金先生大寿后再过了近两个月，宋迤忽然来找唐蒄。唐蒄知道她有可能会来，因为今天是她家在金先生的资助下修葺旧屋，屋后小院正式落成的日子。

唐蒄坐在加高的门槛上纳鞋底。远远听见有车来，就猜到是金先生来家里贺喜。车轮碾碎地上残留的炮仗皮，侯亭照停车开门，下车的竟然只有宋迤一个。

看见宋迤的瞬间，心情似乎轻快不少。她有点担心是金先生跑过来，在村里众目睽睽下跟她问好，说不准会被人传闲话，毕竟没有谁会主动资助一个不在乎的人。

还好是宋迤。唐蒄坐在门槛上没起身，屋里各路亲戚的说笑声仿佛在她耳边摇晃着，正衬宋迤的耳环。她被这个想法逗得笑了，说：“只有你一个人来呀？”

侯亭照越过宋迤进门，宋迤道：“侯先生不是人吗？”

“只有你们两个？”唐蒄往门外张望，“我爸妈就盼着金先生来。他来不来我是不讲究，金小姐也不来啊？”

“她嘛，近几天心情不好，在房间里躺着。”提及金萱嘉两人都有点唏嘘，宋迤停在门槛外，低声说，“快在家里睡了一个月了，什么事都不做，也不见人。”

“差点被苏太太当枪使，心情差点是正常的。”唐蒄站到门槛上，借门槛的高度低头看宋迤，“我跟芍雪打听过，她连信都不看，只能由金先生替她收着。”

宋迤走进屋里，厚中的遮风帘后传来谈笑声。她回头对唐蒄道：“里头那么热闹，你为什么只坐在门口？”

“我在旁边说不上话，端茶递水更没意思。”唐蒄跳下门槛，说，“金先生不来，你是替他道贺的？”

不知是谁说了什么，引得屋里人哄笑起来。宋迤不适应这样的热闹，没留意她话里的怨气：“算是吧。上次来的时候光顾着看你忙活了，没听你家里人跟他说话。”

唐蒄看出她不高兴，笑着推了推她，怂恿道：“你进去说你是宋太太，他们肯定热情招待你。”

“我不是宋太太。”宋迤愈加不满，她错身躲开唐蒄道，“侯亭照会处理这些，我是跟他来的，不管事。”

“不管事你还来？害得我又要抽时间陪你。”唐蒄没再玩笑，说，“我把东西放一下，我们上别处玩去。”

宋迤没意见，看表情就知道不想留在这里。唐蒄正愁没借口离开，挤开帘子走进屋里，看见坐着的聊天讲话亲戚们，现在目光都锁在门边的侯亭照身上。

不知进门前屋里人说了什么，侯亭照说：“吉祥话就说到这，你们来几个人搭把手，金先生送了座屏钟。”

坐在众人中间的唐旭赶忙自谦：“不用不用，金先生已经出钱给我们修房子了，不用再为我们破费了。”

有个小孩问身边的大人：“金先生是谁啊？”

她身边的大人小声给她解答，寻常说话犹如告密，还要把话送到耳边。唐蒄问：“送钟干什么？”

侯亭照按部就班地解释：“金先生说你在家里不晓得时间，送屏钟来，好让你知道几点钟，好去上学。”

几个人出去帮忙抬钟了，东西还没进门，就有人急着出去看这个金先生送来的罕物。秦英莉跟在唐旭身后，在经过她旁边的时候问：“唐蒄，你去不去看？”

唐蒄在桌上放下手里活计，跟人挤着出门，拉起人群之外的宋迤道：“走，我们从后门走。”

宋迤被她牵着走：“他们不是看礼物的嘛，躲什么？”

“侯先生说送钟是催我上学的，谁要看啊。”两人步出门外，唐蒄跟她并行，很自然地挽着她的手说，“我们村里没什么好玩的，咱俩去水塘边，比这里凉快。”

宋迤犹疑道：“去水塘？我都记得你怕水。”

唐蒄长叹一声，摇头道：“真没什么好玩的，只能去那里了。难道你要跟我在猪圈外面坐到吃午饭吗？”

宋迤立即没意见了。今天唐蒄不说话时也带笑，挽着她满面春风的，跟刚才在门口坐着时截然不同。偶然在路上碰见旁人，有个人探头问：“你们家今天摆酒呀？”

唐蒄冲她哼一声，大抵是相熟的人才不讲礼数。那人走远后她摇头晃脑的，脚步也乱，宋迤看出她兴致不高，问：“是不是你想在家里歇着，我打搅你了？”

“没有。我恨不得溜出来。”唐蒄抱紧她的手，熟练地讲起别人的坏话来，“听那些人说这说那，最烦就是我爹娘，知道他们心里得意着，还要假装谦虚。”

宋迤好笑地问：“你从哪里知道他们心里得意？”

“就是知道。”唐蒄闭眼演起来，“啊，哪里的话，我们是好不容易，都要多谢遇到贵人，光凭我们哪能成？家里大不大不要紧，是有个累了能休息的地方——”

演到这里就演不下去，笑得前仰后合喘过不气。唐蒄笑完转头看向宋迤，佯做生气道：“你怎么不笑？”

“没看出来哪里好笑。”宋迤泼完冷水方笑道，“你是模仿得夸张了点，你父母不一定是这个样子。”

“还说要我按时上学，我平时都在城里不回来，放钟在家里有什么用？”唐蒄踢开脚边石子，“很贵吧？”

