阮元初过去那糟糕的十年，陈家是唯一给她温暖的人，秋菊婶总是能帮就帮，饿得不行的时候也招呼她过来吃过饭。

无论是方元元还是阮元初，这点恩情一定要报的，更何况她也想走出金笠村去看看外面的世界，好为离开此地做好准备。

于是天还未亮，她们二人就背着布袋子出发了。

山路崎岖又寒冷，二人加快了步伐也好让周身暖和些。阮元初看着自己单薄又破旧的衣服，发誓等自己能赚钱了，一定要给自己买身新衣裳。

红叶镇是离金笠村最近的市集了，虽然只是个小镇，但起码不是个乡村。

等她们二人到的时候也接近午时了，两人找了个茶摊子，喝了口茶吃了几个大饼，阮元初讨巧地向摊主打听这里药铺的信息。

红叶镇大概有三家药铺，正好在东南北的方向，走路跑三家也是挺花时间的，决定顺时针走起。

一路上，阮元初不时的注意这周围的商铺和摊位，不管是做何生意的，她总是会瞄一眼，停顿一下。秋菊婶只当这孩子没出来过，觉得一切都新鲜罢了。

红叶镇并不是繁华的县镇，卖的东西也并非上等之色，走过的百姓穿着也很普通，看来这次并不会太顺利了。

街边不时会看到些乞丐，畏缩在墙角边，还有些会名正言顺拉着路人行乞的。大概阮元初这装扮和他们一比也好不到哪里去，他们只是看了看这些陌生进城的人，又退回了墙角。

和阮元初擦身而过的一个少年快步走向那些乞丐，在他们耳边说着什么，便把一些东西放在了他们每人的手心里。

阮元初停下了脚步，探头看去，竟然是碎银子。

那少年似乎感觉注视自己的目光，抬头和阮元初四目相对。他看着和阮元初一般大的年纪，身高也差不多，穿着破旧的衣裳，斜背一个破烂小布包，一切都不引人注目。然而那双眼睛非常的明亮，清澈透底又带着不可抗拒的吸引力。

“初子！你愣着做啥，咱们赶紧走！”秋菊婶喊道。

“就来。”阮元初再一看的时候，那少年早已不见了。

东边的药铺看着不大也不小，药品倒也算齐全，一个二十岁不到的伙计正立于柜台后，拿着称药戥子在计算着什么。

“这位小哥，敢问您这铺子收不收药材？”秋菊婶挺了挺背脊，壮了壮胆子上前问道。她也是大媳妇上轿头一次呢。

那伙计抬起眼，上下打量着秋菊婶，淡淡地说道：“收是当然收的，得看看你卖的什么。”

“麻烦您给看看这些。”秋菊婶赶忙从布袋子里拿出了那三只人参，笑道：“小哥给看看，这个成不？”

那伙计一看是野山人参，容色不惊，淡淡地说：“这是你从山里挖的？”

“是是是。”

那伙计眼珠一转，说道：“我让掌柜的出来看一下，你稍等着。”转身进屋喊人去了。

那秋菊婶一看有戏，拉住阮元初低声说：“初子，看来有戏，今儿如果能卖了，咱们就买些好东西赶紧回去。”

阮元初蹙了蹙眉，她觉得这事没这么简单。

没多久那伙计跟着一个老者从后面出来了，那老者应该就是掌柜的，约莫六十多，头发已经花白了，精神却很好。

瞧了那三只人参一眼，语气和蔼，微笑道：“这位大婶是要卖这三只人参吧。”

“是啊是啊，麻烦掌柜的给看看，愿不愿意收了？”秋菊婶满怀期待。

“恩，不瞒大婶说，最近这附近山里头来了不少人都带着这样的人参。”掌柜的眯起了眼，细细看着。

秋菊婶一听就慌了，忙问道：“啊，那可要怎么办？不给收了？”

那掌柜瞧了瞧秋菊婶，又看了眼在她旁边脏兮兮的阮元初，眼睛一眯，笑道：“那当然不是了，咱们开药铺的，有药当然收。只是无论什么药材，也要看成色看品相的，你这人参年数不多，最近好多人都在卖呢，这价钱恐怕到不了你心里价位。”

果然如此，阮元初默不作声看着这一切，这做生意的人都是一个字，精！

自己这么多年摸出的经验便是不仅卖的东西要好，还要会说话，会去抓人心理才是最重要的。

这掌柜的就是看出了秋菊婶是从村里出来的，就为了换银子来卖的人参，又知道这样的人八成不懂行情，心理很好掌控。所以话说得既给人希望，又表示了自己很为难。

果然秋菊婶立马就急了，拉着掌柜不停地说着：“咱这次出来一次也不容易，这人参也是好不容易才挖到的，掌柜的给帮帮忙，看看能卖多少？”

