甄凉跟在钱女史身后走进尚食局，一进门就闻到了馥郁的桂花香气，不由停了脚步道，“满宫里就数这株桂花最香，用来泡酒做点心最好，这花都快开败了，怎么还不收？”

“我的祖宗！”冯姑姑在屋子里听见她的声音，几步迎了出来，“现在谁还有心去管那桂花？”

见甄凉站在桂花树下，仰着头看，十分喜欢的模样，又说，“你先替我把眼眉前的难题解决了，我明儿就亲自带着人收桂花，全都给你送到和光殿去，成不成？”

“这可是姑姑说的？”甄凉这才转过头，眸光明亮地看着她。

冯姑姑拉着她的手道，“我答应你的事，几时不算话了？”

说来也怪，她本来着急上火，见甄凉这不慌不忙的样子，自己似乎也跟着定了心似的，没那么着急了。

她压低声音道，“事情你应该都知道了。这事儿求到我这里来，我也实在为难，若能设个法子两全其美，就再好不过了。我知道这是为难人，若不为难，我也不找你了。看咱们往日的情分上，好歹帮我这一遭。”

事情是这样的，自从桓羿告了一个御状，整个皇宫就差被翻个底儿朝天了。

宫中关系复杂，这种事往往牵一发而动全身，真要从上到下办成铁案，就算是御前大总管何荣，也是做不到的。不说别的，就是他那些徒弟干儿子们孝敬的东西，谁知道是怎么来的？说不得有几分就跟这事有关联。

但天子雷霆震怒总要有人平息，所以必须要推出一个人来把这个罪名担了。

何大总管选定的顶罪羊，就是御马监的总管潘德辉。

潘总管的身份，算起来跟桓羿身边的成总管差不多，是从小陪伴着桓衍长大的大伴。既然是潜邸旧人，按理说应该很得桓衍信任，在宫中的地位也举足轻重。

然而潘总管也就吃亏从小给皇子当伴当上。

为了避免年幼的皇子不懂事，被身边的人诱哄了走上邪路，所以皇子们的伴当都是不许识字的，第一要紧的就是忠心、老实，所以也往往是皇子们的心腹。

如果桓衍只是个皇子，那么忠心和老实也就够用了。

然而桓衍偏偏登上了皇位。当时先帝骤然故去，桓衍心知肚明自己并非先帝属意的继承人选，虽然入部办差，但其实从来没有接受过正统的帝王教育，前朝后宫，不服气他的人太多了。

要平衡这些人，要坐稳这个位置，桓衍当然就要给出足够的好处，拉拢那些有用的人。

何荣就是桓衍在后宫中拉拢的那个人。

果然在何荣当上司礼监总管之后，宫中就太平了许多，就连政令上传下达也更为平顺，一些桓衍拿不准该怎么处理的奏折，也有人贴心地替他出谋划策。

最重要的是，何荣可以帮着桓衍对抗朝堂上那群动不动就掉书袋、搬出各种礼仪典故的顽固大臣。

这样一来，桓衍不可避免地越来越依赖何荣，而宫中的大权，自然也落到了他的手中。

对于原本是桓衍身边第一人的潘德辉而言，这当然是一种耻辱。尤其是自己被随便塞进御马监，越来越边缘化之后，他想要夺回自己的位置，必须要跟何荣对上。而对何荣来说，潘德辉这个深得皇帝信任的潜邸旧人，其实也相当碍眼。

如今大好的机会送上来，他当然不会错过。

最重要的是，他并没有冤枉潘德辉。盗取宫中库房这事，若不是得到皇帝十二分的信任，又怎么可能做得这么顺利？潘德辉脑子不好使，被人撺掇着开了这个口子，后面的人才开始有样学样。

这个调查结果一报上去，桓衍自然更是气得直接摔了茶盏。

怎么能想到，查来查去，查到了自己人身上？是谁都好，偏偏是他从潜邸带出来的人，这个脸丢得太大了！

他此时也不免疑心，桓羿是不是早就知道什么消息，才会故意来告这个御状，就是为了给自己挖坑。但事已至此，消息早就已经传遍各处，桓衍已经被架了起来，只能顺着这条路走下去。

天子的怒气必须要有人来承担，潘德辉自然是罪不容赦，但下头参与此事的人，同样一个都不能放过！

这个结果自然是何荣想要的。不但除掉了自己的政敌，而且可以顺藤摸瓜，把跟潘德辉有关系的人都除掉，然后换上自己的人。经此一事之后，他何大总管在宫里说话，就会更有分量了！

