“棠棠？棠棠！”

甘棠猛然睁眼，映入眼帘的却是江无情。

他皱着眉探了一下甘棠的额头，“感觉怎么样了？”

“爹……”

甘棠一出口才发现自己的声音沙哑得不像话，江无情“嗯”了一声，拿了一杯水给她喝下，说道，“昨日长乐殿下派人将你送回来的。”

甘棠没有印象，她只记得自己倒在了长乐殿下身上。痛楚好像还没有完全散去，甘棠一想起来身体便下意识抽痛了一下。

江无情叹了一口气，“棠棠，发生了什么？”

甘棠无神地摇了摇头，问道，“爹，长乐皇子可有说些什么？”

江无情皱眉，“他说他已经知晓你的想法，让你三日后去普陀寺一聚。”

想法？普陀寺？

甘棠点点头，“谢谢爹，我知道了。”

江无情没有说话，瞥了她一眼，甘棠眼神有点虚空，“爹不用担心，我和他，很快便结束了。”

正如那些荷花，如今也全都败落了。

三日后，普陀寺山脚下，阳光透过枝叶的缝隙在地面上落下斑驳的树影，青石台阶长满湿滑的青苔，绿树掩映，路边开了一簇簇不知名的小黄花，翠绿深处方是一片姹紫嫣红，紫薇花开了满枝桠，风一吹便落了热烈而灿烂的花雨。

甘棠坐在树下的石凳上，拈着根树枝逗弄桌上来讨食的小猫。

一辆马车缓缓驶来，最后在山脚石阶前停下，闻声率先跃下马车，一只手掀开帷幕，随后一个模样端正的女子也下了车，最后一个是身穿白衣的男子，乌发雪肤，漆黑的眼眸淡漠，红唇微抿。

甘棠停下手中的动作，起身走过去，恭声道，“见过殿下。”

她的目光看向燕沉潇身旁的女子，微微点头笑了一下，“在下甘棠，敢问阁下名讳。”

那女子也温和笑道，“鄙姓方，名苑。”

方苑？

甘棠听说过她，她是方太傅的孙女，方太傅如今是皇太女燕绘尧的老师，方苑在朝中任职，应该也知道长乐皇子和皇太女的关系，怎么会跟长乐皇子一起来普陀寺？

燕沉潇眼神一直落在她面上，见她眼中一派清明，无任何怀疑神色，淡淡开口道，“走吧。”

甘棠本以为只有他们二人，本来还准备了一箩筐的话要对他说，没想到燕沉潇还带了方苑，倒是不好说出口了，也不知道他是什么想法，也不提前跟她说一声。

一路上沉默得尴尬，倒是长乐皇子和方苑说得多些。

甘棠眼神落在交谈的两人身上，一言不发地跟着两人步伐，时不时也说上几句话。本以为两人也是约好一起来的，没想到却听见方苑感激道，“多谢殿下帮忙，否则我来这普陀寺恐怕还需要许久。”

燕沉潇微微一笑，“举手之劳，不用在意。”

甘棠见了他的笑容，微微一怔，她还以为冷漠恶劣便是长乐皇子的本性，原来只是对她这样，换了个人，他就这么温柔礼貌，就算对方是皇太女的人……

这让她产生一种，一种他即将要算计对方的感觉。

方想罢，她便见到燕沉潇转过头看了她一眼，眼里浮着虚假的笑，分明一派温柔，看得甘棠心神不定。

“祖母常常夸赞殿下灵慧出人，如今看来，殿下果然如祖母所说。”

“过奖。”

几人到了普陀寺，只见门前一棵苍翠的古柏树直插云霄，底下香客来往，院墙呈杏黄色，殿脊嶙峋，上头铺满琉璃金碧辉煌，金身佛像平静威严，细看之下却发现其嘴角含笑，一派慈祥，佛像之下一鼎铭文香炉内插满燃着的细香，沉沉的烟雾在屋内飘荡。

