安第斯沉默。

薇拉这样邀请，地底无疑是极度危险的地方。可是，面对近在咫尺的真相，安第斯没有理由拒绝。

更何况，格莉莎很有可能就被关押在地下。自踏入存护圣所，他没有捕捉到任何属于格莉莎的熟悉气息，但却被端上了属于鬣狗的血肉....

权衡只在瞬间。安第斯抬起那双冰冷的蛇瞳，看向薇拉：“带路。”

薇拉脸上的笑容愈发灿烂，仿佛一个得到了心爱玩具的孩子。她站起身，裙摆拂过地面，向着圣所深处走去。

穿过几条幽暗的回廊，温度明显下降，空气中那股甜腥气被一种更古老的、混合着泥土与冰雪的冰冷气息所取代。一道向下的、深邃的石阶出现在眼前，尽头淹没在浓重的黑暗里。

薇拉毫不犹豫地拾级而下，安第斯紧随其后。阶梯两旁的石壁上开始出现冰霜，越往下越是厚实。

阶梯的尽头，是一扇巨大的、仿佛由万年寒冰与某种黑色金属熔铸而成的门。门上覆盖着厚厚的、隆起的冰雪。

这些冰雪自然形成了繁复的浮雕——左侧是一位身着厚重甲胄、持盾屹立的雄伟男子，右侧则是一位脸上绘着华丽图腾、举手召唤着风雪的女子。两位神明的手掌相抵，仿佛正在立下古老的誓言，共同守护着这扇门后的事物。

...某种令人心悸的力量，从门后隐隐透出。

薇拉站在门前，回头看向安第斯，笑容诡谲：“不想亲自打开看看吗？后面或许有你的老朋友哦。”

安第斯不为所动，只是冷冷地看着她。

“真是无趣。”薇拉撇撇嘴，似乎有些失望。她伸出手，轻轻按在那冰霜浮雕之上。也没有见她如何用力，那扇沉重无比的大门，竟无声无息地向内滑开了一道缝隙。

刹那间，无数深绿色的藤蔓，如同触手般猛地从门缝中涌出，直扑向门口的两人！

——是地底巨树的气息！

然而，就在安第斯唤出火焰的瞬间，那些可怕的藤蔓在触及薇拉周身那层无形的气息时，猛地一颤，如同遇到了什么极端恐惧的事物，竟以更快的速度瑟瑟发抖地缩了回去，重新隐没于门后的黑暗之中。

接着，安第斯听到薇拉的一声轻笑。她对此毫不在意，仿佛只是拂开了一片落叶般轻松，率先迈步，走入了那扇门后。

安第斯心中骇然。地底巨树的力量……竟然会对薇拉表现出畏惧？他定了定神，压下心中的惊涛骇浪，紧随其后，踏入了门内。

那是一个无比巨大的地下洞窟。

洞壁并非岩石，而是不断蠕动的深绿色可怕组织。无数粗壮的、布满荆棘与扭曲人脸的藤蔓在洞窟中盘根错节，缓缓蠕动，散发出浓郁的、令人作呕的亵渎气息。

而在洞窟的最中央，是一个由这些诡异藤蔓缠绕形成的巨大囊体。那囊体如同心脏般剧烈地搏动着，表面血管虬结，每一次搏动，都引得整个洞窟微微震颤，恶臭难闻。

安第斯恍然。

也许是知道他内心的想法，薇拉站在那搏动的巨大心脏前，张开手臂，陶醉一般闭上眼睛，仿佛在拥抱这邪恶的造物。半晌，她转过身，看向神色古怪的安第斯，笑了笑：

“很壮观，不是吗？没错，这里便是地底巨树的封印所在，是属于[存护]和[天气]的那两枚种子的融合。”

她的声音在空旷的洞窟中回荡，带着回声：“北国的联合已有三百年。三百年前，地底巨树破土而出，带来席卷天地的灾难，让这片本就苦寒、人丁寥落的土地更是凋敝不堪，几乎化为死地。”

“最终，北国的两位神灵，存护和天气，决定不再彼此争斗。祂们握手言和，立下了那古老的盟约，约定携手共进，并在上面建立了这座誓言城作为见证。”

