孙江见她气度不凡，作了一揖：“姑娘请。”说罢示意放出蝴蝶。

元向依见状，抬手去阻：“不必了，你燃香便是。”

见她如此，台下便有人起哄：“不放蝴蝶，你扑什么？难不成扑蛾子扑空气啊？”此言一出，围观众人全都哄笑起来。

她也不恼，几息之间，电光火石突然动作，似是抓了一把空气拢在手心，见围观众人多有不解，她缓缓张开手，手心中是一只翩然欲飞的蝴蝶。

众人方知她原是打算徒手扑蝴蝶，之前数轮中漏网的蝴蝶，倒是还有不少在空中飞舞，只是显然比被捉的那些机敏许多，且蝴蝶娇嫩脆弱，若是被她握上一握，就此殒命就不好了。

一时间台下窃窃私语无数，皆打算看一看这热闹。

元向依待众人看清，才将蝴蝶轻轻放进香囊，那蝴蝶误将香囊当作了鲜花，倒也不飞走，乖觉地躲在里面不出来了。

温衡的嘴角扬了起来。

香已经点了，她足尖点地，自台上腾空而起，追寻蝴蝶飞舞的轨迹而去，身法快如鬼魅。

或以二指夹住蝶翼，或以掌心拢住整只蝴蝶，力道控制极好，蝴蝶虽无法逃脱，却依然轻轻扇动蝶翼，显然是没有受伤。

眼见空中的蝴蝶尽数被收进了香囊，元向依轻巧落地，炉中的香却还有一小截才烧完，台下早有人带头喝彩，鼓起掌来。

眼下这情况，孙江不用去数，便知道是她胜了，拱手叹服道：“这'笑春风'也是合该与姑娘有缘。”

元向依从孙江手中接过那白梅，跃下台来，快走两步到了温衡面前，将白梅递给他。

温衡却突然伸手打开了香囊，受到白梅的香气吸引，霎时间十数只蝴蝶从香囊中飞出，围绕着在二人身边翩翩飞舞，不肯离去。

众人皆惊叹于此景，更有那大胆的女子，便欲向温衡身上掷花示好。

趁她愣神间，温衡低头掐了一朵白梅，抬手簪在她的鬓边，便引来一只白色蝴蝶停留其上，轻轻扇动着翅膀，贪恋花香而不肯离去。

温衡笑道：“这许多白梅，它却只偏爱你鬓间那一朵。”

她下意识伸手去摸，指尖堪堪碰触到柔软的花瓣，温衡便出言提醒道：“这花很衬你，好看。”

当着这么多人的面，元向依的脸上浮现出了淡淡的红晕：“这白梅珍贵，你随意摘下，花朵无法再回到枝头，岂不浪费？”

*

看看外面天色不早，回城也还需一段时间，温衡便道：“要入夜了，我们去寻盏花神灯罢。”

作为回礼，温衡决定亲手画一盏花神灯送给她，这倒是他的长处了。

于是元向依以手托腮，坐在对面看着挥毫泼墨的温衡。他心无旁骛，元向依也不好打扰，只能发呆。

恰巧此时花灯铺的老板刚忙过一阵，呵呵笑着迎了过来：“这位公子好兴致，每年咱这买灯的人不少，自己画的倒是从来没有过。”

“不过公子可得快些，眼下已入酉时了，若再晚些，只怕枝头已挂满花神灯了。”

温衡又细细描了几笔，随即搁笔，吹了吹上面的墨迹：“好了。”

元向依便凑过去看，问道：“这画的是哪位花神？”

温衡对于自己的作品也颇为满意，正色道：“杏花。”

只是这杏花花神一身戎装，长发高高束起，左手拈弓，右手搭箭，眼神张扬而锐利，不像花神，倒像个武将。

像她。

经过白日的喧闹，夜晚的城中显得宁静了许多。晚风送来暗香，灯火映着花枝，偶有少女三两成群立于树下，笑语盈盈赏着各色花神灯，仿佛在比较谁的更胜一筹。

两人提着灯在路上并肩而行。这花神灯中放置了花枝样式的烛台，再点起杏花样式的蜡烛，远远看去仿佛灯中便有杏花盛放一般，在“花神”面上投射出柔和的光辉。

那店家说的果然不错，出来晚了，竟真寻不到可以张挂花神灯的枝梢，尤其是与灯相合的杏花，大多都在城外栽种，更是难寻。

连续走了五条巷子，两人都有些窘迫，却谁也没有点破。

又在街上走了一阵，环顾四周，已经是人烟冷落车马稀的僻静地方，元向依此时却停下了脚步。

“走下去怕是也未必能找到合适的花树，既然如此，今日便不挂了，也没什么。”她微微举起手中的花神灯致意，“不过这灯，我可要带回去。”

何况她也担心，温衡的身体会吃不消。

温衡来了兴致：“哦？你很喜欢这灯？”

元向依笑了笑：“你这画的所谓花神，和我有七分相似。”

她用指尖抚摸着那画像的眉眼，又道，“不过这还是第一次有人画我，留着做个纪念。”

两人之间隔着一盏灯火暖晖，温衡笑容明亮，对她道：“好好好，都依你。天色已晚，我们回去罢。”

一阵夜风吹来，灯中的烛火跃动，连带着影子在温衡的脸上忽明忽灭。

元向依的神情突然一肃，低头吹灭了灯，在他耳边道：“快走！”

