第二日，久不下雪的江宁府，竟少有的下了一场大雪。

雪后初晴，院子里的雪积起了厚厚的一层，白得耀眼。

雪天路滑不好走，雇不到车夫，最后还是王姨母和沈姨父去借来了一辆板车，到高家医馆里，帮忙把张伏林推回了家。

回家路上，张伏林正发着高热，人比昨晚上还要迷糊了。

远远的，几个人在雪地里踩着积雪，那脚步伴随着残雪被踏破发出的碎裂声，传进了东沟巷。

东沟巷的邻里乡亲并不知道张家昨晚上发生了什么。一堆孩子起来见到了雪，已经激动地快疯了，像一群小麻雀一般，到处扔着雪球玩。

王定美差点被一个雪球砸到脸上，她一手把身上的雪掸开，一边气嚷嚷着说：“我就说我大姐夫这个人，一辈子都没福气。这都横躺着了，还是个穷秀才，还遇上这种天气！遭报应了吧，叫他去嘉乐坊，叫他去寻欢作乐，老天都要下个雪来惩罚他！”

沈从愈在前头拉车，回头看了自家娘子一眼，“都这时候了，你少说几句不行吗？”说完，又连忙转头看着前面的路。

王定美回顶他：“我说的难道不是实话？大姐夫要是昨晚上好生在家待着，能遇上这飞来横祸吗？”

马秀姑走在最后面，只是低头推车没有说话。

她左边的高淑英转头宽慰道：“嫂子别往心里去，姨母她也是为你抱不平。”

马秀姑点了点头，轻不可闻地嗯了一声。

张善云醒来之后，看到满院子的雪，又见到哥哥姐姐低沉的神色，明显能感觉到他俩的恐惧。

她拉着张惠云的衣服问：“二姐姐，娘回来了吗？”

张惠云给她递来衣服，又把她的手揣到自己的衣襟里，一边给她暖手，一边说：“娘马上就回来了，爹马上也一块儿回来。”

直到快至中午，张秀才终于回到了家。

但他后来还是没有熬过这个冬天，没过两个月，就死在了张家院子里。

他的死讯让邻里们讨论了几天。大家互相讨论着张秀才怎么会去嘉乐坊那种地方，讨论他这一死，马娘子会不会带着孩子改嫁。

但时间久了，这个热度也就过去了。

张善云倒是没觉得什么，渣爹的存在感实在太低，在家多他一个人，不过是多一个人吃掉家里一多半的肉菜，还要劳她多晒一个人的衣服。

哥哥姐姐都很慌乱，倒是张善云母女俩都很淡然。

马秀姑没有改嫁，在张升照和张惠云恐慌的期待中，她留在了这个家里。

邻里们都说看不出来马娘子倒是个有主见的，她生的女儿也像她，小小年纪却一点都不慌乱，还时常劝慰她的哥哥姐姐，叫他们不要伤心，爹爹在天上也盼着他们过好自己的日子。

短暂的低落之后，马秀姑重新振作起来，下定决心，回到曾经做过帮工的富商家里，继续在厨房做帮工。

和她一起去的，还有她的二女儿张惠云。

＊

一晃又过了七八年，张秀才的死已经被东沟巷给遗忘了。转而被大家伙津津乐道的是，张家的大哥儿早两年考上了童生，今年要参加院试，准备考秀才了。

这天，书院里下了学，张升照到高家医馆接三妹妹张善云回家。

医馆里此刻人不多，没有病人看诊，高婶婶家的二弟弟，几个孩子唤作高舅舅的高二郎，此时正在打瞌睡。另有两个学徒正在一边看管着几个药炉子煎药。

因为马秀姑带着惠云在外帮工，平时白天善云就在婶婶这里，陪婶婶舅舅在医馆给人看诊，等大哥哥下学。

“大哥哥，你回来了！”张善云见张升照来了，不等他放下书奁就把他拉到药材格子前。“你看，最上面一排最左边起，分别是丹砂、铜绿、铅粉、密陀僧、轻粉、云母、玄明粉、芒硝。大哥哥，你帮我看看，我的字抄得哪里不好？”

现代人对毛笔字真是苦手，这几年张善云苦练毛笔字，也就勉强能入眼。

果然是尺有所短寸有所长，她在中医学上展现出惊人的天赋，在书写上却是平平无奇。好在女孩也不求考取功名，字能看能写便够用。

张升照接过她递来的纸张，看了一圈，肯定了她这段时间的进步。接着问：“婶婶呢，去出诊了吗？”

