他眼神中藏了太多她看不懂的神色，在他开口前，柳芙蓉先他一步：“不许骗我。”

她还带着鼻音恐吓道：“你要是现在骗了我，若是被我日后知晓了，我定不会放过你。”

她是定国公府的掌上明珠，却不喜欢和别的世家一般戴着虚伪面具。

裴晏礼噙着笑，心中那些说不清到不尽的自卑又密密麻麻地涌上来。

他不想骗她，可祖母交代此事就当全然不知。

裴晏礼并未立即言语，低头看着她未拭尽泪的眼。

可她是他未来的夫人，他便不该瞒她。

“我是在阳县的文昌庙长大的，开春方才回裴府。”

柳芙蓉点头，她知道这个地方。

旭丰十二年，刘瑾起兵同年，像父亲这样的外驻将领，被召回京述职。

她就是那一年去过一次阳县文昌庙。

“你几岁去的？”

“七岁，入学堂那年。”

裴晏礼见她不语，问道：“怎么？”

阳县距离京城不远，也有许多人家为了让孩子专心读书好考取功名，便就送孩子过去寄居一两年的。

但从小在那儿长大，倒是少见。

柳芙蓉抿唇摇头，算着日子，她去文昌庙那一年，他应也在庙中。

“无事，我听你说。”

她还记得上一世得知裴家的长房嫡子竟然是乡下长大的，她也吃了一惊。

倒不是瞧不上他的出身，而是惊裴家竟然舍得。

裴晏礼紧盯着她的眼睛，这事儿不算个秘密，但凡有心之人一打听便也就知道了。

她眼中没有吃惊倒是让他松了口气。

然而他却不知道如何说了。

柳芙蓉察觉到他似乎有些逃避：“是你母亲的意思？”

裴晏礼点头。

她很熟悉他这种状态，他在羞愧。

她靠近了些，试图将他的注意力全部吸引到自己身上。

腰一松便顺势跌在他怀中，他下意识想躲，却被一双柔若无骨的手轻轻搂住腰身。

“坐好。”

“不要。”

她见他微蹙起了眉，抿着唇偷笑。

还是这么不经撩。

“裴晏礼，你老是说自己不够好，我却觉得我定是花掉了许多运气才遇见你。”

她明明是笑着说的，可是语气间的酸涩却怎么都藏不住。

他的心跳跟着停滞一瞬，如果让她从别人嘴里知道那些丑恶的事，他情愿是自己亲口告诉她的。

若是她后悔了，他心中的负罪感也许能少几分。

裴晏礼声音平静：“五岁那年，母亲说我失手将胞弟推入池中，险些淹死，便将我送去了祖母院中。”

柳芙蓉起身，回想他口中的胞弟。

她对他那胞弟两世来并没太多印象，上一世裴家长房落败后，听说大房夫人王氏自缢在裴府后院，而裴宴禾没了下落，许多人猜是被二房害死了，毕竟活不见人死不见尸。

“你记得是你亲手所推？”柳芙蓉凭借着直觉反问他。

“不太记得。”裴晏礼老实说，“但府中的下人也都说过，祖母也没有否认过。”

“五岁稚童哪来那么大气力？我看事情原委还不一定是哪样呢。”

柳芙蓉没有说出口，就纳吉那日来看，王氏可半分没将裴晏礼看作过自己的儿子。

柳芙蓉有些气郁，这是得多大的怨气和多大的偏颇，才会让一个母亲对自己的孩子记仇至此？

“说不定是府中下人乱嚼舌根，再黑心一些，受了谁的指使也不一定。”

他是长房嫡子，他走了，给谁挪位置大家心知肚明。

偏偏裴府那小辈中一个争气的都没有，裴晏礼一回京便官任五品，倒是好好打了居心叵测之人的脸。

她故意显凶，明明是他平日里最不喜欢的睚眦必报，可放在柳芙蓉身上，他却觉得鲜活灵动。

更是一种放心，不用担心她会被人欺负了去，也挺好的。

柳芙蓉不知道这短短几秒，他已经想了那么多，只是观察着他的微表情，见那种难以启齿的羞愧感消失了，她便松了口气。

她是第一个，宁愿质疑起长辈，也要站在他这一边的人。

看着他有些无所适从的模样，柳芙蓉有些心疼他，明明这么聪明的一个人，怎么在家里老受些欺负？

柳芙蓉几乎是肯定的说：“裴府好歹是京城的名门望族，你们且是长房的嫡出公子，你一个五岁的孩童都能将胞弟推入池中竟没有下人阻拦，你觉得这可能吗？”

“简直是荒谬。”

他看着眼前替自己打抱不平的姑娘，竟突然发现这么多年藏在心中的那些委屈也不应该是理所当然的。

裴晏礼低声叹了口气：“是真是假，别人觉得它是真的，那我便就是错的。”

他说的过于平静。

“不是的。”

“裴晏礼，反抗未必是坏的，也未必是错的。别人怎么觉得不重要，重要的是你不应该承担莫须有的罪名。”

