次日清晨，刘羡带领队伍，到达芳林亭，已有邓家人和常侍谒者在等候。
看到棺椁出现眼前，邓家人哭出悲鸣之声。
一个白发苍苍，身穿素服、发丝凌乱的老妇人，在两个中年男子的搀扶下步伐踉跄的走到棺椁前面，伏在棺椁上失声痛哭，泪水从眼角流入，落在棺椁之上。老妇人正是邓瑧的祖母，娘家姓苗，被称为苗老夫人。苗老夫人青年丧夫，老年丧子，长孙又下落不明，不知生死。当初蒹葭关的消息传回洛都时，苗老夫人当场晕过去，醒来后又哭晕了几回，短短几个月的时间，原先半百的头发，已经全部变成雪白，精神气也少了大半。
“儿啊，你们怎可以让我老婆子，白发生送黑发人啊......."
苗老夫人哭声回荡在芳林亭，听到的人无不感到伤怀。
“老天爷，你把我老婆子的命拿去吧，把他们的命还回来......."
“堰儿、阿昭，你们快起来啊，到家了，快看看娘啊......."
邓瑧对邓家人陌生，看到这位是她祖母的人，哭成这样，心里也跟着悲伤，原来这个世界，不但只有她，还有其他人为父母的离世，同自己一样伤心欲绝。
最后在邓家人和谒者的劝慰下，苗老夫人逐渐停止哭声。
谒者带来陛下的诏书，追封邓堰宜阳侯，赏赐给邓瑧布匹、金银、车马等，还特地指派了太常寺的官员协助邓瑧及邓家安葬父母。
谒者处理好自己的事情，对刘羡作揖后道：“殿下，微臣回宫复命，正巧同殿下同路，不如一起回吧。”
刘羡点点头：“你等一下。”
刘羡蹲在邓瑧面前，终究是不放心，又叮嘱了几句：“这位苗老夫人是你父亲的母亲，就是你祖母，跟他们回去吧。”
邓瑧穿着孝服，手里又抱着邓堰夫妇的牌位，站在父母的棺椁之前，邓家众人都知道她是邓堰遗孤邓瑧。
邓瑧乖乖行礼：“祖母。”
刘羡看邓瑧孤苦伶仃的模样，忍不住对苗老夫人多说了几句：“老夫人，邓小姐忧伤过度，身体孱弱，一路上病了好几回。李夫人临终前，托我把她交在祖母手上，小王如今也完成了她的嘱托。”
苗老夫人和刘羡道谢：“有劳殿下一路照顾，等我们忙完自家事，让瑧儿叔父带她去给您道谢。”
“道谢不用了，我敬佩邓大人和李夫人的忠肝义胆，不过是理应为之。”
和邓家人寒暄了几句，刘羡和常侍谒者一同回宫。
邓瑧看了刘羡背影一眼，和邓家人回邓府。
————皇宫中。
刘羡先去见了陛下，太子刘善也正好在殿内。刘善是皇帝长子，梁皇后无子，刘善出生后不久，生母因产后没有修养好身体，在刘善几个月大的时候，病逝。梁皇后便把刘善认作自己儿子，刘善在五岁的时候，被皇帝立为太子。
梁皇后跋扈，又对刘善从小要求严格，导致刘善逐渐畏惧梁皇后，性格也变得内向，沉默软弱。
刘善身着黑色宽袖长袍，头发通天冠，身形单薄，立在皇帝座位右下方，低着头，一动不动。
刘羡先是向皇帝行礼，后向刘善行礼。
皇帝刘兴走下台阶，拍了拍刘羡的肩膀，对刘羡的办事能力很满意，忍不住夸奖：“羡儿小小年纪，能力出众，处理五原郡事宜游刃有余。”
“朕的几个孩子中，你最像朕了，太子手腕要是有你一半，父皇也不用操心我们大虞的江山社稷。”
刘羡心中“咯噔”一下，没有对皇帝夸奖的喜悦，只有内心不安，他忍不住偷瞄一眼刘善。
刘善听到皇帝的话，正好也抬头看向他们，刘善忐忑不安，他小心翼翼，如履薄冰，就怕父皇对他这个太子不满意。此刻听到皇帝的话，如遭雷击，脸色惨白，慌慌张张，想为自己辩解，又支支吾吾的一句话没有说完整：“父皇......儿臣.......儿臣.......”
