鬣族以雌为尊，也是有名的母系氏族，族群由强大的雌性首领统治，等级制度非常森严。
地位高的雌性掌握最优质的资源，包括最优等雄性的□□权，也因此孕育出强大的后代，新的领袖也往往这在强权集中的圈子里诞生。
权力在手，比原始兽类更拥有智慧的灵兽族更不会轻易外放。旧的首领老去，领袖通常优先由她强壮的姐妹接手，暮星痕闯荡惯了没那个意愿，多年来顶着压力不说，好不容易来了个赶巧的宝贝侄女，眼看着培养出来完事解决了，哪知莫名其妙那一天左脚出门气昂昂，右脚回来就破破烂烂 ，全家谁问都不吱声。
闹了几天别扭，又跑出去要找人家貉族单挑，差点引发族群冲突。
后来才知道，原来是交流比试的时候与一个貉族女孩对战，被人家一手刁钻的刺剑彻头彻尾戏耍了一番，戳得浑身是洞，灌些水怕是都能当个花洒用了。她不服输，以为是貉族特有的功法，便找上人家门去要再战一回，嗓门太大闹得都惊动监察厅。
在问责的过程中也很快弄清楚事情的原委，虽然是有些许误会在其中，但完全是她们鬣族的责任。
奇天树海乃是食肉族的栖息地，食肉族群庞大而有完整的等级链条，但开智灵兽族崇尚规则，约束天性，更有明确的禁令禁止强族欺压血脉弱小的种族。暮星痕那天在人家貉族面前抽了她一顿，也意识到一路以来对小侄女教育的纰漏。
“原来是这样。”
常雨搭腔。
“是啊！”暮星痕大声发起牢骚：“你这手可把我整惨喽，看见没，白头发都变多了，就这块儿喏。”
“你这豺女总能弄出些怪奇路数，不光自己，调-教崽子也剑走偏锋，你还真是这块料，教的好徒弟有一手，貉族身板小力气小速度也不快，偏配合那么一门武学和兵器，俏得都有些邪门了，我记得那是从濉山雀族那里得回来的功法吧？亏你找得出来，那小姑娘给我家小星芒削得跟乞丐似的哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈…”
讲着讲着暮星痕就爆笑起来。
看见周围几双眼睛都在看着自己，才抬手以拳掩唇，重整情绪。
“咳咳咳…不是，我挺心疼的，可劲给她心理疏导，好说歹说给她找来教人家的师父也练练她，这才哄好了，你不会拒绝我吧？哎。”
手肘杵杵常雨。
与精神丰沛的暮星痕相比，常雨并不多热络，直仿佛说的事始终与自己无关，分明也是句句有回应，目光也跟随着对方，却显得比以往冷淡许多。
饶是暮星痕也察觉出几分异样，直接伸手在常雨的面门前晃了晃，测试她的视力一般。
“咦，小常雨你怎么——”
疑问尚未出口，就听见常雨抬眼望来，说：“擅长司教的能人不计其数，我在擎海之中只是挂名临时教官，手段粗糙不堪……”
“哎哎别跟我来这套哈，你都不肯加入我们家族可别当我是长辈来客套，我可知道你心里想的什么，就是嫌我这老太婆麻烦想尽快摆脱！”
“不是的。”
常雨说：“当初貉族有我所求之物，恰好他们有此需求才达成约定，给妙妙那套功法也是费心耗时钻研许久才定下，过程曲折也算是她一番机缘才成就。并不是我故作姿态推辞，确实是力有不逮，尤其眼下我的情况——”
话说到这，她偏过脸去，在印忠和月虹看不到的角度，面对暮星痕微微拉开面罩的一角，短暂动作便转回来。
嘶——
暮星痕不由得抽了口气，面露震惊：“你这……”
“嗯，确实不太方便，希望暮司长见谅。”常雨接下话头说道。
