李道裕是陛下的堂兄弟，正经八百的皇室宗亲。陛下登位后，多次参与西疆定边战争，在沙场上纵横驰骋，屡立奇功，因其卓越功勋，被封为定西王。
然而，因其母亲出身微末，在朝中，他与孙太尉等出身贵族世家的臣子们，多有龃龉，关系并不融洽。这一回出使高昌，李道裕竟未见到太尉党羽出面反对，他心中顿生警惕，敏锐地察觉到，此次事态恐怕远比想象中严重。
一抵达凉州，李道裕连口气都没喘，便火急火燎地第一时间求见刺史杨邈。
杨邈生得面若女子，身形挺拔，举手投足间有着一番诗书风度。见到李道裕，他拱手行礼，态度谦逊有礼。
李道裕也不兜圈子，开门见山地说：“杨兄，此番出使，依我看，怕是暗藏玄机，不简单呐。”
杨邈微微点头，神色凝重，目光望向远方，缓缓说道：“王爷，您有所不知，西突厥近来野心勃勃，如同一头饿极的猛兽，正四处出兵，扩充势力。西域各国在其铁蹄之下，均遭屠戮。从他们近年来的动作来看，显然是谋划已久，胸有成竹。再看高昌这边，旧王逝世突然，新王登位不久，根基尚浅，又毫无在大国夹缝中平衡的经验，行事难免鲁莽冲动，这次贸然阻截商路，便是例证。咱们此番前去，想要顺利达成目的，怕是不易，务必万分谨慎才是。”
李道裕深以为然，用力点头赞同道：“杨兄所言极是，此番出使，干系重大。往后这一路，还望我二人携手同行、相互扶持，共渡难关。”
两日后，李道裕与杨邈历经长途跋涉，终于抵达高昌国都交河城。高昌王在金碧辉煌的王宫里，接见了他们。高昌王年纪尚轻，不过二十出头，身着金丝绣线长袍，端坐在铺着珍稀兽皮的王座之上，身旁是衣着华丽的侍从，殿内装饰极尽奢华。伴随着一阵欢快激昂的高昌乐声，身着窄袖衫的舞伎鱼贯而入，在殿中翩翩起舞。桌案上，摆满了色泽诱人的葡萄酒和香气四溢的烤羊腿，浓郁的肉香弥漫在整个宫殿。
高昌王漫不经心地从李道裕手上接过国书，扫了一眼后，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，嗤笑道：“什么睦邻友善、永结亲好，说得倒是好听。你们分明就没把我高昌放在眼里，根本不需要高昌的意见，不过是想让我高昌乖乖称臣纳贡，任你们摆布罢了，想得可真美！”
李道裕闻言，心中暗自腹诽：哪个大哥会真去考虑小弟意见？这现任高昌王，实在是太过年轻气盛、不懂事。但他面上仍保持着恳切之色，和声说道：“大王，莫要误会。我等不辞辛劳，奔波数千里，正是奉天子旨意，向大王表明我皇对贵国的友好诚意。贵国地处商路要冲，数年来，东西客商往来不绝，我两国多受助益。如今商路受阻，于两国臣民而言，皆为不利，所以，畅通商路，实乃两国臣民共同的心愿啊！”
“哼！”高昌王不屑地冷哼一声:“在利益上，咱们各取所需也就罢了，可国家政治层面，本就该互不相干。唐天子如今这般干涉我高昌内政，这手伸得也未免太长了吧！”
李道裕被噎得一时语塞，心中直叹：这高昌王简直就是个二愣子！若不是历代高昌王一直对天阙乖顺听话，仰仗天阙庇护，哪能有如今这繁华富裕的沙漠绿洲？这小子，怕不是夜郎自大，冲昏了头脑，疯了吧！
恰在此时，忽有内侍匆匆入报：“启禀大王，西突厥可汗遣使前来！”
高昌王一听，脸色瞬间大变，原本傲慢无礼的神情瞬间消失，转而换上一副面孔，马上说道：“好，快快以大礼相迎！”紧接着，又不耐烦地对内侍挥了挥手，说道，“把长安来的使臣带下去，安排他们先歇息吧！”说罢，便笑容可掬地走下王座……
西突厥可汗听闻长安派人前往高昌的消息后，生怕高昌王动摇，赶忙派使臣快马加鞭，尾随而来。
这西突厥使臣见到高昌王后，反道低眉顺眼，极尽赞美之词，说道：“大王贵为一国之君，身份尊贵，理应与天阙天子平起平坐，又何必屈尊受他管辖呢？天阙不过是仗着国力强盛，妄图欺压周边小国罢了。”
高昌王听了，心中一动，却故作犹豫道：“话虽如此，可天阙实力不容小觑，我若贸然得罪，恐怕……”
西突厥使臣见状，激将道：“确实，那李道裕是天阙天子的堂弟，威慑西疆的大将军，而杨邈是天阙天子的妻舅，凉州刺史，大王能有这个胆量开罪不成？”
高昌王到底年轻气盛，经不住这般挑拨，被激得怒不可遏，："看他能把我怎样！"当着突厥使臣的面，他撕毁了天阙国书，并下令把李道裕与杨邈囚禁起来。
当李道裕与杨邈被囚禁的消息迅速传到长安，陛下不能再忍耐了。经孙太尉举荐，陛下任命兵部尚书徐克承为交河道行军大总管，诏令其统兵五万，即刻出征，讨伐高昌，以彰显天朝威严，捍卫国家利益。
