“‘王子’，我亲爱的诗人，我愿以此呼唤您——您是比太阳更加耀眼的存在！”

“我愿以我的心跳去触碰你的心，乞求一个吻做回信……”

“啧啧啧，听到了吗？萨沙，又有一位小姐坠入你这条爱河里了。”

年轻的诗人慵懒地躺在酒红色的沙发上，双手搁在腹上，正闭目养神。难以想象，这个浑身上下仿佛有烈火在燃烧的男人，竟会有这般安静乖顺的时候。

莺莺燕燕娇俏的欢声笑语在他耳畔环绕不绝，将他难得的独处冥思无情地打断。

男人掀开一只眼皮，见到交好的女性朋友正在念一封不知从哪来的情书——似乎还是写给他的，顿时失去了所有兴趣。

毕竟，贵族小姐们的快乐总是来得如此简单又浅显。

他索性翻过身，拉起衣领盖住耳朵，再次合上眼睛，一副拒绝与俗世同流合污的模样。

年轻女人见他这副德行，姣好的脸上笑意越发明艳。

她踩着轻快的步子向他而去，将手里那封带着馥郁香气的情书，像扔一张废纸似的，直接糊在了男人的脸上。

“‘王子’大人，您的魅力无双，我现在一点都不配得到您的回应了是吧？”

女人的声音里有些咬牙切齿，手上动作的幅度大了些。

一时间，男女肢体的交锋隐隐突破了朋友的边界，暧昧的欲色正在侵染过界。

“别别——安涅塔，住手，我投降！”

“投降？沙皇都不能让你屈服，你就这么轻易跟我说‘投降’？”

女人居高临下地俯视着沙发上的男人。

他的呼吸平稳，没有一丝紊乱。英俊的面容带着散漫的笑，轻易就让人联想到午后阳光的璀璨。

但那笑意干净又纯粹，毫无**的暧昧，仿佛方才那些嬉笑打闹、肢体触碰都只是不存在的幻觉。

“那是自然，奥列尼娜小姐。”

“我的膝盖，不跪权贵，但可以跪美人。”

他顺势牵过她的手，在她的手背上落下了一个轻若无物的吻。

一个恰到好处的吻手礼，将贵族小姐心里那点还未生起的火苗，消弭得干干净净。

“亚历山大·谢尔盖维奇，你还真是……算了。”奥列尼娜话锋一转，抽回自己的手，“话说，宫廷舞会，沙皇应该给你发了邀请函吧？”

普希金脸上的笑意淡了下去，他的视线瞥向厚重的地毯。

不远处，在倾倒的酒瓶、酒杯还有废弃手稿的混乱之中，正躺着一封被拆开的、被随意丢弃的精美邀请函。

外人趋之若鹜的东西，在诗人这里却弃如敝履。

好巧不巧，邀请函上那华丽的烫金纹饰旁，隐约可见一枚浅浅的鞋印，看上去是男士的鞋码。

至于是谁留在上面的……嗯，这可真是个难猜的谜题。

奥列尼娜顺着普希金的视线看去，了然于心。

毕竟整个俄罗斯都知道，诗人普希金只跟沙皇关系不好，且绝对不会向权贵服软。

“那你……还要不要参加舞会？如果参加的话，找好舞伴没有？”

奥列尼娜不动声色地试探着，心里燃起一丝隐秘的期待。

普希金懒洋洋地回答她：“去，为什么不去？但安涅塔，我想我可能并不需要提前找好舞伴？”

贵族小姐的笑容凝滞在脸上。

“可爱的奥列尼娜，你难不成竟在担心我会没舞伴？”普希金突然笑出声来，“我就算一人独去，只要我想，舞会上的所有异性都可以是我的舞伴。”

奥列尼娜被普希金狂妄的自信和不解风情的迟钝逗乐了。

“我们萨沙真不愧是情书堆里的‘王子’，”她随手抽出把折扇，展开遮住自己的黯然，调侃他，“您这是打算单身赴宴，好给自己找个真正的‘公主’回来？”

普希金笑着眨眼回应她：“我不是‘王子’，我是诗歌的‘国王’。”