一位小和尚缓步走过来，带他们到寺庙中跪拜礼佛，由于参拜的人太多，地面参拜的地方已经微微凹陷下去。

几人伏跪在蒲团上，双手交叠垫在地上，额头垫着双手祈福，礼佛完毕后便起身往外走去，坐在柏树的石凳旁。

方坐下，另一旁却忽然走来了一个女人，面容普通，站在几人面前行礼，甘棠看了好久才认出来，这个人是皇太女身边的人。先前御马赛时她见过，因为帮着皇太女明里暗里讽刺她，被她记住了，好像叫什么梦泽？颇得皇太女的信任。

可是今天皇太女的人怎么一个接着一个来？

“能在此处遇见殿下，当真是巧合。”

燕沉潇神色变淡，“确实巧合。”

“只是臣下记得，殿下一向不信这些东西，怎么今日会来此处？”

“想来便来了，本宫难道还不能来？”

“非也，只是心中疑惑罢了。”

甘棠听着两人的对话，发现梦泽和燕沉潇的语气都越来越凉，针锋相对的，让她忍不住放缓了思绪，坐山观虎斗。

眼看两人的话语越发激烈，方才还和燕沉潇聊得欢快的方苑此刻却是一言不发，反倒嘴角含笑，好像也在看好戏。

眼见梦泽离开，方苑也随之离去，她倒了杯水递给燕沉潇，“殿下润润口吧。”

燕沉潇转头看了她一眼，竟然真的伸手接过茶杯，轻抿一口嗤笑道，“你有什么想对本宫说的？”

甘棠：“……”

矛盾突然转移到自己身上，她有点措不及防，斟酌了一下，开口道，“殿下，前些日子是我的错，口出狂言。这几天我静心反思，日夜等候殿下，只求得殿下原谅……”

眼见燕沉潇沉默着一言不答，她微微侧过头去，语气低落，一副深情款款的样子，“不原谅也没有关系……只要殿下肯见我……”

听见系统提示舔狗值添加的声音，甘棠的嘴角微微翘了一下。

燕沉潇摸了摸茶杯，眼眸看着洁白的石板，唇角勾了笑，开口道，“你就这般喜欢本宫？”

“当然！”甘棠猛然转过头，瞳孔黑亮，眼神坚定，“我是真心追求殿下，殿下什么都可以怀疑，但不能怀疑我的真心！”

燕沉潇抬起眼，定定看了她好几秒，只是轻笑一声，却不再说话。

“我心知殿下不喜欢我……”甘棠眼眸微微闪动，语气缓慢，像是在说服自己，实则是在思考怎么编造下去，“强扭的瓜不甜，我自知配不上殿下，我不会一直缠着殿下……只是，能不能给我一个机会？”

甘棠编不下去了，她笑了一下，看向蔚蓝的天空，“倘若有这么一天……殿下发现我其实很好呢？”

燕沉潇没有说话，不远处，不知道什么时候消失的闻声却忽然出现了，恭敬道，“殿下，弘一法师请殿下过去。”

燕沉潇“嗯”了一声，却忽然顿住脚步，问闻声，“本宫的玉佩呢？”

闻声一愣，“今晨殿下戴在身上了。”

燕沉潇皱眉，“不见了。”

甘棠闻言，也在四周看了看，“可是在路上丢了？”

闻声一急，“这可怎么办？那是陛下赐给殿下的！”

“奴这便去找！”

“不必了，免得弘一法师久等。”

“……”甘棠斟酌了一下，“不如殿下先去见弘一法师吧，我来帮殿下找这玉佩。”

燕沉潇侧过头看她，半晌道，“那便多谢甘女郎了。”

他顿了顿，又道，“正好听闻东边桃林的桃子熟了，甘女郎可否顺便帮本宫带些回来？”

甘棠：“？”

她微微一笑，“自然是可以，殿下且放心地去吧。”

三人分别，甘棠转身便向山下走去，方才玉佩可能是在下面丢了。

她内心有些疑惑，【系统，没有任务吗？】

往常一到这种时侯系统便会发布任务，怎么刚才却没有？

【无触发任务的条件。】

【玉佩不算吗？】

【若是真的丢了便算。】

甘棠：“……”

