沈清辞的策略果然奏效。春桃在接连几日的惶恐不安与沈清辞若有若无的"关注"下，心理防线逐渐崩溃。她总觉得那日林大夫看过来的眼神，似乎洞悉了她的一切秘密，让她如芒在背，食不知味，夜不能寐。

每当看到沈清辞的身影，春桃的心便如擂鼓般剧烈跳动，仿佛那双清澈而锐利的眼睛能够穿透她的灵魂，将她所有的罪恶暴露于阳光之下。她开始频繁地犯错，打碎碗盏，切菜时划伤手指，熬粥时忘记添柴，以至于被厨房的管事嬷嬷训斥了好几次。

夜里，春桃辗转难眠，梦中常见张嬷嬷痛苦挣扎的面容，惊醒后满身冷汗。她的同屋丫鬟都察觉到了她的异常，但只当她是因为最近犯错太多，害怕被责罚或辞退。

"春桃，你这几日怎么了？魂不守舍的，该不会是害相思病了吧？"一个与她同住的丫鬟笑着打趣道。

春桃勉强挤出一丝笑容："哪有的事，就是最近睡得不好，做噩梦罢了。"

"噩梦？梦见什么了？"

"梦见......"春桃话到嘴边，又咽了回去，"没什么，就是些乱七八糟的东西。"

她不敢说，不敢告诉任何人她梦中看到的恐怖景象——张嬷嬷痛苦地倒在地上，口吐白沫，而她自己则被人押赴刑场，脖子上套着绳索......

这种煎熬持续了近一周，春桃的精神几近崩溃。她开始考虑逃离王府，但又担心被抓回来后罪加一等。更何况，没有了王府这个庇护所，她一个弱女子，又能去哪里？

终于，在一个傍晚，当沈清辞从小厨房附近经过，正要去给萧景瑞送新熬制的药膳时，春桃像是下定了巨大的决心，突然从角落里冲了出来，噗通一声跪在了沈清辞面前。她的脸色惨白，双手颤抖，眼中含着泪水，像是抓住了最后一根救命稻草。

"林大夫！林大夫救命啊！"春桃涕泪交加，声音颤抖，几乎要瘫倒在地。

周围路过的下人纷纷侧目，不明所以。有人停下脚步，好奇地张望；有人低声议论，猜测发生了什么事；还有人匆匆离开，似乎不愿卷入任何麻烦。

沈清辞微微蹙眉，扶起她，平静地说道："有话慢慢说，这里人多口杂，你若有事，随我到僻静处讲。"她的声音不高不低，恰到好处地安抚了春桃紧绷的神经，同时也避免了引起更多人的注意。

她将春桃带到了揽月轩外一处无人经过的假山后。这里树木葱郁，假山嶙峋，形成了一个天然的屏障，既能遮挡视线，又能阻隔声音，是谈论秘密的绝佳场所。

春桃跟着沈清辞来到这里，双腿一软，再次跪倒在地，双手抱头，像是犯了滔天大罪的囚犯。

"林大夫，奴婢……奴婢有罪！奴婢对不起张嬷嬷，对不起王府！"春桃一开口，便泣不成声，泪水如断了线的珠子般滚落，将她的衣襟打湿了一大片。她颤抖着将埋藏在心底的秘密和盘托出，声音时而高亢，时而低沉，情绪波动极大。

原来，指使她在莲子羹中下毒的，并非旁人，而是王府二管家王兴的老婆，下人称之为钱氏。

钱氏是个平日里看着还算和气，实则心胸狭隘、惯会捧高踩低之人。她在王府中虽无正式职位，但借着丈夫的权势，也能呼风唤雨，不少下人都得看她脸色行事。她与张嬷嬷早年间因为一些鸡毛蒜皮的小事积过怨——据说是因为张嬷嬷曾当众指出钱氏偷拿府中物品的行为，让她颜面扫地。

前些日子，钱氏不知从何处弄来了那□□粉末，便威逼利诱春桃，让她在给张嬷嬷的莲子羹中加入一点。

"钱氏找到我时，我正在井边洗菜。"春桃抽泣着回忆道，"她把我拉到一旁，说知道我家中有个病重的老母亲，需要钱买药。她说只要我帮她一个小忙，就给我五两银子，还能在府中提拔我做二等丫鬟。"

钱氏告诉春桃，那粉末只是让人拉几天肚子，吃点苦头，并无大碍，事成之后会给她一笔银子，还许诺日后在府里多照应她。春桃家境贫寒，母亲又病重在床，急需银钱救治，一时糊涂，又惧怕钱氏在府中的势力，便答应了下来。

"她给了我那支银簪，说里面装的就是药粉，只要在张嬷嬷的莲子羹里加一点点就行。"春桃哭诉道，"她说那只是让人肚子疼的药，不会有生命危险。我...我真的信了她的话！"

她枕下的银簪和碎银，便是钱氏给她的"报酬"。那天下毒后，春桃便一直惶惶不安，尤其是看到张嬷嬷痛苦的样子，更是后悔不已。当那个无辜的小厮被赶出王府时，她几乎忍不住要站出来承认，但又被对死亡的恐惧所压制。