她难得认真严肃：“以牙还牙以眼还眼，少几分道德便多几分自在。”

裴晏礼微怔。

……

十岁那年，祖母生了病便托人将新衣送到寺中来。

正值冬日，按照常理，祖母会将信放在第一件大氅中。

他没见到祖母只见到住持便知祖母来不了了。

然而，他也没找到祖母的信。

因为，竹筐里的大氅被隔壁屋里的孩子偷走了。

这不是第一次，裴晏礼没想别的，直直去了他们屋中。

正巧碰见他们将那大氅和一些吃食拿出来，那些糕点的款式一看便是裴府送来的，往常裴晏礼都是睁一只闭一只眼。

“我的信，还给我。”

领头那人只觉得他是来要回衣服的。

“什么信？赶快滚出去，煞星。”

庙中时不时会来一俩个京中权贵子弟，自然认识裴晏礼，也知道裴晏礼是怎么被送到这里来的。

口口相传，他们便知这裴晏礼五岁残害胞弟不受家中待见，七岁在京中学堂待了不过半月就被裴家送到阳县，猜也猜得到定是又犯了什么家规禁忌。

这寺庙后堂的院子里，只有裴晏礼单独住一间，因为没人愿意和个煞星住在一起。

“给我。”

结局自然是没给，不仅没给，他抢也没抢到。

当晚，是他们屋中一个小孩儿半夜给他偷来的。

裴晏礼记得他，他不是被送来读书的，而是被住持救下的孤儿。

叫，苏昭。

“我帮你了，以后你能带我入京吗？”

月光之下，两个孩子蹲在门边，裴晏礼在读信，苏昭看着他。

“你为什么想入京？”

苏昭不瞒：“每次来庙中上香最大方的香客都是京中来的，入了京至少不会饿肚子。”

“他们抢你的饭？”苏昭未答，他便继续问，“为什么不告诉住持。”

“告诉一次两次，告诉不了一辈子。”

那是裴晏礼第一次认识到，有的人是拼尽全力才活下来的。

但是他没办法答应他，裴晏礼不语，他尚且被府中送走，如何能保证另一个人的未来。

苏昭也没有逼问，他明明大他两岁，可站起来还没有裴晏礼高。

第二日，裴晏礼就看见苏昭也挂了彩。

他觉得心口有火气在燃烧，将平日里记背的道德经念了个遍，却还是去见了苏昭。

“中午香客最多，你告诉他们我把竹筐放在文昌佛像下藏起来了。”

他们确实去了，这几日庙中权贵居多，小和尚特地交代他们只能在后院，这让他们更加确信裴晏礼把东西藏在了前院供香殿中。

待他们刚从后门钻进来，他就在门口处拉了提早布置好的绳子，顷刻，金黄色的帷幕落下，扑在香火上，扰的香客四处逃窜。

这院中就这些人，裴晏礼算过，他无人作证，逃不了的，便就压根没想着逃了。

他站定在慌乱人群中准备等着前来质问的住持，然而，一只温热的小手不知从何处冒出来紧紧握住了他。

“跟我来。”

鬼使神差的，他竟跟着去了。

看她衣衫样式，不像是从京城来的。

待到了后院门边，她才气喘吁吁转过身来，眉眼间尽是愠怒：“你傻站在那儿干嘛？等着被抓？那你不是白白送上门去？”

裴晏礼没想到眼前这个小女娘质问连串。

“我们……认识？”

“不认识啊！”她的眼睛亮极了，丝毫没有窘迫。

“我在香庙后门看到那几个人了，他们来偷你东西，本来就是他们做错了，你要是不逃，他们肯定会反咬你一口的。”

小姑娘讲的神采飞扬，这些都是哥哥讲给她听的，最重要的还是：三十六计，跑为上计。

“我也错了，那绳子是我放的。”他就是故意让他们出丑，让他们下次不敢再欺负苏昭和拿走他的信。

只见那女娘脸上的神色变换莫测，她比他矮了个头顶，踮起脚探了探他的额头。

“也没烧啊？”她一副很铁不成钢的样子，“我哥哥说你这样的是老古板。”

是学堂里那些只会讲大道理迂腐的夫子。

自然，这句话她没说出来，因为见他脸上红一阵白一阵的。

“好了好了，等会住持要是来了，我就说我迷路了，你一直陪着我，哪也没去。”

也许是怕他太老实坏事儿，她压根没给他发挥的空间，见了住持便是眼泪鼻涕一起流。

小和尚认出她来，便准备带她离开去找爹娘。

却被裴晏礼拉住衣袖，她知他有话说，便凑到他的嘴边。

“为什么帮我？”

她笑得明艳，在他耳边低声说：“娘亲说了，少几分道德便多几分自在，你没错的，不该被罚。”

说完，还不等小和尚带走她，她的爹娘就寻来了。

裴晏礼不记得那对夫妻的模样，眼神只跟在她身后，愈来愈远。

他甚至没来得及问她的名字，只听见她的娘亲唤她一声：姜姜。

作者有话说

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第17章 姜姜