宋迤坐在家里，听见墙外有人爬楼梯的声音，吱呀吱呀的。紧随其后的几声叩门让宋迤确信不是唐蒄，近日的唐蒄无比安静，她出门时带了钥匙，不会敲门。

她卷起手里的书过去看。外头站着的是个围着浅红色头巾的妇女，看着挺局促，脸上有些皱纹，但称不上有多苍老。宋迤以为是她走错路敲错门，便问：“你找谁？”

“唐蒄，”对方看见来应门的宋迤大为吃惊，她不太确定地往屋里投去视线，问，“唐蒄是住这里的吧？”

宋迤后退几步想让她进来，她却只攥着手里的布包立在门外。以前来过几次，她很确定这里就是唐蒄的住址，只是屋里陈设变动颇大，她一时也不敢进门。

“她现在不在家，你可以坐着等。”宋迤示意她进屋坐，对方毫无征兆地找上门来，宋迤本能地对此人不太信任，礼貌地引她坐下后便问，“请问您是谁？”

那人这才想起自己没有自我介绍，尴尬地笑了两声，赶忙握住宋迤的手上下摇几下，脸上还带着示好般的笑意：“你好你好，我是唐蒄的母亲。”

宋迤暗暗惊讶，上次跟着金先生等人去唐蒄家里的时候没见过她，据唐蒄家里人所说是出门去了。去云南前也去过她家里一次，不过没有着重注意面庞。这年岁是有点像唐蒄的母辈，看起来挺朴实，待人格外亲切。

望着秦英莉回想的时候秦英莉已经收回手去了。宋迤醒过神来，秦英莉游目在屋里看一圈，目光最后回到宋迤身上：“她说她跟雪梅住。你是哪位小姐呢？”

“我是……”她始觉自己和唐蒄的关系无法堂而皇之地说出口，尤其是在唐蒄的母亲面前，于是只好避而不答，说，“雪梅近期不在家里，我就过来住两天。”

“哦，原来是这样。你瞧我，来之前就该跟她说一声的。”秦英莉将布袋放在身边，不自觉地往宋迤这边倾，和蔼地问，“你是她们的同学？叫什么名字？”

“我是宋迤。”她还是觉得一个人应付不来这种局面，不消细想就找到个合理的解决办法，说，“唐蒄刚好出去了，我给你弄点水，下楼打个电话叫她回来。”

秦英莉点头，她就回身到厨房里倒水。这时唐蒄会在哪里？宋迤擦几遍玻璃杯，还是决定先往金家打电话。

在她进屋倒水时秦英莉拘谨地坐着，不动声色把周围的东西看了个遍。宋迤把杯子放到她面前后便迅速遁逃，下楼时既担心找不回唐蒄又担心秦英莉在家里发现端倪，即便家里什么都没有，她也还是含忧。

一连拨了两通电话，对面都没有唐蒄的消息。看来是在街上找柳别霄，宋迤忧心忡忡地回到家里，跟坐在原地的秦英莉解释道：“她可能还要些时候才回来。”

“这个不要紧，她下班是几点钟？”秦英莉拿起手边的袋子，像是有要走的念头，“我下回还能再来找她，万一她到天黑才回家，我就不好再打搅你了。”

宋迤说：“这个我也不清楚，今天她好像不用上课。只在街上逛逛，六点钟之前就能回来的。”

秦英莉点忙点头，仍是不安地说：“她不上班就去街上逛？怎么不和你一起去？”

宋迤坐下来道：“逛街太累，不适合我。”

对方似乎对她很感兴趣，估计也是打量着她是唐蒄的室友。秦英莉说：“她不跟我说学校的事，我也不知道她在城里交了什么样的朋友，宋小姐是做什么的？”

“在家玩罢了。”宋迤不能拿准她有没有听过林雪梅的事迹，便问，“唐蒄有没有跟你说过雪梅？”

秦英莉像是找到话头，接着一连串道：“听说那事的时候我跟我家那口商量，想问唐蒄要不回来跟我们住算了，她一个人留在城里，离得太远不好照应。好在她有你这个朋友，有人陪她我就不担心了。”

她说得诚恳，宋迤更觉胆怯，接触到这个妇人时她就想起自己和唐蒄的关系不光彩。唐蒄从不跟她说家里的事，她就很自觉地不过问。但唐蒄不是没有家人。

偏偏在唐蒄不在家的时候上门。宋迤想拿起书看，又怕这样像自己看不起人，更不敢跟她说话，唯恐说错。秦英莉全然没有这种困扰，问：“宋小姐怎么也一个人住呢？”

还好这些年见过许多事，宋迤不假思索地扯了个谎：“我家在修房子，所以在唐蒄这里借住几天。”

“我就猜着是这样。”秦英莉很是亲热地拉过她的手，“看你对我这么讲礼节，又是叫我坐下又是给我倒水，还是这样的人才，就知道你家教一定不凡了。”

宋迤讪笑几下，她又问：“你今年年纪多大？”

这更不可说，宋迤又胡扯道：“跟唐蒄差不多。”

秦英莉继续问：“上过学吗？”

终于有个可以谈的话题，宋迤如实摇头。秦英莉说：“你不上学却看书，可知你是个好学的人。”

宋迤也不遮掩，说：“我年幼时没在学习上做计划。”

“这样的人在我们那儿有很多，会算几个数，不在做生意时被人骗就很好。”秦英莉很自然地随口讲笑话般说，“我们家唐蒄从前也不爱念书，家里忙顾不上，把她送到学校里叫老师管。”

