“……因为她成为了女巫。”

......

对于女巫，伊诺森已经算是熟悉了，是怎样的故事大概也能猜到。

无非是一些贪婪、一些误入歧途、一些无可挽回的罪过：“她背弃了光明？”

卢斯沉默了。

黄昏让这位年长的铁匠步伐慢了下来，眸中似乎也浮现些许遥远的过去。他没有回答伊诺森的问题，而是摇摇头：“我们不知道那一切是如何开始……如今想起，也恍若梦中。也许的确是梦.....是梦才好。”

他的表情变得有些痛苦：

“你能想象吗，一个那样美好的女孩，在某个普通的日子里，突然成为了罪不容恕的罪人。我记得，那年她才刚满十八岁，就被光明教堂的一张通缉令断罪，处以火刑......”

伊诺森愣了愣：“火刑？”

他不由得想起自己的经历。

卢斯沉默了一会儿：“那是一个很冷、很冷的冬天。”

“那孩子说，她得到了关于自己身世的消息，所以要离开村子一段时间。一个月，两个月，三个月过去，她杳无音信，直到教堂以女巫的名义将她通缉。”

“我们不知道她经历了什么，却也知道她绝对不可能作恶。可是，我们找不到她....无论是前往镇上，还是回到村里，都没有她的身影。她好像就那样消失了。”

逃跑了吗？

伊诺森心想。似乎只是个令人惋惜的故事。

可接下来的转折，却让人愤怒。

卢斯闭了闭眼睛：“光明教堂抓不到她……所以，他们来到边际村，决定烧毁村子，逼她出来。”

伊诺森愕然：“什么？”

他忽地觉得袖中的法杖滚烫。

——这简直毫无道理！！

神甫感到了深深的荒谬。

卢斯深深叹了口气：“也许是认为我们包庇了她，将罪人藏起....他们在搜查无果的情况下，最终还是决定这样做。”

伊诺森只觉得可笑：“他们真的这样做了？”

尽管他一直知道光明教堂腐朽，却没想到能荒唐到这样的地步。

卢斯摇了摇头。他彻底闭上了眼睛：“他们没能那样做。”

“——最后一刻，她出现了。”

“明明可以不出现的，不是吗？可她一向心软……”

“于是，我们就只能眼睁睁地，看着那些骑士修女，将她绑在火刑架上。那火该有多烫啊，该有多疼，可她直到在大火中化为焦炭，都一声不吭……”

伊诺森抿了抿唇。他想说什么，但最终还是什么都没说。

“——直到，那些人试图继续对我们动手。”

卢斯说，换来伊诺森的愕然：“什么？”

“.....在烧死女巫之后，他们依然认为这里有邪恶的余孽，想要对我们同样处以审判。”

“荒谬！”伊诺森脱口而出，怒火中烧。

卢斯沉默了很久：“光明教堂一向这样蛮不讲理。”

“所以最后，还是那个孩子救了我们。她的灰烬腾空而起，纷扬而下化作花瓣，绯红的月光降临。于是，在场的圣职们遗忘了一切，没有再追究。”

“你说，怎么会这么讽刺呢？”卢斯扯扯嘴角，“女巫从圣职者的手中拯救了人们。”

“最终，那些人回到镇上，边际村就此被他们遗忘，我们也永恒沉默下去，直至如今。”

“.....昨天，我在迷雾森林边见到你时，就觉得你和她那样相像。今日，看到你的绿眼睛后，更是有点恍惚。深黑的卷发，和绿色眼睛，又同样是因为‘女巫’.....”

他顿了顿。

这位高大的男人，睁开眼睛：

“抱歉，也许是我们一厢情愿，但我想，也许，这一次，能有所不同.....”

声音逐渐低下去，到最后，几乎是低不可闻。

伊诺森张了张嘴。

他忽地意识到，这些村民包庇他，与其说是善良，不如说是一种执念。

.....有什么好执念的呢？

伊诺森很想告诉卢斯，女巫所信仰的是邪恶的神明，并不值得信任。故事里的那个女孩背后的故事，大概也说不上无辜。

可对上卢斯的表情，他便意识到自己很难说出口。他无疑爱着故事里那个绿眼睛的女孩，以至于相信对方无辜无暇，悔恨和愧疚，迁徙至今日的包庇，徒然神往。

于是他便没法说出话来了。

也许是性格暴躁、非黑即白的少年第一次在这个问题上沉默，因为不忍、或者愧疚，作为光明的拥趸而一言不发。

但很久以后，伊诺森回想起，才意识到这是他那坚定信念的第一次动摇。有些硬壳只需要一个裂隙作为缺口，外界的声音便蜂拥而入，再也不复曾经的顽固，于是能听到世界的回音。

当然，在那个下午，他是并不知晓这一切的。他们只是在黄昏中将那个小镇甩在身后，说着十五年前的故事陷入沉默，见天边火烧般的晚霞蔓延，直到嗅到背后一丝焦苦味，才猛地回头，意识到那并非晚霞。

那是火光。

伊诺森瞳孔紧缩。他出声提醒卢斯让他回头，并没意识到一旁的树丛中，一截银环的蛇影一闪而过：

“那是边际村的方向！”

不远处的边际村，此刻被晚霞般的火光笼罩，熊熊燃烧。

什么情况？心中萌生些许不好的预感，卢斯表情瞬间凝重。

“也许是起火了....”他下意识地就要往回走，却被伊诺森叫住：“请带上我！”

