“昭昭信她？”

苏廷云不解，方才为何答应榴娘做内应，既认出昭昭的身份，理应关起来审问才是，他们素未谋面，谁知她是哪方人马。

“榴娘在花满楼多年，兴许能比我们更快找到她。”贺兰柔示意他不必再说，疑人不用，用人不疑，倘若胆敢骗她，直接杀了便是。

贺兰柔回到王府卸下面具，她回想榴娘看她的眼神，似乎在透过她看谁。

有人说，她长得像叔父，难道她和叔父有什么渊源？

她摇头否定自己的猜测，叔父生前一心建功立业，没有往来甚密的女子，二人怎会有联系。

“青叔，盯紧花满楼。”

她昨晚写下“苏”字，为的就是引起花满楼注意，一张生面孔，出手阔绰又不惧权势，京都城唯此一家。

她耐心等候一炷香时间换来一张请柬，他们果然将请柬送到祖父家中，阿兄抄书，阿姊关门绣婚服待嫁。

有人找上门自是不敢惊扰祖父和舅父，所以府中小厮只能通知阿兄，让他拿主意。阿兄聪慧，定能猜到背后的利害关系。

她猜到阿兄会将此事压下，并且会寻到王府同她商议对策。

只要她提出应约，凭阿兄对自己的疼爱，定不会让她孤身犯险，有他作陪，才会坐实自己的身份。

不仅榴娘认出她的身份，藏在暗处的人也同样会猜出自己的身份。

若是他们想找的人藏匿花满楼，幕后主使绝不会放过她，很快会有所动作。

接下来盯紧花满楼，抢先一步截下即可。

亲卫收到消息隐入夜色，重重包围花满楼。

楼内，榴娘攥紧那支绒花，反复端详。她们按时节制钗，一楼姑娘裁绢作花，二楼姑娘取蚕丝作花，而三楼以上的姑娘可用黄金，珍珠点缀。规矩虽不可破，但姑娘们私下会攒银钱做时兴发饰。

郡主拿到这一支恰好是楼内所制，芙蓉花。

半月前刚送到各位姑娘手中，色泽明亮，丝绒凝艳，佩戴次数并不多。

花满楼生意兴隆，一支绒花装点可不够，往往会备上两支，谁遗失了绒花，想必她就是郡主要找的人。

她心中很快有了打算，冲婢女招招手，“你替我办件事。”

次日一早，芳姑姑在后院训练各位姑娘的坐卧行走，榴娘目光逡巡一圈未发现异常，随即含笑招手，“大家辛苦了，先歇歇，吃块点心。”

“谢谢榴娘。”姑娘们一拥而上。

芳姑姑无奈摊手，“榴娘，莫惯坏他们。”

榴娘特意为她单独准备一份茶点讨她高兴，这才堵住她的嘴。

“听说你昨晚得罪贵客了？”芳姑姑凑上前八卦地问道。

“是啊。”榴娘故作苦恼，“花娘发了好大的脾气，您能帮我说说好话吗？”帮她捶肩捏膀，处处曲意逢迎。

“原来是为了这个。”芳姑姑戳她脑门，无事不登三宝殿，她还奇怪榴娘不在房里睡着，跑她这儿来做什么，原是为昨晚的事。

花筵事毕，榴娘得罪贵客的消息传遍楼内，管事们纳闷，她事事思虑周全，怎会频频犯错。大家私底下议论她是为花筵的事烦恼，毕竟楼主暗示她很多次，明显不想放她离开。

“芳姑姑整日看着这群姑娘辛苦了，不如今日我替你教教她们。”榴娘提议，暗中观察她。

芳姑姑喜出望外，“当真！？”

“当真。”

榴娘的本事不必说，她自然是愿意的，很快召集姑娘们聚到一块儿听她安排。嘴里哼着小曲，高兴地拎上食盒离开。

姑娘们站成一排，目露崇拜，今日幸得榴娘教导，她们日后不愁没有生意。

“你们入楼多久了？”榴娘例行询问。

有人回答半年，有人回答一年，不过她们都一样，都是在二楼伺候的姑娘。

半个时辰后，婢女办完事回来，包袱里全是和花满楼一样的绒花发饰，只是边缘多了几颗珍珠，令人眼前一亮。

“来，人人都有。”

“谢谢榴娘。”姑娘们爱不释手，嘴里抱怨道，“每月只能戴几样发饰，我都腻了。”更何况是来楼内消遣的客人。

“是啊，我的芙蓉花都被扯坏了。”

“人齐了吗？”榴娘望着包袱里还剩一支绒花没人领，她问道。

“胭脂，胭脂没来。”有姑娘提醒她。

“她兴许瞧不上这些。”有姑娘嘲讽道。

见榴娘有兴趣听，她们仿佛打开了话匣子，喋喋不休，将事情全说个明白。

胭脂是一年前入楼的姑娘，她容靥精巧，天生有一双浅瞳，像一只勾人的狐狸。只要见过她的客人，没有不对她倾心的，算是这批姑娘中最出挑的一个。

按理说，她有资格晋升到三楼伺候。奇怪的是半年前，她常常身体抱恙，减少接客，慢慢不受管事们待见，平时练舞也懒得叫她。

她以前收到不少尖货，哪看的上几支绒花。

浅瞳？榴娘对她有印象，脑海里闪过一个重要线索，“她是不是那个被人包月的姑娘？”

