贺兰平牵着马走过来，身后是西楼人组织起来的车队。光照落在他的身上，泛起耀眼的光芒。他眯着眼，左手握上刀柄，看向前方的那些中原人。

“希望安宁公主能记住你的承诺。否则……西楼也不是怕事的！”

陆小阙骑着一批棕色的马，手里握着缰绳，拱手为礼。

相思从马车边走过来，到了陆小阙跟前，对贺兰平说道：“你放心，我一定会生下二王子的子嗣。也请您记得把我们殿下的信件，及时递交给西楼王妃。”

接着相思又补充道：“信件里盖有我们公主的印章。请勿遗失，免得出现什么有伤国体之事。”

相思言语一出，那贺兰平举目审视，又飞跃上了马背，道：“公主保重，我们很快就会相见！”

说完，他骑马转身，伸手示意车队前行。一行人渐渐远去，消失在地平线上。

周泽骑马上前，举目远眺，眼里满是疑虑：“公主，我们真要去明王那里？”

“去明王封地？”

陆小阙笑了笑，动了动缰绳：“贺兰平和明王的想法，与我何干！先回客栈！”说着，骑马调转方向，往云县去了。

*

用过午饭，陆小阙坐在厅堂首座，周泽、相思等一众下属，并起来三十来人，都坐在厅里围站一起，讨论着接下来的去处。

陆小阙环顾四周，言语严肃：“你们先想清楚。本宫并不准备去明王封地，也不会回吴国。如果不接受的人，现在就可以离开了！如果中途想走，就别怪我不客气了。我从来不是心慈手软的人！”

有一个下属犹豫了一下，问：“殿下，您打算如何？没有陛下和明王的撑腰，我们很难在这边生存。”

陆小阙抬头看了他一眼。

周泽看了一眼陆小阙的脸色，又看向那名下属：“接下来的话，选择留下来才适合听。你若不愿，就离开吧。”

那人“呵”了周泽一脸：“你什么身份，也来管教我！别以为你管了我们几天，就能管一辈子！”

周泽脸色一沉，道：“要不要划下道来，比划比划！看看谁是你爷爷！”

那人眼神凶狠，看了一眼周泽，又看向公主。见到公主神情和动作，都在为周泽撑腰。他“啧”了一声，起身离去了。

那人离去之后，屋里有些骚动。

这时，又有一人起身，神情带着些歉意，拱手拜了拜陆小阙和周泽：“殿下，周公子，我还有家累在吴，不能与诸位继续同行。抱歉。”说完，又往诸位同僚处拱手道歉。转身离开。

紧接着，又有几人离场。

陆小阙继续提醒：“我只给一次机会。日后离开，视作背叛！”

人群里又有几名下属起身离去。宫女们没有起身。陆小阙知道，剩下的这些人，不是没有人想走，只是他们没有去处，没有选择。但她知道，终有一天，她会让这些人，不后悔自己的选择。

那些想走的人离开后，屋里只剩下二十来人。

陆小阙问：“你们有什么想问的吗？”

这时周泽旁边一个高瘦的下属问：“殿下来日，如何打算？我们既然决定留下来，就想知道您的想法。”

说着，他犹豫了一下，还是说出了最后那句话：“其实西楼，不失为一个好去处。”

陆小阙颔首称是：“西楼确实有我们的生存之地。就连西楼王妃，也是中原人士。不过……终究是仰人鼻息。”

众人听到这里，忽然觉察到了什么，都抬起头来。

陆小阙：“我要的是在吴国北边扎下根！不用看别人眼色！”

相思离宫之前，就接受过些许宫廷培训，对吴国周边的情况有简单的了解。近些日子，她又跟在贺兰思和陆小阙身边，接触着西北地区的风云变幻。见陆小阙这么一说，她眼睛一亮，脱口而出：“北楼！殿下，北楼或许是机遇！”

陆小阙微笑着鼓励她。

相思见到这一面，不由自主地将心里的想法都吐了出来。

“如今明王跟北楼在打。西北不少流民，更有很多逃亡奴隶。若是我们能收编这些人……”

陆小阙点点头：“是个思路。不过，此间花费巨大。”

周泽沉思片刻，说道：“不若我们先收编周边的马贼！先从小股的贼子开始。我们有足够锋利的武器，足以摧枯拉朽。”

吴国能占据最好的土地，不是因为吴国的兵马最强壮，而是吴国的兵器最锋利。

草原和沙漠上的诸国，确实很凶悍。不过他们在这遥遥领先的兵器跟前，只能疯狂逃窜。这些年，中原兵制逐渐糜烂，有将领私自将一些利器卖给了北楼。北楼才能得以跟明王打得有来有回。

陆小阙：“先养好身子，训练一段时间再说。你这才多久，就训练出了如此厉害的兵将。这足以证明你是领兵的料子！”

