对尴尬的状况，成年人会不约而同地选择无视。

一路上保持着友好的沉默，叶蓉没有主动开口，云苏苏也就不用配合着没话找话。

正是这份善解人意，即便二人立场不同，云苏苏也并不讨厌叶组长。

叶蓉没有带她去老地方，而是穿过回廊，来到教堂改建的大礼堂。

冷峻高挑、骨节攀升的尖顶，挑破了遍布晚霞的天空，撒哈拉金如轻纱披在外观，令礼堂在庄严肃穆中不失松弛与柔和。

只是走近门前的喷泉，便能听见里面孩童的欢呼雀跃。

许言，为什么要喊她来这里？

跟原本的预期完全是两模两样，云苏苏略显迟疑地问：“我现在进去，会不会有点冒昧？需不需要在外面等？”

“进去吧，所长在等你。”在叶蓉眼神授意下，候在门外的工作人员推开了沉重的青铜门。

穹顶之内，彩色花窗将古老的神圣传说，投映到墙面，众人的身影被笼罩在似梦一般的温馨画面中。

宗教象征的祭坛已被拆除，取而代之的巨幕屏上以童趣的方式，呈现着手作活动的主题。

孩子们环坐在一人身边，没人在意是否有人进来抑或是离开，注意力全集中于如何将手上的半成品，做出像样的东西。端坐中央的男人，双腿隐藏在骆马绒的轻薄盖毯之下。

有几名志愿者从旁辅助，帮不得要领的孩子赶上进度，也会替完成的孩子安装灯芯。

许言左手持笔，右手托着灯笼的素底抵在绒毯上，写枝、绘叶、勾脉、点花，将绘制好的灯笼，逐一交还给充满期待的孩子们。他戴着细边半框眼镜，深邃的眼眸中溢满慈爱，若非两鬓斑白，很难想象他已年过半百。

“看着挺和善的。”东瞅西望了一路的元宝，探头探脑地点评牠对许言的初印象。

呵，和善？许老鬼分明是白切黑。

好歹也在隗戎手下当差这么些年，还能如此“纯良”，云苏苏恨铁不成钢地瞥了一眼以貌取人的元宝：“确实，你看着应该没摔过跟头。”

“那是！我会飞，摔不了。”听到夸奖的话，元宝抖抖耳尖，尾巴都要翘上天了。牠越想越得意，掏出一面镜子，欣赏自己的这张帅脸。

“‘厨子’们的drama‘预制菜’，你算是都白看了。”见牠听不懂好赖话，云苏苏叹了口气。她没打算打扰“亲子课堂”的和谐时刻，而是在到处是空位的座椅区，随便挑了一排橡木长椅坐下。

“行了，别臭美了。说正经的，这次的任务失败了吧。说吧，怎么罚？我经受得住。”云苏苏早就做好了心理建设，表情还算平静。

元宝点了点头，没有放下镜子的意思：“隗部长没说要罚。”

隗老鬼压根没有叫“良心”的物件，肯定有猫腻。云苏苏眯着眼打量元宝，想找出些关于诡计的端倪：“太阳打西边出来了？”

“那倒也不是，部长说是庆祝世界一的任务总进度，取得零的突破。不信的话，老大你自己看嘛。”元宝尾尖一甩，调出透明系统屏。

上面明晃晃地写着：1%。

果真如牠所说，突破了零。

云苏苏一时间无话可说，简直差点就准备摆烂躺平了。

有很微弱的唱歌声引起了她的注意，要不是听见动静，云苏苏之前都没发现，原来前排角落坐着一名落单的小女孩。

小女孩低着头，个子不高，年龄应该很小。

“小家伙，你怎么不去跟大家玩儿？”云苏苏交臂靠在前排的椅背上，对这名与同龄人格格不入的孩子，产生了些许好奇。

女孩没有回应，仿佛仍沉浸在自己的世界中，手指甲轻叩身旁的木板，自顾自地低声哼着旋律，没穿鞋的小脚丫，一前一后惬意地晃着，她的红色皮鞋整齐地摆在地面。

那是一首调与词都很奇怪的童谣，云苏苏即便探身也很难完全地听清，入耳的只有部分的片段：“圣光降临的星月夜，鸟儿沉睡，不再歌唱……调皮的孩子……将在永梦中坠落……黑暗中谁曾迷失方向……是你，是我……”

云苏苏手卷上元宝的尾巴，刚想让牠凑近听仔细点儿，没留神许所长已经把手里的活儿交给旁人，独自操控着轮椅，朝她这边过来了。

眼瞅着人越来越近，只得作罢。

“您找我？”云苏苏面带恭敬的微笑，起身想迎向许言，顺便帮他推轮椅，毕竟这么多人在，也不是盘问细节的场合。

许言笑着抬手制止，让她先坐下：“感觉怎么样？有没有哪里觉得不舒服？”

领导让属下先坐，不过是客气一下而已，云苏苏仍站着回话：“休息过后，已经好多了。这次的事件，我也有责任……”