她又怕温衡跟不上她的步伐，也不顾那么多了，下意识就牵紧了他的手。

温衡也察觉到气氛不对，并不发问，只是沉默地跟随她一直向前。

细碎的脚步声传来，明显是训练有素的一支队伍。

元向依也不迟疑，知道对方来者不善，再掩藏也是无用，索性拉着温衡跑了起来。

只听得头顶上方传来破空之声，她骤然抬头，只见一张麻绳编成的大网兜头罩下！

恰在此时，温衡似乎是无力再跑，生生拖慢了她的脚步，只这片刻，大网刚刚好落在二人身前，没有将他们困入其中。

只这一息之间，前方已闪现了数个同样装束的黑衣人，和后方的追兵形成合围之势。

元向依牵着温衡，环视四周，黑衣人的手尽皆按在刀柄上，内外两层共二十四人，将二人包围得密不透风。

虽然自己随身携带了软剑，但对方所用兵器皆是三尺有余的长刀，只怕难以近战，当下便有了思量。

双方静静对峙着，都在等待一个时机。

一个——对方露出破绽的时机。

远处传来打更的声音，元向依的瞳孔缩了缩。

现在，就是最好的时机！

雪亮的刀光一闪，离得最近的黑衣人按捺不住挥刀劈来，元向依将将闪过，随即飞起一脚，不客气地踢碎了他的下颌骨。

她抽出藏在腰间的软剑，软剑银光闪烁，所到之处如银蛇游过，黑衣人来不及发出声音便被割破了喉咙，接连软绵绵地倒下。

领头的黑衣人见状，打了个手势，离温衡最近的黑衣人突然发难，一刀横削过去，瞄准的是他脆弱的咽喉。

元向依听得身后破空之声，急急大力一拉，将温衡拽到身边，才让他逃过此劫。

只是她一边对战，一边觉得这些人似乎力不从心，出手一次慢过一次，不知是出于什么缘由。

在她看不见的地方，温衡手中银芒闪烁。那针上也是涂了毒的，只是效果慢些，才能不让元向依发现他出手。

如此僵持了一阵，黑夜长街的尽头，有一人纵马而来。

他铠甲雪亮，枪尖锋芒闪着银光，而恰在此刻，包围圈被元向依打开一个豁口。

那人弃了马，飞身跃进圈子里，来到他二人身边。余下的黑衣人则迅速合围，让包围圈比之前更小。

元向依认出了那人的身影，试探着叫道：“大哥？”

元寄北的身上依然带着北境战场的煞气，他的眸子如寒星一般，锁死了对面的敌人：“奶奶的，敢欺负老子的亲妹妹？老子让你们吃不了兜着走！”说罢舞起银枪，冲上前去。

元向依则紧随其后。与元寄北的大开大合不同，她因为使的是软剑，剑路奇诡，令人防不胜防，正如毒蛇吐信。

但毕竟家学渊源，两人均是战场上搏命的打法，不关心招式，只注重结果。在这一点上，两人也可以说是殊途同归。

元向依这边清理得差不多，还剩最后那领头之人时，那人却突然从一旁的摊子后面揪出来一个人，是凌思语！

有凌思语这个人质在对面，元向依也不敢轻举妄动。

趁无人注意时，温衡指尖一抖，三根银针便飞了出去，封住了那人三处大穴。

那人一时动弹不得，就已经失了先机。元向依把人救下来的同时，元寄北已经一脚踏住那人的胸膛，手中银枪毫不留情地刺穿了他的要害处。

那人痛呼一声，嘴里流出血沫来，还未来得及言语，便被他巧劲卸了下巴，挤出他牙床内藏着的毒药。那人只咿咿呜呜的，也说不出话了。

元向依将剑收在腰间，走上前去，问道：“这人如何处置？”

元寄北道：“自然是带回去细细审问，你哥我下手晓得轻重，放心。”

元向依心想，就是因为是你才不放心好吗！

就在此时，远处传来匆匆的脚步声和熟悉的呼喊：“将军！二小姐！”

原来是麾下两位副将带了二十亲卫赶到。两人见了元寄北，单膝跪地，抱拳道：“将军，属下来迟，护驾不力，请您责罚！”

元寄北故意板起了脸，两人见他这副模样，把头低得更深。他叹了一声：“怎样罚你二人才好呢？”

两人互相看了一眼，道：“但凭将军责罚！”

元寄北道：“你二人轻功也忒差了些，怎么随我带兵打仗？明日起便在腿上绑上沙袋去捉小鸟，什么时候比我快了，什么时候便罚完了。”

其中一个苦着脸抬起头来：“将军，你是骑马来的，我等却只有两条腿跑过来，这样比不好、不好。”

另一个又一把按下他的头：“属下领命，我二人明日便遵照吩咐开始练习。”

凌思语偷偷抿嘴笑了，元寄北咳了一声：“收拾一下现场，别给京兆尹添麻烦。”

二人齐声道：“是。”看了下元寄北身后横七竖八歪着的二十多具尸体，便招手让亲卫上前清理。

如此安排停当，众人便决定先行回去。

元寄北将那活口捆得严实，直接扔到了马上，又好像想起什么，大踏步回过身来。

元向依忽然有种不好的预感，还未来得及出言阻拦，元寄北已经往温衡脸上毫不客气地挥了一拳。

“就是你这个小白脸害我妹妹差点受伤的？”