“从卿。”

沈从卿闻声回头，眼神里还透着几分刚被人欺负过的委屈和看到他的惊诧：“大人？您怎么来了？”

旁边那妇人闻声，往那边看了一眼，有些不可置信，面前这人穿着一身白衣，举手投足间透着几分书生气，一点也不像那传闻中阴晴不定、暴戾嗜杀的司礼监掌印。

怀陵淡淡扫了她一眼，走到沈从卿身边，温声笑着：“不是你说，要带我回来见祖母么，你倒好，跑得倒是快，也不等我。”

沈从卿当即反应过来，怀陵这是在给他找台阶下，没等他反应，怀陵又道：“不过若非如此，我倒不知，从卿你平日在家，竟会受这般委屈。”

沈从卿抿唇，低下头不言语，怀陵看着，忍不住心生怜惜。

像沈从卿这样的，一看就是平时没少受欺负，不然怎么有人给他撑腰都学不会反抗。

“来人，”怀陵唤了一声，一个近身护卫便跑了进来，怀陵转头看着那女子，冷声道，“掌嘴。”

妇人一听，吓得立马往后一退，哆哆嗦嗦看着沈从卿，试图让沈从卿帮她求情：“沈从卿，你年幼失怙，不久后母亲也离世，是你大伯看你可怜收留你，你吃我的，喝我的，用我的……”

似乎是说的太急，有些喘不上气，妇人停顿片刻，换了口气继续道：“如今倒好，刚成了婚，便带着有权有势的外人来对付我？”

沈从卿看她的眼神中有几分闪避，怀陵走到沈从卿面前，挡住了她的视线。

“你对从卿有恩，但对本官无恩，”怀陵说完，转头给了那护卫一个眼色，护卫立马上前拉住那妇人，想要将人拖出去打。

妇人满脸惊惧，临被拖出去时死死拉住了沈从卿的衣裳：“从卿，伯母知道错了，你帮伯母求个情好不好？”

沈从卿沉默片刻，终是被触动，转头看着怀陵开口求情：“大人，就……饶她这一次吧。”

“你好心饶她这一次，她下次还会这般欺负你，太心软，总归会害了自己。”

是不容反驳的语气，沈从卿见他态度强硬，便改口道：“大人说得对，是该惩戒一下，但，她还要日日照顾祖母，便小示惩戒，打五下吧。”

怀陵还没等回话，沈从卿又道：“我自己打。”

怀陵只好顺着她，点了点头。

等到去后院看完祖母回来，坐回马车上，怀陵才闭上眼睛，想要休息片刻。

那日明徽声问他，为什么冲喜？

其实有一点明徽声猜对了，他选择找人冲喜，的确跟皇帝有关。

怀陵对感情向来迟钝，他一直以为，他和皇帝少时相识，有深厚的情谊。

直到皇帝登基那日，醉酒对他表白，怀陵才知道，皇帝竟一直心悦他。

想来当初沈太后那么恨他，执意不让他做丞相，除了怕他独揽大权之外，便是因此嫉恨他，想要折辱他。

毕竟，没有哪个官职，会比司礼监掌印大太监听起来更卑贱。

可太后没想到的是，即便他是司礼监掌印，即便他是别人口中的死太监，皇帝却仍旧对他如初。

他曾在皇帝清醒时当着皇帝的面婉言拒绝过皇帝，从那以后，皇帝确实也收敛了许多。

直到上次皇帝微服出巡。

他以为自己对苏行深的惦念隐藏得很好，他以为，自己见苏行深一面，便能将心里多年的惦念减去几分。

可人没见着，却让皇帝察觉到了他对苏行深的惦念，让皇帝心里对苏行深起了杀心。

因爱生忧，因爱生恨，怀陵不是没听过，他只是没想到，皇帝心里对他的执念竟如此之深。

他不想苏行深再为他受这无妄之灾，所以他才告诉皇帝他喜欢女子，想要以此消除皇帝的杀心。

所以才以诸事不顺为由，以冲喜为由强绑了沈从卿回来成婚。

可出了陈峰的事之后，怀陵才明白，即便如此，皇帝对苏行深的杀心却依然未减。

脑海里闪过的，是小时候跟苏行深之间的点点滴滴。

“怀子安，等我。”

