下山后，我们直接回了国子监。往常放假，国子监空无一人。如今特殊时期，还有不到十天就要科考了，学生们放弃了休假的时间，自愿留在国子监复习。

到了门口下马车，趁着大家集合，我提着兴致问他们：“今日出玩，大家还开心不？”

许毅一脸恭谨：“萧潇姐，今天是我有生以来第一次干农活，虽然挺累的，但我们求来了平安符，累点也值得。”

我顺着他话茬提点：“高年级的学长们即将参加科考，跨过他们人生最重要的关卡，作为学弟学妹的你们是不是该送上祝福呢？”

话音刚落，他们纷纷往里跑去。刚还人声鼎沸，突然间门口就只剩下沐雨和我们了。沐雨一改往日风格，斯文道：“致远哥哥，这个送给你。”说着把平安符放到致远手中。致远接过平安符，表情略显羞涩：“谢谢沐雨。”

李弘毅见状，拿着他的平安符放到我手里。我故意摆出一副傲娇的样子，逗他：“我又不科考，给我这个干嘛？”他一脸呆滞，接不下我的话茬，转脸看我在偷笑，瞬间明白了什么，装着要收回去的样子，说：“不要啊，算了。我还是送给雨农学长吧！”

见他这么挑衅，我噌的一下抢过平安符：“送出去的东西哪有收回的道理。陈雨农都已经是保送资格了，才不需要你这小小的平安符呢。”李弘毅深情地望着我，调侃道：“怎么？萧县主吃醋啦？”我真受不了他这么真挚的眼神，感觉整个人都要被吞噬了，情急之下转过头避开他的眼神，强硬说道：“笑话，我怎么会吃醋？”

许致远一旁看我俩打情骂俏，鸡皮疙瘩都快出来了，一脸恶心：“行啦，知道你俩是一对，也没必要这么秀吧，这还有个人呢。”这时我和李弘毅突然枪口对准他，异口同声怼道：“你羡慕啊！”致远被我俩问懵了，叹气道：“你俩忙吧，我先回去了。”

之后的日子里，国子监学习氛围浓重，我们几乎没出过国子监。自从致远去过夫子庙后，心态放松了许多，整个人也精神了许多，复习事半功倍。科考前三天，国子监的学生们都安静的很，各自待在自己的教室用功，生怕闹出点声音影响到学长们。

四月初，贡院的准备工作完毕，会试即将开始。参加科考的各地学子都已到达京城，国子监的学生在宋祭酒的安排下也都准备完毕。

初九那天是会试第一场，辰初许博士就带着学生们出发去往贡院。我和吴小虎也约好一起送致远去贡院。一大早我便驾着马车去舅舅家接致远。到鸡儿巷的时候，小虎已在门口等候，他扯着嗓子对我喊道：“萧潇，你可真行，叫我早点，结果你是最后一个到的。”我伸舌头做了个鬼脸狡辩：“我这不是换辆马车嘛，要是跟你一样骑马，我早到了。”

我俩从小吵惯了，有时甚至还会比上两招。我知道他今天也挺紧张的，如果他没有去参军，说不定也会跟致远一路考过来。谁让他好武，志不在此呢。许致远在房间就听到我俩在门口吵闹，跟往常一样出来阻拦：“今天是我考试，你俩吵什么！”我们三个你看我我看你，不由得笑了出来。

致远拍着我俩的肩膀，说：“谢谢你们。”小虎：“兄弟之间，不说谢。”我们依旧像小时候那样，每到考试就伸出手互相加油鼓劲，三个人把手交叠在一起，喊：“加油。”舅舅出来看我们还在院子里嬉闹，忙催促：“怎么还没走啊？东西都带齐了吗？”

我们拿上东西立刻出发，临近贡院的那条街被堵得水泄不通。我们只好把马车拴在一边，徒步过去。李弘毅看到我们走过来，猛招手：“萧潇。”走到他那我发觉他身上沾染了许多露水，好似来了许久。我：“你怎么来了？你这衣服怎么……”他看我眼睛一直盯着他身上，解释道：“今天不是会试的日子嘛，我早上晨练正好过来看看，想着你们也快到了，就在这儿等你们。”接着他对致远说：“致远兄，放宽心，你一定没问题的。”致远进了贡院后，我们三个就散步回去了。一路上，小虎心血来潮说是要跟李弘毅切磋一番，我们便去了巡防营校场。

反观科举，进贡院的那道门要经过重重关卡，门口守卫检查完，门内值岗的人员要再检查一遍。科考规定：应考的学生只能带笔墨、随身衣物以及吃食，带字样的一切物品都不允许带入，一旦发现取消考试资格。考生需要经过道道检查方可入座考场位置。一入门便与外界隔绝，直到三场考试过后，贡院大门才会开。

