“别来无恙。”
维姬先发制人，却没有转身，依旧面对着团子离去的方向。
“我主。”来人作揖，恭敬道：“许久不见，主上变了许多。”
“三十年河东，三十年河西。”尊者维姬收回目光，悠悠转身：“你倒是在时间的冲刷下保持着惊人的定力啊……”
树枝盘髻、体态清瘦、粗布麻衫……一派仙风道骨的模样。
一如初见。
庚老被维姬的表述逗笑了，须眉一弯，“抱朴守一罢了——某些东西得人守着，守着守着自己也不想变了。”
维姬不置可否地点点头，无心深究其间深意，开门见山道：“怎么突然来找团子了？”
自从她抱养团子，这探亲可是第一次，而且还兵分两路——庚老来找她，团子那边又会是谁呢？他爸妈？
庚老虽一直在心里盘算着措辞，但仍旧被维姬的问话打得措手不及，不过好歹也是活了百年的精怪，迟疑几秒后便开口：“我注意到……团子的往生线有变化，猜想您可能给他赐名，便过来了……”
“停，”维姬面无表情：“赐名和探望没必然联系吧，咱都直截了当些。”
“您宣读《共生协议》了吗？”
维姬只感到这个很耳熟，却想不起是在哪里听说的。
图书室的书卷中没提这协议，倒是有一本年代久远的《震兽法典》里出现“共生”之词，她草草翻看，觉得内容过于无语便没看下去——在看这本书前，她从没想过“御兽”竟然还有别的形式。
见眼前的女子陷入沉默，庚老暗自松了口气，面上不动声色。
“为了保证下属对主人的绝对忠诚和依赖，《共生协议》会割断仆从与其母族的联系。按照惯例，下属一旦化形，主人便会宣读这项契约……自从我将他交给你，便一直关注他的往生线，而今天……”
“今天的往生线显示他被赐名了却依旧没签订契约。”维姬补充庚老没说出的话。“没签契约——你就来找他？”
维姬只是随口一说，可说者无意听者有心。
庚老心一咯噔，他不知道维姬是否话里有话因而谨慎道：“没有契约，我并不知晓您对他的态度……”
“你怀疑我会抛弃他？”
庚老摇头：“赐名本身就是一种绑定，它比契约更有约束力……等等！你让他一人去赐名？！他一个人怎么赐名？谁给他赐？”
庚老说完才意识到自己有些失礼，他鞠躬：“我主……”
维姬摆手免责，风轻云淡地解释道：“我改动了仪式，他为自己选名。”
他为自己选名。
庚老又是瞳孔一缩。
什么叫做为自己选名？
她知不知道赐名不单单是主给仆赐名以示重视，更是主子无上权威的体现！她居然将赐名权给了部下——前所未有！
庚老不知是喜是悲，喜的是团子的束缚又少了许多、他们的计划更加顺利，悲的是尊者居然能改写“规则”——这赐名的规则可是天地共认，她却是想改就改——这尊者维姬得有多大本事？
他干巴巴地问：“他，团子，敢做出这种事？”
“他没说什么。”维姬眺望远方，心想这老头怎么一惊一乍的，不就选个名吗。
“话说回来，我没切断他与母族的联系……很不应该吗？”
“君主为了保证臣子的忠诚和——”
维姬不耐地打断他的官话：“这《共生协议》一定得签订吗？不签这君臣关系就名不正言不顺？就是我在玩弄他？”
庚老哑口无言。
当然不是，《共生协议》本就不是必须的，这些无非是后来人为了满足私欲而编造的借口。真正的主仆关系何须由天地立法、又何须向世人宣告……人说这契约由天地见证是为了表达关系之坚贞、宣之于世是为了共享荣誉。
但真实意图谁会知晓？
他直直地看向维姬，后者坦荡的表情和清澈的眼神令他自惭形秽。
或许……她真的不一样。
或许，他们可以信任一下她……
或许或许，会有转机……
可是，这风险他们冒不起！
庚老像是被蛰了一下，瑟缩地收回目光，无论如何，这都会是最后一代。
——黑夜不知何时结束，但是他们一定会托起太阳、制造黎明。
而李维姬，不过是时间之河里转瞬即逝的涟漪。
涟漪再华美也不及河流本身重要——他们可是要挽救这日益枯竭的河流啊！
他紧紧地闭上眼，许久后才睁开。
维姬一直在观察庚老的反应，她敏感地觉察到对方的茫然、犹豫、喜悦和肃穆……她心想有必要吗？不就一个合同吗，怎么整得跟世界毁灭了般。
“你说的……应该只是《共生协议》，没言外之意？”
“不……只是，许久不曾有的事了。”
维姬挑眉，不可置信：“此言当真？”
“当真……”庚老略显颓败地叹了口气。
“自从《共生协议》出现，主仆便定会签订它……以至于，在世人眼里，不签订反而违背常理。”
维姬沉默了。
她现在有充分的理由怀疑协议制定者的动机。
“可是，就算你们确认我们没有签订协议，那又如何？只是来看人间奇迹？总不可能督促我们签订——我不觉得你会是协议的忠诚拥护者。”
庚老不言语，表情也有些不自然。
维姬眯起眼，她好像摸到了狐狸的尾巴。
《共生协议》签订与否只是一个莫须有的借口，所以……他们的真实意图到底是什么？
他们真的很担心自己会抛弃团子、给他们的“忠心”蒙羞吗？
