尸咬伤而感染，这里却不一样，没有丧尸，人都是鲜活的，她很喜欢，也迫切的想融入，让自己彻底变成这个时代的人，再也不回那个灰色冰冷又充斥着恶臭的末世。
她要做什么，幼儿自不会反对，“你心里是如何打算？”
“我觉得可行。”办镖局一能护送商队挣钱，二能做掩护，方便日后贩盐。
幼儿点点头，“你有了主意就行。”
捶捏了一阵，幼儿停下手，转过身从柜子里拿出用布包裹严实的东西，正是虞归晚走时交给她的那只机械鸽，她一直藏在这里头，连母亲都不知道。
虞归晚没收，“留给你防身。”
往后她要常出远门，对手无缚鸡之力的幼儿，她存了一两分不放心。
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次日，幼儿同葛大娘便将虞归晚从偏关带回来的东西分给近日表现好的村民，他们千恩万谢，还领着家里的孩子来大院想给虞归晚磕头，让葛大娘给劝回去了。
“只要老实本分做人，不惹事生非，往后好处多着呢！记住了啊。”
没花钱白得一份好东西，村民们都笑的合不拢嘴，纷纷应和道：“我们只想把日子过好，那些祸害人的事，打死我们也不敢干啊。”
葛大娘这才满意的点点头，又做主给那几个受了委屈的妇人多分了点肉干和酥油，这可是好东西，自己不吃拿到县城也能换不少钱。
几个妇人乐滋滋的，从油纸包小心抠出半块糖给眼巴巴看着的娃娃甜甜嘴，糖可是稀罕物，贵着呢，她们也舍不得多给，想留着过年过节再拿出来招待亲朋，她们托了人往老家带口信，盼望着亲人还活在人世，还能再见上一面。
那些有歹念的光棍也已经被提溜出来，等着报了县里就打发出去，这时他们才知道急，跪在大院门口砰砰磕头，赌咒发誓往后再不敢那样，只求别赶他们，如今外面是什么世道啊，乱糟糟的，好容易有个着落，他们可不想再过逃难的日子了。
“我们一时猪油蒙了心才干的那起蠢事，现在已经知错，我们愿意挨罚，求里正不要告诉官老爷，不要把我们赶出村啊！”
贼眉鼠眼的，哭的再一把鼻涕一把泪也博不到同情，现在知道怕？早干嘛去了。
“呸！”葛大娘狠啐一口，道，“这事已经定了，求也没用，还是赶紧收拾了自己的东西，把欠下的账还清，早早离了我们这，省的再看见你们，晦气！”
虞归晚提礼上门找高脚，又叫上柳东，三人去醉仙楼喝了顿酒，说的就是这件事。
被赶出来的祸害，哪个村子也不愿意收，且又不止南柏舍庄有刺头，放任不管终会闹出更大的乱子。
高脚已有七分醉，抱着酒坛子跟虞归晚吐苦水，“上面的大老爷也在为这事头疼，怎么办？嘿！办个屁！都他娘的上山当土匪了。”
河渠县山高林密，落草为寇、打家劫舍的山贼窝多了去，那些被赶出村的刺头没地方去，就投奔山大王了，半夜领着山贼摸回村子杀人放火，就跟那起东辽盗匪一样，也不知道多少村庄遭了殃，好容易躲过灾年的村民眼看又要丧命在山贼刀下，日子哪还有奔头。
盗匪山贼如此猖獗，衙门就不管？虞归晚谨慎思虑一番才问出心中疑惑。
高脚冷笑一声，不说话，只顾灌酒，恨不能将自己灌死在这。
为虞归晚答疑解惑的是柳东，他狠狠掷下酒杯，“别提了，上面的大老爷想让我们底下这三瓜两枣去剿匪，这不明摆着让我们去送死。倒也听说九王爷有意出动北境军，可这几天也没见动静。要说单几个小毛贼，咱兄弟几个倒也能上，现在这种情况，谁敢？贼窝里为首的都是东辽那帮狗杂碎，他大爷的。”
“被劫的都有哪些村子？”
“多了去，不过都是离县城较远的，死了十几个村民。”
虞归晚摩擦着杯沿，“这样下去也不是办法。”
