张巡捕小声问道：“模仿棋，模仿作案？没那么玄乎吧？”

季寒笑了，“当然没那么玄乎，再者这局棋也不是今天下的。”说着，随便从棋局中挑了几个子拿起，“张巡捕再看看有何不一样？”

他凑近了定睛一瞧，石板桌面直接刻出的棋盘格上留有点点印记，“是水渍。”

“对，”季寒解释道，“因为烟霞山昼暖夜寒，这里的桌凳还有这些棋子都是石头做的，因为骤冷骤热的缘故会在表面留下水渍。”

“我们听到谢山长出事的消息正准备上课，差不多是辰时初刻。我赶到这里至多辰时三刻，那个时候山上还很冷。”

有人在回忆，有人在点头。毕竟一口气爬那么长的台阶，一身的汗还有惊吓，谁还能清楚记得当时是冷还是热。

她记得，“桌凳是干的，证明有人擦拭过，而且桌上已经有了那局棋。所以棋局不是今日下的，谢山长也不可能将棋子一颗颗擦干再摆回原位。随着太阳升高棋子表面看似已经干了，实则底部还是留下了些水渍，因为晒不到。”

瞥了眼欲言又止的方富贵，季寒继续道：“为何说这棋局就是证据，方巡检可见过打斗案谋杀案的现场还有摆放整齐的物件？”

他一怔。张巡捕与几位巡捕也是面面相觑。

方富贵沉吟后，道：“不是没有，但很少见。通常遇见这种情况，便是首先搜查和怀疑的地方。”

季寒莞尔，“所以早上方巡检到了这先看的也是棋局。”

“没错。”方富贵也笑了，这才意识到自己的举动已经成为了一种习惯。而她，却都瞧在眼里。

“其实除了这个，还有一个原因。”

方富贵脱口道：“是什么？”

“还能是什么？喜欢下棋呗。”

听闻季寒的回答，一旁的几位巡捕重重点头，张巡捕尤为更甚，一脸的恍然大悟。

“那你的意思是？”方富贵似乎抓到了头绪，又似乎有些犹豫，难道？

“魏郎君也喜欢下棋吧？”

方富贵颇有些意外地望向那个一言不发倨傲的身影。

“不喜欢吗？”季寒微微侧头，蹙眉道，“我猜错了？”

方富贵被整无语了，扭头方要说她两句，下一瞬心肝肺都从嘴巴里跳出来了，“别动！”

晚了。随之衣袖拂过，哗啦啦黑白子落了一地。

“你……”

“你在做什么？！”魏凌一个箭步窜上，不敢置信地看着一地落子。那只疼痛的手掌中，空空如也。

他握不住手，抓不住棋子，只能看着最后一枚黑子从指缝中溜走。

“你，是不是疯了？”愤怒惹红了他的眼，“为什么要毁掉它？知不知道这是什么？”

季寒拢了衣袖，淡漠道：“不过一局棋。”

“一局棋？”尖锐地反问，魏凌再也不可忍受她的傲慢自大，“在你眼里这只是一局棋，在我眼里，这是搏杀，是胜负，是你永远无法企及的。”

他的眼里不止有怒还有恨，“不过为了一个答案，就可以毁掉如此精妙的一局棋？真是井蛙不可语海，夏虫不可语冰，蠢材，废物。”

对南溪而言魏凌才是疯了的那个。可是背对自己的季寒，一步未退不动如山，她稳住了呼吸，手悄悄摸上腰间。

“我要的自始至终都不是答案，而是真相。”肃然而立，季寒失望地看入他的眼底，“杀人偿命天经地义，你连这个道理都不懂，又怎么明白下棋之人的心思？”她想看看，是什么样的人能如此冷血。

缓缓勾起唇角，她讥讽道：“搏杀？胜负？无法企及？不过一局棋，难道还比得过他人的性命吗？”

他摇头，“你不会懂。”

目光鄙夷，又像是可怜她。季寒乐了，人在无语时真的会笑，“我是不懂，不懂谢山长为何费劲力气要保护像你这种狼心狗肺的东西？张巡捕，抓住他的左手。”

被突然点名，张巡捕本能地反应就是执行。

“老子来。”

那位两次让魏凌“逃脱”的巡捕，第三次发了狠厉抓住他的手腕，掌骨的伤和腕间的施压霎时带来锥心刺骨的疼。

魏凌松开了手，下一刻再度痛到差点尖叫起来，冷汗直冒。

冰冷如死人的手将他的五指硬生生掰直，她瞥了眼四指指腹说道：“我留了一个时辰给你，就是想看看你会不会处理伤口。没想到，你还真没当一回事。”

豆大的汗珠滴下，魏凌死死咬着后槽牙，一字一句从牙缝中迸出，“与你无关。”

抓着他的巡捕已经看出了微妙，直言道：“这是刀伤。”

方富贵与张巡捕此时也接着手中烛火看清了，魏凌的食指指腹和中指侧缘各有一道暗红的伤口，伤口不长但习武之人一眼能看出伤口也不浅，肯定到肉了。

可，他们不明白这与棋局有何关系？

季寒接下来的话再次惊了众人。她说：“你补那刀的时候与谢山长有过争夺，所以才会割伤手指。临跑还念念不忘将落在地上的一抹棋子，捡起来放入棋盒。我真不知该说你是好，还是蠢？”

她摊开掌心，赫然是一枚沾了血迹的白子。

“这枚棋子就是谢山长与那学子争执时掉落的，却被你捡了起来。”