“不清楚，他家里多得是。”乡道上寂寥无人，宋迤说，“别怪我话讲得难听，他赏人就相当于拿个不顺眼的东西丢出去，真喜欢真值钱的不会随便送人。”

“这话也太难听了。”唐蒄揶揄一句，又烦闷地说，“他好端端的给我们家送钱送东西，我要做什么才能还上？我不想要，他偏要给，最后还不是我欠他。”

宋迤审视唐蒄：“你不想要吗？”

唐蒄跟她对视，很认真地说：“想是想，可是我觉得怪怪的。万一他哪天跟我闹翻，说帮我们家修房子，给我们家送礼物花了多少钱，要我还回去怎么办？”

“你顺着他就不会闹翻，要看你能顺到什么地步了。”宋迤低声说，“你该担心的不是这个，倘若他哪天失势，众人皆知你跟他走得近，难说会不会被殃及。”

“东西都收了，房子也建了，有的东西还是在我不知道的时候送来的。”唐蒄又郁闷地叹气，忽然指着前头一方映着阳光的池塘道，“就那里，旁边有台阶坐。”

夏天里少风，那池塘水平如镜。宋迤跟她往那边走，回忆着屋里人鱼贯而出走过自己旁边的时候，说：“跟在你父亲身后的是你母亲？她倒是没怎么笑。”

“她严肃嘛，不喜欢说笑，跟我们学校里那些不读书就要死的书呆子简直一个模子里出来的。”唐蒄松开她，径自跑到台阶上坐下，“我最不喜欢这种人了。”

宋迤加快步子走到她旁边，问：“她读过书吗？”

“她家里没供她上学，字也不认得。说她严肃是说习惯，为人呢——”唐蒄摸到手边的石头，站起来用力把石头往平静无波的池塘里一丢，“很端庄。”

宋迤故意打量着她，惋惜道：“没继承她的端庄。”

“我不稀罕。”唐蒄坐回来，突然挤过来把腿搭到宋迤身上，笑着问，“你有没有缠过脚啊？”

宋迤怔了怔，把她的腿推开了：“你不是也没缠过？”

唐蒄示意她靠近，凑到她耳边说：“我缠过。”说完就马上缩回去，又把腿搭到宋迤身上，颇为骄傲地说，“就是她帮我缠的。她一出门，我就偷偷解开了。”

宋迤看起来挺惊讶，连把唐蒄推开都忘了。她看着唐蒄得意洋洋的样子，说：“你娘是没下死手，以前有人为了防你这样的，会用针线把布条缝死，除非剪开。”

“她现在知道也晚了，”唐蒄满不在乎地说，低头抠膝盖上的布料，“我爸还会给她通风报信，她就马上转头追着我跑，追又追不上。这两口子真烦人。”

宋迤乐于听故事，确认道：“你觉得他们烦人？”

唐蒄晃几下腿：“抱怨一下嘛。”

唐蒄没有再说下去的意思，宋迤便讲起正事来：“我今天来不止是跟你说话，还有事情要告诉你。金先生让你代他去云南一趟，我和你，还有侯亭照都去。”

唐蒄笑了笑：“那么远？我不要上课啊？”

宋迤说：“他帮你请好假了。”

要不是宋迤说，她还不知道这件事。原本悠闲自在玩头发的唐蒄惊愕地抬头，这个反应宋迤早有预料，只静静地等她回答。或许是对这个消息深恶痛绝，宋迤觉得她看自己的眼神也带了几分怨愤似的，像是要发火。

但唐蒄没说话，宋迤说：“你不喜欢他送你的屏钟？”

唐蒄警醒极了，把腿从宋迤身上撤下来：“那个就是走这一趟的酬劳？他要我去云南干什么？我不想去。”

“肯定要去的，你都没法还他帮你家修房子的钱。”宋迤坐得离她近了些，少见地说起好话来，“你不喜欢他给你的东西，没关系。我也有东西送给你。”

唐蒄毫不在意地撇开脸。宋迤抬手把东西递到她眼前，她动作迅速地抓下来，低头一看，只是盒唇膏。唐蒄终于正眼看她：“这个就是陪你去云南的酬劳？”

宋迤恳切地说：“是谢你上次帮我抄东西。”

唐蒄放心下来，没刚才那样生气。宋迤不想帮金先生说话，但也只能说：“假都请了，学校那边知道你两个月内不会再去。他瞒着你，是他不对。”

“不然还是我不对了？”说起这个唐蒄又发作起来，“我没说不去，你也别帮他来游说我。”

宋迤松了口气，唐蒄没好气地问：“去云南干什么？”

她答不上来，只好说：“到时候你就知道了。”

唐蒄将手里的小铁盒打开，雪白的膏体摊在盒子里，像收进盒中的雪，也像凝固的白蜡。她莫名有点舍不得破坏这份平整，说：“下次你找我，不要来我家。”

宋迤以为这是不乐意去云南的意思，唐蒄却继续说：“你提前给我写信，打我们那楼的电话，实在不行就到乌衣巷找我，我不在学校的时候都在家里。”

她抬起头，脸上的表情看不出是高兴还是愤怒，她像说寻常事一样说：“下次我们去莫愁湖，那里的荷叶一团团的浮在水面上。我喜欢看荷叶，不喜欢看荷花。”

唐蒄说着，转过头让目光落在面前光秃秃的池塘上：“那里比这里好看多了。”