“郁尔你回来了？”她凤栖宫回耳房时，其他小宫女皆未入眠，发现她竟然安然无恙。上个月遭罚十鞭的宫人是可是被抬着回来的。

郁尔去了隔间浴房，背对着众人脱下衣裙。

少女骨骼纤细，肌肤雪白若凝脂。然而此时白瓷软玉的背后，一道道血痕触目惊心。

“天啊！”小宫女们纷纷惊呼，缩在各自被褥之下惊恐不已。

水已凉透，她咬牙擦洗身子，直至盆中的水被染成血色。

幸好屋子里点着碳火炉。其实在凤栖宫当差，只要不能怒贵妃，待遇不错，吃穿用度皆比其他宫的宫女精良，只稍稍逊色于御前的宫人。

郁尔躺了足足三日，第四日清晨伤势已经恢复。

可再无人敢叫她身近伺候贵妃，打发她去洗衣，洗的还是凤栖宫所有宫人的衣裳。

隆冬时节，皇城护城河里的水都结了冰，她一双手在冷水之中浸泡得没了知觉。

刚进宫时，教养嬷嬷曾赞叹，她一双手竟比宫中常年保养的贵人还要精致柔软，看着像生来享福的手。

昳丽少女容颜瓷白，安静乖巧，偷偷蛰伏。

这样的苦日子熬了半个月，一双柔荑红肿不堪，吃饭时连筷子都拿不稳，凤栖宫所有宫人都欺她。

寒冬深夜，一封急报被快马加鞭送进皇宫。

太子替皇帝去皇寺庙奉天寺祈福，归来路上遭遇刺客劫杀，已经身亡。

韦贵妃征征立在幕边，“死了？太子死了？”

“是、是”太监禀告道，“这消息千真万确！”

短暂的惊愕之后，韦如意扶着精雕木柱，“淑妃如何？”

“听闻已经哭死过去几回，诸位太医守在疏影殿。”

贵妃淑妃暗中较劲多年，向来贵妃更得圣宠。但自从淑妃之子两年前被封为太子，凤栖宫便矮了一节。

如今太子竟遇刺身亡了！

韦贵妃宠冠六宫，母族强盛，又是二皇子与五皇子的生母，这简直是天时地利人和。

翌日清晨，消息传遍整座皇城。皇帝命大理寺、刑部、都察院所有官员联合查办，揪出幕后主谋以及党羽。

太子年十五，自小天资过人、才能出众、脾气温和、事事办得妥帖、深受朝臣爱戴，就连一向刁钻的御史台也找不到太子任何行差踏错。

扼腕痛惜之余，朝堂后宫皆人心惶惶。太子出事不过三日，已有十多名官员被带去刑部大牢审问。

冬日里天黑得早，晚膳时分，郁尔将叠好的衣物送入寝宫。

贵妃卧在美人榻上，听到响动，抬眸看向衣柜前纤弱的身影，“忠顺去何处了？”

一句轻描淡写的话，郁尔僵直身子，“回禀贵妃，奴婢不知。”

“过来。”

韦贵妃是后宫之中地位最尊贵的女人，狭长眉眼之中透着清冷眸光，见郁尔低眉顺眼跪在自己面前。

一双珠石点缀的玉手冰冷得如同刀刃，划过少女脖颈扣住她细弱肩胛，剥了她的衣裳。

少女本应伤痕累累的背，伤口近乎痊愈，这样浅的鞭伤绝非出自忠顺之手。

“郁尔，你就不怕本宫真的杀了你？说，忠顺怎么死的？”

少女眸光冷静，自知走投无路，她将那个雨夜所发生的一切事无巨细禀告韦贵妃。

“哼，算你命大，竟从萧让手里逃脱。不过他已经宫外立府邸，为何那天深夜滞留皇宫？”

“奴婢怀疑，太子遇刺背后的真凶是三皇子。”

韦如意瞳眸骤缩，使了狠劲几乎捏碎郁尔纤细的手腕，“贱婢，竟敢胡言乱语！”

“你说说，为何是三皇子？”低沉的声音自内室幕帘外传来，主仆二人同时回眸。

君王抬手撩开幕帘，一袭深衣，神色肃然。朝堂之上风起云涌，多日未曾出现的男人面庞温润如暖玉，眉眼却如刀刻般威严，更添几分凌厉。

“参见陛下。”韦如意慌忙起身行礼。君心不可测，即使她与皇帝同床共枕十数年，此时此刻面对这个男人，依然惶恐。

郁尔跪在地上，心间慌乱，男人那隐隐的君王气势叫人窒息。

“你在星澜宫遇见萧让，然后呢？”

心脏似被无形的手揪住紧，原来皇帝在外听了许久。

这是她重获贵妃信任的机会。

少女抬起眼眸，“奴婢离开星澜宫后，遇见了东宫的德海。德海向来不离太子左右。奴婢觉得怪异就躲在暗处观望。见他在星澜宫门口徘徊几次后，进门去见三皇子。”

