两人走到宁国府附近，宁菀菀执意自己一个人回去。她不想让厉氏的人抓住把柄，大作文章。

李功楠没有多说什么，把手里的雨伞强塞给宁菀菀，自己冒雨跑了。宁菀菀对着他离去的背影，大喊“多谢”。

这一幕好巧不巧被刚刚禁足期满，出来透气的宁欣月看在眼里。

宁欣月交游广阔。少女们在一起没事做，最爱交流哪家的公子一表人才，哪家的少爷富可敌国。

她遥遥望了一眼，便认出宁菀菀身边的男子是李氏绸缎庄的东家。

李家在京城里经营百年，家大业大。布行、粮行、茶楼、酒楼，样样都有涉及。虽说算不上高门大户，却也是富裕之家。

宁菀菀一个庶女，竟与李家少爷扯上了关系。而她，出了当街拦驾那档子事，全京城的清贵人家都明里暗里嫌弃她。宁欣月心里愈发恼恨起宁菀菀来。

宁菀菀一回头，就看见宁欣月阴恻恻地站在大门口。

她前世见惯了大场面，对付宁欣月就跟玩小儿科没什么两样。不过她今天心情还不错，不想跟宁欣月计较。

宁菀菀若无其事地迎着宁欣月挑衅的目光走了过去。

然而，她不想惹是非，是非却主动招惹她。

待她走进大门，宁欣月兜头兜脸地啐了一口：“不知廉耻的狐狸精。”

“狐狸精骂谁？”宁菀菀眼中闪过一丝促狭。

“狐狸精骂你。”

“哦，原来二姐也承认自己是狐狸精啊！”

噗嗤，一个守门的小厮憋不住笑了出来。宁欣月这才反应过来上了宁菀菀的当。

她气得满面绯红，指着宁菀菀的鼻子骂：“光天化日，跟外男勾肩搭背，共撑一伞。还说敢说自己不是狐狸精？你自己下作就算了，传扬出去，咱们宁国府的脸往哪儿搁？”

自从上次把宁欣月推出去，宁菀菀就抱定了与宁欣月撕破脸的主意。横竖都装不了小白兔，她也就懒得藏起爪子了。

宁菀菀收拢雨伞，冷冷地剜了她一眼：“二姐莫不是忘了，是谁当众拦了齐王的驾？论勾引男人的本事，妹妹我甘拜下风。”

“你……”宁欣月几时被人如此当面羞辱过，顿时又气又恼，扬起巴掌就向宁菀菀脸上打去。

宁菀菀扬起伞，轻巧地挡开，顺手抖了抖伞柄。水珠飞溅，洒了宁欣月一身。

“好狗不挡道。麻烦让让。”宁菀菀趁着宁欣月愣神之际，麻利地绕开她，溜进了府里。

宁欣月在她身后破口大骂。

她在府里作威作福惯了，下人们都吃过不少亏。见她犯在一向好脾气的三小姐手里，大家全都耸着肩膀偷笑。

宁菀菀旗开得胜，步履轻快地往院里走。

也就进个门的功夫，云销雨霁。空气湿漉漉的，混杂着泥土的气息，清新怡人。

绕过回廊，远远地，她瞧见一个熟悉的身影。

绿衣裳的小丫鬟垂着脑袋，手上拎着个食盒，肩膀一耸一耸的。

“寻夏？”宁菀菀不甚确定地唤了一声。

那人停下脚步，回头看见宁菀菀，立刻用手背擦脸。

果然是寻夏。小丫头是哭了吗？宁菀菀快走两步，追上她。“出了什么事？”

寻夏咬了咬下唇，眼眶又憋得通红：“奴婢刚刚去领晚饭，厨房大娘说，夫人吩咐以后小姐院里不留饭，错过了饭点就让饿着。”

“我当什么事呢。没事。饿一两顿，你小姐我死不了。”宁菀菀晃了晃手上的糕点，“喏，本小姐有先见之明买了好吃的来，一起尝尝。”

“小姐，那下次呢？”寻夏糯糯地问。

下次？宁菀菀陷入沉思。

这个时代女子无才便是德，外出工作的机会极少。否则，她宁愿搬出去靠自己的双手生活，也不想在宁国府受气。若想在宁国府继续混下去，需得尽快找个靠山才行。

“下次遇到了再说，先填饱肚子要紧。”宁菀菀故作轻松。

寻夏年纪小，见宁菀菀浑然不放在心上的模样，立刻破涕为笑，接过她手上的糕点，扶着她进屋。

主仆两人正准备开吃，一个不速之客进了院子。便是上回在宁菀菀处吃瘪的仆妇。

她尝过宁菀菀的厉害，虽说奉主子的命令来，态度却不敢不恭敬。先对宁菀菀行了个大礼，才道：“三小姐，夫人吩咐让您去祠堂里跪一宿。”