在这种局势下，下面自然是人心惶惶。与此事有关的人，自然是急得到处撞门路，想把自己给摘出来。就算与此事无涉，也要避免自己被无辜牵连进去。若有那胆子更大一些的，自然也想趁此机会，更进一步。

冯姑姑这样火急火燎地请甄凉过来，表面上的原因是有人找门路求到了她这里，但实际上却是想看看有没有机会捞点好处。

潘德辉一系被拔除之后留下的位置，何荣想要，别人又何尝不眼热？何况潘德辉这个人虽然倒了，但是他手中的势力却不可能完全被清理掉，若能趁机抓到自己手里，往后筹码就更多了。

现在在屋子里等着的那个，就是潘德辉的小徒弟，名叫潘顺顺。他跟尚食局的一个小宫女是同乡，两人颇有些眉来眼去的意思，冯司膳知道后一直在为他们遮掩，就是想拉拢这个人，进而跟内监局那边牵上线。

结果还没用上，潘德辉就出事了。

“姑姑的意思，我已经明白了。”甄凉道，“若只是保下这一个人来，我想以姑姑的能耐，不是什么麻烦事，难的是以什么名义出手。”

冯姑姑当然不是为了她自己筹谋，而是为了她背后的皇后。

这一点，甄凉看得清清楚楚。

所以一旦出手，要保的就不是一个潘顺顺，而是整个属于潘德辉的残余势力了。但这个案子是皇帝让办的，皇后却要保人，这岂不是跟皇帝对着干？

皇后要保住人的同时，又不引起皇帝的不满，这才是最关键的地方。

这一句话说到了冯姑姑的心坎上，她连连点头。甄凉这才道，“先进去吧。”

门帘一掀开，暖意立刻扑面而来。潘顺顺坐在炭炉边，眉头纠结，面上是掩不住的忧虑之色。听见动静，他立刻“唰”的一声站起来，同时暗暗抬头打量甄凉。

这一打量，不免有些吃惊，没想到冯姑姑要等的外援，竟然就是这么一个其貌不扬的小姑娘。

“潘公公。”甄凉任由他打量，脚步从容地走过去，在潘顺顺几步之外站定，“依我之见，冯姑姑救不得你，你还是请回吧。”

不光是潘顺顺面色大变，就是站在甄凉身后的冯姑姑也吃了一惊。正要开口说话，甄凉抬了抬手，阻住了她，“我可不是危言耸听，潘公公直到今日也不知道这一桩祸事从何而来，纵然姑姑救得这一回，难道还能次次救你？”

“什么意思？”潘顺顺惊疑不定地盯着甄凉，“谁不知道，都是何荣那个小人从中作梗，蒙蔽圣听，故意要害我师父！”

“难道宫中多处库房被盗，你师父也是被冤枉的？”甄凉反问。

潘顺顺恨声道，“我师父是被谢玉田那奸人蒙蔽了，事事都交给他去办，连库房钥匙也给了他，这才给了人可趁之机。那谢玉田就是何荣的人，我亲眼所见！”

甄凉眼底划过一抹异彩。她这时才发现，原来潘顺顺打的竟然是替他师父翻案的主意！

听起来很蠢，但是甄凉反而兴奋了起来。她终于在潘顺顺对面坐下，“让我来猜猜你的打算，你是不是想让冯姑姑帮你制造一个面圣的机会，然后在陛下面前阐明一切，最后以死明志？”

有了这一条命在，皇帝心里肯定会对何荣起疑，也就不会那么相信他之前调查的结果。再加上潘德辉潜邸的情分，说不定还有机会留下命来。

潘顺顺愕然地睁大了眼睛。

冯姑姑也是吃了一惊，心下不由一阵后怕。之前潘顺顺绝口不提这事，只说若冯姑姑救他这一次，愿意肝脑涂地、粉身以报。冯姑姑知道他手里必然还捏着紧要的东西，险些就被说动，要是就这样把人领到娘娘跟前……

“所以我才说，冯姑姑救不了你。”甄凉好心劝他，“趁姑姑还没发作，你快走吧。”

潘顺顺却“噗通”一声跪了下来，干脆利落地给她磕了三个头，“求女史指点！”

甄凉吓得站起来避到一边，忙不迭地将冯姑姑推过来受了这个礼。冯姑姑本来还在生气，受了人家三个响头，便只抬手点了点他，“你既是为了救你师父，念你一片孝心，前面的事我都可不计较。你走吧。”