晨光初现，锦官城西北边的一条街上，各家铺子已经开了门，洒扫准备迎客。

转角处一间裁缝铺子里，年轻老板正在忙着掸去落在陈列衣裳上的灰尘，却见店门口进来一对夫妻。

大清早便迎来客人，老板精神一振，忙迎上前去：“两位客官要做衣服么？小店里也有成衣，二位可以看看。”

丈夫点点头，与妻子一同入店，老板瞧这二人虽其貌不扬，穿着却华贵，当下殷勤跟着介绍。

“这件褙子用的是绸料，您二位瞧瞧，挺括细密，触手爽滑，最是适合这时节上身。”

“听说上京贵人中流行穿对襟百迭，您看这花纹、质地，远远望着像穿着一身冰凌，十分衬夫人您的气质。”

“少爷身量颀长，这件祥云纹圆领袍怎么样？”

老板费尽口舌，这夫妻二人十分冷淡，并不多搭理，老板心中不愿错过两个有钱主顾，掩住面上不悦，堆起一张笑脸，正要凭借三寸不烂之舌说服二人。

却见那男子开了口：“娘子，这件罗裙如何？”

那女子低着头，似是未听到夫君言语，半晌才道：“不如何，料子粗糙，针脚潦草，一看便知是下等货。”

老板：“……”您都没摸过！

男子再接再厉，这次指了件云锦料子的：“这件定合娘子心意，触手柔滑、细腻，云锦价贵，这是最好的料子了。”

那女子却是甩过头：“颜色暗淡，花纹老气，在你眼里我就只配穿这老婆子的衣裳是吧？”

未待老板发火，那男子已是怒了，将手中衣裳往女子身上一甩：“这不要那不要，我看你就不是来买衣裳的，你就是存心不想让我好过！”

“我不想让你好过？你哪日不是快活好似神仙，昨儿刚约了一群狐朋狗友去醉仙楼喝花酒，今日就要抽空儿去见你那藏起来的狐狸精，你镇日里倚红偎翠，连陪我这个正室娘子出来挑件衣裳都不耐烦，原是我当初瞎了眼，瞧着你人模狗样，没想到嫁过来不到一年就原形毕露……”

男子一甩袖，气得耳根发红：“你这……你这蛮横无理的夜叉婆，哪家大娘子如你这般妒恨猜忌，终日疑神疑鬼，在外也这般不知礼数，平白惹人笑话，罢了罢了，当日娶你也是我瞎了眼，我今日便回去写和离书。”

女子伸出一只手指戳着男子面门：“和离便和离，你这杀千刀的负心汉，别当我不知道你早就被那狐狸精下了**汤，你心里早想着休了我将她扶正是也不是！”

“你这泼妇，惯会无中生有败我名声，我今日定要让你知道谁才是当家做主的！”

两人你一言我一语，竟是一时半会停不下来，气势汹汹，眼看就要动手打起来。

老板心中叫苦连天，忙上前劝架，却是拉住了这个跑了那个。

害怕二人打将起来砸坏东西糟蹋了衣料，又怕吓退了上门的客人，老板只得在一片吵扰推搡中竭力将二人拉出铺子。

混乱中，却见先前还面红耳赤拳脚相向的夫妻，齐齐劈掌向老板袭来。

老板心中一凛，下意识后撤，不知从哪里飞出两把剑，那年轻夫妻跳起接了，拔剑出鞘逼向老板。

这时四下里脚步声橐橐，眨眼间小小裁缝铺子已被带刀捕快围住，老板心中暗道不好，抄起柜台上物件接二连三向夫妻二人砸去，身形一闪不见了人影。

夫妻抢上前去，却见裁缝店里还有一道侧门，隐在一排排服饰后，先前二人不曾留心，这才让老板趁乱逃脱了。

当即也自小门出去，来到一条安静小巷，却早不见了老板人影。

却说那年轻老板惊魂未定，自小门逃出也不敢掉以轻心，所幸他在此开店数年，对这一块地形极为熟悉，将身法提到极致，在一条条纵横交错的小巷里左穿右插，顷刻间便走出半里路。

他行事谨慎，即便身后早没了追兵，仍不敢放慢步子，眼观六路耳听八方，转过一个拐角，冷不丁迎面飞来一脚，将他踹得倒飞出十步之外，他心下大惊，想要爬起来却发现胸口剧痛不能动弹。

原来这一脚竟是踹断了他几根肋骨。

王叙白一身鲜亮绯衣，落在几步之外，俊秀眉头蹙起：“怎么回事？”

老板又惊又惧，正不知又是撞上了哪路神仙，就听到身后传来熟悉的女子声音：“不是他。”

老板艰难转过身，见先前在自己店里的一对夫妻不知从哪里转出来，那男子原本黑黄脸色变得白净，女子如初，只是气势已不是寻常市井妇人。

“这人武功平平，他不是张麻子。”

王叙白上前扯起老板领子，又自怀中掏出一张画像，视线来回比对，“啧”一声，十分不耐：“不是，这不说一模一样，至少也有八分像。”见老板吓得面如土色，又厉声道：“你到底是谁？”

老板抖如筛糠：“我，我，我叫张麻子。”

*

云浮县衙，王叙白歪坐堂上，花令时宋观前坐在右侧。

年轻的裁缝店老板瑟瑟发抖，跪在堂中。

“青天大老爷，草民说的句句都是实情！草民不曾杀人，草民冤枉啊！”

