黑水泉畔，泉水澌澌，九殿阎罗王陆爻掩夜幕下来到翟国，季隗屈身行跪礼，身为平等王，他最见不惯这个，也不肯受这个虚礼，说到礼数，他也受不得这大礼，伸手请她起身说：“隗妃将来贵为晋国一国夫人，公子重耳天下霸主之尊，到了幽冥地府，十殿阎罗王与你夫妻二人为同辈，陆爻岂能受隗妃的大礼。”

隗妃怯喏喏后退两步，以示敬畏之心。自称平等王的阎罗王，眼前这位黑袍加身的神祇所言令她深感愧疚，她阻了公子重耳的霸主之路，眼前这位神祇是支持公子重耳的？上古始母女神为何暗地阻止公子重耳称霸天下呢？

怎么了，我怎么了，季隗低眉，心思自戕的问自个儿，公子重耳是灭我咎如国的世仇。咎如国被灭之日，赵衰也领了翟兵，翟国臣服于晋国，一并罪儿都该算计在公子重耳头上，她竟在怀疑，疑盟友神女胭脂的心，十二年未到，她心中摇摇。

重耳与孩儿们还在昏睡，平等王对他们施了困睡之法，咎如国亡国之仇锥心刺骨，她从安于室的浮梦醒来，遂问，“不知平等王找季隗何事？”

他看出季隗内心的水火不容，他挑明了说：“胭脂姑娘你该认识，她命你以身相许重耳，以美色将重耳困在咎如国，隗妃不知那位胭脂神女为何与你达成这样一个盟约，与重耳公子过不去。”

她呆如木鸡的摇头，陆爻诊出她的心头痛，直言说：“胭脂神女是齐国的女神祇，她庇护的是齐国，晋国是下一个霸主，是齐国的劲敌。你与公子重耳实为五载的夫妻，当了解公子重耳的心胸，她与齐侯小白比，不遑多让。”

“平等王是何意？”季隗行礼告退，自顾自回说，“季隗不明。”

“隗妃助公子重耳登上天下霸主之位，名正言顺为夫人岂不更好？”

“区区一国夫人之位岂可与咎如国的世仇相比？”

翻手间，他手掌上得来一对护身符，他奉给季隗说，“这是两副幽冥界的护身鬼符，阎罗王的朱砂笔亲画。胭脂那位姑娘身上跟着九婴婴灵，顽皮起来爱招小儿的魂，是亦正亦邪之物，你给你的两位小儿戴上，以防万一。毕竟你与公子重耳已有两位孩儿，隗妃还是考虑考虑你两位孩儿，稚子何辜。”

季隗不为所动道：“我不可出尔反尔。”

“你与神女的盟约我有所耳闻，隗妃您不用惧怕，你咎如国的亡魂已归于炎帝魁隗氏一族，已不可更改，胭脂神女已抽不开身来威逼你，隗妃登上晋国夫人之位，你咎如国的流民不致于世世代代沦为翟国的奴隶，你的儿子贵为晋国公子，更不会在这黑水之地受苦，复国咎如国比报亡国之仇，隗妃心中自有定夺。”他黑袍一挥，天上的黑云扫尽

叔刘夜间啼哭，季隗疾步去看小儿子，陆爻的困睡之法收去，她转进房内，公子重耳仰面睡得熟，季隗为他压了压腰上盖得猛虎皮，一时难下踌躇。

“你并不去搭救胭脂，十弟的盘古开天命盘上我可是瞧了，她可是落难了，被黄飞虎那帮子新神困在一方砚台里，姜子牙封神榜上的新神也一直虎视眈眈，靠着天帝东皇太一撑腰。”

七殿阎罗王泰山王董白术停下浇灌曼珠沙华绛仙水，不形于色的与八弟都市王黄炎直言，他这个弟弟生死都契盟在始母神无忧身上，况且胭脂深陷于难，“八弟，如今可直呼天帝东皇太一名讳的也惟有我等幽冥界的阎王爷，十殿阎罗王了，胭脂她还是在那方砚台里安全，那方砚台毕竟是她的本身，人间春秋霸主争得厉害。”

