那双荧绿色的眼睛瞳孔细长，因感知到光线变化而不断改变形状，不像是人类会拥有的特征。
只是随意一瞥，玛莲妮亚便不由自主想起了那夜曾在天幕间看到的、落向北方的流星。
银发的少年皮肤呈现出病态般的白，看着身形尚且单薄，但手上的力道却一点没有松懈。
他硬生生抗下了她的斩击，因惯性往后退了两步。
“————，————！”
少年紧绷着一张容貌端丽的脸，语气严肃而急切。
在听到他的命令后，那群士兵似乎也重振了那么些士气，一个个拿起武器来，与她拉开了距离，打算掩护射击。
......聪明的决策。
如此思考着，玛莲妮亚一转攻势，抬手蓄力又是一斩！
少年再度挥舞起刀刃来，将她的攻势一次又一次化解。
——他与其他的人类不一样。
反应能力，体能，亦或是对攻守时机的判断都还算不错。
他是有目的性地精通了某一类剑术的、身经百战的战士。
在这一队人马之中，他便是他们力量的上限。
宛若误入群羊之中的一头幼狼，统领着整个队伍。
只要打败他，这群有组织的小队便会迅速退散。不过......旁边这些打算来干扰的人类们也有些麻烦。得优先处理掉。
看得出来，他们打起了消耗战的注意。
凭借着常年征战磨练出来的经验，玛莲妮亚当即停下了攻击。
在所有人警觉的目光下，她往后微微退了两步，改变了战术。
*
*
原本只是一次被评价为B级的考察任务，可现在看来，敌人远远超过他的想象。
这不是他能轻易打败的对手，更别说同行的其他人。
迎上对方第一剑的时候，萨菲罗斯便如此断定。
眼前的敌人攻势迅猛，大有拒绝所有人靠近那颗黄金树的意思。
——黄金之树。
这颗与星球共存千年的参天巨树高耸而直入云端，它的根部滋养了几乎大半块陆地。
因为这里处于古代森林，尚未被完全开发，内部生态环境不明且凶险。
神罗公司内部不少科学家将目光放在了这极为显目的黄金之树上。这一次的考察任务便是如此。
而更为深层的原因，作为特种兵不需要知道来龙去脉，只需完美完成任务。
与他同行的人除了3rd的士兵们，后方还有一名神罗公司跟来负责勘探的科研人员。
事情发生的前几个小时，一路行进古代森林腹地，到达黄金之树附近时他就在疑惑一件事。
——为何只有这里，从未有强大的魔兽出没？
在见到她时，这个问题才有了答案。
神秘武者的力量与它们不是一个层级。生存至今的魔兽们吃过亏，恐怕是因为惧怕而从未踏足过这片区域。
高大的红发女性从黄金之树上落于地面，动作不徐不疾，但那饱满而蓄势待发的杀意却令己方配备精良武装的士兵们擅自乱了阵脚。
先前借助直升机到达树枝部分的小队成员被她全数解决，一切变故都在电光火石间。
无论从走路时的步伐、还是呼吸的方式，眼前的“敌人”是一名将剑术磨砺到了极致的武者。
她的一言一行让人不自觉凭空生畏，她所做出的一切行为更是在向他们宣告，这里是她的庭院，而他们不该出现。
毫不夸张的说，接下来稍有不慎，他们便会面临全军覆没的最坏状况。
——现阶段只能让其他人先行撤退。
“所有人先去后方。优先保护没有武力的对象！”
如此开了口，他头也没回，一眨不眨地紧盯着与自己不过几步之遥的高大女性，站在了其他人前方。
“......是萨菲罗斯！”
“我们能反败为胜了——”
“让我们来掩护！”
士兵们发出了仿佛预见曙光的雀跃呼声，一面与他拉开了距离。
而就在这一时刻，女武者像是察觉到了他们的企图。
她开始放下刀刃往后慢慢退步。
周围跟随着的神罗士兵们尚未察觉到危险来临，一个个胜券在握。而萨菲罗斯却因战斗直觉兀地全身紧绷起来。
在他还来不及阻止时，几名小兵先一步扣动了扳机！
密集而无序的子弹似乎击中了武者，令她顺着这力道微微弯腰，往下屈膝。
“打中了！”那几名士兵还在暗自高兴。
“果然，和魔兽一样，只要我们一起攻击，总会有破绽......”