宋迤说：“她后来能念到大学，分明下了苦工。”

秦英莉说：“她那个成绩进城里读书都是差的，是运气好，不然早没有书读了。不像我这样的大人，就是让我回到年轻的时候家里也没条件供我念书呀。”

“唐蒄也跟我说过求学不容易，她上学的钱很多都是从邻家的婆婆那里来的。”宋迤说到一半又觉不妥，犹豫着把话题抛给对方，“是这样吗？”

“你说廖婆婆？我们两家关系不浅，她喜欢唐蒄，就把唐蒄当她的孩子养了。”说到这里，秦英莉更兴致勃勃地说，“她家有个男孩儿，跟我们家孩子自小玩到大的。早上有人卖黄馍，他就早起来敲我们家的门，叫她和她哥趁早去买，唐蒄还睡在梦里，不晓得是谁叫她。”

这些事唐蒄从没说过，倒叫宋迤想起很多年前在家里和姐妹们的玩闹来。她带了几分笑意，说：“上回我跟金先生去你们家，怎么没看见那个人？”

“他呀，前几年当兵去了，好多年都没个音讯。”秦英莉答完，又问，“你来过我们家，是不是过年那次？”

宋迤称是，她讶然道：“你姓宋，你就是那个给运龙……那个人就是你？”

她想起原先唐蒄家人的反对，秦英莉却笑道：“我听过你，那次的事情我不在，没想到是你。我说你怎么会跟唐蒄住在一块儿呢，原来你是金先生家的人。”

宋迤赶紧撇清关系：“我不是，在他们家也是借住。”

“是吗？我听唐蒄她婶子说你跟那个金小姐的穿戴一模一样，不知道的也以为你是他们家的小姐。”秦英莉追问道，“你跟唐蒄住，是金先生的意思？”

宋迤愈发不乐意说，勉强道：“跟他没关系。他不支持我和唐蒄一起，只是他管不住我，也管不住唐蒄。”

“是吗，怪不得这屋子里变化这么大，原来是为你要住进来重新摆的。”秦英莉满意地拍拍她的手，道，“我说呢，有你在这里看着唐蒄，我就更放心了。”

不好解释索性不解释，宋迤越发觉得即便她和唐蒄一起说出实话唐蒄的家人也不会接受，就好像给唐运龙解剖尸体时她家里人也不同意。

这种事换成谁来做都会挨白眼，比如已死的叶小姐和曲正，叶家以这件事为耻，旁人也基本当成笑话说。唐蒄却轻描淡写邀宋迤同住，走漏出一丝风声都能叫她在别人面前抬不起头，她却毫不在乎这样的荣辱。

难道唐蒄是爱她的？宋迤在心绪翻涌里想，世上所有人都可以对唐蒄狠心，唯独宋迤不行，是她亏欠唐蒄。

秦英莉不知她的愁绪，从布袋里拿出个橙子问：“吃一个吗？”宋迤回过神下意识拒绝，她说，“我在城里逛的时候买了几个，当是谢你对唐蒄的照顾。”

她似乎是担心宋迤嫌弃这颗橙子，专门说明了它的来历。她顺手划开表皮，察觉到宋迤在看她的手，说：“你怕我的指甲？我留长是方便用来剥皮剥壳的。”

诗里说纤手破新橙，她的手却称不上纤手。秦英莉坦然自若地夸她：“宋小姐的手修得真漂亮。不像我这手，全是老筋。天生的劳碌命，不得娇生惯养的。”

上了年纪的人都会那样，只是宋迤无法有这样的改变。她想起唐蒄，会不会以后唐蒄也会变成这样？她接过秦英莉递过来的橙瓣：“你找唐蒄是为了什么？”

“哦，这个就不好意思跟你说了。”秦英莉做贼似的压低声音说，“她婶子吵着要她去问金先生，求他重新审一审她二叔的案子。我说警官都审过了，难道会冤你吗？她哭得太可怜，我们才想帮她一把。”

唐蒄倒是提起过这件事，当时的语气似乎不太支持这样的行为。宋迤颔首说：“那次的事我也很抱歉，她婶子刚没了儿子丈夫又被抓了，是很让人扼腕。”

“到底是一家人，见不得她伤心。”秦英莉叹息一声絮絮道，“家里成了那样，按理我们不该留她，可二弟还活着，她改嫁说出去又不好听……”

她说到这里便停：“我来找唐蒄，想让她试着和金先生说两句，要是金先生肯帮忙就再好不过了。”她看两眼墙上的挂钟，又看了看窗外的天色，担忧道，“这时候她还没回？她和你说了要去哪吗？”

宋迤摇头。她又问：“今天不是她去金先生家？”

宋迤肯定道：“不是。”

时间实在太晚，秦英莉站起来说：“再迟回到家里天都黑了，我不能多留。宋小姐，等她回来你一定帮我跟她说一声，叫她在金先生那边留留神。”

是否要和唐蒄说还需权衡，宋迤表面上答应下来，殷勤地送她下楼。不知这样的举动能不能让她接受自己和唐蒄的秘密，宋迤觉得这是异想天开，哪能这么容易就骗得支持？但她除了尽力别无他法。

目睹秦英莉蹒跚的身影消失在蜿蜒深巷里，宋迤更怕某天唐蒄会变成她那样的人。观念转变是很轻易的事，她忧心唐蒄会在某一天丢开她，如同秦英莉那样结婚生子，那才是这世上大部分人愿意接受的人生。

宋迤没有再打电话寻找唐蒄，她踩着楼梯一阶阶回到家门口，唐蒄还是没有回来。