“然而”，王二娘忽然转过话风道，“我这一关好过，马二当家，赵夫子以及其他几位当家那儿，您打算怎么交待呢？”
盛九却很不屑，“交待？我找我的相公，何需向他们交待什么？”
这就是小孩子的气话了，王二娘不得不耐下性子和她讲道理，“寨主，你之所以能坐稳这第一把交椅的位置，多是仰赖几位当家的扶植。想当年你爹爹弥留之际，可是当着九凰山许多人的面，将您托付给了几位长辈，叮嘱他们务必时时看顾您，若你有行差踏错的时候，让他们尽可以以寨规处置你。这些，你可还记得？”
“我自然记得”，盛九道，“可爹爹也说了，只有我行差踏错，方能以寨规处置我。如今，我不过给自己找了个相公，难道他们竟会因此而罚我么？”
“我倒也不是这个意思”，王二娘见盛九神色不悦，便赔笑着解释道，“只是他们既受了老寨主临终托付，便总觉得对于寨主您存着一份责任。您要找相公，这本是件好事。可如今您要找的这位，他……有那样一个病症。我只怕，他们不会同意你二人在一起。”
“同意又如何，不同意又如何？”盛九扯了扯嘴角，露出一个嗤笑的表情，“若是他们要以此来惩戒我，我自然是不服。而若是他们敢对小官人动手，那么，有一个算一个，我可不会顾念什么托孤之谊。王二娘，我知道您今日说这些，乃是一番好意，好叫我心里有个准备，万一将来，他们兴师问罪，我也好有说辞应对。可是，您别忘了，爹爹托付给他们的，是三年前的盛九，而不是现在的盛九。难不成，他们还能拿着爹爹的遗命，约束我一辈子？”
盛九说这话时，那一种睥睨的态度，是王二娘先前鲜少见过的。她忽然发现，自己似乎一直将她视作孩子，却没有意识到，她早已经成长为定鼎一方的大人物了。
是啊，这三年来，盛九所经历的，若是写进话本，那也算得上是一部传奇了。毕竟，绿林道本就是人吃人的世界，明面上，大家都说什么江湖侠义，然而，背地里，谁不是为了一口吃的，罔顾礼义廉耻。
盛九的父亲盛得泽素有“义薄云天”之名，他在世时，江湖上人人敬仰他，说他是江湖一杆秤，真正的正人君子。然而，盛得泽去世方不到一个月，便有人登门，打着庇护旧友弱女的名义，公然要干涉九凰山的内务。当时，方只有二十岁的盛九，面对这趁人之危的所谓江湖豪侠，强忍住丧父的悲痛，不卑不亢道：“前辈想必是认为盛九年幼，且又是女流，扛不起九凰山的重担。既然如此，晚辈只好斗胆挑战前辈英雄，若是前辈今日胜得了盛九，盛九自然甘愿受前辈的栽培教诲。可若是胜不了，便请前辈勿要多管闲事，回去安享晚年吧！”
她这一番话，直把那位江湖宿朽气了个倒仰。那一场比试，王二娘也在现场，当真是好生凶险啊。那位“前辈英雄”真真好不要脸，面对一个晚辈，竟然招招都是杀招。王二娘如今想来，都对那人唾弃不已。
可盛九竟然硬生生抗住了。面对着如豹子一般凶悍的对手，她表现出的沉着与毅力令人惊叹。谁也没有料到，这场持续了两个时辰的决斗，竟是以那位“老英雄”的落败告终。自此，盛九一战成名。那些对九凰山虎视眈眈的人，也不得不掂量一下，自己可有那么好的牙口，能啃得动盛九这块硬骨头。
如今，在小官人这件事上，盛九表现出了同样的强硬。王二娘忽而觉得自己是多虑了。这九凰山，终究还是盛家的天下。那些个二当家，三当家……若是盛九卖他们的面子，他们便是九凰山上一号人物。若是和盛九撕破了脸，那么谁走谁留，答案显然不言而喻。毕竟，除了盛九，谁也没那个本事保得住九凰山太平安宁。
盛九呢，则是早将这件事情想清楚了。人之一生，不过白驹过隙，若是连选择夫婿这样的事，都不能任凭己意，那岂不是白活一世？自从她继任寨主之位，算来已有三年。这三年里，她为寨中的事奔波劳苦，何曾有过半点私心？如今，她不过是要给自己找一个称心如意的郎君，若是这都有人置喙，她可没有那样好的脾气听他们在耳边聒噪。
总之，二十三岁的盛九，不但有了独断专行的魄力，更有了力排众议的勇气。王二娘一时百感交集。这自小看着长大的姑娘，如今可算是真真地立起来了。她有主见，不屈从，抗得住流言，也顶得住蜚语。和她爹爹年轻时那会儿，简直一模一样。
————
齐鸣睡得并不安稳。
首先是口渴，嗓子干得如同要冒烟一样。他忽然后悔起先前光顾着和盛九置气，连口水都没能喝上。
其次，便是身上的疼痛。
此时是春三月，照理说应当是有些暖意了。但盛九所在九凰山地处西南边陲，林木茂盛，一到夜间，格外寒冷，且又湿气重，多障雾，对于齐鸣这样患病的人来说，长夜漫漫，可就太难熬了。许是保持同一个姿势太久，齐鸣直觉得身上僵硬麻木，每一处关节，都似万虫撕咬，难受得紧。
他想试着挪动身子，好缓解这种麻木。然而，不动还好，一动起来，那无可捉摸的疼痛便忽而汇聚成了巨大的洪流，肆无忌惮地冲撞着他的四肢百骸。齐鸣原本不能动弹的双腿，也在剧烈的疼痛下绞合在了一起。而他的双手，也不可控制地颤抖了起来。
