“师父，团团好困呀……”

衣袖被轻轻拽动，谢昭瑶低头，对上小姑娘那双湿漉漉的圆眸，心头一软，便先寻了间清净厢房安顿她歇下。

指尖灵光微闪，小姑娘很快便进入了梦乡。

帐幔落下，谢昭瑶脸上的柔和渐渐褪去，取而代之的是一片沉凝。

那日她昏迷后，师尊及时赶到。

大师姐心思缜密，必定会查验管家遗体，仔细盘问府中众人。

一定是查到了什么致命的线索，才会被城主设计陷害，以至于如今下落不明。

眼下各派修士都被城中骚乱的魔族牵制，正是她暗中行动的绝佳时机。

她在榻边仔细布下防护阵法，又取出几件护身法器置于四周，反复确认无误后，方才悄无声息地离去，身影没入廊下的阴影中。

深紫色的衣裙与浓重的夜色完美交融，她如一片落叶般轻盈地翻过窗棂，落入房中。

屋内异常整洁，所有日常用具皆已收整，空气里弥漫着一股空旷的冷清。

想来管家死后，房间被下人清理过。

她屏息凝神，拉开书桌抽屉，里面多是些泛黄的医书，另有一本手札与一册《南城城记》。

那手札上的字迹潦草，墨团遍布，像是主人心绪不宁时的随手消遣。

【公子随城主出游，吾留守府中。】

【公子双腿伤势沉重，医者皆言……恐难回天。】

谢昭瑶眸光微动，原来现任城主并非天生残疾，而是后天重伤所致，难怪此处医书堆积如山。

继续翻阅，后面尽是管家抄录的各式药方，却又被大量涂抹划去，透着一股绝望的徒劳。

手札的末页被人撕去，就着窗外透进的微光，她勉强能辨认出残页上印着的零星字迹：“双腿”、“种植”……

她暂压疑惑，转而翻开《南城城记》，一段记载跃入眼帘。

原来南城是因城南一口甘泉井而发迹，老城主带领先祖依井建村，逐步发展为今日之城。

魔种被精准投放在这口具有特殊意义的古井中……

这魔族，莫非与城主府有着极深的渊源，否则为何选中此地？

她指尖一簇灵火燃起，将四周照得微亮，目光仔细扫过屋内每一处角落。

最终，在抽屉最内侧，指尖触到一道几乎难以察觉的缝隙。

轻轻一推，暗格滑开，里面静静躺着一只布满铜绿的药瓶。

她小心翼翼地拿起冰凉的铜瓶，指腹摩挲过瓶身斑驳的纹路，随即发现瓶底连着一条极细的铜链。

心下一动，她轻轻拉动铜链。

“咔哒”一声极轻微的机括响动从脚下传来，书桌正下方的石板缓缓凹陷，露出一道向下的阶梯。

灵火自指尖飞射而出，落入黑暗的地道，却如同一滴水坠入火海被瞬间吞噬。

谢昭瑶沿着地道小心前行，刺骨的寒气从地底冒出，丝丝缕缕地往骨头缝里钻。

水珠滴落的空响，在寂静中显得格外清晰。

不知走了多久，前方隐约透出微光，地道的尽头出现在眼前，头顶上方是一块厚重的木板。

她深吸一口气，小心翼翼地将木板推开，却正对上一双空洞的眼睛。

谢昭瑶心头一凛，定睛细看，才发现那是一具男尸。

尸体骨肉早已腐烂，看来已死去多时。

那双眼眸漆黑如墨，周身的肌肉不自然地膨胀扭曲，是魔气入体导致的经脉爆裂。

谢昭瑶从阴湿的地道中爬出来，发现自己竟置身于城外一座荒僻的小院。

她钻出的那间屋子是主人寝居，而左手边还有一间厢房。

推开虚掩的木门，地上散落着各式铁器与丹药残渣，墙壁上留着深浅不一的划痕和血渍。

凝神屏息，指间法诀流转，她试图召唤此地残留的气息。

一缕微弱的灵气显现，指引她来到院子后面。

脚下的泥土明显被人翻动过，新旧土色交错，呈现出深浅不一的斑驳痕迹。

不远处的老树下，还插着三炷早已燃尽的香。

谢昭瑶低声道了句“得罪”，便动手掘开那片松软的泥土。

红褐色的土壤下，赫然露出一具具残缺的尸身——皆是被齐根断去双腿，骨头的切口整齐得令人心惊。

她蹲在坑边，真相呼之欲出。

管家为治愈城主双腿，在城中掳掠少女，想要用移花接木之术。

却被少女的兄长发现真相，哥哥借助魔种手刃仇人后，经脉爆裂而亡。

谢昭瑶的目光落回那具男尸的手掌——指节与虎口处布满厚茧，正是常年使剑的痕迹。

想必当初在井边阻止自己饮下泉水的黑影，便是此人。