“等等，为什么她还没有倒下？”
“怎么回事？”
在众人逐渐变得恐惧起来的视线里，武者稳稳地用那只连接着锐刃的义手支撑着地面，重新站了起来。
被磨损过的金属弹头与鲜红的血液无声落于摇曳着的红色花丛之中。
下一秒，赤红的花瓣随风而起，直上云霄。
她从包围圈里一跃而起，看似笨重而高大的身躯轻盈无匹，如同扇动起轻盈羽翼奔向天空的飞鸟。
直到这个时候萨菲罗斯才发现，与那引人注目的黄金义手一样，武者的双腿几乎皆为义肢。
事实上子弹确实击穿了她的双腿与身躯，可她并没有任何反应。
不是血肉，自然也感受不到疼痛。或者说就算是血肉之躯，受击的瞬间她也不会为疼痛而产生任何犹豫。
——不笑不语，所见非人。
非人......却更像是神明。
她低下头俯视所有人，遮挡住大半面庞的飞翼头盔在阳光下熠熠生光。
那形状优美的嘴唇吐出一阵沙哑的气音，紧接着，武者再度抬起义手。
金色长刀破空的蜂鸣声反复回响，而后是极为反常的寂静。
紧接着，大范围的连续斩击如盛开的利刃之花，行云流水的剑气以她为中心爆发，铺天盖地，没有任何死角！
使用剑技的武者在纷飞如血的花瓣中翩然起舞，无声创造由尸身堆砌而成的墙壁。
树木一片一片倾倒，连绵起伏的枪击声一片一片消失，血液浸透于泥土与散落的红花合二为一。
留下来的一部分在前方的士兵已全军覆没。
*
*
【流水剑法-水鸟乱舞】
这是玛莲妮亚尚未成为“米凯拉的锋刃”、又或是女武神前，师从交界地一位盲眼剑士所学习的剑技。
那位盲眼的剑士曾使用它封印了**外神。
——流水不腐，因其万变而永不止息。
一如她的剑技。
以速度见长，在极短的时间里能做到招式瞬息万变，令人措手不及。
玛莲妮亚再度落于地面，直起身来，将刀尖放置在银发少年的脖颈处。
流水剑技的攻势下他仍然还有余力挥挡，但除此之外也并不能再分神去救下其他人。
少年的面颊被划出了一道浅浅的血痕。他原本齐整的黑色作战服也添置了不少深刻的刀痕，有些地方颜色变得更深，血沿着衣角淅淅沥沥低落下来。
即使眼见双方实力的断层差距，他也没有就此松开手中的刀刃，而是保持着战斗的状态迎上她的视线。
在他另一只手中的红色魔石正闪烁着灼眼的亮光，火焰即将凭空诞生。
千年前赛特拉族便赠与过她这种石头，玛莲妮亚倒是也明白对方要做什么。
他似乎还想继续阻挡她。
而幸存下来的那部分士兵已经跑远，林间已看不见他们的身影。
玛莲妮亚并未继续追击。
此时此刻，这片演变成战场的林地只剩下了她和这名少年。
“——你知道些什么？”
她试图用从赛特拉族的语言向少年询问，却看着对方警惕的眼神里生出那么些疑惑来。
他听不太懂。
玛莲妮亚：“......”
果然，在这千年的时间里，连语言都轻易更迭了。
语言的壁垒让她很难问到有效的信息。
可现在她需要知道更多有关森林之外的消息。
——这些人的来历、以及他们的目的。
留下一个人，当然是要为她所用。
她将刀刃从对方脖颈处移开，拍拍少年的臂膀，表现出相对和善些的态度来。
对方不明所以地看着她，发尖微微炸起，更加抓紧了手中的武器。
玛莲妮亚：“......”
她沉默了一会儿，果断选择用剑尖先一步挑开了他的剑，顺便精准刺穿了他握在手中的魔石。
没想到轻而易举就被挑飞武器彻底缴械的萨菲罗斯：“......”
他和对方大眼瞪小眼。
隔着对方的头盔，他只能看到在黑暗中的那一丝微弱的鎏金色，但毫无疑问，眼前人也在注视着他自己。
她用实际行动再次想他表示，方才的他能接下的那些攻击不过只是自身力量的冰山一角。
至少是现在这个阶段，他无法战胜对方。
......她想要干什么？明明可以轻易杀死自己却没有那么做。
他不再有所动作，而是沉下心来观察着眼前人的下一步反应。
红发的女武者伸出另一只手指向自己。
她红唇微张，吞吞吐吐用沙哑的声音发出音符。
“Ma......Male....nia。”
——方才她所说的语言太过晦涩，他从未听闻，自然也没能听懂。
但这一句，他倒是明白了。
“Malenia。”他重复着，看着对方沉默地等待着自己的反应。
尽管内心颇有些疑问，但他还是点了点头，伸手像她一样指向自己。
“......Sephiroth。”