“而在地下，”薇拉的目光投向那搏动的巨树心脏，“他们一同将归属于自己的两颗种子封印在了这里，存护圣所的地底。只因天气的力量游离不定，而存护最为坚固安稳。”

“可是，这还不够，远远不够。”薇拉的声音低沉下来，带着些许咏叹调，就如在讲述一个古老的故事，“两颗种子，需要的力量超乎想象。于是，存护之神和天气之神……做了一个决定。”

她缓缓转过头，看向安第斯，一字一句地说道：“祂们将自己残存的人性，剥离了出来，共同投入了这扇门后，化为了封印的一部分。”

“人性？”安第斯下意识地重复，这个词在此刻此地显得如此突兀。

“是啊，人性。”薇拉微笑。她在这阴暗的洞窟内负手踱步。

“人向神祈求魔法，回应祈求、赐予力量的是神的神性；而人向神祈求魔法之外的事物，回应的，便是神的人性。那是祂们与生灵万物最后的联系。”

她的语气带着一种奇异的嘲弄：“失去人性并没有什么大不了的，不过是从此彻底沦为权柄的傀儡而已。祂们不再被称作有意识的个体了，而是两个能回应祈祷的武器。换句话说——”

“早在三百年前，为了北国，这两位争执了千万年的神灵，就已经通过这种和解般的牺牲，‘死’去了。”

安第斯忽然明白了什么。原来真正的神明意志早已沉寂，回应信徒的，只是权柄本能驱动的空壳？

他的思绪被薇拉打断。她望着那跳动的心脏，继续说道：“可这两位伟大的神明有没有想过呢？三百年后，祂们的信徒会撕毁祂们付出生命的盟约，彼此攻讦，掀起战乱。灾难再一次在北国发生，只是以另一种方式上演。你说，这是不是很有趣？”

......有趣吗？安第斯只感到悲哀。

但即使内心有所感触，他依然没有忘记最关键的问题。视线快速扫过整个洞窟，依旧没有发现格莉莎的踪迹，于是他转向薇拉，问出了那个核心问题：

“所以，这些和你达到十三阶的罪孽，又有什么关系？”

薇拉听了，忽地笑了起来，那笑声越来越大，最后几乎响彻整个洞窟，引得那些藤蔓都随之颤抖。

她笑了好一会儿，才勉强止住，用那双闪烁着疯狂与愉悦光芒的眼睛看着安第斯，反问道：“这还不明显吗，我亲爱的同伴？”

“既然你知道，晋升十二阶的罪孽，是制造一场席卷一个国家的灾难。那么十三阶的罪孽，想必也很好理解了，不是吗？”

她张开手臂，仿佛要将整个地底巢穴，乃至整个北国都拥抱入怀。

“那当然是一场……席卷天地的罪了。”她的声音变得空灵而恐怖，仿佛带着某种神谕般的腔调，“就像是文明诞生之际，月亮女神创造了黑夜，于是无数生灵死于寒冷和恐慌，那是她的‘罪’，也是她的‘权柄’。”

她顿了顿，目光重新聚焦在安第斯身上，笑容变得无比妖异。

“而我的罪……”

她缓缓地，抬手指向那扇他们刚刚进入的、封印着两位神明人性的巨门，然后又指向眼前这颗搏动着的、地底巨树的心脏。

“——就是打开了地底的这扇门。”

......安第斯顿时毛骨悚然。

下一秒，薇拉的笑声在空旷的地底洞窟中回荡。她欣赏着安第斯脸上难以掩饰的惊骇，仿佛那是无上的美味，一边心情极好地解释道：

“七年前，被安西尔那个废物追得像丧家之犬一样东躲西藏……真是奇耻大辱。”

薇拉的声音陡然转冷，血红的眸子里翻涌着怨毒：“所以啊，躲在这冰天雪地的北国，我无时无刻不在想，要怎么才能更进一步，怎么才能把那份耻辱连本带利地讨回来！”