冥冥之中，竟是团团的兄长阻止她喝下井水，而她也阴差阳错地救下了团团。

真相虽已大白，可迷雾并未散去。

她依然不知道大师姐为何要刺杀城主。

谢昭瑶沉默着，在枯树下点燃三炷清香。

青烟袅袅升起，她弹出一簇灵火，将这座浸满罪孽的院落付之一炬。

火光跃动间，一道传音符破空而来，符纸中传出两位师姐的声音。

谢昭瑶心念电转，已然无暇细听师姐说了什么。

既然传音符能寻到她，自然也能寻到大师姐。

她足尖轻点，身形倏忽间已掠过屋檐。

晨光熹微中，一袭紫衣翩跹如蝶，在层叠的青瓦间起落无声，直向城主府而去。

悄然伏于房梁之上，她眸光一凝。

不曾想，大师姐的气息竟指向此处。

下方传来轮椅转动的细响。

一双狐眼微眯，她无声地融入暗处。

只见城主抬手触动机关，书柜缓缓移开，露出其后幽深的密室。

就在石门即将闭合的刹那，谢昭瑶迅速掠入其中。

然而密室之中空无一人，唯有死寂裹挟着寒意扑面而来。

她缓步探查，不过数息之间，竟又回到原点。

谢昭瑶心头一沉，顿时明了——自己中了圈套。

城主是故意引她进来。

事到如今，只能继续向前。

她一边留下符纸作为标记，一边小心翼翼地深入。

可当她回头望去，却发现刚刚布下的符纸已消失无踪，此地的阵法竟能随时变幻方位。

地面上，晨光正好。

司清衡正带着团团用早膳。

城主倒了一杯茶递到孩子面前，忽然一阵微风拂过，恰巧将一片树叶吹落杯中。

城主见司清衡连表面功夫都懒得维持，不由低笑一声。

“宿主！女主失踪了！你怎么还能坐在这里吃东西啊啊啊啊！”

司清衡指尖按上眉心，神色清冷，“闭嘴。”

“师祖，这个点心好好吃呀。”

司清衡低头，就着团团的小手咬了一口点心。

恍惚间，却见城主缓缓站起，双眼已漆黑如墨，显然已然入魔，脸上挂着诡异的笑容。

“别急，你们……很快就能团聚了。”

“大师姐！”

谢昭瑶的声音在空旷的洞穴里响起。

她没有找到生门，而是以力破巧，直接毁去了整个迷阵。

她拍去脸上的灰尘，一眼望见前方那个熟悉的身影，激动地喊道。

那人闻声回头——赫然是一双漆黑如深渊的眼眸。

谢昭瑶脸上的笑意瞬间凝固，整个人愣在原地。

下一刻，数支铁箭撕裂寂静，挟着尖啸从不同方向朝谢昭瑶袭来。

箭矢角度极为刁钻，封住了她所有退路，令她避无可避。

千钧一发之际，只听一阵密集的铿锵之声，大师姐身影如电，挥剑为她挡下了侧翼的致命箭矢。

不容分说，大师姐一把攥住她的衣袖，带着她疾步冲向不远处一个隐蔽的山洞。

洞内漆黑一片。

谢昭瑶指尖跃起一簇灵火，柔和的光晕瞬间驱散黑暗，也清晰地映照出大师姐那双漆黑如墨的眼眸。

大师姐的目光在触及灵火的刹那，瞳孔急剧收缩，她猛地转过身，将整个人沉入洞穴深处的阴影里，仿佛光晕是灼人的烈焰。

山洞中陷入死寂，唯有那团灵火不安地跳动着，映照出两人之间无形却厚重的隔阂。

“有时候，眼见……不一定为实。”

谢昭瑶忽然开口，打破了令人窒息的沉默。

她语气坚定，一字一句道：“无论发生什么，我始终相信，大师姐还是那个心系正道、誓要荡尽天下妖魔的师姐。告诉我，究竟发生了什么？”

大师姐缓缓抬眸，漆黑的双眼中翻涌着难以言喻的痛苦与挣扎：“我通过密道找到那个魔族时……他还剩最后一口气。他告诉我，城主才是真正的魔族，是一切的主使，而他不过是被操控的傀儡。”

老城主与夫人皆是德高望重的仙门表率，怎会诞下魔族子嗣？

“我和你一样吃惊。”大师姐的声音沙哑，“我暗中追查真相，却……不知道何时被种下了魔种。在城主的操控下，我当众‘入魔’，身败名裂。待我再次恢复神智，便已被困在这暗无天日之地。”

头顶突然传来剧烈的震动，碎石簌簌落下。

两人对视一眼，当即冲出洞穴向外疾奔。

沿着一座石桥奔至断崖边，谢昭瑶正要开口说“师姐，我们可以跳——”，话音未落，一股力道猛地推向她的后背。

耳边风声呼啸骤起。

瞳孔里映出大师姐决绝的身影，整个人已如断线的纸鸢，向万丈深渊坠去。