铁匠回头，看到少年的表情。对方的绿眼睛倒映着那点暖色，明灭变换，一瞬间的既视感让他想起十五年前：

“....风中，有逸散的光明元素力。”

夕阳下，少年微微阖眼，脸色惨白：“那是，光明教堂的人。”

——

惩戒、威慑和折磨，似乎都和火焰脱不开关系。

也许是因为，火焰是人们所能接触到的，最普通、最简单也最暴虐的凶器；或者，只是因为这样的温度足够炽热，能宣泄心中郁结的感情。

安第斯曾经无数次见过火。从童年时的灰色记忆，到梦境中蝴蝶的女巫，他的毒药让人灵魂灼烧，弓箭能点燃暴怒，如今，似乎也要再度见证暴/政的火光。

然而，等银环蛇先一步回到边际村中，预想中的场景却并没有发生。

村庄并没有被火焰笼罩，房屋也尚且完好，只是在村前的空地上，站着一群白袍的神职人员，和村民们对峙。领头之人身着银色甲胄，骑在马上，高高在上，他的身后是一众排开的士兵，簇拥着几个面无表情的修女，手中拿着烛台。

电光石火间，银环蛇意识到不对劲。周围并无烧焦的痕迹，那些蜡烛的火焰也微小，自然不可能折射出那样轰烈的红光。既然这样，和晚霞一同出现的遥远火光和焦枯味，从何而来？

幻术？作为女巫，安第斯首先便这样猜想。有人故意弄出这样的幻术，引伊诺森回来，为的是什么？抓捕？还是说......

——预告？

无论它思绪万千，那边骑着马的圣骑士已经开口了：“这已经是第二次。”

他眼神扫过一众警惕的村民，扯动嘴角，略有些讽刺：“包庇罪人，是你们村的传统么？”

丽特尔很镇定。这位老妇人向前走一步：“不明白你在说什么，先生。”

“又要和我装糊涂吗？”圣骑士笑了笑。

他的脸包裹在盔甲里，表情都仿佛附上一层阴影，眼中的恶意全然不掩盖：“也许你们还没搞清楚情况——这次的逮捕，是王都大教堂亲自下的命令。圣子大人有言，包庇者同罪，格杀勿论。”

“镇上已经上报给东郡大教堂，追兵已经在路上。等到他们到来，将这里包围，别说是找一个小小的躲起来的神甫，就算将你们这小村夷为平地，都轻而易举。”

“......”

丽特尔没说话，而人群中，传来一阵细微的骚动。

见此情景，圣骑士在马上扬起下巴，似乎被取悦一般，唇角扬起讥讽的角度：“边际村....呵，十五年前，我的父亲在这里烧死了一个女巫，对吧？要我说，他还是太心软，不然，早在那时候就将这个小村毁灭，想必也不会多出今天的事情来。”

“毕竟邪恶从此诞生，根源自然也不会纯白干净。背弃光明者，理应受业火灼烧。”

.....是吗？

一旁的墙角阴影中，银环蛇冷眼看着他大放厥词，蛇眸染上猩红，让那人似乎察觉到什么，下意识地打了个寒颤。他本还想倨傲地多讥讽几句，以满足自身虚荣，但被这插曲影响，最终还是把更多的废话吞了回去：

“....你们最好聪明点，告诉我那个通缉犯在哪，不然——”

他话还没说完，人群中就有人扛不住压力，大声喊道：“南边！他去了南边的村庄！”

这样说的人，被其他人侧目而视，有些人愤怒，有些人沉默，有些人仿佛瞬间脱力，无助地闭上眼睛。而圣骑士听了，则皱起了眉：“南边？呵，以为逃去佣兵聚集的地方，就能摆脱审判了吗？”

他明显地变得有些烦躁，调转马头，准备叫那群圣骑士去追，忽的想到什么：“或许说....”

他不知为何又回了身，冷冷地看着之前说话的那人：“你骗我呢？”

圣骑士一挥手，便有士兵把那人从人群中抓出来。黄发，消瘦，正是之前看到了通缉令的酒鬼乔治。他看上去慌乱无比，双腿无力得几乎站不稳，全靠士兵搀扶：“我，我说的是真的！铁匠卢斯和他一起去的！”

“铁匠？”圣骑士重复一遍，忽地笑了，“呵，看来，你们还真准备反抗教堂啊。”

他的心情很糟糕。

丽特尔说的没错，南边的小镇佣兵聚集，处于光明帝国、梅图斯帝国和迷雾森林的交界，是出了名的三不管地带。如果那个叫做伊诺森的神甫逃到那里，他们的抓捕难免会困难重重。

于是，圣骑士并没打算立刻前去查看。他心中自有计划：东郡大教堂更高一级的圣骑士团已经在路上了，到时候让他们前去追踪，自然更好，自己也能落个清闲。但清闲不意味着心情愉快，至少此刻，他心中的憋屈就需要发泄口：

“呵呵，以为逃去南边，我们就没办法了吗？没关系，他逃走了，你们还在这儿。”

他没再听酒鬼乔治惊慌失措的嚷嚷，嘴角勾起恶劣的弧度，扫视一圈：“你们不会以为，欺瞒教堂，包庇罪犯，能全身而退吧？”

众人脸色一变，心中升起不祥的预感。下一秒，他们就看见圣骑士抬手，嘴角咧开：

“不如，让我贯彻我父亲曾经没能做的.....”

在众目睽睽下，倨傲者下达命令。

“——让你们的罪业，化为飞灰。”

那个瞬间，他的面容和十五年前的男人重合了：

“动手吧，骑士们。烧了这村子！”