城北的凝香馆夜夜笙歌，大红灯笼夜夜高挂，乃是京城纨绔子弟的逍遥之地。

萧珩走到门口便有不少风尘姑娘笑脸相迎，自然而然地要挽起他的胳膊，皆被照秋推开。

添香阁内，温言软语，红绡帐暖，透过轻纱隐约能瞧见床榻间的白衣男子，衣衫半敞，单手支颐，任由歌姬捏肩捶腿。

倏然，添香阁的门被人推开，惊扰了屋内人，几位姑娘纷纷侧目，只听萧珩声音低沉道：“出去。”

姑娘们又看向白衣男子，只见白衣男子挥了挥手，缓缓睁开眼眸，“累了不少时日了，今儿想在这逍遥一番也能被你追来，莫不是想要同我一起逍遥？”

萧珩坐在椅子上，摩挲着墨玉扳指，“薛重琅是不是你弄回来的？”

白衣男子依旧慵懒地侧卧在床榻上，烛光微弱，透过轻纱也未能瞧清他的真容。

“当然。”

萧珩极力的克制自己的怒气，即便多年来他喜怒从不形于色，但是这一次在薛重琅的事情上他也有些绷不住了。

“你倒是承认的坦荡。”

纱帐间传来一阵笑声，“你不愿靠女人铺路，可如今世道便是如此。”

萧珩起身，烛火映在他的身上，玄色刺金蟒袍在烛火下熠熠生辉，勾勒出他轮廓分明的模样。

“本座的事，你日后少插手。”

说罢，萧珩抬脚而去。

“我劝你别想着把她弄出来。”

萧珩驻足，微微侧目，听他继续说下去。

“薛家，让薛重琅顶替薛云笑入宫，若是你将她弄出来，届时圣上大怒，迁怒薛家，欺君之罪，当株九族，你连她的命都保不住，若是再把自己搭进去，这些年的谋划可就付诸东流了。”

他的语气平平，本是一件严重的事情，到他口中像是在唠家常。

萧珩的手陡然紧握，回头冷眼看了看床榻间的人，压制下自己的怒气，抬脚离去。

*

萧府

“去查一下他最近都做什么。”

照秋一路提心吊胆，生怕被萧珩当做出气筒，此刻他领命火速离开。

萧珩临窗而立，颀长的身影倒映在屋内，他推开支摘窗，夜里的寒风扑面而来。

两年前，他连夜从青云山回到京城，因为京城之事紧急，他未曾告别，这两年来他无时无刻不再思念薛重琅，想着找个合适的时机将她接回来，却还是晚了一步。

萧珩知晓薛重琅定会因为当年的不告而别怪罪她，若是日后在宫宴遇到，定会让她多想。

“来人，去办一件事。”

*

卯时，薛重琅睡眼朦胧地起身梳妆，今日便是选秀之日了，依照选秀的流程，名册之内的秀女要先入宫盘查，宫外之物一律不得带入，然后再跟着内阁内官前往宗正寺核对名册，之后听从教习嬷嬷训话，最后前往慈宁宫参与选秀。

“姑娘，昨儿成衣铺将衣裳送来了，确定要穿这一套吗？”

云茗并不希望薛重琅被选上，若是穿着简单，兴许就不会被选上了。

她的小心思被薛重琅一眼就看穿了，“选秀这种事，与衣着并无关系，圣上选秀无非是为了制衡朝堂，朝堂结党营私，官官相护，无论哪一个都是一种威胁，只有将这些官员的家眷当作筹码，前朝的官员才不敢太放肆。”

“所以姑娘是一定会被选上了？”

薛重琅轻叹一口气，“五品以上官员的女儿都会被选上，至于以后会到什么地位就全看自己的本事了。”

天边泛起鱼肚白时，薛重琅走到垂花门时听闻丫鬟低声议论，“二姑娘今儿一早不知怎么了，上吐下泻的，整个院子都忙乱了脚。”

薛重琅的眼底划过一抹不屑，拙劣的伎俩。

“姑娘早膳就没吃，现在吃些点心吧，选秀流程繁琐，怕是一日都吃不上东西呢。”

薛重琅虽说没胃口，但多少吃了些点心，她可不能亏待了自己。

马车在承天门前停下，嘈杂的声音从四面八方涌来，薛重琅蹙眉揉了揉耳朵。

薛重琅下了马车无意间看到不远处的马车上挂着带有“萧”字的府牌，不禁让她想起了萧珩。

她微微摇头，他怎么会在这呢。

秀女入宫的时间和早朝的时间赶到一起了，故而正门是留给官员的，秀女则从角门进入。

太监对秀女的盘查极为严格，薛重琅排了半个时辰的队才顺利走进去。

之后按着昨儿说的流程走完已到了晌午，此时圣上正好下朝。

闺阁中娇养长大的姑娘们哪里吃过这种苦，却也不敢言说。

慈宁宫内皇后、尊荣夫人、湘夫人、贤夫人、德夫人早已入座，不多时便听闻太监传道：“圣上驾到。”

一个中年男人穿着明黄色的龙袍上前请安，之后坐在了太后身旁。

薛重琅远远看着，男人眼角下压，不苟言笑，并不是个好相与的主儿。

“禧儿，今儿这些都是朝中官员的家眷，你瞧着五官端庄，好生养的就留下吧。”