这么说，玉佩其实并没有丢？她才向他表明心意，见他平静的样子还以为他不会在意，没想到只是换了个方式折磨她。

系统安慰，【虽然没有玉佩，可宿主为他寻找玉佩，也可以获得舔狗值。】

只是不多罢了。

甘棠抿了抿嘴，还是迈开脚步走下石阶了。

这普陀寺她第一次来，早听说这里山水相间，有渊池瀑布，飞湍激流，她也可以借这个机会了解这儿。

另一边，燕沉潇去见的人却不是弘一法师，而是方才离开的两人，梦泽和方苑。

两人神色同先前见面时大有不同，梦泽恭敬道，“殿下，皇太女已经知晓殿下要南下的事情，只是还不知道殿下要去寻梁晔离，这一路上恐怕会暗中加以阻挠，还请殿下多加小心。”

燕沉潇皱起眉，“嗯，我知道了。”

方苑也说道，“……前几日我同祖母交谈，从祖母口中得知，皇太女有意拉拢甘丞相。”

可是甘女郎疯狂追求长乐殿下的事情全城皆知，她还在试探。

燕沉潇道，“太傅可有说些什么？”

方苑嘴角勾了一下，“祖母支持皇太女。”

甘丞相看似风流不羁，洒脱粗心，其实最为谨慎，定然不会这么容易被说服，更别说她还有一个一心都扑在殿下身上的独女。

眼下燕绘尧若是费心拉拢甘丞相，倒是放松了对他们的警戒。

只是……若是她真的拉拢到了甘丞相，那对她们将大为不利，要想平衡局势，还要从甘棠身上下手。

如此，便先试试她的真心吧。

燕沉潇唇角轻翘，“梦泽，待会你去送甘女郎回家。”

“是。”

甘棠在这普陀山转了许久，去到了燕沉潇所说的桃林，特意挑选了几个看起来就很酸涩的桃，用左手兜着，又顺着桃林的东边继续走过去，桃林不大，甘棠走进了落花缤纷的树林里，远远地好像听见了哗哗的瀑布流水声，眼睛都亮了，提步便往那儿走去。

那儿果然有一道小瀑布，从上头被磨得光滑的石上倾斜而下，水量不算大，势力却猛，砸得底下成了一个小圆潭，白浪翻涌，清波荡漾。因水源充足，花草也格外茂盛，岸边长长的草叶被压在水里，柔柔地顺着溪流波动，落花不仅落了一地，还落了一池，随着溪流漂下别处，池子上头水雾弥漫，宛若袅袅仙境。

甘棠忍不住深深呼吸了一下，把左手兜着的桃放下，蹲下来伸手在池子里拨了拨清澈的水，冰凉舒适，驱散了夏日的燥热。

她顺着瀑布从下往上用眼睛寻源头，一时来了兴致忘记时间，拿上桃子便朝着源头的方向走去。

距离瀑布渐渐远了，瀑布声也渐渐低沉，其他的声音便格外明显，除了风吹过林子响起的叶片摩挲声，还有一到极其微弱的……哭声？

甘棠还以为自己听错了，站在原地又听了一下才发现不是自己的错觉。

她不信鬼神，抬步便朝着哭声的地方走去，一边走夏一边搜寻着是否有人的踪影。

很幸运地，她看到了花草被折过的痕迹，心中一喜，继续朝着哭声的方向走去。

掀开一簇翠绿的树枝，甘棠看到了一个身形较小的男子，他坐在树下，一条腿半屈着，一条腿直放，脑袋低垂，断断续续的哭声便是从里面传来的。

甘棠站在原地，犹豫道，“公子？”

听到声音响起，那男子猛然抬起头，满面泪痕，甘棠看清他的脸，心中一惊，竟然是阮玉。

“阮郎君？你怎么在这儿？”

阮玉也没想到甘棠会出现在这里。

他父亲要来普陀寺祈福，顺道小住几日，他心情不好，便也跟着来了，住了几天，每日在这秀丽的山间游走，颇为自在。谁知道今天就看见长乐殿下和甘女郎一同来了，想到先前甘棠送他书却逼他还给她的事情他就生气，又跑到山水树林中想要散心，却在这儿碰见一只可爱的小猫。