“看到你气色不错，我就放心了。谁都不想这样的意外发生，不必自责，都过去了，先坐吧。”许言语气宽和，扬起的眼角笑纹舒展。

俯瞰对方的头顶，好像也不是那么回事。云苏苏顺势坐下，将腰背挺得笔直。

意外？许言当真给这次必定“烧钱”的事故，如此定性吗？

“时间一晃而过，又到中秋了。还记得你小时候不喜欢吃月饼，一定要吃豆沙汤圆，就连做的灯笼也要画上桂花和汤圆。”许言将手肘撑住扶手，指尖自然地垂在边缘，指甲被修剪得一丝不苟，几近与游离线齐平。他平等的慈爱目光，此刻落在了云苏苏的眉目间，仿佛她仍是当年那个需要人哄着玩的小女孩。

这种指鹿为马的记忆，云苏苏自然是没有的，她保持着嘴角上扬的职责表情，没打扰对方的怀旧。

原身对亦师亦父的许言，既尊敬又依赖，很难想象是她自愿将肉身的使用权，借给天界暂用。

“别跑！乖，快回老师这儿来。”女老师焦急地呼喊，没追上稚嫩的奔跑。

发间别着星星发卡的小女孩，几乎要摔扑到许言的膝上，被他及时地扶住手臂，好歹算是站稳了。

小女孩双手拉住许言的衣袖，撒娇不失分寸地轻轻摇晃：“许老师，求您了，来陪我们玩儿嘛。”

“不可以这样，打扰别人谈话不礼貌哦。老师陪你玩好不好？”女老师放缓语速，借此调整着剧烈起伏的呼吸节奏，一边伸出双臂想要从后环抱小女孩，把她从许言身边分离。

小女孩觉察到老师的意图，整个人死死地贴住轮椅，眉心抖动，分分钟红了眼眶：“可是，我也想灯笼好看，我就想要许老师来帮我画嘛。”

“这……”为难的女老师，不敢正眼瞧许言的神情，只是用余光偷扫，悄悄地揣测着他有没有生气。

“没关系，快过节了，小朋友们的心愿怎么能不满足呢？”许言伸手轻刮了一下小女孩的鼻尖，眼见得她瞬间转哭为笑。

“表情硬控大师啊。”元宝在一旁犹如观摩学习般，边鼓掌边发出赞叹。

许言单手握住衣袖上女孩的小手，温和但不由分说地交在女老师的手中：“欢欢，你先跟老师过去好不好？我还有话要跟大姐姐说。”

孩子的力量，又怎能与实力悬殊的大人抗衡，名为欢欢的女孩哭闹不止，调动全身力量想要挣脱女老师的怀抱：“我不要！一起走嘛，一起嘛。”

“这样可不好，任性的孩子就不可爱了。老师答应你会去，就一定会。乖，听话。”许言神情依旧柔和，但话语中带着让人无法拒绝的掌控感。

女老师鞠躬为自身失职道歉，转身前怀揣歉意地向云苏苏点了一下头。

望着抽抽搭搭的小女孩，以及牵着手柔声讲理的女老师，相伴走远的背影，许言把下滑的盖腿毯提回到原本的位置，笑着说：“他们是我的孩子，你与莫离也是。孩子在成长，总会有犯错的时候，重要的是如何引导。苏苏，你觉得呢？”

停顿短暂不容置喙，倒也不是真需要云苏苏的回应，许言和颜悦色地说：“走吧，我们也很久没有一起做灯笼了。”

“不要让我失望。”是许言没说，但明确表达了的潜台词。

“老大，他是不是在点你呢？”元宝的肉拳相抵，自我肯定般地点点头，宛若看破一切。

短短十几分钟的唠家常，没提过补试事件的始末，但又无时无刻不在提醒着她，该做什么，不该做什么。

跟喜欢话不明说的人说话，真累。

云苏苏跟在许言身后，白了一眼沾沾自喜的元宝：“这回你倒是反应得挺快。”

觉察到落在身上视线的重量，下意识地转过头，果不其然谁也不在那儿。

“对了，那个唱歌的小女孩呢？”许言一来，云苏苏就没顾得上红皮鞋女孩，以及歌谣的事。

元宝四处张望，活脱脱地像是一只自转的陀螺：“啊？哪有人唱歌，我咋没听见？”

直到手作课堂结束，云苏苏也再没见到那位神秘的小姑娘。因为不想有跟许言共进晚餐的可能性，她自告奋勇地留下来打扫。

看着孩子们鱼贯而出的背影，抱着纸箱的云苏苏，视线惊讶地落在他们的脚步上。

所有人，无一例外都是黑色的皮鞋。

空旷寂寥的礼堂内，墙壁上长明的烛台中焰心摇曳，寒意贴着肌肤缓慢渗入，工作人员也陆续离开。

有强光手电筒护体的云苏苏，独自留下巡场，无论哪一处角落，都没有孩子藏匿的身影。

云苏苏凝视着黑夜，向悬浮的元宝说出自己的猜想：“难不成，还真是活见鬼了？”