逃也似的离开贺家，理智告诉元棠雨，她应当趁着时间还早，至少前往当地的一个世家，就外来者的问题，尽早与他们商谈出一个结果。

然而实际上她却快被悲伤的情绪压倒了，一直沉在心底最深处对于已逝兄长的思念潮水般涌上，几乎将她吞没。

感受到眼眶盈起热意，呼吸也变得艰涩，她终于承认自己没有想象中的坚强，清了清嗓子，吩咐车夫道:“回去女君府。”

鸣玉为她沏上一杯热茶，让她捧在掌中暖手:“殿下不需要勉强自己，在我面前哭便哭吧，殿下更狼狈的模样我都见过了。”

“一会儿下了马车还需见人呢，叫旁人见我湿红了眼，往后还有什么威严在。”元棠雨喃喃自语着，仿佛是为说服自己。

她攥紧衣裙的布料深呼吸几次，尽量将思绪转往其他，不太确定地问道:“我方才与表兄说会对他失望，是不是说得太重了？”

表兄似乎很意外她冷冷说出那样的话，她自己事先其实也未想与表兄闹得太僵。

要知道即便是在表兄言她性情软弱，不适合作一城女君时，她都是撒娇般地以家人的口吻恳求他，言说且由着她试试。

还是头一次直接对他下命令。

“贺公子一直把你当成需要小心呵护的的小女孩，要你放弃作女君，也是认为你的心肠太软，不适合统治一城，平白处于危险中。”

鸣玉浅浅露出笑容，道:“若是你往后每每见他，都有方才的冷酷，能有魄力命令他不要做这、不要做那，说不定他就认可你了，崇拜你都说不定。”

“怎么可能，你将表兄说得也太傻了。”元棠雨轻易被她描述的那一幕哄乐，心情略有松缓。

即便鸣玉说的是真，她也没法对亲人故作冷酷，如今还陪伴在她身边的亲人已经不多了。

思索片刻，她坐正了些，道:“世家那边，召集孟先与成彪来商量个对策吧。我已经承诺托付他们任事了，若还像从前一样，由我一人拿主意，就显得对他们不够信任了。”

鸣玉应声后，车厢内便静默了下来，元棠雨的心情到底没有恢复如初，还需沉淀一会儿才能完全平复。

一时间只有外间车轱辘碾压过地面的声音，隔着一层厚厚门帷传来。

良久，鸣玉还是在抵达女君府前开口问道:“殿下到底为什么不将五公主送回三皇子处？”

明明元风吟的态度表明了就是讨厌她，动不动就要与她作对，她何必非拘着元风吟在身边呢。

元棠雨的指尖轻轻敲击在瓷质茶杯的侧壁，发出清脆的响声，抿起唇纠结了一会儿，道:“告诉你无妨，但不要与风吟或表兄提起。”

鸣玉颔首承诺，元棠雨便垂下甄首，望着茶杯内浅红色茶水一圈圈漾开的波澜，说道:“三皇兄不会待风吟好的，如今他正缺能够支援他的盟友，我担忧将风吟送回，他会把风吟随意婚配出去换取足够与二皇兄对抗的兵力。”

“三皇子与五公主可是亲兄妹，殿下怎么会有这种担忧？”鸣玉不解，这是她之前未曾想到的理由。

元风吟一直可都叫嚣着若是回到她的亲哥哥元风吟身边，他待她会多好，怎么落在元棠雨的口中，元风吟完全是不同的形象。

“因为三皇兄曾经有过类似的想法。三年前，蛮族频频犯边，打得颇凶，他向我兄长提议，为了减少兵力损失，可以效仿前朝和亲事，将风吟远嫁塞外蛮族，换取边境的和平。”

“虽然和亲只是妄言，但是他的确动了念头。”她回忆起当初与元风吟的谈话，喃语出声：“我不能赌如今的他会不会将想法付诸行动，我已经失去兄长了，不能再失去妹妹了。”

*

那一次她同往常一样，出宫前往太子府，向兄长交他前一日布置给她的课业作文。

太子的书房从来只由着皇族成员自由进出，她让鸣玉在院外稍待，行至书房门外，便听见兄长与三皇兄正在书房中谈话。

因而暂在外等了会儿。

窗户没有关上，她听清他们是在讨论应对蛮族骚扰的策略，蛮族似是换了位新首领，凝聚力强了不少，攻势也比从前更强。

边军请命问如何应对，太子犹豫着，是应当要求边军坚守在边境要塞，还是鼓励他们主动出击还以颜色。

询问元安隐意见时，元安隐却出乎意料地提出和亲提议。

皇族只有两位公主，五公主元风吟是元安隐的亲妹妹，且才十一岁，还年幼着，却是元棠雨将要及笄，可以考虑婚配对象。

以为元安隐是昏了头想将自己嫁去和亲，太子当即叱责道:“嫃嫃是孤千娇百宠养大的妹妹，怎么可能嫁去那蛮荒之地受苦！”