君王共有五子，三皇子生母洛嫔早亡，萧让生性叛逆与两位兄长有如仇敌，深夜见太子近身宫人，其中必定有鬼。

郁尔仰着头眸光平静，一双柔荑揪着膝上裙裳，如同被夫子问考题的学生。

皇帝拂袖而去。

贵妃纡尊降贵，亲自俯身扶起郁尔，“千真万确？”

郁尔点头，她万分肯定。

自从这日之后，郁尔不必再洗衣，又回到贵妃身边近身伺候，她会写字，会制香梳妆，搭配衣裙更是不在话下，整座凤栖宫只她伺候贵妃最得力。

那双冻得红肿的手，也渐渐养了回来。

凤栖宫里安逸祥和，外头朝堂上却是一片哀嚎。

不少朝臣卷入太子遇刺事件之中。官员下狱流放已算万幸，好几位株连九族，君王一怒，血流成河。

至于三皇子萧让，他被关进宗人府大牢审问，皇帝亲自下令用刑，萧让被打得遍体鳞伤，奄奄一息。

然而事态急转直下。

短短十日，皇帝揪出了刺杀太子的幕后主谋，先帝第六子肃王。

肃王对皇位向来虎视眈眈，与太子在北疆问题上争论不休，肃王主战，太子主和。

消息传到后宫来时，郁尔是绝望的。

更令她惶恐的是，皇帝今夜来凤栖宫用膳了！

“这倒是冤枉三皇子了。”韦如意小心翼翼地给萧易盛汤，一双玉手微微颤抖。

郁尔在边上侍膳。贵妃并不可能保她，今日叫她近身伺候皇帝，贵妃的意思就是，让皇帝随意处置她，要杀要剐随便。

“倒也不冤枉，朕这个儿子桀骜不驯，他手上虽然没沾他兄长的血。这并不代表他全然不知情。”

君王言语里轻描淡写，短短数日已从丧子之痛中解脱。亦或是他从未因太子的死而难过。

郁尔立在君王身侧。眼前这位皇帝，他自己便是踩着亲生兄弟的皑皑白骨登上的帝位。

三皇子若真的弑兄，也不足为奇，只可惜他没有。

幕后凶手真的是肃王么？

若郁尔没有记错，年初时边疆作乱，皇帝亦主战，唯有太子一人主和，联合御史台众御史上奏皇帝。太子几次三番去皇帝寝宫，恳请他以“仁”治天下。郁尔怀疑......

“郁尔，三皇子在灵青宫养伤，膳后你替本宫送药过去。”韦如意命令道。

“......”

郁尔小脸惨白，萧让必定要杀她。

韦贵妃今夜就是揪着她的小命，提到皇帝跟前问皇帝要不要，皇帝不屑于要她小命。然后贵妃就把她扔给了萧让。

“奴婢遵命。”

郁尔咬着唇，感觉苍穹倾塌，正要收敛眸光，意外瞥见膳桌边的男人唇边浮现着如有似无的笑意，眼角余光似落在她身上。

君王在讥笑她？

郁尔再看一眼，男人神色平静如水。

郁尔揪了揪裙边，想来是自己看错。

“朕今日胃口不佳。”男人搁下手中象牙箸。

“......”

他故意的？满桌御膳，皇帝只用两口。他一月至少来凤栖宫一回，何时用膳，用多少皆有定数。

偏偏就今日胃口不好，早早结束晚膳？皇帝不免有看好戏的嫌疑。

想想也是，即使皇帝再不喜那位桀骜不驯的三皇子，终究会帮着亲生子。

灵青宫与凤栖他宫隔着一条宽绰宫道。

晚膳过后，郁尔抱着药瓶过去，心情有如上断头台。贵妃身边大宫女晴空亲自看着她进门。

三皇子定会掐死她，这一点毋庸置疑。

灵青宫曾是三皇子生母洛嫔寝宫，洛嫔离世之后，萧让不许任何人踏入此地，如今荒草丛生。

寝宫昏暗，似无人居住。

郁尔心想萧让会不会已经离宫，或者说......死在里面？她推开殿门，室内冷若冰窖。

“谁？！”黑暗中响起一记戾声。

郁尔点燃桌上鎏金油灯，手持灯盏步入内室，映入的眼帘的场景惨不忍睹。

少年伏在榻上，背上鲜血淋漓，睁着一双布满仇恨的眼眸死死盯着郁尔。

“三皇子......”少女容颜瓷白，柔若乙木，颤颤悠悠跪到床榻边上，“贵妃娘娘命奴婢来给、唔”

她话未说完，一只常年握弓、布满厚茧的手就狠狠扼住了少女纤细的脖子。

“原来是你！”少年似从地狱忘川中捞出来的罗刹恶鬼。