皇帝不耐烦他这幅样子，连个话都不清楚，以后怎么能面对群臣，他深感自己立错太子。
看到皇帝失望的样子，刘善更是惶恐不安，额头上冒出大滴大滴的汗水。
太子名分已定，朝臣和百姓认定，皇帝虽然不满太子，但是也不能轻易的换掉太子，否则又是一场腥风血雨，刘羡无意太子之位，也不想朝廷动荡，引起无故人丧命，连忙道：“父皇，太子皇兄仁爱友善，于朝臣而言，是一位善听谏言的储君，于百姓而言，是一位爱戴子民的储君，太子众望所归，又协助父皇处理国家大事。儿臣哪里有什么手腕，全赖随行的大臣出谋划策。”
皇帝没有再说起太子，而是道：“你也辛苦了，去见见你母妃吧，你去了五原郡后，你母妃一直放心不下，还跟朕闹了好几次脾气，责怪朕不该让你去五原郡。”
又对太子道：“你也回去吧。”
太子和刘羡见同时松了口气。
两人告退，回各自宫中有一段同路的距离，刘善语气羡慕：“五弟聪慧伶俐，如果你是太子，我是普通皇子，也不用整天挨父皇骂了，大家皆大欢喜。”
太子的话，让刘羡心惊肉跳，他环顾四周，还好身边只有自己的人，他连忙道：“皇兄，这样的话可不能说，要是传出去了，别人还以为我想要谋夺太子之位。”
刘羡和太子年岁相差不大，从小一起读书，一起溜出皇宫去玩，感情甚笃，说话也少了些顾忌。
刘善尴尬的挠了挠头，意识到自己说错话，小声凑在刘羡耳朵边：“我不说了，你别紧张。”
刘羡去沈贵人宫中。
沈贵人心腹，小黄门曹贵笑呵呵的给刘羡请安行礼：“奴参见殿下，娘娘知道殿下回来后，一直盼着，现在正在宫里等候殿下呢，殿下快进去吧。”
刘羡答应，又对曹贵道：“我从五原郡回来，买来了一些当地的土仪，曹黄门把我带的那些土仪给大家分了吧。”
这下曹贵的眼睛都笑没了，心里高兴，整个皇宫谁有他们家殿下好，待人宽宥，出门还给他们这些下人带礼物。
“奴代他们谢过殿下。”
刘羡刚一跨进门槛，就看到沈贵人正站在门口向外张望，沈贵人一身藕荷色镶黄边曲踞，腰间坠着一块莲花鸳鸯玉佩，发髻上用玉梳装饰，保养得当，肌肤雪白，容貌艳丽。
看到刘羡，沈贵人那双含情眼笑的弯弯，神色柔和：“可算回来了。”
“母妃。”刘羡想给沈贵人行礼。
被沈贵人一把拉住手腕，摸了摸他的脸庞：“担心死我了，下次就不应该让你舅舅带你去那么远的地方。”
沈贵人仔细打量大半年的不见的儿子，身量比走之前高了一些，皮肤黑了点，个子也长高了，比之前看着有精神。
“母妃，我没事，有舅舅和军队保护，谁也伤不了我。”刘羡知道他母妃是担心他，站在不动，任由她打量。
“你就知道说些好听的糊弄我.......”
沈贵人眼睛瞥见刘羡脖颈，注意到他脖子上似乎少了什么东西，掀开领子看，发现那块司南玉佩不在。
“司南玉佩呢，母妃特意遣人去护国寺求来的，你怎么不带？浪费的娘的一片心意。”沈贵人以为刘羡不喜欢脖子上带首饰，故意不带，双目圆睁的等着儿子。
刘羡把邓瑧之事，大致给沈贵人说了，又道：“我有母妃送的司南玉佩，她父母都不在，也没其他人送她，我就把玉佩送她了。”
听到邓瑧的遭遇，沈贵人忍不住心疼，可怜她小小年纪失去双亲，但还是要教育教育儿子：“你倒是会慷他人之慨。”
“母妃，您再替我求一块吧。”刘羡捧着一盏茶给沈贵人，又给她捏了捏肩膀。
沈贵人很受用儿子的孝顺，捂嘴笑道：“好了，下回母妃再给你求一块。”
“谢谢母妃。”
芙蓉宫中，母子其乐融融，梁皇后的长秋宫气氛僵硬。
太子回到长秋宫，梁皇后立刻询问他皇帝叫他去做什么？问他什么问题？他都是怎么回答的？还有遇到刘羡说了什么？
太子把皇帝和他的对话一五一十的告诉了梁皇后，关于刘羡的话，他原本想要隐瞒下来。
梁皇后眉头像是拧在一起，脸色冰冷：“不许隐瞒。”
“他.......”
刘善畏惧梁皇后，知道她在暴怒边缘，心里恐惧，眼一闭把皇帝对刘羡说的话，说了出来。
梁皇后听完，气的砸了桌边的茶盏。站起来，在殿内焦躁的走来走去。
“沈贵人那个贱人，自己迷惑皇帝不够，自己生的儿子也迷惑皇帝，贱人生了一个小贱人。”
刘善身体微微颤抖，不敢辩解。
梁皇后骂完沈贵人和刘羡，又转头死死盯着刘善：“你怎么不争气点，你要是争气，你父皇也不会想要换太子。”
“都是儿臣的错，儿臣会努力。”刘善双腿一软跪在梁皇后腿边，哭着向她保证。
看到太子懦弱成这样，梁皇后更是心烦，眼神发狠，不行，她一定要想办法除了沈贵人和刘羡，否则最后皇位落在谁头上还未可知。
