元棠雨的确不知道屏风已经被赎出。

她这些天忙于奔波与当地世家的家主们商谈如何给外来者分配工作，又需寻人改造新购置的宅邸，不曾往元风吟那里去，全然不知屏风原来又回到了女君府。

因此，听到表兄的话后，她颇为诧异地看向妹妹。

元风吟紧紧抿起唇，面红耳赤地不发一言，仿佛受到了什么侮辱一般，只挣扎着要摆脱贺勉的控制，看着又不像是因为喜爱屏风才刻意支使清河去典当行赎回的。

元棠雨很是困惑，只得让表兄先放开妹妹，措辞向她询问内情。

然而在她开口之前，跌跌撞撞跟随一路的清河就噗通一声跪倒在地。

她向元棠雨叩拜，哭腔道：“都是我的主意，我一时鬼迷心窍，主子事后知晓我的作为，已经想将屏风归还给女君殿下了，殿下责罚我吧。”

*

还在宫中时，清河便侍奉在元风吟身边。

陪同元风吟见识过元棠雨盛大的及笄宴，她自然知晓元棠雨得先皇赠予的两面岫玉屏风有价值有多高。

抵押在典当行只能得三百两，可屏风本身的价值却逾千两不止。

更别提那是由先皇赐下的宝物。

所以她想偷偷赎回藏起，添至元风吟的嫁妆中。

一旦入了元风吟的私库，依着元棠雨对妹妹的纵容，多半不会仔细追究着拿出来。

因此她取出这些年费尽心思为元风吟积攒的银两，借着女君府的名号，去典当行将屏风带了回来。

然而元风吟却在得知这件事后勃然大怒，骂她行事太荒唐:“我讨厌我皇姐，根本不愿要她的东西，如今被迫在她府中，日常用度不得不依靠她且罢了，你竟想将她的嫁妆谋入我库中，诚心气死我是不是！”

清河泪眼朦胧地为自己辩白着，元风吟望着屏风上的精美的绘刻，那是她们父皇专为她皇姐费的心思，一时间心酸更甚愤怒。

她回忆起了元棠雨及笄时那场盛大的宴席。

父皇开怀地令人取来定制的这两扇屏风赠予她的皇姐，三位皇兄纷纷送上精心准备的礼物。

自己坐在席上，眺望着皇姐窈窕的身姿，也曾向往自己及笄时能得到父皇与皇兄们的赠礼。

可惜，在她及笄前，太子被二皇子的母妃靳妃毒杀离世。

痛失爱子的父皇一病不起，朝局在很长一段时间里都动荡不安，她的及笄礼如落叶落入湍急的河流，甚至激不起一点小水花。

连尚衣局都待她敷衍，不曾来问过一句，送来的及笄服饰是她讨厌的蓝色。

父皇病着不能来陪她用膳，她拒绝了皇姐的邀约，独自等在宫殿内，等着她的三哥能回来陪她度过及笄礼。

饿着肚子固执地等到午膳的饭菜凉透，终于，她三哥赶在晚膳前来了。

那段时间父皇被大臣们逼迫着在两位皇子间选出继位者，三哥很忙，但他还是来了——说明他是很在乎自己这个妹妹的。

况且三哥为她准备了礼物，是请匠人专为她打造的一套金宝首饰，细致的纹理藏有她的名字。

虽然远不及两扇岫玉屏风珍贵，但是用心程度很令她感动。

所以其他人不喜爱她没关系，她有三哥就够了。

*

清河说的是实话，元风吟脾气不好，却心高气傲，根本不曾想过把元棠雨的嫁妆屏风占为己有。

但清河已经付出的银子总不能去向典当行讨回，她也的确觉得皇族的宝物押在平民手中是丑闻，所以才刻意将屏风摆在房间显眼处。

就是要等着元棠雨来，让她看见，知道屏风如今是抵押在自己这儿了。

然而元棠雨没来，却是贺勉得知消息，无礼地闯入她的房中，望见了屏风一连声质问，还强行将她拽着来到元棠雨面前。

元棠雨听完清河的讲述便觉头疼，抬手扶额，一时不知该如何回应才好。

这件事若是没有被表兄撞破，没有被当着两个谋士戳穿，她私底下告诫清河几句便算了。

毕竟清河是元风吟唯一信重的侍女，且说到底没给自己造成什么损失，没必要重罚。

可当着他们的面，她却不能就这么轻巧地说要放过，总得有个说法才行。

元棠雨斟酌片刻，清了清嗓子，将求助的目光递与鸣玉：“照咱们府里的家法，仆从自作主张被发现，应当如何罚啊？”

女君府根本没有相应的家规，鸣玉接到她递来的眼色，沉默一会儿才道：“杖责十下吧。”