“怀子安，给你。”

“凉，我捂一会儿再给你。”

“愿怀子安平安康健。”

“怀子安，明日是我母妃忌日，你陪陪我。”

不过是短短的一段回忆，便让怀陵觉得心里闷得难受，他睁开眼，对上沈从卿看他的眼神，竟一时失神，将沈从卿那双眼睛误认成了苏行深。

那双温柔的、包容的的眼神，像极了苏行深。

可怀陵知道，眼前人不是苏行深。

怀陵被回忆和眼前人那跟故人相似的眼神“逼”得进退两难，心里第一次生出了逃避的念头：“停下。”

“怎么了，大人？”

沈从卿在后面问了一声，怀陵头也没回，只道是有事，让她等一会儿。

下了马车，怀陵深深吸了一口气。

他当真是疯了，竟能从沈从卿的眼睛里看出苏行深的影子。

若当真是苏行深，遇到被绑来冲喜这种事，大概成婚当晚就能手刃了对方，怎么可能像沈从卿一样小意屈从，事事隐忍。

像苏行深那般坦荡，更不会用在别人面前故意摔倒这般下作的手段来博取同情，苏行深是磊落的，坦荡的。

大概是他真的太久太久没见到苏行深了，所以才会忘记苏行深的模样。

说忘记倒也不准确，更准确一些来说，分开了这么久，他不知道苏行深的模样变成什么样了。

毕竟那时候他们年纪都不算太大，他自己如今的容貌，尚且跟那时候有很大的区别，更何况是苏行深。

想来如今，即便是在大街上遇到，他也未必能认得出来。

这样一想，原来他跟苏行深，真的，很久很久没见了。

*

沈从卿跟在怀陵身后下了车，本想跟上去，思虑良久还是没敢跟。

怀陵连他进他房间都不让，又怎么会愿意让他跟在他身后。

他看着旁边的侍卫：“麻烦转告大人，我去买点东西，一会儿就回来。”

“是，夫人。”

沈从卿听着“夫人”这称呼，笑了笑，又补充了一句：“大人若是有事急着走的话就不用等我了。”

沈从卿在大街上走着，没走多远，便被旁边一个小哥拉住了。

“客官，新店开张，您要不要进去听听曲儿？”

“不用，”沈从卿拒绝着推开那小哥的手。

小哥道：“小店新开张，还有很多免费送的茶水和点心，客官不如进来吃点点心喝点茶再赶路？也算给我们小店添添人气。”

“那好吧。”沈从卿恰好口渴了，便跟着进去喝了口热茶，拉他进来的小哥似乎是想留客，一直在他旁边唠叨着给他介绍。

“我们这新店开张，前三场戏都可以免费看，客官您要是有空，可以看看我们店的介绍。”

那小哥一边说着，一边往他怀里塞了一张介绍单子。

沈从卿将那单子拿起来看了一眼，大致扫了一下，而后把茶喝了，扔了那介绍单，客客气气道：“行，那我有时间再来。”

出了倚戏楼，沈从卿又沿街逛了一会儿，刚走到一家卖布的摊位前，便察觉出哪里不对劲。

他在那摊位前挑了片刻，转头继续往前走。

身后却不知何时多出了几个人，那几人不知为何吵了起来，推推嚷嚷间“不小心”把他这“外人”挤到了一个偏僻的小巷子里。

吵嚷声戛然而止，只能听到旁边街道上热闹的吆喝声。

那群人慢慢朝他靠近，面上的表情极冷，只有一个面上带着笑。

沈从卿淡淡瞥了他们一眼，眼底骤然现出几分杀气。

他伸手摸向腰间软剑，刚要动手，却察觉到什么，迅速收起了手，故作惊恐地往后退了两步，喊了一声：“你们要做什么？”

“姑娘莫慌，”带头的那人收起了面上的笑容，“只是我家主子想要请您过去说几句话，还请姑娘移步。”