追凶再入穷巷，王叙白是最烦躁的，将惊堂木拍得“啪啪”作响：“你给我闭嘴！”

老板一下子噤声。

“所以说，十年前你的确逃难经过槐树村，被张老头好心收留月余，后来农忙结束，你就辞别张老头离开，此后再不曾回去过。”

“是，是。”

王叙白又看录事记下的这老板左邻右舍陈述，皆可证明他所言不假。

他是张麻子，那五年前回去槐树村的又是谁？

王叙白倾身去看张麻子：“你既无辜，当时官差捉你，为何要跑？”

真的张麻子眼神飘了飘：“草民，草民当时以为两位官爷是歹人。”他看向花令时与宋观前，“心中实在害怕，这才慌不择路。”

“慌不择路？”王叙白冷笑一声，“我看你倒是冷静得很，七拐八弯处处留心警惕，本官追你追出一里地，若非亲眼见识你这人多滑不溜秋，本官还真信了你是遇了歹人慌张，而非畏惧身后有仇家索命。”

张麻子听到“仇家”二字，双肩猛地一抖，花令时见他反应，忙取出一张通缉令展开：“你仇家可是这画中人模样？”

张麻子看了眼画像，又瞧那面具，目光十分茫然：“不，不是。”

“你果真有仇家！”王叙白站起身，“先前又为何要说谎？！”

张麻子冷不防说漏了嘴，心中却明白官爷查的案子与自己无关，又有左邻右舍作证，当下咬着牙再不发一言。

王叙白当即大怒，就要用刑吓他一吓，却见阍者进来禀报：“大人，外面有位妇人，声称知晓张麻子罪行，请求入内揭发。”

张麻子听了这话脸色登时变了，王叙白瞥他一眼，又晏然坐回去：“传。”

不多时进来一个清丽妇人，身后跟着一个健壮婆子，二人进得公堂，未及参拜，与转过头的张麻子一个对视，只见那妇人和婆子当即上前劈头盖脸甩了张麻子几个耳刮子，婆子健壮有力气，一拳头砸下，张麻子半张脸登时高高肿起。

王叙白等人亲手抓的他，是见过他身上功夫的，总不至于两个妇人都招架不了，却见他臊眉耷眼但并不还手。

王叙白看了片刻，这才一挥手，捕快上前分开三人，妇人这才整了整衣裳，向王叙白拜下。

“你既知晓知晓王二麻子罪行，还不快快道来。”

“是，官爷。”妇人礼数周全，不复方才泼辣模样，“这恶人引诱妾身，是个不知廉耻的登徒子。”

原来这张麻子只是个诨名，这年轻老板本名叫做张铭，妇人未嫁前便与张铭相识，她那时年少不懂事，见他生得清俊，人又温和知礼，便暗暗倾了心，两人私定终生，无奈家中父母见张铭无父无母，一人做个小本买卖，死活不同意。

妇人也是个倔强的，非张铭不可，二人便私奔了，等父母寻到他们时，见女儿已梳起了头发作妇人装扮，无可奈何只得认命，妇人却在这时反悔。

她原本是个无忧无虑的小姐，家里算不上富裕，却从小被父母娇养长大，与张铭私奔后却要洗衣做饭，做些从前家里下人做的活计。

倾心时只想厮守终生，可冲动冷却下来，才发现自己竟是舍了怎样舒适的日子来吃苦受罪，原本清俊温柔的情郎，没了少女春心萌动时的一番想象，也变得索然无味起来。

妇人毅然与张铭决绝，跟着父母回家。只是她已失了清白之身，从今往后再难说上一门好亲事了。

家人都说是她的过错，怨她不该不守妇道，怨她轻浮放浪，说沦落至此皆是她咎由自取。

所有人都这样说，可妇人却不觉得是她一人的过错。

她固然有错，那张铭呢？他知她年幼，若真爱她惜她，怎会不顾及她的名声与今后退路与她私奔？又怎会在未明媒正娶之时就与她有了夫妻之实？又为何不奋发图做出一番成就再上门向她父母提亲？

只是人人都笑话她这怪异想法，就是本朝律例，也没有说女子与人私奔而需惩罚男子。

就算哓哓人声都说是她的错，她心底也从未将过错全揽在自己身上。

她顶着不好的名声，依旧每日装扮齐整与人往来，后来看中了一个远房表亲，几年观察下来，确信这人品行忠厚，值得托付，便使了手段嫁了过去。

所幸她这次眼力不差，夫君即便知道她前尘，见她成亲后端庄持重，又操持家事，也渐渐不去理会坊间传言，一心一意地与她过好日子。

妇人成了亲，日子渐渐好起来，可她不曾忘却旧事。一年中有不顺意的时候，她就要着人将张铭打上一顿出气。

堂上众人听了她言语，皆是十分震惊，忍不住窃窃私语，只觉这妇人不但放荡无耻，而且毫不讲理。

妇人似是习惯了身边人这样的反应，当即笑道：“我知道诸位觉得是我过分，是我嫌贫爱富，是我冷心薄情，是我寡廉鲜耻，可我每次打他，他都不曾还手，若他当真问心无愧，当真光明正大心中无半分阴暗，为何要默默忍受。”

她张扬一笑，目光中尽是轻蔑：“难不成他贱么？”