接引宦官前去通传，不过片刻便返了回来，躬身在前引二人过正阳门进入内宫。

此时圣上已经下了早朝，正在御书房批阅奏折，时机刚好。元向依和温衡被带到御书房西暖阁，静候了约摸一柱香的时间，就见明黄色的五爪金龙袍拂过门槛，是明德帝到了。

两人同时起身向来人下拜：“臣女/草民参见圣上。”

明德帝虽已年逾五十，但因为平日里保养得当，看起来不过四十出头。他面容和善，却隐隐透出一股不怒自威的气势，尽显帝王气度。

元向依和温衡同时求见，明德帝面上却不见惊讶，而是径直于上首落座，吩咐二人起身后，才和蔼地问道：“依依身子可大好了？”

因着父兄一心保卫家国，在朝中不涉党争，元氏可谓深受圣上器重。而她是当朝唯一的女将，年纪尚小，圣上私下里便以长辈身份，直接唤她闺名，以示亲近。

元向依道：“已大好了，多谢圣上体恤。”

她不是拖泥带水的人，不假思索便切入正题：“臣女今日来此叨扰圣上，是有一事相求。”

明德帝一边听着，一边用茶盏的杯盖去撇茶水上的浮沫：“但说无妨。”

元向依便又跪下行了大礼，才道：“臣女想请圣上赐婚。如今臣女父兄皆不在京中，思来想去，唯有请圣上代为安排。”

明德帝神色如常，只是端着茶盏的手微微一顿：“此事不如等你父兄归来后再作商议，左右不过多等半个月时间。”

要知道多等一天，就多一天的变数。半个月？即使她能耐着性子等下去，得到消息的陆时安却不会放过她，届时可就失了先机！

元向依把心一横，开始胡编乱造：“臣女知道婚姻大事不是儿戏，但方才绝非戏言。臣女上元夜落水，正是承蒙温公子搭救，早已倾心于他。救命之恩无以为报，还请圣上成全。”

明德帝听了只是缓缓点头，这才转向温衡：“温卿意下如何？”

温衡刚要开口，突然被一阵急促而猛烈的咳嗽声打断。他以袖掩面尽力压抑着，咳嗽声却依然低低传了出来，环绕在静谧的西暖阁中。

元向依想去帮他拍背顺气，奈何明德帝在场，她顾及男女大防也不敢造次，只能面带担忧地注视着他。

咳了许久，温衡终于缓了过来，只是脸上还带着不自然的潮红：“草民御前失仪，请圣上治罪。”

明德帝只是摆了摆手，示意他继续回答刚才的问题。

元向依刚松了口气，一颗心就又提了起来。正在踌躇间，指尖传来冰凉的触感，唤回了她的注意力。

温衡轻轻握住了她的指尖，她下意识就想挣脱，但不知为何，握着她的手却十分坚决，不肯松开。

考虑到温衡的身体，她还是放弃了挣扎，就任由他这样握着，不过在御前举动如此亲密，不知温衡到底想做什么。

明德帝审视的目光，也落在二人交叠的手上。

温衡道：“圣上明鉴，草民自少时便听闻将军风仪，心中思慕已久。上元夜一事过后，已与将军约定终身，如今取得功名，自当履行诺言。”

“且草民自幼体弱，又是家中独子，家母过世前曾留下遗言，希望草民早日成婚，还望圣上成全。”

这一番说辞可谓动之以情，晓之以理。元向依之前倒是没看出来，温衡是个能说会道的，不过也许文臣都是如此，他作为新科状元，口才出众也不奇怪。

明德帝思虑再三，半晌才开口道：“那温卿的任命……”

温衡领会了他的意思，主动道：“草民愿长居盛京，领翰林院职务，时刻为圣上分忧。”

明德帝这才下定决心：“那便授个翰林院修撰罢，朕会让钦天监选个吉日，明日与赐婚的旨意一同下发。”

“另外，考虑到温卿并非盛京人氏，特赐宅邸一座，便于你二人成婚，毕竟总不能真的让你入赘将军府，白白闹了笑话。”

元向依见明德帝已经答允，目光毫不掩饰地流露出惊喜，而温衡只是和她相视一笑，与她一并再次叩首：“谢圣上恩典！”

又叙了些闲话，明德帝才摆摆手让两人下去，唤掌事太监叶钦进来添茶。

沸水冲入茶盏，原本卷曲的茶叶便层层舒展开来。明德帝盯着水中沉浮的茶叶，突然开口问道：“温家小子与元氏女的这桩婚事，你怎么看？”

叶钦自小是跟在明德帝身边贴身服侍的，最会揣度帝王心思，此刻觑着明德帝的神色，赔笑道：“世子虽然是个爱胡闹的，元小将军却不是，想来确实是情投意合。”

明德帝听了，只得无奈道：“罢了，元氏女原本是朕私心想许给安儿的王妃，既然已有婚约，朕再另寻良配就是。”

*

元向依没想到，温衡为了与她成婚，竟会主动提出降职，不然只怕明德帝也没有那么容易答应。

两人并肩而行，元向依心中觉得有所亏欠，踌躇再三才开口：“抱歉，以你新科状元的身份，原本可以选择外放，封个从五品的官职，如今只能委屈你在翰林院担个从六品的修撰，可惜了。”

温衡淡淡道：“不妨事，我原本也打算长居京中，翰林院的文职清闲，想必正适合我。”