几日后，会试结束。我和小虎早早便在门口等着，看到致远拖着东西走出来，立刻上前帮忙。小虎接过他手中的被褥，说：“怎么样？累不累？”我看致远出来的时候脸色挺差的，甩了个眼神给小虎，暗示他不要多话。“走，回家，舅舅做了吃好的等我们呢。”他淡淡地回了一句：“嗯。”

回到鸡儿巷，舅舅端上好菜好饭招呼：“回来啦！快洗洗手吃饭了。”表哥看出致远有些疲累，轻声在我耳边询问：“没事吧？”我猜测应该是这几天连着考，有些累了。吃饭时，我们小心翼翼的，也不敢多说话，他随便吃了几口，就回房休息了。舅舅有些担心，对我说：“萧潇啊，你去看看吧，我们都是大男人不太会说话。”

于是我轻手轻脚去了致远房里。一推开门，我看他睡得挺熟，想着不打扰他了，待会再来。结果他叫住了我：“萧潇。”我：“你醒了，没事儿吧。”他起身坐在床沿上，揉了揉稀松的睡眼，说：“对不起啊，让你们担心了。我就是太累了，想睡觉。”我这才松了一口气：“没事就好，你再睡会儿吧，我先出去了。”

我关上房门，碰巧表哥和小虎趴在门口吓了我一跳。他俩把我拉到一边，问：“怎么样？他还好吧？”我：“他没事儿，就是太累了。”小虎这才放声说话：“没事儿就好，憋死我了。致远不像我们从小练武，底子好。他打小就文质彬彬的，体质弱。”知道致远没事后，我们就回去了，生活又回到了原有的轨道。

半个月后，成绩出来了。我们一大早就去贡院墙看入榜名单。往年会试入选名单有二十人，今年陛下增加到二十四名。我们到的时候巳时不到，名单墙那边就已经人满为患了。除了来看名单的考生和家长，还有许多富家老爷来替自己女儿相看夫婿。一旦有人高中，就会被那些老爷疯抢。久而久之，这榜下争婿就成了不成文的习俗。我们三个一时间挤不进去，只得先在外面看，可是距离太远，看不太清。于是我给小虎使了个眼色，他领会后我俩鬼魅一笑，一人一手托着致远，纵身一跃，用轻功带他去到人前。

我们在前排寻摸着致远的名字，突然间他停住了脚步，手指前方楞住了，神情激动得话都说不出来了。我还以为他找不到自己的名字受刺激了，结果看到墙上写着“许致远，青州人士，第十名”，我高兴得大声叫了出来：“啊~，第十名，第十名。”小虎看到后，抱着致远喊道：“恭喜你，兄弟。”

看到致远的名字后，我也顺带看了下其他人，值得兴奋的是国子监也考上了六人，加上保送的陈雨农，国子监此次参加殿试的一共有七人。看榜的场面真是混乱，有的人像范进中举一样夸张，有的人失魂落魄得连话都说不出来，有的甚至嘴里不停地念叨“十年寒窗，又落榜了”。会试过后，接下来就是一个月后的殿试。

为了庆祝致远高中，我和小虎去集市买了好多菜，叫上表哥、北辰他们一起在舅舅那聚餐。席上舅舅提点道：“致远啊，恭喜你中榜，记得给你爹娘报喜啊。”“对对对，赶紧写信告诉许叔许婶，他们肯定开心死了。”小虎抢着说。我：“再给欧阳夫子报个信吧。”致远沉稳：“等殿试结束后一起吧。”

我们都高兴地在庆祝，萧浚表哥却一脸严谨：“接下来就是殿试了，不可掉以轻心啊。”我喝了点酒，有点微醺，气势如虹地对萧浚说：“表哥，干嘛这么严肃啊，以致远的能力，殿试没问题的。”表哥瞬间抢过我的酒杯，一脸凶：“女孩子家，喝那么多酒干嘛？”我借着酒劲手舞足蹈：“哥，没事儿。我还能跟你比划几招呢。”说完，我捡起地上的树枝，耍起了剑。

第二天清晨，我浑浑噩噩醒来，发现自己在清音阁，头还有点小痛。丫鬟给我打好洗脸水，微笑着说：“县主，你醒了。”我看着眼前的一切，使劲敲打着自己的头，却始终想不起来怎么回事。直到北辰过来告诉我才知道，原来自己在舅舅家喝多了，又耍了剑，最后醉倒在院子里，是北辰和沐雨把我扛回来的。

我不禁想：我颜悦从小就会喝酒，酒量好的很，怎么没喝几杯就醉了，这不科学啊。转念一想，我现在是萧潇的身子，颜悦的脑子，这里的女子都是不喝酒的，更何况二十一世纪我喝的是啤酒红酒，这里都是白酒，度数不一样，难怪会醉成这样。

