一连几日，春来镇被严防死守，大门口的官兵越来越多不说，即便是有意伸出援手之人也没办法进城。

百姓在经过多日的抵抗之后，最终是败下阵来。

加之染病的人越来越多，似乎是接受了这种安排。

每个人都面如死灰，也不再管这个病是否有传染性，还像往常般度日，家中的余粮能吃到几时便是几时。

甚至已经有稀稀拉拉的商贩开始了营业，毕竟活着一日是一日。

县衙里的人也越来越少，多数是死掉了，剩下的人觉得救治无望，回家和家人团圆去了。

大夫染病的也不在少数，顾瑶虽然也有感染迹象，但胜在过往经验丰富，再加之日日给自己用药，这病倒是影响不大。

反而是因为无法研制出特效药，整个人陷入了一种执着。

顾家子女都试过了新药，但因为体质不一样，副作用各不相同，独独剩下个顾青，还能勉强站起来，不似其他人连身子都直不起来。

程晚还是守在衙门里，帮顾瑶熬药。

上天是给她开了个巨大的玩笑，甚至比灵魂互换更加离谱，这是想让她拯救苍生啊。

可是为什么不给一些金手指呢。

一天之前，当程晚发出这个疑问的时候，被苏暮嘲笑了。

“拯救苍生？别开玩笑了，只是我们也想活下去罢了。”

“倘若是顾瑶说这话，那我还能相信。”

程晚撇了撇嘴，十分不满：“我也是有一颗怜悯众生之心的。”

“你现在什么都不要想，只要再坚持几天就好。”

“你要出去？”

“他们不能拿我怎么样。”

程晚迟疑了一下，微微点了点头。

她有些慌张，虽然说是撑几天，但倘若给了大家希望，最后获得的是加倍的失望，那便真的没有活路了。

毕竟枫城便有前车之鉴。

消灭病毒的最好办法便是从源头解决问题。

苏暮和程晚并肩坐在衙门口，握着程晚的手紧了紧，他心里也没底，最主要的是，他猜不到皇帝的心思，他不知道如今的皇帝是不是能看在他平反之功而援助江南。

毕竟在他出发之前，皇帝陛下就嘱咐过，赈灾结束需速速回都城，江南诸事自有江南府尹管辖。

许是这位皇帝陛下早就料到了。

江南之地，虽然富裕，但积弊已久，问题的根源便是江南府尹。

一连几天都没有苏暮的消息，算算时间也该到都城了。

倘若按照平时，从江南到都城需要至少五天，可这次苏暮策马狂奔，只用了三天不到。

路上人烟罕至，歇脚的客栈门大开，不见老板，也不见落脚的人，独留了满屋的粮食和屋后被打湿的马草。

马儿似乎也知道事态紧急，倒也不挑，有什么吃什么，吃饱了继续赶路。

天气灰蒙蒙的，都城也隐匿在一层水汽之中，只剩下若隐若现的巍峨轮廓。

都城大门紧闭，守城的将士盘腿坐在城门脚下，双手怀抱着长矛，无精打采，双眼朦胧。

见来人，才无力的站起，抬手示意他停下来。

“都城禁行，非召不得入内。”

见苏暮下来，这士兵还一脸嫌弃的往后退了退，保持一个安全距离。

苏暮也不上前，摘下腰间刑部的牌子亮明身份。

这不是普通的腰牌，而是缺了一角的腰牌。

整个都城的大小官员中曾经有这么一段谣言：刑部的苏大人，清正廉明，家徒四壁，为斩获良缘，只能削腰牌金粉典当，博美人一笑。

谣言虽然消散，可苏暮的身份是得到了证明，守城的士兵从怀中拿出一只令箭，射向天空，让里面的人开门，同时也是告知全城，有人进城。

已是午市，街上本该是最热闹的时候，也只有零星几个小摊贩，见苏暮进城，下意识的裹紧了脖子上的围兜，罩住自己的口鼻，只露出一双眼睛，狐疑的看着。

苏暮无暇顾及城中的情况，一路赶到宫门口，再次被拦了下来。

“苏打人，如今戒严，若想面圣，需先得太医院首肯。”