高昌国交河城空前地混乱起来，城门紧闭，城墙上的守值的士兵乱作一团，惊慌地向远处眺望。而城内的大街上，往昔的热闹繁华早已不见，如今行人寥寥无几……
高昌王宫内，歌舞退下了，宴席结束了，高昌王坐立不安,惶然失措。
他怎么也想不到天阙的兵马真的会不远千里，前来攻打！高昌与天阙之间，相隔数千里之遥，更有一片广袤无垠的大漠横亘其中，行军堪称艰险。
正因如此，当最初听闻天阙大军来袭的消息时，他只当是谣言，压根没放在心上。直到探子来报，天阙的兵马已然深入大漠腹地，他才如梦初醒，意识到大难临头。
他心急如焚，赶忙派遣使者，快马加鞭前往西突厥求救。要知道，高昌兵不过万，兵士也缺乏训练，仅凭这点兵力，想要与强大的天阙军队抗衡，无疑是以卵击石。
眼下，突厥援兵还未到来。高昌王度日如年，内心的焦虑愈发浓重，他再次派出使者，临行前，反复嘱咐：“多带些珍贵的礼物，务必请动突厥的援兵！”使者连连点头，领命而去。
就在高昌王满心期盼之时，一名兵士慌慌张张地冲进王宫，“扑通”一声跪在地上，声音颤抖着：“大王，大事不好啦！敌军已经快马加鞭，距离交河城只有三百里了！”
高昌王听闻此言，只觉一阵天旋地转，眼前一黑，差点昏死过去。他嘴唇哆嗦，结结巴巴地说道：“快……快将百里内的草……都……都烧光……！”话还没说完，双腿一软，直挺挺地倒在了榻上。
侍女大臣高喊太医，高昌王双目紧闭，大口大口地喘着粗气，豆大的汗珠不断从额头冒出，洇湿了身下的锦被。没过多会儿，他的呼吸渐渐微弱，最终没了声息。王宫内瞬间爆发出一片撕心裂肺的哭声。
年仅十六岁的太子强忍着内心的悲痛与恐惧被迫登位，应对强国的大军来袭……
与此同时，突厥援兵也向高昌城奔来。
得到斥候来报，徐克承当机立断下令分兵二路，一路打援，阻击突厥援兵，一路攻城，直逼交河城下，把交河城围了个水泄不通。
进攻的号角刚刚吹响，李道裕和杨邈被反剪双臂立在城头上。接着，“嗖”地射来一纸文书，徐克承打开一看,上面写的是八个大字:“如若攻城,先斩使者。”
徐克承略微思索片刻，在文书背后也写了八个大字:“放出使者，自当退兵。”着兵士送入城门。
新任高昌王见字，信以为真，仿佛抓住最后一根救命稻草，不顾群臣反对，立刻给李道裕和杨邈松了绑,带着十箱金银珠宝，连同一篇投降书一起送至阵前。
高昌王还特意嘱托使者，见到徐克承后一定要代为转达：“得罪‘天可汗’的只有先王，我刚刚继位不久，对大王并无冒犯之举，还望将军能体谅我的难处，放过我们高昌！”
徐克承看着面前一箱箱闪烁着光芒的金银，嘴角微微上扬，开口问道：“高昌王果真有诚意投降？”
高昌使者连忙点头，信誓旦旦地说：“小人愿以自己和全家的性命担保，我王绝对诚意十足！”
徐克承闻言，突然狡黠地一笑，冷冷说道：“既然如此，那么，就束手就擒吧！”
使者瞪大了眼睛，满脸惊愕，嘴巴张得老大，半晌却已人头落地。天阙军队如猛虎下山般，呼喊着向前冲去。
而此时，西突厥的援军才行至城外十余里处。听闻高昌城已被攻破的消息，他们的将领脸色骤变，二话不说，当即调转马头，撤回国内。无论天阙军队如何在城外叫阵，他们都紧闭城门，不敢出战。
徐克承成功夺取高昌后，为防止突厥兵卷土重来，他留下一部分兵力暂时驻守在要塞口，自己则亲率大军乘胜追击，继续西行。一路上，他们势如破竹，接连攻下高昌的二十二座城池。这一壮举，不仅拔掉了西突厥在这片区域控制的重要据点，彻底清除了对伊吾等西域诸国的威胁，扬威西疆……
不久后，胜利的捷报快马加鞭传到了长安。陛下得知消息后，万分欣喜，连声说道：“吾朝西疆无臾矣！”
当即传下旨意，对此次战役中的功臣进行重赏。然而，在长长的受赏功臣名单中，却唯独没有徐克承的名字。
原来，与捷报一同传回长安的，还有一封意想不到的丧报。凉州刺史杨邈，在作战过程中英勇无比，却不幸被流矢击中，终失血不治而亡。
当晚，定西王怀揣着一份密报，急匆匆地来到陛下面前。他扑通一声跪下，声泪俱下地请求为杨邈请命。
定西王说道：“事发之时，臣与杨邈同处一隅。实在想不明白，到底是臣幸运，还是杨邈太过倒霉。当时徐克承借口前线战事紧张，竟抽调走了侍卫二十余人，致使我二人身边守卫空缺。况且我二人身处中军，什么样的流矢能射到这边来？！陛下，这其中必定有蹊跷，分明是有人想要谋害我二人的性命呀！”
陛下听完，眼神瞬间变得幽深莫测，大殿内陷入了一片死寂……
