双树村，在县城外五六里，很近。

村子不大，全村登记有三十一户人家，百来人口。

林仪君对这个村子有印象，那个拦路打劫她的李二狗就是双树村人。

跟她一起来的，还有谷宏，他虽不是双树村人，但对城外就近几个村是比较熟悉的，这些年秋税时，他作为衙役也跟着严何两家后面跑过村，出过苦力。

林仪君本让他租两匹马，但他不会骑，便也算了。

她干脆起了个大早，天不亮就从县衙往城外走，谷宏心里叫苦不迭，但也不敢有异议。

一路人林仪君都有问一些他知道的关于初宜郊外那些村子的情况，他打起精神能答的都答了。

这个时节正是稻子成熟时，林仪君一离开破旧的城外，视野便开阔起来。

天光大亮，晴光大好。

朝阳升起时，一望无际的田野在微凉的晨风下，金色波浪层层叠叠。

从县衙一路走来，只在路上买了张饼充饥，连口水也未喝。

谷宏喘着气，抬起袖子擦汗。

“大人，没多远了，要不咱们歇会？”

林仪君步履从容，瓷白脸上丝毫不见狼狈。

她闻言问：“县衙几人会骑马？”

谷宏一愣：“呃……刘保应该会吧，还有……”他认真想了想，“方仓也会，他们家有马，哦对了，还有李九亮，这小子会不会骑马我不知道，但我见过他驾牛车。”

“马多少钱一匹？”

“这个我知道，普通的马一匹也要五千文，若是良马，那就没有上限了，六月初一白水寺早集，有人牵了三匹良驹来卖，叫价就八十两起步，那马是真好，那毛色……”

他似乎对马很感兴趣，方才赶路的疲惫一扫而空，滔滔不绝起来。

林仪君适时打断：“你这么喜欢马，却不会骑？”

谷宏抻抻衣角，不好意思地笑。

“大人，咱也就是看看摸摸，倒是没上过……一匹马太贵了，家里上有老母下有妻儿，实在舍不得花钱买马。”

何况他平时出行也用不着，他家就在西街，平日家里县衙两头跑跑也不算太远，顶多租个牛车马车坐一下也就够了。

能在初宜城内骑马赶路的人，都是非富即贵。

但他的确爱马，有空就会去马市逛逛，那里几个老板甚至都眼熟他了。

林仪君沉吟片刻，道：“回去之后，让顾主簿找人修个马厩出来，买个几匹马养着，若有紧急案子，也好骑马往返，节省时间。”

她任由自己视线越过漫漫金海，落在远处那座小村庄上，又收回视线，轻飘飘地望了眼身后的城门。

城门无守卫值守，没有落锁一说，不过附近商铺会天黑后关上大门，天亮后打开。

至于小门，已破损，关不关都没什么意义。

此时天已大亮，已有三三两两的百姓从外面进城了，他们大多背着背篓，里头装着新鲜蔬菜或者针织绣品等，进城去卖。

林仪君道：“我们出城一共用了一个时辰，这还是你勉强跟上我的脚程，若城外有案情，你恐怕靠双腿得一个半时辰才能出城，来回便耗去三个时辰，再要调查讯问等，稍一耽搁，效率更慢，所以……”

她定声：“本官要求县衙内，人人必须学会骑马。”

谷宏也不管什么案情效率，只听要买马骑马，脑海便已不禁幻想起自己策马奔腾之潇洒威风，忙激动自荐。

“大人！……回去让我去买马吧！我保证用最少的钱挑最好的马，顺便把马具也一并都配齐了！还有马草！我知道哪家马草价优质优！！！”

他生怕林仪君不答应似的，说了一连串，几乎破音。

林仪君笑道：“当然可以。不过现在你继续带路，我们早些进村。”

双树村虽离得近，但进村的路却不好走，前两日中秋下了雨，昨天日头也时有时无，故泥泞未干，积洼遍地。

林仪君穿的常服，一双方便赶路的布鞋早已脏的不堪入目，连裙摆也溅了不少泥点。

她浑不在意，涉过小路两旁的杂草泥水，一路进了村。

双树村不大，村里三十来户人家，大约有十几户是比邻而居的，其他的零零散散建在田埂或山坡上。

村口有座土地庙，用泥砖垒起的，较为简陋，里头摆着泥塑的两个尺高神像，分别是土地公和土地婆。

才过中秋不久，庙前还有些新鲜灰烬与未燃完的香头，但供奉的瓜果肉食皆非真的，而是泥塑与石塑。

林仪君问了声，谷宏说：“人都吃不起饭了，哪有多余的供给神仙，不找神仙要就是好事了。”

林仪君目光在周围连绵不绝的稻田逡巡着。

“这么多田地，种田的人却没饭吃？”

谷宏叹了口气，神情复杂。

“又不是自己的田……都是给人家种的，秋粮一收，年年有很多缴不上的，尤其是遇上荒年，可能颗粒无收，却还要缴粮，缴不起的就欠到来年，来年若是丰年还好，起码还能还一点，若又是荒年，那欠的更多，更还不上，那些人就各种手段催逼……一点活路都没有。”