其实鬣族对流离的雌性颇为包容，即便是豺族常雨，鬣族的雌性大多也都会释放善意，所以只是指导一下后辈她并没有什么不情愿，只是当下她还在经情热之苦，情绪反常已经控制不住，方才还满心焦躁暴虐，转眼又无法控制地消沉低落下去，连说话都要强提精神。
“怎么、你，你怎么还没…”
“那确实不凑巧，可、可惜了，不是我说你这，要不要、开点药吃吃？”
“这、你们豺族也太……”
暮星痕也混乱起来，一向麻溜的嘴皮子突然话都不知道挑什么来说了。
印忠和月虹见她反应奇怪，忍不住看看常雨，实在忍不住好奇问：“怎么了？常雨大人？”这会儿脚步声传来，恰好印梁和长康提着清理干净的兔子和大雁回来。
常雨不想多生事端，对着两双眨巴关心的眼睛弯了弯眼眸，轻声回一句‘没什么。’然后转向暮星痕，说：“不必介怀，我已经有对策，过段时间解决我的事之后若是还有需要，再寻时机去见见您的爱徒也可。”
暮星痕明白她的意思，已然起身不再做逗留，一边搭话说：“需要，肯定需要，小星芒特别死心眼，倔得要命，不过这关指定没完。”
“嗯。”常雨点点头，“改日会有机会的。”
“我也得回去了，你真的，保重啊！”暮星痕的手落在她的肩上，又补上一句：
“你放心，貉族有你所求之物，暮姐这儿也肯定能给到你想要的，我记得三年前你去黑坞寻找一些很紧要的东西？那里有我的关系，下次你来找我……”
后面的话几乎是气音耳语，旁人听不见，徒留常雨双眸错愕，望向那个与印梁打了声招呼之后就离去的背影。
这头暮星痕晃悠往前方营地返回，在林木草丛的夜色之间，更加明亮的火光与热闹的动静逐渐清晰，此时两眼捕捉到什么，她哟呵一声，张口就招呼：
“这不是小伏山！”
抬起的手终究啪一声结结实实印在伏山肩膀上，“上次见你是多久前了，怎么转眼就已经是需要一个人静静的年纪了？” 暮星痕还嘀咕真大个了啊。
“暮老师。”倚靠在背光阴影处的伏山开口叫人。
“怎么样，成年礼的准备做的如何了？”暮星痕仰着头看，眼神有揶揄，但更多的还是欣慰，感叹道：“呀……感觉前不久你个头都还跟我差不多呢，眨眼居然就要成年了！以前还能把你一拳打飞，现在可只有你揍我的份喽！”
“不会，” 伏山目光炯炯，十分诚恳地说道：“现在您依然可以像以前一样教导我，鬣族的战斗方式别具一格，如今依然让我受益良多。”
暮星痕一串哈哈哈之后，大嗓门说他是不是话里有话，什么别具一格，就是专攻下三路十分阴险，伏山也一如既往地更大嗓门，耿直夸赞说让他学到了东西，有所长进的就是好功法。
随即，他又回答说：“受洗和继承纹印的仪式都已经结束，现在就等焠洗王牙刀之后举办典礼。”
暮星痕嘴巴损，但往往对不接茬的和太耿直句句都坦诚的都没辙，这会儿也不说其他了，正经关心道：“怪不得你在这里深沉静一静呢，我记得虎族这些仪式有几十道吧？你这成年还顺带着继任领主呢，够折腾的，看到你现在这么可靠，嗨呀……真羡慕领主和统军大人啊。”
这话说得是真情实感。
寻常族群若非头领年迈或者重伤的情况，极少有尚年轻强壮的时候就换任，奇天树海包括虎族内部至今都有许多不理解甚至不赞同冰海领主这个决定，觉得为时尚早，暮星痕却是感同身受，举双手双脚表示认同。
“嗯，过程是有些繁杂，因为我天生兽体没有斑纹，所以仪式也多次加倍了。”伏山也没有隐瞒什么，还告诉说：“当然，现在我也并没有刻上斑纹。”
虎族是强大的种族，生来便天赋超群，虽然受天地的钟爱，但也许是因为自然规则的约束，他们后代的繁衍相对来说困难得多，血脉之力的传承更是不易。成为领主的虎族，族群特有的神力传承会经由兽体的斑纹来倾注，历代首领也会在其中顿悟，开启一些特殊的通感。
