姜冬九月份来到了第四营地，如今再一次离开，时间已经到了十月，明明也才半个月，姜冬却恍如隔世。
外面的世界，风沙更大了，空气中都带着土黄色的沙砾，每呼吸一口都是一口空气半口沙。在群沙中间，有两辆正在疾驰的迷彩色越野，姜冬和赛绛星分别坐在这两辆车里。
组织上给姜冬她们发了出任务的装备，除了必要的武器以外，还包括一身轻便的迷彩套装，其中就包括面罩。对姜冬来说面罩挺管用的，她一直是鼻炎患者，觉醒异能后这个毛病也没有消失，如果在遇见异形的时候疯狂流鼻涕，想想都觉得是件极为麻烦的事。
姜冬今早在营地出口见到了任务对象才知道，她们要保护的人她居然还认识，就是种植园的卞青蕾，昨天姜冬去她那领了两袋子风干的青草以为要这几天见不着面了，而现在，卞青蕾正坐在驾驶座开着车。卞青蕾扎着利落的高马尾，穿着黑色的背心，抬起的手臂线条尤为明显，握住方向盘的卞青蕾呈现一种无比松弛的感觉，好像她们此刻并非面临着随时会出现的异形，而是要去奔赴一场愉悦的旅行。
看着游刃有余的卞青蕾，姜冬心里突然涌现一个想法：这个任务根本不需要她们，卞青蕾自己一个人就能顺利到达。
“怪事，都过了汉庄了，居然一个异形也没遇到！”说话的是坐在副驾驶的壮汉，壮汉名叫程树，粗眉大眼，皮肤黝黑，身材高大，他的声音很符合他的长相，每一句都气沉丹田。
他之前不会是做教官的吧，姜冬听他的声音总会想起大学军训的痛苦回忆。
“可能因为后面的车里那位女士的异能吧。”回答程树的是一个好听的女声，轻轻柔柔的，姜冬看向身侧，面前这个面色白皙的齐刘海女生也是普通班的学员，叫做阿笑。
阿笑说的是赛绛星，她的异能是“绝对幸运”，走出安全区这么久还没看到异形的影子多半是因为赛绛星。姜冬想过赛绛星在情况会好很多，但没想到这个异能这么管用。
这辆车里就他们四个，后面一辆车里也是四个，除了赛绛星和一位普通班的学员还有两位随行的科研人员。她们此行的目的是护送卞青蕾和两位科研人员去第五营地，姜冬隐约猜到上面发布这个任务是为了什么，无非是“补能品”。
要是能一直这么顺利就好了，姜冬靠在车窗边，眼睛看向窗外，思绪翻飞。
漫天飞舞的黄沙，扎根沙地的树木被风沙吹得歪七扭八，沙地里没有营养，树都光秃秃的。
姜冬想到了自己的异能，她似乎是能操控异形做一些事情，但是距离上一次使用异能也过去了半个月，姜冬不像其他异能者随时可以练习异能，她的异能只对异形有效果，这半个月来姜冬已经忘却了那时的感觉，她手生了。姜冬在某些方面及其自信，而在一些时候又严重缺乏自信，比如此刻，她不确定自己能够再一次使出那时的力量。
众人的视野中出现一些东西，在略显荒凉的天空中飞来一群鸟，扑棱着翅膀有意无意地低飞着从她们的车旁掠过。
“大家保持警惕，不能排除鸟类被异化的可能。”阿笑拿出随身携带的笔记本，一边紧盯着鸟群一边刷刷记录着。
大树按着腰上别着的枪，点头认同：“这鸟确实怪，正常情况下鸟应该会躲着车辆飞。”
鸟儿飞过的车窗正巧是姜冬那侧，她的视线追着鸟儿飞去的踪影，姜冬注意到了奇怪的一点。
“有一只鸟很奇怪。”姜冬说道。
“我看是每一只都很奇怪！”大树作势开窗，“要不然我打下来一只看看？”
“不要。”一直默不作声的卞青蕾出声阻止道，“它们没有表现出攻击意向。”言语间的意思是不愿意伤害无辜的动物。
大树听完有些不满，没好气地憋了半句：“你们女人……”省略的半句绝不是好听的话，但是碍于卞青蕾毕竟是他的任务对象，大树听了卞青蕾的，没有执意开窗。
卞青蕾没有纠结大树的话，只冷冷地看了眼大树，转而问姜冬：“姜冬，你发现什么了？”
姜冬回忆起刚才看到的：“那只鸟经过的时候，我觉得有点不对劲，但是具体怎么不对劲我说不上来。我有点在意于是一直盯着看，我敢肯定我没看错，有一只鸟的翅膀是假的。”
“假的？”
“虽然那只翅膀也在扇动，但还是和真的不一样，就很像……”姜冬皱着眉努力想着词语描述，“对了，就像小孩子的简笔画。”
阿笑听得认真，埋头把姜冬的话全部记了下来，一点也没有怀疑。
“噗！简笔画？”大树的嘴角抽了抽，过了会儿说道：“太抽象了。”