他摆摆手：“大人您以后就都知道了，咱初宜一直都这样，朝廷不管咱们这里人的死活，反正就这样能过一年是一年。”

林仪君沉默。

若是年年苛税，百姓不堪重压之下，为寻活路，转而投匪，反倒合理。

毕竟进也是死，退也是死。

再则，朝廷不管初宜多年，自然也无兵剿匪，当山匪反而安全。

况且，山匪不要命，严何两家敢强压百姓，对上山匪却也要退避三舍。

林仪君神色平静，没就此继续问下去。

“先打听一下唐舟家在哪。”

两件命案，其中一件案子为死者妻子杨氏告案，称有流匪进村偷粮，被其丈夫唐舟携子归家时恰好撞见，流匪一惊之下杀人夺粮，她丈夫与五岁的儿子便这样死于非命。

杨氏悲痛万分，绝望之下连夜进城，守在县衙附近等到门开，但县衙早已名存实亡，只有一个衙役接待她，听她提及是山匪作案，瞬间提不起兴趣，敷衍了事地让她去找个讼师写好状子再过来。

杨氏去找了讼师，写了状子，递交到县衙，从此石沉大海。

一沉五年，直到如今，才听见个响。

谷宏打听到位置，便领着林仪君过去，边道：“我刚问了……这户人家已经没人了。”

林仪君站在门口，一扇老旧木门上挂着锈蚀的锁，仿佛很久无人回来过。

她上前摸了摸锁，肯定道：“前不久有人回来过。”

锁虽锈，灰却不多，不太像是雨水冲刷掉的。

她试图推了推，锁晃了晃，有些不稳，似乎只要一用力就能挣断。

隔壁一位上了年纪的婆婆探出身来：“你们找谁？这家没人。”

林仪君问：“原来是住的唐舟吗？”

“是，是叫唐舟，他女人姓杨，是个很能干的……可惜啊……”婆婆叹了口气，“男人死了，被山匪摸进去杀了，连小孩也杀了……欸呀，作孽啊……”

“那唐舟的妻子呢？”

“他女人啊？……我也不知道，好像住到山里去了，很少回来一趟。她一个女人，哪敢再一个人住在这里呢？……欸，你们又是谁啊？”

谷宏高声：“我们是初宜县衙的官差，唐舟妻子曾向县衙报过案，我们来看看情况。”

“报案？……啊呀，那都有好几个年头了，怎么官府现在才来人问呐？”婆婆走近一步，眯了眯眼，仿佛要看清谷宏与林仪君的样子，“你们真是县衙的官差老爷？不是说，官府没人吗？……哟，怎么还有个小姑娘？”

林仪君伸出手，攀扶住她：“之前官府没有知县，今年新知县到任了，官府要重新管事了，若是有事，尽管前往县衙报案就是。”

婆婆咧嘴笑了笑，露出豁口的牙：“有人管啦？”

林仪君道：“有。”

谷宏看了看那门，问：“婆婶，这屋子我们能进去看看不？”

“锁着的，进不去。”

“嗐，一脚的事……”

“别动。”林仪君阻止，“我来。”

她回到门前，捏住门锁，手腕一用力，那锁环便在她手里生生断了。

谷宏看的眉心直跳，不禁吞咽了下。

“大人……威武。”

好手劲。

林仪君径直推开门走进院子，入眼一片凌乱杂草，不过有轻微倒伏痕迹，一直蔓延到尽头主屋，两侧则是仓库与厨房。

谷宏咂舌：“这草长成这样，还真是好几年没人住了。”

“你们……你们是谁？！”

身后忽然传来一道惊恐声音。

林仪君转身，目光停在门口站着的中年妇人身上，一身洗的发白的灰蓝粗布交领，头发用一根木簪挽着，用同色头巾包着发髻，臂弯处挎了个篮子，不知拎的什么。

她警惕且惊疑不定的眼神死死盯着二人。

邻居婆婆一见她，登时惊喜招呼。

“小杨，你回来了？这么快又到日子了？……他们说是什么官差公爷，说找你的，好像跟你男人有关系。”

官差？

妇人眸中警惕之色丝毫不减，又添几分冷意。

谷宏正要说什么，林仪君先一步上前。

“是唐舟妻子吗？”

“……”妇人不答。

“姓杨？”

“……”继续沉默。

“不是？”林仪君微微挑眉。

“……是。”妇人终于开口，大约见林仪君是个姑娘，又生得面善，她看林仪君的目光倒没那么充满敌意，“你是什么人？”

林仪君直视她目光，坦言：“本官是初宜新任知县，今日特意为了你五年前报的案子来的。”

妇人一愣，诧异地打量她，似乎之前也有听说关于新任知县的事，但又有些不确定。

林仪君挺直脊背，缓声问她：“你，叫什么名字？”

“唐知柳。”

妇人轻声念出名字，眼眶却蓦地一红。

作者有话说

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第23章 进村问案