周泽听了这话，不好意思地笑笑。

这时有一人小心翼翼问了句话：“殿下，您的嫁妆，明面上是您的，实际上大多是朝廷要给明王的物资……若是……明王问起，我们怎么办？明王可不好惹。”

陆小阙摇摇头：“他不会来讨要的……至于那些武器跟粮食，不是在风沙里丢了吗？叫明王自己去找。”

相思听了这话，想起仓库里那些东西，“扑哧”一声笑了。见发出了声音，赶紧捂住了嘴巴。

周泽也是憋得脸色通红。

陆小阙：“当日明王不来救我们，就代表他无暇兼顾，放弃了这些东西。有缘者自得。真来要……那就见招拆招。反正东西都没了！”

“再说了……明王和北楼都还打着呢，就算赢，也不会太轻松，时间还远着。足够我们站稳脚跟了。”

陆小阙看着先前问话那人：“你叫什么？”

那人脸上红扑扑：“属下……属下李小虎。”

陆小阙：“你最近就跟在我身边，做个跑腿吧。如何？”

李小虎激动极了，挺身抱拳道：“属下求之不得！谢殿下！我李小虎一定会好好做事！”

陆小阙笑道：“不要让我失望。”

过后，又议起了先前的打算。

这李小虎也是个妙人。他看起来小心翼翼，做事实则大胆得很。

见陆小阙说起物资，他又说道：“殿下，我族里做过点小买卖。这西北不也来来往往的商人很多吗？回头我们人一多，花费也大……不如我们也……”

“哪有打劫来得快！”见李小虎开口，获得了公主青睐，厅堂里的说话声就多了起来。

“不成，那不是马贼吗？”

“不如打劫马贼，发家也快。”

“这买卖不能长久。”言语里，竟直接将马贼的身家算成自己的了。

“不如保护过路商队？商队那么多，总有愿意花钱的。”有人又提出这话。

“那这样……马贼……就不能一杆子打死……”你一言我一语，就将日后的众人动作都说尽了。

“我们真能干过那些？”里面也有不和谐的声音。

“练呗，前些日子我们不还在逃窜吗？现在能跟马贼干架了。”

末了，有人惊讶地说了一句：“怎么越说，越觉得我们像新马贼？”

“呸，你滚一边去，哪有马贼保护商队的？这叫保护神！懂不懂！还有，不能涸泽而渔，焚林而猎，听说过吗？你个土老帽！”

“哈哈哈！”厅堂里响起了响亮的笑声。

*

厅堂里的人散去，陆小阙见周泽还不走人，就私下问周泽：“你本是吴国贵族，如何跟我在西北受苦呢？”

周泽道：“殿下，您觉得是受苦，我觉得是机遇。”

“殿下，难道您真信我此前胡诌的话吗？我难道真是天真的少年，来西北见见世面不成？不过是想着到明王处，混个出路罢了。”

“我在家得宠，不代表父兄会将资源放我身上。”

“留在吴都，我不过一个得宠的纨绔子弟。来日兄长掌权，哪里还有我出路？”

周泽一连串的输出，将自己心中的愤懑说出来。

“殿下，如今阴差阳错跟了您。我也想看看，我能不能混出头来！”

陆小阙：“你继续回去，跟着明王，一样能靠军功出头。跟着我，确实前途不明。”

周泽肃立在陆小阙身边，抱拳示意，眼神坚定：“殿下，我不会走的！”

“说句功利的话，明王身边人才济济。我到了那里，他如何会让我一个纨绔子弟挑大梁？您这里就不一样了。您很缺人，我也相信自己的本事！”

陆小阙笑着试探：“我身边，不会只有你。”

周泽语气坚定不移：“殿下，我还是那句话，我相信自己的本事！”

周泽离开的时候，相思缓缓上前。

“殿下，”相思声音轻缓，“您真就那么放心周大人吗？他的退路太多了。”

陆小阙转身，握住相思的手，说道：“有点凉。你多穿点。”说罢，她将身上的披风解下来，示意相思穿上。

相思愣了一下：“奴婢僭越了。”她定了定神，接过了披风，穿到身上。

身子暖和了，她理智跟着回来。

“是奴婢嫉妒了……不该这样诋毁周大人。他是您倚重的人。”

陆小阙环着相思的肩膀：“不必轻贱自己。以后自称我吧。这里不是宫中。周泽是我的左膀，你何尝不是我的右臂？”

相思诧异。

“奴……我不过是受您庇护……何德何能？”

陆小阙说道：“难道不是吗？他为我提刀，你亦为我稳定后方。我的后勤，就交给你了。你可不能因为肚子里这个孩子，胡思乱想，怠慢我交给你的差事啊！”

相思肉眼可见明朗起来。