春秋？此词很是别致，头一次耳生，黄炎正问，九殿阎罗王平等王陆爻料定季隗的事，回阎罗王府大街，过奈何桥听的真切问，“春秋从何来？天界又耍手段了？”

十弟轮转王薛定谔摇头看这些东奔西走的兄弟，哀声说，“你们多久未回地府了，许多事还是要小弟我一一道来，春秋二字，是东皇太一赐给人间霸主的年号，至于春秋多少年，盘古开天命盘也未可知。”

陆爻与董白术相视一看，诌了问，“是不是与周公旦说的五百四十九年的大乱世有关？”

几位阎罗王心照不宣，彼此心知肚明，这五百四十九年的大乱世不正与始母神无忧的涅槃再生相关？

齐宫内，齐侯小白渐渐垂暮，身子骨惧寒，寝殿内门窗紧闭，自然浑浊之气无法弥散。胭脂终日封闭在砚台内，齐侯小白到哪儿，总是带她这块砚台同归同去，只是世人皆知这块胭脂玉石，并不识得它是方砚台。

“齐侯，能将南窗打开吗？寝殿内发闷。”齐侯小白怀抱美人已昏昏入睡，自不理她

越发生闷，胭脂口不遮拦，也是对这霸主齐侯失望透顶，大声疾呼，“公子小白，吕氏小白！你把南窗给我打开，满满的污浊之气。”

“出去！”床榻上的美人惊醒，惊恐万状搂着衣裙瑟缩爬下床榻，穿着亵衣的齐侯小白闭着眼去开南窗，子时的寒气钻进喉咙，齐侯小白弓着背咳嗽，背后长发已发白

他睁开双眸的浑浊，自艾道，“老了，一口寒气都承不住了，你对我失望至极吧。”他坐在榻上，将胭脂砚台放在怀里，“适才在半梦睡间，听唤声公子小白，那天你交与我霸主之位，见九鼎的那晚，也如今晚一样满月皎皎。”

垂暮的气候小白的朽朽声，胭脂深受触动的请求，“公子小白，你放我出这方砚台，晋国的事宜还未料定好。”

竖刁推宫门而入，见齐侯小白夜间坐起，赶出宠幸的妃子，仅提醒道：“齐侯，丑时了！”

齐侯小白槁木般回首赶他出去，竖刁耳朵钉在宫门上窃听，齐侯小白庸气道：“岂能放你出去，你帮他国争这霸主，我齐国不是遭殃了？”

人朽朽老矣。老了，老了，格局也变小了，胭脂端坐在砚台内一筹莫展，还不知七殿阎罗王都市王的师父董白术并不会来搭救她，“飞熊之梦也使不来了，周公也听不到我的唤声？” 她束手无策

平等王府内，黄炎亲自登门，给平等王陆爻斟酒道：“这可是最后两壶酒，你也知道除了无忧水，无忧酿的无忧酒可是三界趋之若鹜的解忧酒，都敬给你了，九弟。”

陆爻先饮满一杯，礼收了却说，“八哥，你无事献殷情，是央请我搭救胭脂？”黄炎忙喝一樽，也是默认了，陆爻饮一樽拒绝道，“胭脂她不会一直关着的，你也知道我是晋国的神祇，我是支持晋国的，胭脂她是支持齐国的，恕九弟不能相救。”

先是端起桌子上的那壶无忧酒，黄炎另眼看待说，“我差点忘了我不支持晋国，已不是晋国的神祇，你自信那位咎如国的季隗会听命于你，九弟可记得东皇太一也支持晋国，东皇太一轻易不会让晋公子重耳登上霸主之位的，他是要公子重耳当傀儡霸主。”