"奴婢真的不知道那药那么厉害，险些害了张嬷嬷的性命！奴婢这几日天天做噩梦，怕得不行！"春桃痛哭流涕，声音哽咽，"林大夫，求求您，您救救奴婢！奴婢也是被逼的！奴婢愿意将功赎罪，只求您能给奴婢一个机会！"

沈清辞静静地听着，面色平静，但内心却是一片清明。钱氏？一个二管家的老婆，有这么大的胆子和能力弄到□□，并且敢在王府内院行此毒计？这背后，恐怕没有那么简单。钱氏，很可能也只是一枚棋子，或者说，是一个被人当枪使的蠢货。

"你可知，钱氏为何要针对张嬷嬷？仅仅是因为旧怨？"沈清辞问道，声音冷静而沉稳，没有丝毫责备的意味，反而带着一种理性的探究。

春桃摇了摇头，擦了擦眼泪："奴婢不知……钱氏只说是看不惯张嬷嬷倚老卖老，仗着自己是老人，在府中颐指气使。但奴婢觉得，她好像很急切地想让张嬷嬷出事，或者……或者让她不能再开口说话。"

说到这里，春桃似乎想到了什么，神色变得更加恐惧："有一次，我无意中听到钱氏与人说话，说张嬷嬷'知道得太多'，若是让她开口，恐怕会有大麻烦。当时我没在意，现在想来......"

不能再开口说话？知道得太多？沈清辞眼神一凛，心中警铃大作。这张嬷嬷，究竟知道些什么，会让某些人如此忌惮？难道与当年沈家的案子有关？或者是王府中的其他秘密？

"此事，除了你和钱氏，还有谁知道？"沈清辞追问道，目光如炬，仿佛要看穿春桃的灵魂。

"应该……应该没有了。钱氏千叮万嘱，不让我告诉任何人。她说这是我们两个人之间的秘密，若是泄露出去，她不但会否认，还会反咬我一口，说是我自己想害张嬷嬷。"春桃怯生生地说，声音越来越小，"但我总觉得，钱氏背后，可能还有其他人。她一个管家夫人，哪来的胆子做这种事？"

沈清辞沉吟片刻，眼中闪过一丝精光。春桃虽然胆小怯弱，但观察却很细致。钱氏背后，确实很可能另有其人。而这个人，必定在王府中拥有相当的地位和权力。

"你现在有两个选择。"沈清辞缓缓道，声音低沉而有力，"一是继续替钱氏隐瞒，但纸包不住火，一旦东窗事发，你便是下毒的直接凶手，钱氏未必会保你。二是，设法弥补你的过错，帮助我找出真正的幕后主使，还张嬷嬷一个公道。"

春桃闻言，眼中露出一丝希冀，仿佛看到了生的希望："奴婢愿意弥补！只要能饶了奴婢的性命，奴婢什么都愿意做！奴婢可以作证，指认钱氏！"

"好。"沈清辞点了点头，眼神中流露出一丝赞许，"你先稳住心神，装作什么事都没发生。钱氏那边，若有任何异动，或者她再让你做什么，你第一时间想办法告诉我。记住，不要打草惊蛇。我们要找的不仅仅是钱氏，而是她背后的真凶。"

"是，是！奴婢都听林大夫的！"春桃连连点头，仿佛抓住了救命稻草，"奴婢一定会密切注意钱氏一举一动，若有任何可疑之处，立刻告知林大夫。"

"至于你枕下的那些东西，暂时不要动。日后，或许能成为指证她的物证。"沈清辞又叮嘱了一句，"另外，你平日里多去看看张嬷嬷，一来可以弥补你的过错，二来也能从她那里套出一些话来。看看她是否真的知道什么秘密。但切记，不可露出任何马脚。"

"奴婢明白！奴婢一定谨遵林大夫教诲！"春桃擦干眼泪，神色已经平静了许多。

安抚了春桃，让她先行离开后，沈清辞站在原地，眸色深沉。钱氏，这根线索虽然细微，但总算是一个突破。看来，这张嬷嬷身上，确实藏着不小的秘密。而这个秘密，很可能与王府的某些高层有关。

"张嬷嬷知道什么？为什么有人如此忌惮她开口？"沈清辞喃喃自语，"莫非，她知道当年沈家案的真相？或者，知道王府中的其他不可告人的秘密？"

她没有立刻将此事告知萧夜玄。一来，春桃的说辞尚需验证，单凭一个受胁迫的丫鬟的片面之词，难以撼动一个管家的家人。二来，她也想看看，顺着钱氏这条线，究竟能牵扯出多大的鱼。

"若是贸然惊动萧夜玄，恐怕会打草惊蛇。"沈清辞思索道，"不如先暗中调查，掌握更多证据，再做定夺。"

她决定接下来几日，一方面继续关注春桃和钱氏，另一方面则要想办法接近张嬷嬷，试探她是否真的知道什么秘密。若能从张嬷嬷口中得知一些线索，或许能更快地接近真相。

"这盘棋，才刚刚开始。"沈清辞眼中闪过一丝坚定，"无论幕后黑手是谁，我都要将他揪出来，还沈家一个公道！"

靖安王府的平静水面下，已然暗流汹涌。而沈清辞，正小心翼翼地投下一枚又一枚石子，试图看清这潭水的真正深度。随着春桃的坦白，一个隐藏多年的巨大阴谋，正逐渐浮出水面。

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第11章 第十章：心防溃散吐真言