永安帝后宫无数，子嗣却是单薄，皇后多年无所出，唯一的长子竟然还是个受宠一夜的才人所出，生母地位卑微，连带着孩子也不受宠，这么多年屡屡有后妃怀孕，能活下来的却寥寥无几，前朝后宫皆为子嗣担忧。

如今太后这话意思也很明确，就是为了繁衍子嗣。

“哀家找钦天监看过了，今儿是个良辰吉日，想来今日选入的秀女定然能为你开枝散叶。”

薛重琅眉梢挑起，没想到这个圣上还是个相信鬼神之说的人，她的唇角不经意间扬起。

太监念着秀女的出身和来历，秀女上前一步让众人认识。

“太傅郑烨之女郑婉毓。”

郑婉毓才貌双绝，是京城有名的才女，长相也算得上出挑，出身又好，去年不少公子上门求娶，皆被婉拒，郑家就留着她为家族争光呢。

“好。”圣上眉眼含笑，对郑婉毓甚是满意。

对于不满意的圣上只是淡淡地“嗯”一声，便再无下文。

“刑部侍郎傅清玄之妹，傅瑶音。”

众人面面相觑，还有人窃窃私语，“怎么连妹妹也送来？”

尊荣夫人听着议论有些不乐意了，她慵懒地倚靠在软枕上，说道：“傅侍郎父母双亡，唯有胞妹未曾出嫁，如今也到了议亲之龄了，长得真是不错呢。”

薛重琅站的远，只看着上座的尊荣夫人着一袭蜀锦缎嵌红宝石刺金芍药的华服，正单手支颐不紧不慢地打量这下面地秀女。

她虽瞧不清尊荣夫人地面容，但这种场合下能这样说话的，不是宠妃便是家世显赫。

果不其然，傅瑶音被留下了。

“钦天监温睿之女温婧诗。”

温婧诗看上去如弱柳扶风，说话也温声细语，性子也不紧不慢，瞧着与宫中的妃子有些不同，这倒是让圣上有了兴致，便将其留下了。

“礼部尚书薛敬之女薛重琅。”

薛重琅上前一步请安，她着一袭浅紫色云锦段刺金留仙裙，飞仙髻高高挽起，三两簪钗交叉在发髻上，整个人清冷又孤傲。

圣上微微抬头，如此清冷孤傲的美人也是少见，不卑不亢，从容有度，算是不错，自当是要留下的。

薛重琅之后，她便没有再关注其他人，后来只听说留下的都是五品官员以上的姑娘，差不多有二十余人，薛重琅心下暗自感慨，这后宫还真是热闹，她倒要瞧瞧这些人能掀起什么样的浪。

*

萧珩下朝之后往枢密院走着，却有个不长眼的小太监匆忙跑来，险些撞在他的身上。

“帝师饶命，奴才无意冒犯。”

萧珩睥睨着太监，冷声道：“说，何事？”

太监颤巍巍道：“回禀帝师，今儿是选秀日，原本被选中的秀女都是要验身的，往年都是户部尚书监督的，可这户部尚书昨晚突然病了，听闻现在还起不来身呢，奴才没法了，只能来请帝师挪步。”

萧珩嗤声，“你们这些狗奴才，什么脏活累活都往本座身上甩。”

太监抬手擦了把汗，“圣上选秀，旁人都担不起啊。”

萧珩“呵”了一声，脚尖一转朝着净身房走去。

圣上疑心深重，即便赵太师是当年扶持他上位之人，他对赵太师也有所忌惮，整个朝堂深的圣心的只此萧珩。

*

被选中的秀女跟着嬷嬷前往净身房，接下来便是众人难以启齿的验|身了。

宫廷的验|身把控极为严格，在验身开始之前谁也不知验身官是谁，故而不会存在徇私舞弊或是贿赂之事。

萧珩到时净身房的嬷嬷已然将仪容仪表等检验完毕，最重要的验|身必须要有前朝官员监督。

“点名。”

话音落地，薛重琅心下一惊，她抬眼看着眼前人，身形颀长，金相玉质，一袭玄色刺金蟒袍衬的他贵不可言。

“薛重琅。”

所以，她并不是突然离开的？

只是……

“薛重琅。”

照秋念着她的名字，她迟迟未曾应声，萧珩从站到这里的那一刻，便再也没有勇气面对薛重琅了，以至于从点名开始他便是背对着秀女。

此时，他微微侧目，目光落在薛重琅的身上。

两年了，她依旧和从前一样，只是今日的她耀眼如星，灼灼其华，令人可望而不可得。

他的喉结动了动，声音清冽道：“薛重琅。”

照秋不可思议地看向萧珩，他家主子这两年对外永远都是冷冰冰的，也就只有对薛家姑娘才会温柔些许。

薛重琅回过神，冷冷走出来，途径萧珩身边时她的脚明显顿了顿。

萧珩的目光也随着她的背影看去。

“主子，名册内的二十人已全部在这了。”

萧珩闻言抬脚跨入净身房正门。

验|身的秀女全部都是从侧门进入，依照名册的顺序一一进入，进入之人需褪|去衣物躺在木板上，由嬷嬷盖上红色绸缎，启动机关，推到对面屋子，对面屋子的人并不能看见秀女的脸，只能看见下半身，检验完之后需记录在册，以便查阅。

萧珩单手支颐闭眼假寐，脑子里全部都是方才见到她的模样。

她，很失望吧。

轮到薛重琅的时候，验|身嬷嬷伸手去揭红绸缎，被照秋一把抓住，示意嬷嬷停下。

照秋回头看向萧珩，“主子，还验吗？”