但这些在他身上似乎出了什么岔子，无论怎么进行传承仪式，兽体最终都没有斑纹显现，虎族之中素有他是罪愆祸种的流言，不乏对他的口诛笔伐，尤其近几年愈发激烈。
伏山并无焦躁与压力大而蒙上阴霾的模样。
即便在昏暗中，他眸中神光依然熠熠，仿佛能够将热度直击人心一般，说道：
“虽没有继承母亲和父亲的斑纹有些许可惜，但我是越冰海和天涯的孩子，他们的期许和意志我分毫不减地收下了。”
暮星痕自然知道伏山本体是一只通体雪白的虎崽，冰海领主虽是白虎起码还有虎斑，可他是真的一道也没有。为选择生下他而担起责任，冰海已经为他踏平最艰难的族群歧视的坎，剩下的路多不好走，也要靠他自行克服。
“说得不错，条条大路登高山，冰海都已经能闯出一条了，你再给他们弄出第二条开开眼界，根本不成问题！关键没斑纹你现在也是年轻这辈里最强的，根本没人能跟你抢哈哈哈哈哈哈哈哈……”
暮星痕嘎嘎笑。
伏山也笑。
一鬣一虎，愣是傻乐起来。
“也不知道冰海现在都逍遥到哪里去了，啊不行，再说我都坐不住了……”
“现在应该是在平阳大漠。”
乍然真听到答复，暮星痕也是吃惊，“啊？！那不是还挺近？去年还到雪原上了，难道是回来参加你的成人礼？不过这时间能赶得上嘛……”
不怪她诧异，实在是领主和统军放养崽子的事迹在树海中人尽皆知，尤其虎族本身天性还比较独，并不热爱群居，近十年冰海和天涯两人已经鲜少露面，在外游历见天地广阔去了。
上次回归应当是三年前，彼时已经完成主要的职权卸放，还宣布会在外旅居，显然是短期之内不打算再回来的。
“嗯，是在途中。”伏山点头，又补充说：“我遍寻他们的踪迹传去讯息，原本是寻求意见的，但他们决定回来亲自处理，至于典礼是否能参加，就随缘吧。”
大概虎族就连心脏都很强大吧，足够耐造，这么养崽子也是照样独立，父母不在身边但情感纽带却坚定不移，暮星痕想到自家侄女少夸一句都要噘嘴，没去看她比武必是得龇牙咧嘴闹一番痞气。
虽也好奇，但她不至于没眼力见到去追问是寻求的什么意见，而是拍拍胸脯保证说不管其他，反正她肯定是会甩下一切公务到场的。
笑话，光明正大的摸鱼理由都递到眼前了，她能不用？
瞧着月亮的方位，差不多到巡逻时间，接着就顺势把话题转到自家小侄女身上，兴致勃勃道:
“都到这儿了不如来跟你可爱的后辈小师妹练练？为鬣族未来的首领添砖加瓦。”
“确实机会难得，只可惜我还有——”
“好啦好啦，你还真是直肠子，我这不就跟你炫耀一下小侄女。”暮星痕摆摆手，不甚在意地说道：“忙，你们都忙。”
“该干啥干啥去，我也是很忙的。”暮星痕寻思着怎么今天啥门路都走不顺，前脚那个发个情都把自己折腾得够凄惨，后脚这个独立扛事也是忙得脚不沾地。
小年轻一个两个都出来游猎了都不放松，没办法，看来还是得她督促巡卫司那帮闲得乱晃的多干活，不然还有空到处找事。
“哎哟哟还有点腰疼，小伏山你也注意着点啊，可别仗着年轻不拿身体当回事啊，上年纪就遭罪了，你可别垮了。”
“嗯，谢谢暮老师关心，也请您多保重身体，无需过度劳累！”
闲聊结束，暮星痕摆摆手表示听见，随即抬步离去不再逗留。
刚走到光亮处，她听到身后传来声音。
“暮老师。”
是伏山喊她，有些突兀。
她转头过去，对上一双在昏暗中都透出淡淡金辉的眼。
“——还好吗？”
他问。
“谁？”
“常雨。”
……
“啊？”