“她晌午吃完饭就出去了，说是通判家的大娘子生产，指明了要请女郎中，就来把婶婶请去了。”

张升照从书奁里取出笔墨，扯了一张包药材用过的纸，把刚才妹妹写的药材名又一一写下来，好给妹妹当做字帖誊抄。

虽说善云和他不是一母所生，但自从父亲去世以后，娘带着惠云去做帮工，照顾妹妹的活就落到了他头上。张善云是他一手带大的，长兄如父一般看着她拔个子、来葵水，长成现在豆蔻年华的漂亮姑娘。

比起亲妹妹惠云，他对善云还要更好些。藏下来的私房钱平日里都贴补给善云了，惠云那里几乎没让他这个哥哥花过钱。

张善云边看边夸赞说：“大哥哥，你的字写的真好。”

张升照对这小妹妹，就跟对自己生的姑娘一样喜欢，得了夸赞，开心极了。“你只要好好练，别偷懒，以后你的字肯定比大哥哥还要好。”

“不，我大哥哥的字写得最好！你今年一定能考上。”

张升照放下笔，笑着揉揉善云的额头。“好，若真能如你所说，那大哥哥就答应你，到时候为你实现一个愿望。你想想要什么，到时候大哥给你买。”

“我不要。”张善云认认真真地摇了头：“大哥哥的钱要留着将来给大娘子做聘礼的。”

张升照佯怒道：“你哪儿听来的？谁教你的胡话。”

“不是胡话，是娘那天和婶婶说的。他们说大哥哥你今年如果考中了秀才，明年就给你相看人家。大哥哥二十多岁了，应该娶个娘子了。”

张升照被妹妹逗笑了，说道：“你这个愿望还远着呢，倒不如想想近点的。那日巷子口的脚店里杀鸡，你不是羡慕得很，也想吃鸡吗？到时候咱们也去，杀一个大公鸡吃吃。”

张善云摇头道：“不是，我不是想吃鸡。”

“那你还在那待了好久，不是想闻闻肉香？”

“其实那天我本是想捡几根鸡毛拿回家。钱家三姐姐有一个毽子，就是她家大姐姐拿鸡毛给她做的，我也想要一个，闲来踢着玩，活动活动筋骨。可是……”

善云停住了，没有说下去。

张升照却知道了。他洋溢着笑容的嘴角沉下来。

三妹妹很想做个毽子，却不舍得浪费一个铜板。

家里没有钱，每一个铜板都有它的去处。

早两年给张伏林治病，买药欠了不少债，这些钱还没还清，又要供他读书，到处要花钱。今年他去参加考试，得雇马车、住店，路费得一笔不小的开支。娘还和婶婶商量着要给他相看人家，聘礼钱又是一大笔支出。

所以他的三妹妹，不敢羡慕别人家吃鸡肉，连一个鸡毛毽子都不敢羡慕。

母亲和二妹妹都在帮工挣钱，挣到的每一文钱都不敢花用，都得先紧着他们吃饭穿衣。

张升照的心底里升起那么一丝苦涩，有一种莫名的羞愧迎面而来。他脸上堆起一丝苦笑，伸手去整理妹妹额边的碎发：“善娘，大哥哥答应你，一定要考上，将来一路考上去，到东京府做官，给你去大相国寺买一个又大又漂亮的毽子！”

汴京城内的相国寺每月会对市民开放，类似现代的赶集，有露天的铺位出售各类吃食、珠翠、字画文玩、各类小物品。

张善云听了，笑意盈盈道：“好，那到时候大哥哥还要给我买果子和蜜煎吃。”

高舅舅被善云忽然提起来的声音给支棱醒了，不满地说：“想什么吃的呢，打扰你舅舅做梦。”

善云还没来得及发声，外面就传来了一个急促的女声。

是住在东沟巷里的邻居，康家妈妈。

康妈妈直奔着张升照来，见到他就喊：“照哥儿啊，我就知道你在这里。赶紧回家去看看，你家惠姐儿和人吵起来了！”

张善云探出头来，问她：“康妈妈，你说我姐姐和谁吵起来了？”

“善姐儿也在啊。快和你哥哥去看吧，你二姐在你二叔叔家院子里吵得不可开交，快打起来了。整个巷子都在看你家热闹。”

一旁的高舅舅站起来，看向他们问：“怎么回事？快去看看。照哥儿，走！”

几人随即出门去，医馆里留下学徒继续看着门。