“况且，舞会上碰到的也不一定是‘公主’，很可能是位‘Cendrillon’。”

这个词汇在诗人的唇齿间流转，未带丝毫轻蔑，反而缱绻着一种未竟的期待。

“Cendrillon”，是个法语名字。

它更为人熟知的发音是“辛德瑞拉”。

即——“灰姑娘”。

*

在接受必须参加宫廷舞会这个残酷的现实后，娜塔莉娅不得不开始刻苦“重温”各种宫廷交谊舞的舞步。

母亲在她身后拿着软教鞭，稍一不留神，鞭子就会抽到动作变形的娜塔莉娅身上。

为了不让娜塔莉娅幼嫩光洁的皮肤受伤，母亲特意在鞭子上裹了厚厚一层布，加上手上的巧劲，只会让女儿感到刺痛，却不会留下任何红痕。

每一次鞭子挥动，都会引来三姊妹起伏的抽气声。

大姐叶卡提丽娜会下意识地停下手里的针线活，诧异地抬头，她不明白小妹的舞蹈功底怎么退步了这么多；

二姐亚利克珊德拉的舞步会因此卡顿片刻，心里则在疯狂尖叫，她和小妹搭档的默契怎么全都走丢了；

而娜塔莉娅则会在皮紧的刺痛里，机械地记住一个又一个正确的舞步，并在心里一遍遍咒骂这该死的“贵族生活”简直吃人。

然而日复一日，坐牢的日子却毫无尽头。

要疯了！

舞会还没开始呢，人就要被逼疯了。

不管是必须参加舞会的，还是在家留守的，全都快要疯了。

叶卡提丽娜天天穿针引线，不眠不休地给小妹的礼服做点缀，眼睛和手都快要不是自己的；

亚利克珊德拉跳男步跳得快要疯魔，再继续下去，她就要怀疑自己的性别究竟是男是女；

而娜塔莉娅呢？

如果母亲这“爱的皮鞭”再不消停，娜塔莉娅觉得自己快要不存在了。

熬过了老师的教鞭，躲过了老爹的皮带，一朝穿越，却逃不脱“母亲”的鞭策。

这个舞会就非去不可吗？

在看不到头的折磨里，娜塔莉娅不停地问着自己。

无数次转换思维、假设，答案永远都是肯定的。

毕竟“她”出现在这具身体里的时间不过月余，对时代的摸底还不够。

原主纵然慷慨，毅然将身体支配权让给她。但姐妹们连按照娜塔莉娅的请求，重新给她换个昵称——就从“娜塔”换成“莉娅”，都还很不适应。

转变尚需时间，更别提实施别的蓝图计划了。

其次，冈察洛娃家的经济需求已经迫在眉睫：张开的每一张嘴巴，都在喊着钱、钱、钱！

一个疯病的父亲，一个不善经营的母亲，两个错过了最佳社交季而嫁不出去的姐姐，以及一个年幼的弟弟……

但凡换个场景，娜塔莉娅都要接一句“还有个破碎的她”了。

不是要“卖女求荣”，而是在这个家看来，早已无路可走。

另外，拿到邀请函已经用掉了身为宫廷女官的伯母的人脉，出席的礼服和首饰又要额外花上一笔可观的开支。

好钢必须用在刀刃上，只能让家里最年轻貌美、最有希望钓到金龟婿的娜塔莉娅来承担这份“荣耀”。

最后，世上没有白吃的午餐，娜塔莉娅绝不认为会有哪个头脑清醒的男人，愿意接手冈察洛娃家这个巨大的烂摊子——除非他们是为了美色就脑袋空空的笨蛋。

可把自己的命运交到那种人手里，想想都觉得未来一片昏暗无光。

但不管怎么说，出席舞会至少可以安慰到母亲，让她不至于对明天彻底绝望。

未来的路，娜塔莉娅可以之后再好好想想要怎么挽救这个家。但现在，舞会这一关必须顺利度过。

无论假意还是真心，她都必须演好自己的戏份，然后寻找时机，体面地谢幕脱身。

……

舞会当天，寂夜无星。

娜塔莉娅穿上那条洁白的素面礼服裙，头戴一圈细巧的金环，梳着时下流行的宴会盘发，耳坠是两颗圆润的珍珠，鬓边还别着朵盛放的玫瑰。