掌柜的露出了为难之色，似是做了很大的挣扎，一拍板，说道：“这样吧，我一两银子收怎么样，这儿三支，我给您三两银子。”

秋菊婶感觉被人泼了一盆子凉水，她们再乡下也是知道这野山人参是宝贝，即使年数不高，卖个几十两完全没问题，怎么就变成一两了？这三两回去哪够分啊！

秋菊婶咬咬牙刚想出口再求求掌柜，被阮元初一把抓住往外拉着，只听阮元初说道：“哎呀，婶子，这也太便宜了，咱们不卖了，还是煮了给姥爷补身子吧。”

这掌柜的一听，语气不快不慢，又说道：“小丫头，我可没骗你，最近拿来卖的人太多了，实在不值什么钱，我看你们诚心才一两收的。”

秋菊婶心想，果然好事不会随意落到她们头上，有的卖就卖吧，一两也好，总比空手回去的强，转身就想答应。

阮元初急得在她耳边低声说：“婶子，你相信我，这一两实在太低了，这掌柜在压价呢，咱们去别处问问，实在不行再来这里嘛！”

瞧着秋菊婶还有些犹豫，阮元初一跺脚，“你相信我！”

两人不敢耽搁，又跑去了南边的药铺，这家药铺子比方才那家要大上许多，里头的伙计和客人还不少。

伙计都在忙活着，一眼瞧见她们，眼神轻斜，高傲地说：“这里是药铺，两位如果不是买药，就出去吧。”

阮元初拉了拉秋菊婶示意她别说话，自行说道：“这位小哥，我们是来卖药材的，看药铺子这么大，想必品种一定齐全，您看看还收不收。”

那伙计听着这番说辞，心下一松，语气缓和了，说道：“得看品相和年数，你拿过来让我瞧瞧。”

阮元初上前交给了他，一边观察着药铺周围，大概有四五个伙计，看他们生意还不错的样子。

“丫头，你这人参不怎么值钱，我最多也就给你二两银子了，最近附近山里好多人挖了来卖，年数都不久的。”一边还指了指旁边的箩筐，“你瞧那些个都是。”

阮元初对这种野山人参并不是太了解，但是起码能确定那些箩筐里的和她们手上的就是一样的。

“初子，这可怎么办，咱们都不懂，你看要不就这里卖了得了。”秋菊婶有些着急了。

阮元初低头思索着，这情形她不是没料想到，只是如今看来也许是卖不了大价钱了。这两家铺子相隔甚远，互相竞争生意的怎么也不会串通。原本以为山里很多人挖来卖是第一家铺子的老板用来压价的借口，可是这家也如此之说，这就未必是假的了。

正踌躇着，外头又走来一个少年，年纪看着比阮元初大几岁，长得干干净净眉清目秀的，轻声对她说道：“你们想卖人参吗？”

阮元初点点头。

那少年继续说道：“这人参不值太多钱的，但是这铺子也压得太狠了，这样吧我五两一支收了。”

那阮元初看了看那少年，吸了吸鼻子，笑道：“这位小哥，你是北边那家药铺子的吗？”

那少年诧异道：“你怎么知道的？”

“我闻到你身上的药香味了。”

最终那三支人参以五两一支的价格卖给了北边的药铺，那药铺是三家里头最小的，品种也不齐全。药铺门口挂了副破破烂烂的牌匾，上头写着“济安堂”三个大字。

秋菊婶在铺子里张望着，想寻一些冻伤药。这乡村里的人，即使是大冬天也要干活，手上和脚上满满的都是冻疮，发作起来又疼又痒的。

这少年名叫清风，他拿出了一些自制的膏药送给了秋菊婶，说这膏药是他自己配制的，对冻伤是最有效的。

“小哥，这天晚了，也没法回去了，红叶镇可有便宜些的客栈可以住一宿的？”秋菊婶心疼钱，毕竟这人参卖不了大价钱，总共也才十五两，回去大伙儿分一分，她这边最多也就一两了，都不够一年的生活。不过又想着起码可以过个冬过个年了，等到明年开春了再好好种田种地的赚钱吧。

嗯嗯～大家猜猜哪个重要人物出场了？

作者有话说

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第5章 素蛋粥（一）