费了番功夫，郁清和同其余人汇合，三人拿着手中的络子相视一笑。

顺利晋级到下一关的共有四户绣坊。

按往常规矩，绣坊派遣的三人都要绣出一方图交由评委察看。

翌日各绣坊呈上绣图，评委按顺序点评，陆沅和阿枝有说有笑，旁观此次入围绣品。

“那幅荷花绣的极好，决赛别与他们碰上才好。”

“碰便碰上，我们不比他们差。”

两人在看清下一件绣品时鸦雀无声，目光投向郁清和，原因无他——

那幅仙鹤图羽毛立体感极强，针法活泼，饶是她二人未曾习得，也知这是苏绣的绣法。

郁清和脸色镇定，眼神示意她二人不必惊慌。

不止她们几人，评委见过那么多绣图，见微知著，待最后看到郁清和几人的绣品时，也察觉不对。

各家绣坊绣法不同，风格显著，这一幅仙鹤图摆到刘掌柜的锦绣坊，着实格格不入。

刺绣赛兹事体大，将锦绣阁和绣衣坊都叫上去问话。

刘掌柜志在必得，“回禀各位大人，鄙人前不久新得绣娘，为此次比赛悉心教导，是以今日才献于人前。”

毫无漏洞的说辞，阿枝却不信，“别是派人来绣衣坊听墙角偷师吧？”

说到陆沅心坎上，她为了学苏绣可吃了不少苦。“对啊，你那个绣娘叫出来看看，有什么见不得人的？”

郁清和拉住两人，躬身行礼：“我代徒儿们道歉。刺绣赛看重绣技，待决赛上分晓自见。”

出了门，两人极为不解。

“东家，就这样放过刘掌柜吗？也太便宜他了。”

“不然？”郁清和反问：“我们咄咄逼人，逼得刘掌柜认错？他早有准备，呈上那绣图无从查证，纵使评委有心帮我们又能奈他何？”

陆沅沮丧极了，“难道没办法了？”

郁清和手放在她肩上安慰：“当然不。眼下最重要的是决赛，刘掌柜得意不了多久。”

见两人心思重新放在比赛上，郁清和长长一声叹息。

她离得近，看得仔细。

方才那幅绣品，仙鹤独立，乃是以线代色，线条长短交叉所绣，分层上色，针法灵活。

何止是苏绣。

甚至是后世才创出来的一门绣法，乱针绣。

而她独讲起给一人。

适才评委面前不追究，是怕追究到最信任的人头上，闹到明面上，她们姐妹情谊要如何相处。

有人相助，刘掌柜晋级决赛无法避免，不如让他们输个心服口服。

傍晚伙计传话，评委商议决赛共两家晋级，分别是郁清和的绣衣坊和刘掌柜的锦绣阁。

三日后，需各拿一幅绣图展现于人前，由在场众人投票选举魁首。

而此次刺绣赛，比赛题目怪得很，只有一个字。

“金”。

无暇想旁的，郁清和一门心思都投到了绣品的创作中。除了吃饭，她们都守在绣图前，彼此帮衬，构思构图，一针一线缝制完这幅绣品。

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街道两旁人声鼎沸，多聚焦在天香楼前，好一睹刺绣赛魁首绣作。

刘掌柜先登场，吩咐手下人打开绣图。

在场人看清后俱惊呼。

图上缝制了一颗金银树，疏密叠绣，按光影变化铺色，乱中含动感，铜钱、银两极为逼真，用心可见一斑。

刘掌柜吹的更是天花乱坠：“在座各位有所不知，这乃是最新的绣法！绣出来叫一个形神兼备，若是家中摆上一幅，招财进宝，寓意岂不算好……”

“我先预订一幅！”在场挤进来的不乏富贵之辈，抢着想下订单。

刘掌柜脸都要笑烂，“好，一会就给公子记在账上。”

“他有脸这么糟蹋我们的艺术！”陆沅气愤不已，苏绣清雅典美，刘掌柜拿这些俗物唬谁呢。

郁清和垂眼看那幅绣图，道：“绣技可取，立意舍本逐末。”

与此同时，楼上面具白衣简短评价：“俗不可耐。”