“凭什么？”寻夏护主心切，下意识地出了口。

仆妇不虞地瞪了她一眼，又转过头小心翼翼地赔笑：“夫人说三小姐私自外出，有辱门风。其他的老奴也不知道。还望三小姐莫要为难咱们这些当下人的。”

她前脚刚回来，后脚厉氏就来责罚，不用想也知道是宁欣月告的状。宁菀菀自知逃不过，索性从容起身，免得让人小瞧了去。

“寻夏你好好守院子。”宁菀菀捉住寻夏的手，悄悄在她掌心写了个“寿”字。

也不知道小丫头能不能领会她的意思。

宁菀菀没有多说什么，便跟着仆妇去了祠堂。

宁家的祠堂在园子最深处，四周都是古树。白天看着都阴森森的，到了晚上，惨白的烛火将影子投射到地上，夜风吹动树梢发出沙沙的响声，瘆得人毛骨悚然。

院里平日都是一早安排人清扫，其余时间一个人都没有。孤零零地一个人跪上一宿，实在是种折磨。

宁菀菀对宁氏祠堂一点都不陌生。前世隔三差五就来跪上一回，算得上是她的第二卧房。

觑着她淡定从容的模样，仆妇心底涌起一种错觉。眼前人与那个胆小怕事的三小姐分明是两个人。

她很快又将这个念头甩去。容貌、身段，甚至连声音都一模一样，绝没有假扮的可能。

唯一的解释，就是三小姐一直扮猪吃老虎。而现在她敢露出原形，必有依仗。

仆妇心念一转，恭敬地告退，将厉氏吩咐她敲打宁菀菀的话全都烂在了肚子里。

宁菀菀装模作样地跪了两分钟，就瘫坐到地上。

天完全黑了下来，一股阴风扫过，吹动两旁的纱帐。

宁菀菀倏地跪坐起来，惊惧地环顾四周。

她还是怕的，怕宁家先祖认得自己是个冒牌货，跳出来吓她。

手心微微汗湿。宁菀菀不知道自己还要在这里待多久，也不确定有没有人会来救她。

腹中隐隐作痛。宁菀菀十分后悔，方才就不该逞强，怎么着也该在袖子里藏几块点心带进来。

可怜她饥寒交迫。

而这一切都怪魏琰！

那厮但凡争气点，她早就回家了。何苦受这番罪？

宁菀菀磨着牙，把魏琰骂了一万遍。

被骂的某人打了个喷嚏，让身边伺候的人脊梁骨一紧。

自从下午回来，魏琰就冷着张脸，仿佛谁欠了他二五八万似的。

“崔主簿，您赶紧想想办法啊。王爷已经找我比了三场武。再这么下去，我就该散架了。”项秦往手上缠着绑带，苦哈哈地求崔文。

崔文睥他一眼。这时候求他去找魏琰，岂不是逼他去当炮灰？

崔炮灰磨蹭一阵，耐不住项秦软磨硬泡，硬着头皮走进书房。

“王爷，您可见着了送火炮图纸的人？”崔文小心翼翼地问道。

“嗯。”魏琰从鼻子里哼了一声。

崔文不敢再问，也不敢离开，站在原地等他的下文。短短一息功夫，他就察觉到魏琰的气息从冰冷到盛怒，最终又死死忍耐下来。

“你去查一查李氏茶楼的老板李功楠。”隔了半晌，魏琰吩咐道。

崔文就像等到靴子落地般松了口气，躬身告退。

候在廊下的项秦立刻跑过来，低声问道：“探出来了吗？”

自然是什么都没探出来。不过，崔文还是嗅到了一丝特别的气息。

他拍了拍项秦的肩膀，故作神秘：“王爷怕是为情所困。我这儿有份资料，你送进去，保证药到病除。”

项秦虽是个大老粗，不过他平时被崔文坑怕了，犹疑道：“你自己为什么不送？”

“咳。王爷刚吩咐我去查个人，我马上就得出去。你要是不愿意，也无妨。毕竟挨揍的又不是我。”崔文松开手，作势要走。

项秦权衡一番，拉住他：“老哥，你可别坑我。”

崔文颔首。一半一半吧。赌输了可别赖我。

宁菀菀：今天让我罚的跪，下次十倍讨回来。

作者有话说

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第8章 第 8 章