放在极尽奢华的宫廷舞会上，这身打扮过于素净，甚至显得有些寒碜。

毕竟冈察洛娃家经济窘迫，这已经是家里能拿出的最好的服饰。

全家倾尽一切的托举，只为一个虚无缥缈的希望，真的值得吗？

这个念头刚起，又在烛光里母亲闪烁的眼神和温柔的话语下，消失无踪。

“华丽的礼服和贵重的珠宝固然亮眼，可年轻的美人本身就是一朵最明丽的花……去除那些过分的装饰，反而更能突出娜塔本身的美。”

母亲温声宽慰，伸手描摹她最精致的女儿，却又害怕破坏她的妆容。

古板刻薄的女人的眼里有惊艳，有欣慰，有不忍，有担忧，更有不舍。

娜塔莉娅很难相信，自己能在一双眼睛里读出这么多东西。

她正要说些什么，母亲突然又别过脸转身而去，姊妹们立马围了上来，牵着她的手说说闹闹。

美人的精致亮相，得到了家人一致的赞美和追捧。

年轻的欢笑顿时隔开了妇人的沉默。

娜塔好像明白了，冈察洛娃夫人遮掩在刻薄下的东西……

临近出发，小弟谢尔格遵照母亲的指示，急匆匆跑去邻居家借马车，毕竟自家的马车早已卖掉换了钱。

感谢曾经的冈察洛夫家族至少阔过，家宅周边的邻里都是些不错的人家。

放低姿态的嘴甜孩童最容易让人动恻隐之心，幼弟出面，借到马车不算难。

出门前，叶卡提丽娜将她拉到一旁，私下里用极低的声音嘱咐娜塔莉娅：舞会上尽量闭嘴，少说话多倾听，以免暴露跟脚。

“加油。”

大姐紧紧攥着她的手，不一会儿，二姐和小弟过来轻轻抱住了娜塔莉娅。

“你是我们全家的希望和荣耀。”

马车上，娜塔莉娅望向车窗外的漆黑，感受着这个车马时代独有的颠簸，盯着玻璃上自己模糊的倒影出神。

镜面上的少女，两颊垂着精心打理的黑发卷，一双灰色的眼睛里，闪着细碎的鎏金光芒。

折磨的日子已然过去。但在皮鞭下，人究竟掌握了多少，这很难说。

宫廷舞会，听起来就让人不敢出错——也不能出错。

她急切地在心中呼唤着另一个“自己”，这具身体的原主，真正的“娜塔莉亚”。

毕竟，就凭临时抱佛脚般的突击训练——她连怎么合格的都不知道，就直接拉去宫廷“表演”，简直是自寻死路。

过往的日子里，她在独处时也和娜塔莉亚有过简短的交流。

那个女孩次次都有回应，今天却哑火了。

“亲，你想想，我是个外来者，可一点不懂你们的规矩啊。”

“礼仪和社交舞我是学了，可学不等于会，会也不等于精通——我和你的配置天差地别。”

“要是在舞会上出了丑，冒犯到哪位权贵，给冈察洛娃家招来祸患，那可就是天大的罪过了。”

“你不乐意出来？我保证，舞会结束咱俩就立马换人，绝不多一秒钟！”

……

她不停地跟“娜塔莉娅”说话，希望“她”能出来掌控这具身体，和她一起把舞会这道难关给度过去。

但很遗憾，无论她怎么劝，原主仿佛厌弃了这一生似的，压根没有回音。

“帮帮我吧，亲爱的‘娜塔’。”

她在心里最后一次请求。

良久，她听到一声叹息。

她的眼睛立马亮了。

一个温柔又坚定的声音在她的意识深处回应。

“如你所愿，亲爱的‘莉娅’。”

车窗上，少女眸子里那片细碎的鎏金瞬间消失，只余下一双温柔而沉静的灰色眼睛。

两个灵魂时隔多日，终于再一次迎来交换。

车马继续向前，驶向宫廷那片未央之夜。

舞台已热，人员就位，故事的走向依旧是未知。

作者有话说

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第2章 ·002·