他向来喜欢这些毛绒绒的小生物，追着小猫走了好远，一个没看路便被林中倒下的枝干绊倒了，脚卡在树干下扭到了，痛得他眼泪直冒。

呼救无果后本想自己强撑着回去，不料走了几步便是钻心的疼，他受不了便坐在树下休息，怕疼，又怕没人找到自己，天色渐晚，一想到得在这儿过夜，他就控制不住地哭。

眼下看到了甘棠，瞬间就收住了眼泪，但眼眶还是通红的。

甘棠见他不说话，又问了他一遍，阮玉瘪声瘪气道，“我不小心摔倒，脚扭了，走不了了。”

甘棠皱眉，走到他面前蹲下来，阮玉误以为她要看自己的脚，连忙往回一缩。

甘棠出声制止，阮玉顿住，神色却有些紧张，甘棠安抚他，“我不会动你的脚的。”

“还能站起来吗？”

阮玉摇了摇头，甘棠眉头微皱，“我把你背回去。”

阮玉闻言，一惊，“你？”

“我不要！你回去叫人来接我。”

甘棠：“……”

她抬眼看了看天色，说道，“也不是不可以，只是天若是晚了，你一个人待在这儿，可别害怕。”

阮玉看了看天空，没说话，神色却明显有些犹豫，甘棠眉头挑了一下，“那我走了，阮郎君且先等待。”

她说走就走，即刻起身走出几步，阮玉一急，“等等！”

甘棠回头看他，“又怎么了？”

阮玉瘪嘴，“你，你还是把我背回去吧……”

甘棠点了点头，没说什么，把他扶起来，又把桃子塞进了他怀里，最后俯身在他身前蹲下，平静道，“上来吧。”

阮玉扶着树有些犹豫，“你的手……能行吗？”

“没事。”

阮玉见她面色平静的样子，犹豫再三还是上去了。

其实他也不过十五岁，身体又娇弱，比一般男儿家轻得多，甘棠的右手发不了力，但身体素质不差，背着他回去也不算什么难事。

只是呢……

甘棠提醒阮玉，“阮郎君注意些，别滑下去，我抓不住你。”

“哦哦。”从趴上甘棠的背就很安静的阮玉应声，两条手臂收紧了甘棠的脖子，感觉心口跳得厉害。

甘棠：“……”

她有点艰难，“也不用这么紧。”

“哦哦。”

两人便启程离开树林，甘棠从不迷路，朝着普陀寺的方向直直走回去，眼见天色渐晚，想起自己出来的目的，莫名有点心虚。

阮玉怀里塞着几个大桃子，硌得他难受，忍不住说道，“这桃子，可不可以丢了。”

甘棠斩钉截铁，“不行。”

这可是她唯一能拿到舔狗值的物品了，而且这是为长乐皇子特意挑选的，他怎么能不吃到呢？

阮玉“哦”了一声没说话，半晌过去又突然说道，“我、我……”

他红着脸，吞吞吐吐，甘棠问道，“阮郎君直说吧。”

“我有点饿了……”

甘棠：“……”

她没想这么多，安慰道，“再忍忍？很快就到了。”

没成想阮玉生了气，有些委屈，“我不可以吃桃子吗？”

甘棠：“……”

她有些迟疑，“这桃酸涩得很，若是你愿意便吃吧，小心些。”

阮玉到最后还是没吃，他本意也不想吃桃子，可方才不知为何，脑子一抽才说出了那些话。

两人一时无言，刚出了半山腰，便听见外头此起彼伏的呼唤声。

“阮公子——你在哪儿？”

“郎君——你在哪儿？”

“阿玉——你在哪儿？”

阮玉一喜，大声道，“我在这儿！爹爹！”

他的动作幅度太大，惹得甘棠一个趔趄，好在其他人赶了过来，甘棠便把阮玉放下，任他们带回去了。

阮父本来急得脸都白了，现在放下心来，对着甘棠感激道，“多谢甘女郎救了阿玉，改日必当登门道谢。”

甘棠微笑道，“不碍事，先生还是先回去看看阮郎君吧。”

“好好。”

一群人浩浩荡荡走了，甘棠这才活动活动了脖颈和手臂，背了这么久，还是挺酸的。

她询问还没走的小和尚，“请问小师父，长乐殿下可还在寺内？”