洗漱过后我就去饭厅用膳了，我爹看我小脸白白的，一脸心疼：“萧潇，头疼了吧，以后可不能喝这么多了啊。”我有点无地自容，抱歉说：“对不起，爹，让您担心了，以后不会了。”公主拿起醒酒汤放到我面前：“快喝了吧。”我：“谢母亲。”喝过后，我就去国子监了。

接下来的时间里，我一直往返于国子监与驸马府，偶尔去鸡儿巷看看。致远一直待在舅舅那，准备着殿试考核。

殿试前两天，好不容易放假了，我终于捞到时间休息了。那天，我睡了个懒觉，起来后练了会儿剑，正坐在院子里晒太阳。谁知管家过来传话：“县主，宫里来人宣您进宫。”我懒洋洋问道：“来人可有说什么事吗？”齐管家：“这个没说，就说请县主进宫一趟。”我：“知道了齐叔，你先去备车。我随后就来。”

我换了身衣服，就去了宫里。到宫门口的时候，发现各府的马车都在，与我一起到的还有大理寺少卿陈雨轩。我走过去向陈雨轩作揖：“世子有礼。”陈雨轩回礼：“县主有礼。”之后，我们一同进了宫，来到崇政殿外，禁军牛统领拦住我说：“请县主交出身上的武器。”我说：“我没带武器啊。”牛统领看了我一眼后直言：“县主腰间的软鞭也是武器。”我：“统领大人，这只怕不方便吧。”此时王公公出来解围：“老奴见过县主、世子，陛下正等二位呢。”我、陈雨轩：“公公有礼。”

牛统领对王公公禀告：“王公公，按照规定，入殿觐见，需卸下随身武器。县主这软鞭……”

王公公笑着说：“旁人自是不能带武器入殿的，但县主例外。二位随老奴进去吧。”

听王公公这么说，我感觉自己被特殊化了，当场转过身，随手解下，扔到牛统领手里，说：“给，我这软鞭从不离身，今天也例外。”我这波操作，看得陈雨轩一愣一愣的。

我们跟着王公公进了崇政殿。一进大殿，只见一帮文臣整整齐齐站在那儿，个个面露难色，似乎陛下出了难题。我与陈雨轩下跪行参拜礼：“臣萧潇、陈雨轩，参见陛下，万岁万万岁。”陛下一脸威严：“平身。爱卿可知，朕宣尔等进宫所为何事？”我俩齐声答道：“微臣不知，请陛下示下。”

陛下：“朕今日召集众卿是商量殿试规则的。科举选才，乃是我大宋国政之重。朕想听听各位爱卿有何高见？”国政之事，陛下怎召我入殿？莫非是在试探我？历朝历代，女子均不可干政。要是说错一句，只怕连累满门。

我上前作揖：“陛下与各位大人商量朝政，臣不便在场，先行告退。”陛下开口言道：“听听无妨，你的能力朕是信得过的。”我自觉退到一旁静听文官们的高见。只不过他们说了许久，也没给出一个让陛下满意的答案。

我也大致明白了：陛下认为科举选才上存在着弊端，考官阅卷时难免会主观，有失偏颇。即便是陛下自己也会看人下菜碟，很难做到客观，希望改变这个漏洞。这个问题其实不难解决，只是这些大臣都是人精，入朝为官数十载，都有自己的生存法则，谁也不想做出头鸟，所以说些不疼不痒的话来避重就轻。

结果陛下发怒：“你们不是一个个学富五车吗？平时长篇大论一套套的，现在怎么连这小小问题都解决不了？要你们有何用？”天子一怒，百官纷纷下跪：“陛下息怒。”我也只好跟着下跪。看那帮文臣战战兢兢，陛下更是盛怒难消，别影响了接下来的殿试。我只好冒天下之大不韪，迎难而上了。

佛家有言：我不入地狱，谁入地狱？我出头作揖：“臣有一法，或许能解陛下之忧。”我还没说呢，翰林院大学士就跳出来谏言：“陛下，自古道女子不可干政。萧县主身为女子，在国子监任职已是破例，再不可妄议朝政。”

陛下冷笑一声：“范大学士，那你说说看，有何良策啊？”范大学士：“微臣惭愧。”

陛下：“既然诸爱卿苦无良策，不如听听萧县主有何高见？”

陛下为我铺了路，我也就直言不讳了。“臣建议，殿试之初把贡生姓名用封条遮住，直至殿试结束，阅卷之后分出名次，再揭开姓名公布。这样一来，客观公正，避免了看人下菜碟的风险，陛下以为如何？”

听了我的建议，那帮文官在底下窃窃私语，商讨着什么。唯有王相站出来支持：“陛下，臣以为县主所言甚是有理，阅卷时也免去了许多的外在因素。”陈雨轩作为新旧两派的桥梁，着实狡猾，明着没说，最后来了句“请陛下圣断”，把陛下推向了**。