“诬陷，这是诬陷！”咆哮震耳欲聋，魏凌疯了似地扭动力图挣脱牢牢的桎梏，“季寒你诬陷我，你要毁我清白，全都你一手操控栽赃陷害。你这个贱人。”

“这枚棋子就在棋盒里，不信的话我们可以问谢山长，他亲眼所见总归不会错的。”

“不可能，那时候他都已经死了怎么……”

猝不及防地住口，然而，一切都来得太晚。唯有阵阵山风呜咽着，从这座失去主人的无名亭穿堂过。

盛怒的眼眸渐渐晦暗，青年面如死灰，对面的女子却笑颜如花。

她说：“是啊，谢沉舟那时候都死了，又怎么能亲眼看见你捡起了一枚棋子呢？可是我明明说他还活着，那么多人可以证明，大家都是亲眼见到他被抬下山，甚至连堂长、学正都在场，还有官府的人也说他还有救。”

“为什么唯独你说，他已经死了呢？”

轻飘飘的，像一根羽毛慢慢飘落在泥潭上。溅不起浪花，也不会立刻沉没，等着被浑浊侵蚀，或是另一场暴风雨将它彻底掩埋。

“你诈我？”

就像逐渐崩溃的理智，只需再轻轻，轻轻地那么一句。

“我只是在教你下棋。”

他扬起了尚且还有自由的右手，恶狠狠朝那张狂妄的脸上扇去——

咔嚓。

在场的学子瞬间噤若寒蝉，就连方富贵和一干巡捕都愣住了。

他们看着不知何时出现的常郡王，在生生打断魏凌的手臂后，转身摸了摸那女子的头，道了声：“回家。”

季寒也懵了。

懵着下山，懵着坐进马车，懵着，“等等，我回你家作甚？我这有住处……啊。”一屁股重新坐下，她不满地瞪他。

褚停云深吸了口气，缓缓吐出，“你知不知道，这个局从一开始就漏洞百出？”目光凌厉。

看得出他克制了一天。此时发作算是给足了她面子？季寒心里不屑，盘膝坐好，回道：“常郡王，请继续。”

褚停云从未见过她如此嚣张的态度，诧异后紧接着是蹿升的恼火。

“但凡有人与你一样懂医术，或是也摸一摸山长的脉象，是死是活，难道还分不出来吗？凭什么，你就认为自己可以下如此大的赌注？”

她不语，一贯的冷淡。

“今日，若不是魏明宣自己说漏嘴，你以为你能赢？不是有巡检司压着，你一个人敌得过悠悠众口？伪造证据是何罪名，你可曾考虑过他可以反咬一口告你诱供？”

她点点头，不带犹豫。

“……既然都知道，为何还要将他逼入绝境？”要不是他赶到，那一巴掌就扇她脸上了。思及此，褚停云说不出是心疼，还是心堵。

“魏明宣此人不仅清高还孤傲自负，他既想要别人的奉承拥蹙又不愿同流合污。这些本与我无关，错就错在他不该以杀人来妄图掩盖自己的盘算。”

看似不紧不慢地道来，抓着袖子的手指却在微微发抖。他想，约莫也是心里堵得慌吧。

“人都有恨不得对方去死的时候，就一定要对方死了自己才安心吗？”说到此，季寒仰起头，扯了个难看的笑容，“要不是谢山长，我今日也不会在这里与你分辨。魏明宣杀了让我走到这里的那个人，所以我恨他。但是我不杀人，我只想让他知道被逼入绝境的感受。”

“我没有权势，只能借，没有证据，所以才使诈。常郡王尽可放心，此事绝对不会牵连您和巡检司，一人做事一人……”

话未完，被按头拥入怀中。

他的胸口很暖和，他的下巴抵着她的发顶，他的声音似乎很生气。

“还记得魏子晋那傻子曾经同你我说过什么吗？他说，就算丢官罢黜舍也要一场公平公正的科举，即便舍了一身剐也要将舞弊之人揪出以正法度。”

季寒记得，那个魏子晋宁可不要他这个好友，也要坚持已见。不过，突然提起？蓦地抬头，被按住。

“是的，他们都姓魏。不同的是，子晋兄其父所属的魏氏一支皆是赞成新政改革一派，荣府这才会选择旁支，也就是魏明宣。”

他的脸颊蹭了蹭她的头发，“这是我能给你的保证。能不能请你也保证，以后即使不顾自己的死活，也回头看看你娘，看看你的师父，也看我一眼，可好？”

季寒只觉心里某个角落，有些发酸。

掌心温柔抚过倔强的后脑勺，褚停云叹了口气，“谢山长若泉下有知，你为了他的一声值得做到如此，亦可以瞑目了。”

“还不够。”

她强硬地抬头，双手紧紧抓住他的衣襟。

“也许山长的死从一开始就是算计好的，我要见那个报案人。”

他深深地看着她，终还是点头。

季寒咬了咬下唇，“还有一事……”

“荣修能一案你不能参与。”

他竟猜到她心中所想？“为何？”

“没有商量。”

即便她不愿回头看他一眼，他也不允许自己将她至于危险之中。

“常郡王……”

“季寒，我告诉你，”毫不留情地打断，褚停云依旧心堵，“就算讨好哀求要挟，我全都不会答应，你别做梦了。”

“真的？”

“真的。”

抓着衣襟的手慢慢滑下，她垂眸哀怨，唤他：“褚停云……”

他一怔，后背的汗毛霎时倒竖起来，“你再……”

马车却不合时宜地停下。

“郎君，陆侍郎在府门前等候。”