撞上的轮转王薛定谔拦住鲁莽的黄炎，“八哥，天帝可以杀死胭脂，黄飞虎将她封在砚台已经动手了，天帝自那次孽镜碎裂已自知他杀不死始母神无忧的。”

黄炎搂着那壶酒戚戚焉，半天道出句，“行，你们听着，胭脂若叫我放她出去，我是要放她出去，再有，别说我不知道，你们是被天帝那番男女之论唬住了，推翻了上古始母神，男人成了正神，你们怕被女子重夺去了神位。”

说了不尽兴，黄炎又将桌上喝剩的半壶酒倒在地上，“亏得你是平等王，陆爻，你这次气量太狭小！”黄炎扫兴而归都市王府去

陆爻被他噎得半天缓过神来，他问薛定谔，“阎王爷云风炎最近都在人间？”

“是，一直未归东酆山，要不然黄飞虎那么大的胆子敢对胭脂动手，无忧真得是阎王爷的妹妹吗？真是如此，将来阎王爷之位又是悬而未决，大哥又是一场空，照理该是无忧的，那她就是名正言顺的女阎王了。”

“胭脂该不会有性命之尤的。”薛定谔陷入解下一任阎王是否是女阎王的天机，楚江王历万乾也归地府了，可在平等王府寻到了十弟轮转王薛定谔

“十弟，听说阎王爷云风炎去了巫载国，他可留下楚江王府的什么公务？”薛定谔引着楚江王回轮转王府取云风炎的密函手谕

唯独他救不了胭脂，胭脂如今是一缕魄，与他黄炎本命相克，胭脂那一魄的身子骨本来就弱，他一去见她，再伤了她，偏这时一个不肯过奈何桥的孤魂野鬼撞上他，那女鬼连连致歉，“小女少姬，骊姬之妹，您有没有见过我骊姬姐姐！”

黄炎见她神色凄苦，未苛责问她，“”你这女鬼死几日了？快快过奈何桥投胎是正道。”

少姬诧异道：“我没死，我是来寻我骊姬姐姐的。”见她身上鬼气森森，黄炎正色问，“你这女鬼，死了多年了，人死七日不知已祀，七日后返魂夜化鬼，你竟不知你已死多年。”

少姬惧怕后退，黄炎施计，这女鬼不知其死，可上天入地，她那个骊姬姐姐早已魂飞魄散，她去找她姐姐，到了人间说不准可以见到胭脂，给胭脂带个话，他指着黄泉路。对少姬说，“你骊姬姐姐恐还在人间游荡，她是一宫夫人，你去人间的各宫中挨个找一找。”

齐侯小白正食午膳，易牙八盘五簋的有序献上，竖刁近身替齐侯小白布菜，望着齐侯小白日渐骄奢，齐侯小白对他与易牙日渐言听计从，他竖刁的风光之日，除了这人间，将来还有天上享用不尽。

“蛤蜊汤很鲜美！”齐侯小白抿了一口鉴尝，他筷箸吃了口龙鱼，通身金色，顿时，他的舌头僵住了，易牙回禀，“此龙鱼是从东海拿太公的鱼竿垂钓的，东海日供龙鱼一条，特献给齐侯您。”

嗓子如哑了，齐侯小白舌头打结问，“这，这龙鱼如何无味？竖刁，你尝尝！”竖刁舀口龙鱼汤，整个舌头齁得被盐腌了，心下思虑，“齐侯失去了味觉，易牙的庖厨技艺也自葵丘会盟诸侯宴上丧失了。”

竖刁对易牙使眼色，“易庖厨，这龙鱼撤下去，五味再调合调合。”竖刁短起龙鱼与易牙同退出殿内，竖刁问，“易兄，你技穷了吗”

易牙不敢妄言，装模作样尝尝，敛着眉头，竖刁好言道：“太咸了！日后齐群宴上的菜，你之做齐侯的，别叫大臣们得知。”竖刁不敢对任何人道出齐侯失去了味觉