陛下顺势拍案而起，高声言：“萧爱卿，果真奇女子，此法甚好，就这么办。”我谦言：“陛下谬赞，大人们的学识都在萧潇之上，臣只是误打误撞。”一顿谦虚，那些老大人们臊的都不敢抬头。

确定方案后，我们开始讨论殿试的策题。文官们提了许多策论题供陛下参考，陛下没有露出倾向哪一面。会后，王公公宣旨：为防会议内容泄露，所有人暂住皇宫偏院，直到殿试结束。我和陈雨轩准备告退的时候，陛下提了一嘴：“萧县主、陈爱卿，本次殿试，朕有意让你二人也参与监考。”

受命后，我以为与诸位大人同住一处，便跟着他们一起走了。走到半路上，王公公追了过来：“萧县主，留步。您的住所安排在太后宫里了。”我疑惑：“王公公，这恐怕不合规矩吧？”王公公回：“县主多虑了，您一个未出阁的女儿家与男子同住一院不合适，太后特意恩准您住在庆寿殿。”我点头示意：“有劳公公。”

于是我跟着王公公去了太后宫里，刚进庆寿殿，发现允王和允王妃也在。我规规矩矩叩头行礼：“臣女萧潇，参见太后娘娘。”太后见我开心的紧，一脸慈祥：“平身。”“见过允王殿下，允王妃。”我继而向允王夫妻行礼。允王点头笑了笑，允王妃回礼：“县主好。”虽然她笑着回了礼，我还是从她的眼神中看到了敌意。

过一会儿，陛下也来了。我们在太后宫里用了膳。饭后，陛下让我陪他去校场看看。路上，陛下问我：“萧潇啊，知道朕为何让你参与监考殿试吗？”我：“臣女斗胆猜测，陛下有意科举改制，借由此次殿试，来试验是否可推广？”陛下欣慰：“果然是聪明人，一点就透。”我鞠躬行礼：“萧潇定不负陛下所望。”

两天后，殿试开始。入选人员纷纷到达宫门口报到，经过检查后领取号码，由宫人带领进入崇政殿外候着。我和陈雨轩提前到崇政殿外点名。贡生们看到我一个女子参与殿试监考，眼神中有些许异样。接着王相与翰林院学士们悉数到场，王相：“开始吧。”随行官员高声宣布：“殿试开始，贡生入殿。”

贡生们根据点名入座，皇上作为主考官坐在屏风后，王相坐在前面，其他监考官分别站在四周，不定时巡逻。我和陈雨轩在每个人桌上发一张长卷白纸，我说道：“请各位考生把名字统一写在最左边。”在他们把名字写完后，各位监考官便用封条把名字栏遮住。陛下的殿试题目一出，考生提笔疾书。

为了避嫌，我特意站得离致远和国子监学生远一点儿。此时陈雨轩悄悄移步到我身边，说：“萧县主怎么站这么远啊？”我笑着问他：“世子怎么也站这么远啊？”我俩相视一笑，心照不宣。

两个时辰过后，殿试结束，贡生们当即离场，考官们依次收卷。之后，王相与诸位大人们直接就在崇政殿开始阅卷，我和陈雨轩守在殿门口。接下来的几个时辰里，殿门一直紧闭，就连吃食都是王公公从偏门悄悄拿进去的。大人们批阅过后，确定名次，再经由陛下审阅。直至陛下点评过后，方可揭下遮住名字的封条，确定名单排序。

三天后，殿试名单出来了。陛下当场又考校了一番，随后宣布：“一甲第一名楚天阔，赐新科状元，进士及第。”

楚天阔跪礼谢恩。

“第二名陈雨农，赐榜眼，进士及第。”

念到陈雨农名字的时候，他抬头挺胸走出队列，跪下行叩拜礼：“谢陛下，万岁万岁万万岁。”其兄陈雨轩一旁笑出了花。

“第三名盛明渊，赐探花，进士及第。”轮到二甲了，王相拿着诏书宣布道：“二甲第一名薛子旭，赐进士出身。第二名许致远，赐进士出身。第三名……”

听到二甲第二名是许致远的时候，我激动得眼泪都流出来了。王相念到他名字的时候，致远也惊呆了，差点忘了谢恩。

除了一甲三名的官职是陛下亲自封赏的之外，其他人员都由王相分配到各个衙门。

分封后，宫门口，我和致远碰到了陈雨农两兄弟。致远和陈雨农一顿寒暄，陈雨轩的眼光却盯向了我：“听闻萧县主武艺卓绝，师从追云将军，在下也是自小习武，哪天向县主讨教几招啊？”我：“陈世子客气了，今日令弟高中榜眼，想必府上安排了庆功宴，我等就不打扰了，改天自当奉陪。”

我们回到鸡儿巷，写信回青州报喜。