“江南一带，灾情反复，死伤无数，还望通传。”

虽然苏暮说的诚恳，但无人理会，还被匆匆赶来的太医们架走了。

苏暮被足足关了五天。

这五天，对程晚来说，是至暗的时刻。

春来镇的所有人都被感染了。

只有她，没有丝毫病症，她被当成了个怪人，被当成了不详。

程晚以一种旁观者的姿态，看着春来镇的百姓们日渐死去，看着自己的亲人躺在床上，痛苦的呢喃。

她试图去学习顾瑶的医书，但一窍不通。

从白天到黑夜，黑夜到白天，她不断的煎药，送药，喂药，直到药材耗尽。

离春来镇大门最近的茶铺子，已有破败之相，茶桌上、凳子上都铺满了一层薄薄的灰尘，程晚不管不顾的坐在那里等着。

虽然年关已过，春天来临，连路边的野花杂草都冒了新芽，可春来镇的人口却越来越少。

起先只是老年人迅速消失，如今慢慢的，连孩童的啼哭都快听不见了。

程晚在桌子上趴着，阖眼假寐，她已经三天没睡了。

每每睡意来袭，便会被强大的恐惧唤醒，心脏突的厉害。

镇中的百姓试图冲破门口的护卫，但那些护卫手持利刃，白刀子进红刀子出。

相较而言，还是能活一天便是一天，如此，百姓便再也不去抵抗，甚至萌生出一种生活静好的错觉。

程晚只是趴着，脑海中浮现出无数最坏的打算，随着一阵冷风从后颈灌进去，一整个哆嗦，才将头抬起。

眼睛在适应光线的同时，看到茶铺斜对面的酒楼前有一抹红色的身影。

小女孩饿的胃里反酸，面色苍白，嘴唇干裂，双颊红红的，结了一层薄痂。

酒楼门口是老板私设的临时救济点，本意是将食物发挥最大的作用，也能博得一个好名声。

自从灾疫大起，老板也躲在了家里，那里也随之废弃了，但仍旧残留了些不新鲜的食物。

小女孩将上层腐烂的发黑腐烂的馒头扒拉开，露出最底下的一些残羹冷炙，用肿胀不一的双手拿了跟菜叶子尝了一下。

似乎觉得新鲜度尚在，继而用衣服的一角兜了一大袋，边走还有汤汁渗透衣服，滴在地上。

红衣小女孩拿着一兜食物探头探脑的，瞥见了角落的程晚。

踉踉跄跄的跑了过来：“姐姐，吃这个。”

是一小块麦芽糖。

“家里人还好吗？”

小女孩摇了摇头：“父亲、母亲一直躺在床上。”

“哥哥每天都会吐泡泡，姐姐整个人都红透了。”

程晚一听这情况，已是中后期的症状了，药石无医，满眼怜惜的看着眼前的小女孩。

“这些食物已经变质了，不能再吃了。”

小女孩虽然依旧懵懂，但面临这变故，也慢慢的开智，“找不到其他的肉了。从前，我生病的时候，母亲会给我吃好多的肉，只要吃了肉肉，不管多重的病很快就好了。”

“你，没有生病吗？”程晚在问出的一瞬间，已经伸手探了探小女孩的额头，又拿起小女孩的手，搭了搭脉。

她看了许多的医书，虽然还是无法辨别症状，但正常的脉象了然于心。

小女孩显然非常的健康。

这无异于黑暗中的光，深渊中的藤蔓。

程晚直接带小女孩去了衙门，交予顾瑶照顾，自己则拿着食物和药材去了小女孩的家中。

小女孩姓石，乳名唤妮妮。

石块垒成的小院子，里面有两块菜地，菜地上面只有些许不能吃的菜芽，泥土在拔菜过程中被带的翻了出来。

一座四舍的屋子，最里面靠右那间是主卧。左侧是妮妮的哥哥的房间。

两姐妹的房间在中堂之后，一进房间就能闻到齁甜的糖果味。

是她刚刚吃过的麦芽糖，还有甘草。

大量的甘草！

一时之间，大量的思绪涌入脑中。

这根本就是一场巨大的阴谋。

是有人投毒，有人把整个江南的百姓当做了实验！