“主人！”一声喊叫插入，破坏二人间的低气压。
他们不约而同地看向声音的来处。
斑斓的光斑下，团子宛若丛林精灵般灵巧地从树后面走出，紧张地盯着他们。
在维姬怔愣片刻，团子已经躲在她身后，两手抓紧她的衣服，坚定声明：“我不要离开主人！”
维姬看了看团子，又瞅了瞅庚老。
团子警惕地盯着庚老，庚老则抿紧了唇像是在克制什么。
她气笑了，她可算知道他们为什么如此在意那契约了，只有没签订契约，她和团子的主仆关系就不受规则保护，他们完全有能力将团子拉出帝国的火坑。
维姬这次是深有体会帝国究竟有多破败了——破败到连世代忠臣都“坚持不懈”地选择放弃尊者：她最初接引团子时，庚老携团子他妈度娘子来打感情牌、试图让自己放弃团子；现在团子赐名，他们又揪着契约的漏洞要把团子带走！
她知道，如果这次没“救出”团子，他们一定还有下一次！直到团子脱离帝国火坑、直到团子摆脱尊者掣肘！
说没有情绪是不可能的：团子好歹是她一把拉扯大，多年的感情都是真真切切、实打实的，可这些人对自己那避如蛇蝎的模样——好似自己是《灰姑娘》里的恶毒后妈、他们是仙女教母来救辛德·团子·瑞拉逃出水深火热一般！好似团子是深陷炼狱、跟着她就是生不如死，他们则代表正义来助团子逃出生天！
她承认自己的处境确实危机四伏，她也不怕自己落个孤家寡人不得好死的下场，可既然她教养了团子、她就会尽她所能给他最好的、更不会将他暴露在箭矢之下！
团子要是想走，可以——让他自己说！
她不会强留他，但并不代表某些牛鬼蛇神可以为所欲为地玩弄她和团子的关系！
维姬整理思绪，揽着少年，挂上了应酬性的微笑：“我倒不知，这墙角还可如此光明正大地挖……既然如此，为何不再坦荡些，我们认识一下呗。好歹让我知道是哪位与团子接触。”
语毕，她一眼锁住了庚老的斜后方，一团雾气逐渐凝成实质。
一名男子，西装革履，淡蓝色的眼睛，表情淡漠。
维姬眯了眯眼，表情玩味：“久违啊。”
这不就是那个在狮目星的拍卖行拍下男孩的人吗？
男子先前就顾虑到维姬可能会认出他，但倒没想到维姬居然如此狂妄，不但承认二人的交集而且还大刺刺地点出。他用不看也知道庚老和团子一定非常惊讶——但他无意与维姬“叙旧”，也不想同不明所以的两人解释。
“在下潮生，上次匆匆一面之缘，未曾想来日还会再见。但在这荒郊野岭能邂逅帝国掌权者，在下更感诧异。”
“那可真是让你惊讶了……”维姬笑意不达眼底，停顿了一下继续道：“或许这就是缘吧，上次是无意……这次倒是为何而来？”
我倒要看看你们如何表述你们的目的。
潮生看了眼团子，见后者扭头避开自己的视线，包容地笑着说：“来看望我一母同胞的弟弟。虽放心他跟在您的身边，但自幼不见且血脉相连，心下总有些不舍。”
听到“弟弟”一词，维姬明显愣了一下，甚至她都没意识到自己在挑眉。
又跟她打感情牌？
度娘子和孩子骨肉相连，潮生和弟弟一母同胞——重复的戏码、相同的策略，这亲情何其微妙。可上次的母子情都没“救”出团子，这次的兄弟情又如何能助团子“脱离苦海”？
应该不只是感情牌吧？
那会是什么？
维姬扫了眼沉默的团子，后者眉头紧锁、目如秋水。似是觉察到了她的注视，少年慌乱地把头埋进她的怀里，两臂死死地箍住她的腰，生怕她会把自己推出去一般。
维姬又看向潮生，潮生则给了她一个暧昧不明的微笑。
她一边安抚团子，一边暗忖，原来这感情牌不是给她的，而是给团子的。
当初抱养团子时，她任性地要求庚老给她一个更换眷属的理由，庚老给不了，因而只得把团子交给她。
而这次为了防止她再要求给个冠冕堂皇的理由，庚老直接不与她对话，而是通过哥哥潮生给团子施压——团子已经长大，自是理解所谓的人情事故，现在他的一边是养育自己的主人、一边是血脉相连的亲人。
维姬其实不太重视所谓的生身之恩，她向来认为养恩远大于生恩。但当刚刚团子回避自己的目光时，她意识到养大于生是自己的想法——在团子的心里，生恩与养恩相当。
现在团子夹在生恩与养恩之间，就像是父母吵架时把孩子拉进来，要求孩子选谁对谁错一样，团子手足无措，他不想离开主人，但也渴望血脉相连的悸动……维姬一时五味杂陈：这些人宁愿把团子架在火上烤也要把他拉出自己的怀抱，她到底该欣慰他们对团子的执着、还是该痛恨自己的“恶毒”？
维姬知道自己此时不能说话，不能像往常一样“帮助”团子辩驳他真实的欲求，因为一旦她开口，她就会成为那个逼问孩子的家长。一旦她开口，无论团子是否回应、回应了什么，他们的关系都会变质。
可如果她没有一点表示，团子会不会觉得她很霸道？
团子自小不见亲人，如今亲人千里迢迢来见他，他的主人却冷眼旁观无动于衷、任他进退维谷。团子会不会觉得她的沉默是一种威胁、威胁他不要靠近亲人？她是不是得低头、是不是得通情达理地“建议”他回家？
她应该送走团子吗？