“我看我们就先别管鸟的事情了，过了汉庄再开上四十公里就是怀江市，到了怀江就离第五营地不远了。”大树扭了扭脖子，舒展着身体，全身上下的关节都发出“嘎吱嘎吱”的声音。
车程过半，她们的车行驶了一个多小时。
“别太放松了，还有一半的路呢，我看了交流论坛，第五营地有一批新居民就来自怀江市，他们都说怀江被异形完全占据，极其危险。第五营地的派出去的特殊小队也只带回来躲在怀江郊区的市民，再往里面根本进不去。”与大树的不同，阿笑是做了功课的，看上去比大树靠谱得多。
大树不以为意：“怕什么，我们又不进去，这次中级任务比我想的简单多了，上次我也接的中级任务，七个队友只活下来两个。”
“你之前做过任务了？”姜冬问道。
说到这个，大树顿时来了精神，他带着明显的骄傲神情：“聊川市的巨人异形听过没？”他先看向驾驶座的卞青蕾，见对方不感兴趣便又看向了后座的姜冬。
姜冬诚实地摇摇头，她还是很乐意听一听的，就当解个闷。
阿笑应该是听过许多次大树的经历，她罕见地流露出不耐烦的情绪：“大树，你就直接说就行了，也不是每个人都得知道巨人异形的。”
大树也不觉得尴尬，开始讲述他是怎么在上一次任务中几乎单打独斗打败身高五米的庞然大物的。
“不是打败，巨人异形没有死，只是暂时昏迷了。”阿笑平静地叙述着被大树夸大扭曲的事实。
“但我至少是把人给救出来了……”被揭穿的大树声音弱了下来，不再那么中气十足。
“别吵了。”卞青蕾打断他们，说道，“我们遇到麻烦了。”
姜冬再一次看向窗外，确实是好大的麻烦。
棕黄色的巨幕升腾在她们的面前，沙尘掀起了通天的黄色风暴，巨浪般的向她们袭来。
卞青蕾在努力地控制着方向盘，但在大自然面前人类的力量总是渺小，在某一刻她使用了异能试图控制土壤，但事发突然又太过迅猛，卞青蕾能做的努力不多。
姜冬陷入了长久的黑暗之中，头脑一片眩晕加上失重感，她晕了过去。
姜冬醒来时天色已经黑了，她睁开眼发觉自己还在车子的后座，周围漆黑一片，过了好一会儿姜冬才适应了黑暗的环境。车子里进了沙子，沙子盖住了她的小腿，姜冬动了动麻木的身体，还好，除了头脑还有些不清醒其他地方没有什么不适。
其他人怎么样了，想到这里姜冬摸了摸身旁的人：“阿笑。”
没有回应，姜冬凑近了伸手去试探阿笑的鼻息，还活着，姜冬稍微放下了心。
姜冬身子往前探，看向驾驶座，驾驶坐上却没有人，再一看副驾驶的大树也不见踪影。
什么情况啊？
这种孤立无援的滋味不好受，姜冬一边期待着卞青蕾的回来，一边期待着阿笑的醒来。看着昏迷不醒的阿笑，姜冬心一横，猛地一按阿笑的人中。
“呼呼。”在姜冬的不懈努力下，阿笑终于悠悠转醒。
“阿笑，你终于醒了！”姜冬的心情轻松了一点，有人陪着比一个人好太多了。
阿笑反应了一会儿，摸了摸自己发红的人中，明白发生了什么，礼貌地说道：“多谢你救我。”
“这没什么啦。”姜冬羞涩地挠了挠头，“对了，卞青蕾和程树都不在车里，也不知道我们在哪儿，现在是什么情况。”
姜冬看向车窗外，试图辨认外界的情况，她从来谨慎，已知车内是相对安全的，她不会选择出去。
“现在我们该怎么做呢？我比较偏向在车里等她们回来，等到天亮再看情况……”姜冬回头征求阿笑意见，发现阿笑正趴在车里手伸进了沙子里找着什么。
“你在找什么？”姜冬询问道，“需要帮忙吗？黑盒吗？对了，我刚刚试过了，可能是因为刚刚沙尘暴的影响，这里没有信号，也看不出来我们所处位置……”
阿笑找到了直起身子说道：“不是的，我在找这个。”姜冬一看，正是阿笑从不离身记满重点的笔记本。
阿笑翻阅着笔记本，似乎正在查询着什么关键信息。
黑盒虽然没有了信号，丧失了部分功能，但是基础功能还在，比如手电筒。
姜冬低下身子说道：“为了防止周围有异形，光能吸引异形注意，我们低下来点。”
阿笑点点头，姜冬举着黑盒，阿笑认真地看着，过了会儿阿笑在笔记本上画了一个圈：“根据距离和风的走向，如果没有意外的话，我们现在处于怀江市的南部，是远离住宅区比较偏远的位置。”
“怀江市？南区？”
那不就是第五营地特殊小队未能到达的地方，那个未知之地。