“是啊，是啊。那位贵客好些日子没来了。”

榴娘吩咐婢女去查贵客信息，而她来胭脂的房间，打听消息。

踏入房间，鼻尖充斥着一股甜腻的香气，榴娘挥挥绣帕，掩住口鼻。铜镜前坐着一位梳头的姑娘，她一遍遍上妆又擦洗，嘴里念念叨叨，精神不佳。

“你是胭脂吗？”小心翼翼走过去，搭住她的肩膀问。

胭脂缓缓回头，一时怔住，“榴娘。”歪头不解，她来做什么。

“我来送东西。”手心摊开那支遗落的绒花。

“怎么会？”胭脂拿过来细细打量。

苗哥千里迢迢上京打探消息，她猜到任务会不简单。几天前，她听说郡主遇刺，刺客中有西戎奸细，立马想到了苗哥，

他已经两日没来楼里报平安，自己心里一直放心不下，所以跑到春来酒楼打听消息。不巧的是，那里已被人盯住，她刚出现就遭到追杀，一路仓惶跑回花满楼，途中不慎丢失绒花。

两支绒花，丢就丢了。她不想为了找支绒花，丢了性命。

如今怎么会在榴娘手中？

她的反应做不了假，绒花的主人是她。

榴娘抬手略过她的珠宝首饰，低头嗅她发间的梳头水。这股气味，她在胡商的脂粉匣子里闻到过，东西来自西戎。

花满楼可不会冒险采买西戎的东西。

纵使有人喜欢，胡商也会为它改头换面，无人知晓它的来处。榴娘善舞，要好的舞姬曾送过她几盒脂粉，介绍其中的独特之处。

她一闻便知，“你是西戎人？”联想到京都刺杀，眸光微冷。

胭脂立马拿剪刀对准她，“你想干什么？”眼神戒备。

西戎战败，不少女子流落青楼楚馆，胭脂只是其中一个，不足为奇。

“别怕，我是来帮你的。”

“帮我？你能帮我什么？”胭脂心神不宁，迅速站起来像头饿狼死死盯着她。

“京都混入西戎奸细，全城戒严，你不想找到你的同伴吗？”榴娘推开窗透透气，她厌恶所有与西戎沾边的物件。

“你能找到他？”胭脂半信半疑地说。

“他？那位包月的客人。”榴娘倚着门窗，唇角噙着一抹若有似无的笑意。

胭脂不答，剪刀却越握越紧，她瞧榴娘不像来帮她的，更像是来兴师问罪的。

“你很讨厌我。”胭脂不明所以，两人平日里素不往来，不知何处得罪她。

“西戎战败，大燕损失惨重。我不讨厌你，但我讨厌西戎人。”榴娘直截了当告诉她，若不是对郡主有用，她定会把胭脂赶出去。

花满楼容不下西戎人，何况，她涉及京都刺杀一案。

胭脂满腔怨恨，双眼泛红，她一字一句道，“你恨西戎，我又何尝不恨你们。若不是贺兰王军保下你们，我会来到这个鬼地方做妓子吗？”

她从前也是良家子，有幸福美满的家庭，有宫中当差的未婚夫。因西戎战败，约定每年进献大燕一定数量的珠宝美人，美人不够，官兵就到百姓家中抓人。

凡貌美者，无论是否许亲，年纪几何，一律充公。

苗哥事忙，常有任务在身。官兵来到家中抓人的时候，他不在城中。即使自己拿出信物，据理力争，他们全都充耳不闻。父母护她而死，弟弟年纪尚小也被他们抓去充军。

全家只剩她一个人，她们一群姑娘被官兵关在笼子里运到大燕边境。胡商挑挑拣拣，有的做富商小妾，有的做青楼妓子。

她们同笼子里的花鸟虫兽没什么区别，可是她们是人啊，活生生的人。

胭脂泪流满面，叹命运不公。

“所以，你们想要杀了贺兰郡主？”榴娘不忿。

“杀她，谈何容易。”

胭脂回想苗哥同她说过，青州王府固若金汤，贺兰郡主身边护卫无数，光是近身就是他们第一道难关。

此次入京是为了找到郡主弱点，对症下药。

京都城处处是规矩，郡主不可能每次都带护卫随行，总有她落单的时候。

到那时，杀一个手无寸铁姑娘比碾死一只蚂蚁还要简单。

任务结束，他会带自己离京，找一个没人认识的地方重新开始生活。

这一次是意外。

榴娘从谈话中窥见几分不同寻常，也许郡主为此而来。

“想要见到你的同伴，今晚陪我见一个人。”

榴娘离开前叮嘱婢女守好房门，千万不能让她跑了。

胭脂瘫软在地，手心一片濡湿，她爬到斗柜前拿出一个黑匣子，打开一看，里面静静躺着一支金簪，西戎月离花样式。

那是苗哥临行前赠予她的簪子。