他一脸无谓的样子，仿佛对此真的毫不在意。元向依原本准备了一堆安慰的话，看来是用不上了。反倒是他，三言两语就宽慰了她内心的歉疚。

她想起温衡方才对明德帝所言，问道：“听温公子提起少时，可是之前认得我？”

温衡只是一笑。收起了在宫城内的小心谨慎后，他的笑容变得明朗起来，为那张恹恹的病容，增添了几分难得的生动。

“元姑娘，你我已是未婚夫妻，称呼不必如此生分，你叫我温衡就好。至于我对圣上所言……姑娘不如问问自己，幼时可曾见过我？”

元向依盯着他的脸，缓缓摇了摇头，下意识移开了视线。他这张脸堪称绝色，不能多看，若是看得多了，只怕会深陷其中。

说话间，两人已到宫城门口，温衡停下脚步：“不过都是托辞罢了，姑娘不必放在心上。”

元向依见温衡无意与她同路，不禁问道：“你要去往何处，我可以捎你一程，或者将马借给你骑也是可以的。”

她听闻放榜当日，新科状元都要簪花游街，策马盛京，接受百姓的注目与歆羡，那是多少读书人终其一生所追求的风流，多少官员午夜梦回时难以忘怀的荣光。

温衡却只是摇摇头：“骑马游春不适合我。若姑娘实在心中过意不去，一定要补偿我一二，不如考虑答应我一个请求。”

“什么请求？”

“明日是上巳节，我初来盛京，听说上林苑春色正好，想请姑娘做个向导。”

这是邀她同游的意思了。按照规矩，他二人虽已定下婚约，但婚前不宜过多见面。不过温衡刚刚帮了她一个大忙，她若连此等微末小事都推拒，也显得太不近人情了。

何况有温衡在，即使遇上了陆时安，也不能把她怎么样。

于是她欣然应允，温衡才道：“我还有些私事，姑娘可先行离开，明日辰时三刻，上林苑见。”

他说话声音很轻，却又好像夹杂着对明日的期许，让她不忍失约。

元向依跃上马去，也回了一句：“明日见。”这才纵马扬鞭，径直往宫外去了。

骑出一段距离，她仿佛有所感应，蓦然回首，便看见温衡仍立在原地，望着她远去的背影。

她是习武之人，目力极好，可以清晰地看见他飘飞的衣袂，和微微上扬的嘴角。

那样浓烈真挚的目光，看得她心头一跳，速度更快了些，几乎是落荒而逃。

等元向依的身影再也看不见了，温衡回身迅速走向御街的另一个方向。他脚步轻快而有力，不见半点病弱的样子。

到了宫城角门处，早有人在焦急等待。

“小侯爷，属下已恭候多时……”看见温衡脸上的神色后，松柏的表情变得古怪起来。

温衡摸着自己的脸，充满疑惑：“怎么了？我脸上有东西？”

见松柏支支吾吾，温衡挥了挥手：“说，不扣你这个月的月钱。”

松柏小心翼翼道：“您从方才进来开始，就一直在傻笑。”

“嗯？我有么？”等到在松柏眼里看到了肯定，温衡才承认了这个事实：“那又怎样？人逢喜事精神爽！说了你也不懂。”

松柏道：“是是是，属下虽然不懂，但可以理解小侯爷历时十三年终于圆梦的激动心情。可这御赐的琼林宴您快要迟了，去还是不去啊？”

温衡从袖中取出一封信笺递了过去：“自然要去。我抽不开身，你把这封信送到钦天监去，确保交到监正季允手上，他看了自然懂得。”

“若是你送晚了一时半刻，耽误了本世子迎娶夫人过门，你后面几个月的月钱就都别想要了。”

“可您刚刚才答应过……”

“我答应不扣你这个月的月钱，没说不扣下个月的。”

“……属下这就去办！”

*

元向依在回去的路上，脑海中电光火石般闪过一个念头——钦天监一般提前半年遴选婚期，也就是说，吉日最快也要定在半年后。

半个月她都等不了，何况半年？

想到这里，她调转马头，向钦天监方向而去。

钦天监监正季允，是个如霜如雪的清冷美人，总是拒人千里的他，在朝中自然也没什么朋友，如此才能一心一意为圣上观天象、定历法。

可就是这样一位冷冰冰的官员，今日竟然有人主动上门造访，实在是令人感到稀奇。

因着被打扰的缘故，季允从堆满公文的桌案前起身来迎时，面色实在说不上友善。朝中人尽皆知，季监正姿容皎皎，独步盛京。可在元向依看来，还是温衡更胜一筹。

一个是苍山负雪，一个是晔若春华。

她虽然是女儿家，但毕竟是武将，还是单刀直入地说了自己的想法——将婚期尽量提前，越快越好。

季允的表情毫无波澜，却轻轻点了下头：“受人之托，自当忠人之事，我会尽力。”

这、这就同意了？元向依觉得自己今日运气格外地好，不仅天降夫婿，求来了赐婚的圣旨，就连这个一向冷酷无情的监正，也是意外地好说话。

于是她感激地说道：“多谢季监正，往后若有用得上的地方，在下自当略效绵薄之力。”

季允不置可否，待元向依走后，才从书案上的层层公文下，抽出一份看似毫不起眼的信笺。那信笺的落款，署着一个龙飞凤舞的“温”字。

“见过急的，没见过这么急的。”