“我说的自然不是嫃嫃，而是风吟。”元安隐知他误会，便向太子补充完整他的提案，仍然被毫不犹豫地拒绝。

太子扶额道：“你若是不想答孤的问题，直说不想答便是，别扯这些无稽之谈惹孤生气。”

元安隐耸耸肩，笑着退出书房，正与在书房外等候着的元棠雨迎面相视。

她并没把他那个和亲提议当真，因为依她三哥的性格，偶尔是会故意提些离谱的提议，

“大哥真是昏了头才问我军事，我又不懂这个，果然我答了便将我赶出来。真想要得到意见，还不如将二哥那莽夫叫来，虽然照他的性格，想都不用想，必是要叫嚷着反攻蛮族的。”

元安隐唇线弯起，与她抱怨道:“大哥想要支使我做事，不如仍叫我去收拾那些嘴硬的大臣。”

“大哥说你的手段太狠了，朝中大臣畏惧你，却也憎恨你。你不曾习武，继续招惹他们的怨恨，等同行走在刀尖，还是不要再去对付他们了。”

元棠雨将太子讲与自己听的话告诉给他，元安隐却不甚在意：“那些个跳梁小丑，即便怨恨到想要杀死我又如何？一旦没能得手，就会面对我的报复，他们没胆量试我的脾气。”

时不时会有刺杀太子的人，不仅因为太子位高权重，还因为幕后者知道太子宽仁。

潜入的死士死去后，如果没有明确的证据证明刺杀是谁指使的，太子不会随意臆测对象杀人。

但元安隐不同，他向来持宁错杀不放过的信条。

若是刺杀他，他能将与死士相关的蛛丝马迹全部搜罗起来，只要是牵涉其中的人，都会被他投入大牢拷打审问。

他做得出这样的事。

所有人都知道，三皇子年纪尚小的时候，就曾经亲手将虐待过他的宫女鞭打致死，就算因此被罚打了板子也笑言不后悔。

如今虽然学着太子的样子，被太子约束得表面上的性格随和了些，但没谁敢试一试他底子里是什么颜色，怕被他疯犬般缠上。

元棠雨也劝不动他，想着自己虽然不行，但是三哥总归是能听进去太子兄长话的，便只无奈地摇摇头。

毕竟她的哥哥们待她都极和善。

想了想，她浅笑着续上先前的话题，道:“即便你真不懂军事，也不必故意与大哥说用和亲止战的荒唐话啊，平白挨一顿骂。”

“嫃嫃原来全都听见了啊。”元安隐摸摸鼻脊，赧然与她解释道:“虽然是有考虑过利用和亲免除战事的消耗，但是我可从不曾考虑将你送去。”

这话的言下之意却是当真想过将元风吟作为和亲人选。

元棠雨睫羽颤颤，错愕地失言片刻，试图从他的神情中窥出与自己开玩笑的意味，却没能如愿，元安隐说这话似颇为认真。

然而本朝自开国来最重视亲缘，历代再如何国力衰微，都没有择女子和亲蛮族的事情发生，元安隐怎么可能想到将亲妹妹送去和亲呢？

“三哥，你说什么？”她甚至以为是自己听岔了，忍不住确认一遍。

果然，元安隐回过神来，就主动否认了这个选择，道：“送风吟和亲其实也不恰当，她虽然性子差些，但好歹是位容色上佳的公主，往后嫁谁都比与蛮族和亲有用些。”

元棠雨咀嚼着他的用词，心中浮起一片凉意。

——什么叫嫁人能有用些，她三哥不考虑如何择婿能令风吟生活美满，只想着该如何让风吟的亲事利益最大化吗？

“当我都是胡说的吧。”元安隐察觉到她的惊诧，连忙收敛思绪。

他伸手在她发顶轻拍了拍，歉意道：“我算计人惯了，不过闲暇时胡思乱想。你们的亲事又不由我作主，可别因为我随口一说就疏离我了。”

她蹙起眉，还想问三哥对风吟的态度为什么这般奇怪，就听见兄长在书房里唤道：“是嫃嫃来了吗，我已经忙完了，你进来吧。”

“去吧，大哥也就空闲这一时，过会儿又该有许多臣子来递折子，令他烦心了。”元安隐同样催促了她一声。

元棠雨只得怀着心事推门走入书房，终于没能向三哥问出口。

只是这件事却也一直记在了心里。