小和尚一愣，“殿下已经离开了。”

“多谢小师父。”

尽管知道结果肯定是这样，甘棠还是有点不开心。

她没再上去，顺着台阶下山了。

直到肚子咕咕叫，她才想起来自己的桃子还放在阮玉那儿。

完了，白干了，到头来什么舔狗值也没捞着。

瀑布没看完，燕沉潇也走了，早知道刚才还不如挑些好的，好歹阮郎君拿回去还能吃，可眼下只能丢了。

乘着夕阳和晚风，她下了山，却不见甘府的马车和驾车娘子，猜测是燕沉潇搞的鬼，一时无奈，站在原地不知所措。

总不能走回去吧。

那还不如回到普陀寺借宿一晚。

她刚想完，身后便传来一个声音，“这不是甘女郎？怎的竟还没回去？”

是梦泽。

她面上的神情似笑非笑，甘棠回应道，“快回去了，只是怎么梦女郎也没回去。”

梦泽耸了耸肩，“我有马车，晚点也没关系，不过现在也要回去了。不如我送甘女郎一程？”

甘棠犹豫了一下，“那便多谢梦女郎了。”

两人上了马车，梦泽笑道，“甘女郎对殿下的真心，还真是让我佩服啊。”

甘棠淡淡笑了一下，没说话。

梦泽眼里划过一丝暗芒，“方才见女郎把阮郎君背了回来，我很是惊讶，女郎是怎么找到阮郎君的？”

怎么会这么巧合就碰见了阮家的人，莫非两人有什么阴谋？

甘棠还是那副淡笑，“只是凑巧碰见罢了。我本是去为殿下摘桃子的。”

梦泽确实在阮玉手中见到了几个大桃子。

她恍然大悟的模样，又笑道，“原来是这样。可惜了，若不是女郎见了阮郎君回来，想必女郎还能赶上马车同殿下一起回去呢。”

她笑了一下，“殿下身份尊贵，出门都带了两辆马车，你们若是同行，再好不过。”

甘棠抓住了重点，“两辆马车？”

梦泽点头，“是，我亲眼所见。”

甘棠：“……”

果然是燕沉潇搞的鬼，这其中一辆，想必就是甘家的马车，就是不知道用了什么法子骗了赶车娘子。

“实不相瞒，我本也是坐马车来的，可方才却不见我甘府的马车和赶车娘子。”

见甘棠毫不隐瞒便把真相说了出来，梦泽面露惊讶，皱眉道，“长乐殿下竟然是这般霸道无理之人。”

真相大白，尽管心中忿忿，但碍于自己是长乐皇子的“舔狗”，甘棠没说出抱怨的话。

孤凄一笑，她反而道，“一辆马车算得了什么？若是殿下愿意，别说一辆马车，便是让我背他回去我都乐意。”

“只可惜……”她低眉道，“落花有意，流水无情。”

“殿下再坏，再无理取闹，再蛮横霸道，在我心里都是极好的。”

梦泽：“……”

好酸。

她轻嗤一声，似乎不理解她的想法，“天下这么多男儿，你何必独独执着于长乐殿下呢？”

甘棠微微一笑，“梦女郎不懂。”

我是被逼无奈的。

梦泽指尖敲了敲膝盖骨，“我确实不懂，可太女殿下非常欣赏你。不如……你跟了殿下，从此荣华富贵享不尽，天下的美男儿任你挑选。”

甘棠：“……”

她就知道这个人没安好心，在她娘那儿碰了壁，竟是从她身上下手来了。

她微微一笑，听不懂的样子，“多谢太女殿下的好意，只是我心有所属，早已下定决心追随长乐殿下，对别人没有兴趣，还是不需要了。”

梦泽微微侧头盯住她，“一辈子？”

甘棠闻言，笑了一下，就在梦泽以为她会肯定的时候，说道，“谁知道呢。”

听到这并不肯定的话语，梦泽眉头挑了一下，着实有些惊讶，却什么也没说，淡笑着点了点头。

这么看来，甘女郎还不算可靠。

棠棠：可惜了，我精心挑选的桃子，竟没派上用场。

作者有话说

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第18章 工具人