她踱步到那搏动的巨树心脏前，指尖几乎要触碰到那蠕动的、布满血管的囊体表面，语气变得狂热而兴奋：“很快，我就发现了这圣所地下的秘密。然后，一个绝妙的想法就诞生了——”

她忽地转过头，看向安第斯，笑容诡谲：“还记得诺姆镇吗？我们第一次见面的地方。”

安第斯心中猛地一沉。诺姆镇的离奇沉睡，梦境之主封印的松动，地底巨树化身的出现……无数线索瞬间串联。

“你以为我当时是特意去找伊诺森那个小祭品的？”薇拉的声音和他的想法重叠，化作轻蔑的嗤笑：“顺手罢了。我真正的目的，就是去松动诺姆镇下方，属于‘梦境之主’的那一处封印！”

安第斯猛然意识到什么。

为什么地底巨树最近封印频频松动？

不管是隐者迷宫的失控、还是秩序之城的陷落、梅图斯老国王的疯狂、甚至乌兰诺亚反抗军得到的地底力量……这一切异变都是最近发生，充满了突兀，他们原本以为只是随着时间变化，封印效力减弱，可如今薇拉的这番话语，表明了其背后竟有人为推动的因果！

而薇拉还在继续说着。

“毕竟，”她歪着头，笑容天真又残忍，“身为阴影中的女巫，黑暗就是我的舞台。只是封印而已，破坏或松动，并非难事。你应该知道吧，我亲爱的同伴？”

安第斯只觉得一股寒意从脊椎窜起。

原来他们所经历的一系列灾难，背后竟都有这只蝴蝶在扇动翅膀！

然而薇拉却并不满足：“只可惜，北国的这处封印，有那两位神明留下的人性作为基石，实在太讨厌、太稳固了。我花了这么多心思，也没取得什么进展……所以啊，十三阶的力量，只晋升了一大半，还差最后一点没能圆满。”

安第斯内心一沉。他看向薇拉，沉声问：“月亮女神.....知道你所做的这一切吗？”

那位神明为何始终沉默？安第斯想起月亮女神一直以来对他的态度，明明是希望他解决地底巨树的污染不是么？可是，为何祂却对自己信徒的所作所为充耳不闻？

...难道他一直在被欺骗么？

——然而，提及月亮女神，薇拉脸上那疯狂的笑意瞬间冷却了。

她忽地停止了话语，转头看向安第斯，仔细地上下打量，那阴毒的视线仿佛要看穿他的灵魂。

在安第斯被她看得浑身不适时，薇拉又忽地发出一串冷笑：“呵呵…呵呵呵……你问我这个？”

“真可笑，你我同样是丧家之犬，为何要彼此嘲讽呢。”

什么意思？安第斯愣了愣。

然而薇拉却并未察觉他的情绪，只是一步步逼近，血红的眼睛里翻涌着嫉恨和某种同病相怜的疯狂：“看看你身上，上次见面时那种独特的、来自女神的眷顾气息，已经尽数消失了。看来你和我一样，也被祂厌弃了呢！既然如此，你还假惺惺地询问我做什么呢？”

她的动作快如鬼魅，冰冷的手指猛地掐住安第斯的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头。神经质的低语贴着他的耳廓响起：

“没关系……没关系的……我还会变得更强，更强！强到足以撕开这天幕，让月亮遍洒人间！迟早有一天——迟早有一天祂会看到我的！祂的目光一定会再次落在我身上！”

安第斯感受着下颌传来的剧痛，心中充满了匪夷所思。薇拉如此疯狂地提升力量，制造无数惨剧，最终目的……竟然只是为了获得月亮女神的认同和注视？

这简直……扭曲到了极致。

“......你是【色/欲】?”

他忽地问。

而薇拉不回答。就如默认。

——【色/欲】。这种极端扭曲的、渴望被神明注视的执念，原来是【色/欲】之罪的一种体现。

可薇拉却又明显不仅仅是【色/欲】。因为色/欲而滋生扭曲的爱恋，因为贪婪而渴求得不到的回应，因为傲慢而认为自己无疑配得上神的注视，因为暴怒而不计一切后果……

——这人简直就像是天生的女巫。