齐鸣终于慌了，这是痉挛的前兆，若是再没有人帮他，他说不定真会狼狈的死在这里。
无可奈何，他只好求助于盛九。
盛九呢，自王二娘走后，她便一直孤坐在烛灯之下。悠悠众口，她果然就能丝毫不怕么？其实是怕的。然而，过去三年的经历，使她早已经习惯了孤军奋战。只不过，这一回的敌人，却是那些世俗的偏见与舆论。
这般想着想着，盛九忽而对齐鸣的敏感与自尊有了更深切的体谅。她不过是想嫁他，便不得不背负如此大的舆论压力，而他本人，作为被歧视被讨论的对象，又会是怎样一种心情呢？
就在盛九试图揣摩齐鸣的内心时，忽然，便听到了他一声接着一声的呼唤：
“寨主，寨主，救命……”声音细弱颤抖，恍若游丝。
盛九简直如同被雷击中一般，刷一下站了起来，拔腿便跑到了齐鸣的卧房。
而后，他便看到了令她终身也难以忘怀的一幕。
但见齐鸣以极为别扭的姿势侧卧在床上，那一双瘫废丝毫不能动弹的腿，此时却以极其诡异的角度，扭曲交缠着。
他的整个人，看起来就像一只烧红的虾，或者说，像一张拉断了的弓。
齐鸣的痛苦显而易见，因为他的鬓发已经湿透了。那原本舒展秀致的眉毛，此刻也紧紧纠结在一起。眼泪簌簌而下，与汗水汇合成一处，打湿了颈下的软枕。
他一见到盛九，便向她伸出了手。所有的骄傲与自尊，在真正的难以忍受的痛苦面前，俱都荡然无存。他向她伸出手，似乎她是他所能抓住的唯一的救命稻草。然后，她听到他不断地在重复，“救我，救我……”
他的声音很轻，可在盛九听来，却比雷声更加震人心魄。
他在求她救他！
可是，她要如何救他啊？
李郎中不在这院里，盛九对于照顾他这样的病人，实在是没有一点经验。而况，他看起来那样脆弱，脆弱得仿佛只要她稍一触碰，他便会像斑驳得太久的壁画一般，顷刻碎了。
齐鸣一双眼睛直直地瞧着她，似乎是对于她的止步不前感到困惑不解。他的眼尾因为痛苦而开始充血，变得赤红。那是一双宛如困兽的眼睛，而囚禁住他的，正是他自己的身体。
盛九再不敢犹豫了。她冲到他的面前，急急地问他，“我要怎么帮你？告诉我，我该做什么？”
然而，齐鸣却早已经说不出话，他的脖子不可控制地后仰，似乎连呼吸都变得极为困难。手指蜷缩，指甲嵌进掌心，整个身体都在毫无章法地抖动。
盛九觉得自己的心，也在剧烈的跳动起来了。她从未像此刻这般紧张，也从未像此刻这般茫然无措。齐鸣那逐渐涣散的眼神，简直让盛九怀疑，他是不是马上就要死了。她大声地呼喊着他的名字，然而，话一出口，她才发现，自己的声音也早已经哽咽颤抖得不成样子了。
怎么办？怎么办啊？
盛九试着去压住他的腿，想要遏制他这种剧烈的颤抖。然而，她方一用力，便换来他更为剧烈的反抗。那双原本像烫熟的面条一般软弱无力的腿，此刻，却表现出令人惊叹的力量。盛九发现，自己竟然无法钳制住他，反而她的任何一点举动，都令他愈加痛苦。
他的表情越来越扭曲，呼痛的声音也越来越凄惨，那脖子上根根凸起的青筋，仿佛随时要爆开一般。他的皮肤白皙得近乎透明，故而青筋暴起时，便显得尤为可怖。
盛九害怕了，终于不敢再碰他。
齐鸣的绝望的眼神令盛九的心恍若滴血。她第一次发现，自己竟然是这样的无用。
就在盛九几乎要被绝望击溃的时候，李郎中来了。
李郎中二话不说，便打开药箱，取出银针。对盛九道：“你扶住他的小官人的头，令他不要乱动，我来替他施针。”
盛九原本早已被吓得呆了，如今一见李郎中，方才如溺水之人抓住了浮木一般，觉得自己活了过来。
然而，即便似盛九这样的练家子，她仍是用力很大的力气，才控制住齐鸣不令他动弹。
李郎中的施针既快且准。
终于，在不知道第几根银针扎入他的穴位后，齐鸣忽而大呼一声，便即晕了过去。
盛九诧异地看着李郎中。
李郎中却似松了一口气，对他道：“不要紧，只是晕过去了而已，休息一阵便会醒来。”
得了李郎中这句话，盛九才算是方了心。他看到齐鸣原本颤动不已的四肢，逐渐回归到死一般的平静，她自己，也终于似被抽空了力气一般，颓然坐到了地上。
每一寸筋肉都是酸痛的，盛九仿佛经历了一场生死大战。
她抬手抹了把脸，才惊觉自己的脸和脖子都湿透了。
盛九也不能确定，那糊了满脸的，究竟是汗水还是泪水。
李郎中正在收拾药箱。惨淡的熹微的晨光隔着粗粝的窗纸照了进来，照出了这一屋子的死寂与颓败。
盛九茫然抬头，却惊觉王二娘不知何时，已经站在了她的身后。
而她的眼睛，正极其诧异且震惊地盯着齐鸣，仿佛是在看什么诡异的怪相。
盛九疑惑地顺着她的视线瞧去，而后，她便也露出了同样的表情。
就在齐鸣的身下，那原本是淡青色的被褥，正在一点一点地变成深青色。