“唉！那能怎么办！庶州越来越乱了，朝廷又不管，北境军一直窝在营地不动，等着看吧，指不定哪天东辽大军就杀过来了。”柳东一杯接一杯将自己彻底灌醉。
虞归晚面容平静的盘算着以后。
世道再乱也挡不住商贾发财，钱老爷很快又派人来问虞归晚何时再动身，这次有三十车货，酬劳不低，另外有几家商行也想雇她，价钱方面都好商量，还问她有无意愿往南边走走。
“江南那边的高门富贵人家极爱关外的宝石象牙，以往我们收来的这些也多是卖去南边，眼下多事之秋，得有个靠得住的人一路护着我们才放心，别的人我们都信不过，只虞小师傅，要是愿意走这一趟，必有重谢。”
虞归晚也没说去不去，只道先回家细想想，过几日再给答复。
夜里，虞归晚在西屋同幼儿说起白天之事，想听听她的意见。
如今葛大娘等都不住在大院，虞归晚的贴身小衣也无人做，她自己又不会，还凑合穿旧的，在家还好，出门在外又怎么能行，遂这项活计便由幼儿接手。
此时她正低头绣上头的花穗，闻言便停下手中的活，“去江南？”
“不妥？”
“庶州到江南路途遥远，来回需五六个月，如今世道又乱，粮价疯涨，运粮的商队就是肥肉，谁不盯着？你再厉害也是一个人，”幼儿抿唇分析着，显然对这趟生意很不赞同，“要我说，不如先顾着偏关这条商道，你也说阎罗山的匪首阎罗娘与你有过承诺，既如此，何不选这稳妥的？”
虞归晚心里也是如此想，只是对江南也好奇，想去看看。
“没什么好看的。”提起江南，幼儿脸色便不太好。
虞归晚挑眉，又说起山匪的事，“官老爷想让衙役进山剿匪，高脚他们骂了半日。剿匪不该是军队的事？河渠也有北境军驻守。”
幼儿垂下眸光，冷道：“掌管北境军的是九王爷，如今皇党之争波及甚广，大皇子和太子斗的不可开交，九王爷是太子一党，又手握兵权，北境军若是有动作，即便是剿匪，也会被大皇子一党拿去做文章，一不小心就会被扣上举兵谋反的罪名。”
虞归晚似懂非懂，远在盛都的争斗与她无关。
接下去几天她着手准备在村里招些人，将成立镖局的事摆到明面上。
总有村民好奇来打听一趟能挣多少钱，因虞归我交代过，遂程伯也就没有隐瞒。
“嚯！五十两？！”
世世代代都是在地里刨食的穷苦人家有几个见过这么多银子，他们逃难到这，安家在南柏舍庄，房屋、粮食、土地……样样要钱，幼儿姑娘手上的账本都记着的，靠种地何时才能还清，若能得程伯推荐，他们也能跟着去，两三趟下来就能赚到一二百两，这是多大一笔钱，后半辈子都无忧了。
尤其那些拖家带口的又有几分胆色的汉子，如佟汉等，他们之前带狩猎队进山，自认比旁人有本事，路上凶险又怎么，富贵险中求，再险他们也要拼一拼，另外有几个没了丈夫的妇人也想去。
“我们在大院那边学过拳脚功夫，也能拉弓打猎，廖姑都能去，我们怎么去不得，程伯，劳烦您老跟里正说说，要人也别光看汉子那边，我们也行的，肯定不拖后腿。”
这事程伯作不得主，最后要哪些人是虞归晚说了算，即使被选中也不是立马就能跟着去，还得训练，要学骑马、拉弓、拼刺，一直到春末夏初，镖局才正式挂牌接生意，虞归晚是总镖头，钱老爷对她的能力很信服。
这次也只是走偏关这条商道，江南暂时不打算去。
她把廖姑、程伯、佟汉都带上了，还有十几个经过训练且合格的村民，有男有女，一人一匹高头大马，背着行囊，提着大刀，全都是窄袖马靴的利落打扮，打头的马车插一面红底的旗帜，写着‘顺利镖局’四个大字。
作者有话说
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第9章 第 9 章