用碗口粗的刑杖责打十下，虽不至于落下什么重伤，但也会伤筋动骨，需养上十天半月的。

元棠雨考虑到妹妹的心情，觉得偏重了些，但瞥见表兄紧缩的眉头，又明白表兄这是嫌罚得不够重。

在她左右为难时，元风吟却主动肯了。

她的眼眸润上一圈莹润的水光，微微仰起脸，倔强地不肯流下泪来，狠声道:“是该罚，叫她吃到苦头才能知道教训，人在屋檐下不得不低头，我们被拘在皇姐身边，她竟还有这样大的胆子，就是该打！”

一边说，她一边伸手将跪倒在地的清河拉起来:“我们这便回去等着皇姐的责罚，只是皇姐也需在我回去三哥身边前，将赎屏风的钱凑还给我才行。否则我离开前就要将那于我无用的东西砸了，皇家的东西，便是毁了也不能被低贱的平民赏玩！”

语罢，她领着清河负气离去。

“明明是她管教身边的侍女不严，你小惩放过，她倒像是受了天大的委屈。”贺勉犹带着醉意，虽然没有阻止二人离去，但仍会直言不满。

“好啦，表兄，这件事到此为止吧。”元棠雨实在不想为继续追究，轻声劝他。

“还不行，你的嫁妆屏风不能放在她那里。她若真犯浑毁了该怎么办？你先从贺家账上取三百两，将屏风从她手上取回来。”

跟随元棠雨来到虞城的贺家只是贺勉一支，从体量来说，远比不上从前在皇都衍城时，但凑一凑，凑出三百两给元棠雨，并不是太艰难的事。

然而元棠雨最初选择将屏风拿出去抵押，就是不想再劳烦贺家。

他们给予自己的支持已经足够多了。

她再三拒绝，贺勉仍是坚持，元棠雨叹息一声，只得约定好是借用银钱，而不是直接取用，等她稍微宽裕些，就会将债还上。

终于将酒意未醒的表兄送走，支着个侍卫看顾着他返回贺家，元棠雨坐回座椅上，无奈地与孟先、成彪道:“两位先生见笑了。”

“殿下购宅的钱原是抵嫁妆得来的。”

孟先有些感慨，忍不住说出心里话:“其实殿下不必做到这种程度。虞城富庶，两位皇子一旦分出胜负，必然会收回虞城。即便保留你女君的封号，也会迁你往其他地方，你在这里做再多都没有意义。”

元棠雨目中透出茫然之色，不解道:“怎么会没有意义，我们这些天讨论如何让非虞城籍百姓得安居之所，难道不是意义吗？”

孟先想强调说他所讲的意义是针对元棠雨个人，而非虞城或其他人，却被成彪按住了肩膀，暗示道:“孟兄，咱们是殿下的谋士。”

谋士的职责是替主人圆满所谋之事，指手画脚便僭越了身份，像是方才听到的殿下亲人间的矛盾，听过便当风吹过，根本不应继续聊下去。

成彪不是头一回作城主的谋士了，见识过许多自诩英才的谋士折损性命，总结下来的生存之道就是安守本分。

因着上次弈棋的情分，他开口提醒了孟先一句。

可惜孟先没听懂，只以为他说了句无用的废话，嘟囔道:“我当然知我们是殿下的谋士，你打断我就为说这一句啊。”

小小抱怨完，他便接着自己先前说的话，诚恳道:“为殿下自身考量，其实应当选一合宜男子成婚，好过之后被两位皇子择夫婿配姻缘。”

这回却是连鸣玉都听不下去，轻咳了声:“姻缘一事，殿下自有分寸。”

孟先可不敢顶她的嘴，呐呐止住。

他家中有个与元棠雨年纪相仿的女儿，又承元棠雨的恩德，一家人得以避战乱，安居城内，这才忍不住为元棠雨深思处境。

但细想起来，能主张元棠雨姻缘的应当只有已逝的先皇和太子，又觉得自己的确是说得太过，补救般作揖:“我太失礼，殿下恕罪。”

元棠雨倒是不介意，她未有心仪之人，说起姻缘并不会觉得羞涩，浅笑道:“哪里就到称罪的地步了，只是话题扯得太远，还是聊回正事吧，最好在开春前解决完这些事务，春耕一季更好休养生息、贸易往来。”

毕竟她只向两位皇兄讨来了这一季的和平。

孟先与成彪皆应是，她又忙碌许久，总算在年节前改建好宅邸，迁了许多户已得到工作的外来者的人家居住其中。

至春三月，虞城的户籍重新统算过一遍，田垄间农夫们播种入土开始辛勤劳作，虞城的贸易商队也都各自出发前往，她终于稍闲了下来。

午膳后，透过窗棂望见院内植种的海棠树上欣然盛放一树棠花，又问得两位谋士今日没有什么急需处理的事务，便起了偷闲的心思，备了张躺椅于棠树下，拥着花香进入梦乡。

好耶，下章重生

作者有话说

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第12章 第十二章