沈从卿闻声反问：“你家主子是谁？”

没等那人答话，便有几人挡在沈从卿面前：“就凭你们，也配带走我家夫人？”

沈从卿松了一口气，还好刚刚没动手，还好他及时察觉到了，怀陵派了人手保护他。

“夫人别怕。”

那人贴心宽慰了一句，沈从卿故作紧张：“还……还好你们在。”

可那群人却似乎并没有放弃，竟当街拔刀动起手来。

刀光剑影间，沈从卿被人从背后捂住了嘴，往后一拉，拉到了小巷旁边的一间房间里，房门很快被关上，有人押着他将他带到了一间暗室里。

“别动！”

沈从卿刚一动，旁边人便冷声警告了一句。

“你就是沈从卿？”

黑暗中传出一道人声，是男子的声音，但却看不到脸。

沈从卿：“你是谁？”

那人没回他，只是有些好笑问：“你说，若是用你的命，来跟掌印交换刑部尚书之位，他会不会为了你交换？”

沈从卿瞬间明白了那人的意思。

如今刑部尚书一位空悬，必定要有新的人选，而怀陵又刚杀了沈太后的得力干将沈荣，太后必定会盯上刑部尚书的位置。

而如今朝中大臣，又多是以怀陵为尊，刑部尚书选谁，自然要怀陵同意。

可偏偏怀陵就是想瓦解沈太后的势力，自然不会同意在这个位置上放他沈家的人。

沈从卿思忖片刻，故意装傻：“民女……民女什么也不懂，不懂尚书之位跟掌印大人有什么关系，民女只知道，掌……掌印大人对民女并无感情……”

沈从卿的语速很慢：“您若是想用民女的命来要……要挟掌印，恐怕……起不到什么作用。”

男子却不信她的话，只笑道：“不试试怎么知道呢？毕竟像你这般绝色美人可不多，我倒觉得，掌印不会舍得。”

那人说完，不由分说让人把沈从卿绑了起来。

屋子里沉默了片刻，男人笑了笑：“听，掌印……这不就找来了么？”

外面传来一阵脚步声，片刻后，有人用长刀破开了房门。

黑暗中的男子慢慢走了出来，他看着怀陵，眼底满是恨意：“掌印来得倒是挺快，看来，在掌□□里，这美人，还是有几分作用的。”

怀陵没理他，转头看了眼被绑在一旁的沈从卿，见她没受伤，这才转过头看着沈耀。

“你哥是我杀的，你不敢对我对手，只会为难手无缚鸡之力的弱女子算什么本事？”

怀陵的声音中满是轻蔑，甚至还带着几分讽刺:“沈家倒当真是养出了一群又坏又蠢的窝囊废。”

沈耀闻声走到沈从卿旁边，夺过旁边人手里的刀，对准了沈从卿：“你夫人在我手里，你还敢这般跟我说话？”

他恶狠狠盯着怀陵，威胁道：“用她的命，换尚书之位，你肯，或是不肯。”

怀陵轻笑了一声，看似毫不在意似的：“这美人是有几分姿色，我的确有几分喜欢，可你想用她换尚书之位，岂不是太异想天开了？

“我怀陵能走到今天，岂会为了美色误了正事？”

沈耀不信，质问道：“既如此，你还来找她做什么？”

怀陵笑了笑：“她是我怀陵的夫人，即便是死，我也要找到她，将她葬在我怀家的坟头，除此之外，自是要帮她报仇。”

说完，他又毫不在意的补充了一句：“不知沈大人怕不怕疼，我这人，折磨人的法子多的是，杀你哥时，我只轻轻拧了一下他的脖子，如今我有些后悔了，我应该让他活着，让他痛不欲生的活着。不过如今，沈大人若是想尝尝生不如死的滋味，我也可以满足你。”

对面拿刀的沈耀似乎是被吓到了，连手都止不住有些哆嗦，怀陵见状，笑着威胁道：“你大可以赌一下，我敢杀你哥，敢不敢抓你，正巧我那又弄了些新的好玩的刑具，正想找人试试呢。”