巧儿见霍晚蘅面露疑惑，分明心存疑虑，便笑着说：“小姐从前总是生病，但老爷和夫人心诚，向佛祖潜心参拜，带着小姐来这小住了一会后，这几年小姐的身体便好多了。

怪不得陈夫人每个月都要去好几次聆桐寺，霍晚蘅心下了然，陈夫人不在时，府中的气氛也愉悦不少，她以后大可趁此时好好放松。

她此时便也明晓了去寺庙为的是陈夫人母女二人，和她这个陪嫡小姐作伴的外乡人无甚关系，于是便识相的不再多嘴。

马车里一时落入沉寂，霍昭兰狠狠的瞪了巧儿一眼，定是这个不知好歹的丫鬟提及了爹爹，勾起了庶姐的伤心事。

她也是长大后才知道乡下有个长她两岁有余的亲姐姐，可爹娘却从来不提及此人，分明是极其不喜欢这个大女儿。

说来也是，明明霍晚蘅已经回家了一个多月，可爹爹似乎从来没有见过庶姐，也不会像对自己一般嘘寒问暖。

念及至此，霍昭兰心里微微有些得意，可更多的是对她这位亲姐姐的鄙夷和微妙的同情：既不得爹爹的宠爱，背后又没有母族，空有相貌，才学也算不上一等一的出众，偏偏年纪也不小——婚事可要如何是好？

霍晚蘅不知才过霎那，她在身旁人眼中就成了个彻头彻尾的可怜虫，她还在盯着窗外袭面而来的山林绿意，坐在对面的霍昭兰却一反常态的温声说道：“姐姐有所不知，皇城待字闺中的女子常来此处参拜，祈求一段好姻缘。”

姻缘，霍晚蘅低垂着眼眸，她这人好逸恶劳，只想活得轻松自在，每日不思进取也可尽享荣华富贵，如今再如何细细琢磨这两个字，究竟百思不得其解：为何话本里的男子可为功名利禄抛头颅，而女子只可为这虚无缥缈的红线，吃一辈子的苦，流一辈子的眼泪。

老夫人也是深知霍晚蘅的性子，从前才迟迟未帮她缔结亲事，生怕孙女去把旁人家搅得天翻地覆。

因而，在离开陵城之时，霍晚蘅便暗下决心，她定要在京城觅得良配，不可再让年逾花甲的祖母替自己担忧：这人外貌才学自然要拿得出手；家底也不能太差，不然总会坐吃山空；最重要的是，要对她千依百顺，哪天若是不忿的和离了，也能让她回陵城。

话说出口，霍昭兰也觉得自己有两分唐突，自己一个未出阁的女子，怎好议论长姐婚事，可霍晚蘅非但没有过多计较，反而大方问道：“二妹妹，你可知偌大京城中有哪些未娶妻的青年才俊吗？”

此话一出，巧儿先笑出声，就连向来端着世家小姐架子的霍昭兰也忍俊不禁，天可怜见，若是让母亲听到这般口无遮拦的话，恐怕要径直昏过去了。

霍晚蘅不懂主仆二人为何笑作一团，但也没有为此哀愁，若是旁人笑一笑就要伤心欲绝，那她的心早就碎成两瓣了。

小时候也有不少人笑话她母亲的出身，霍晚蘅一开始还只懂得挥拳头，后来年岁渐长，便懂得如何止戈为武，不动声色的让欺辱她的人自讨没趣。

于是她便静静的看着面前的两人，眼神中既无说错话的惊慌失措，也没有半分惶恐不安，似乎只是说了句平常的话。

霍昭兰心里却巴不得霍晚蘅每次开口都成了笑谈，可看庶姐脸上没有半点窘迫，顿时失了嘲弄的念头，没好气道：“我的好姐姐，你可不能在旁人面前说这些。”

马车步伐未停，仍旧向前驶去，不知是霍晚蘅刀枪不入让霍昭兰觉得没趣，还是霍二小姐生怕庶姐告状，起了亡羊补牢的善心，她竟然真的让巧儿给霍晚蘅说起京城那些未婚才俊的名号。

为了给常年卧榻的二小姐解闷，巧儿练就了一身说故事的本领，此时轻轻叩了下马车的内壁，竟然还真有几分像茶楼里的说书人：“若要说这尚未结亲的青年才俊，自然是有三人。”

据她所说，首先便是“京城双杰”：忠武侯府世子明秋霁和卫西将军府的幼子展亦行。侯府世子天资卓颖，不但是霍尚书的生徒，更已连中二元，就等明年开春中状元；而那将军府幼子更是了不得，远征大捷后不求功名，一心甘愿留守京城做个金吾卫。

巧儿说得绘声绘色，坐她旁边的小雀听得如痴如醉，一个劲拍手叫好，可霍晚蘅还是寻思出一丝不对劲，京城双杰不过是两人，那第三人呢？

这第三人也不知是何方神圣，巧儿欲言又止，霍晚蘅再三追问下，她看到霍昭兰点头后才敢呐呐：“那第三人，自然是七皇子殿下。”

霍晚蘅在陵城时只晓得翻话本，未曾读过几本圣贤书，还是来了京城后才在教养嬷嬷口中知晓今上家事：今上育有十二子，可活到成年的不过三人，分别是太子殿下、五皇子殿下、还有巧儿口中那名臭名昭著的七皇子。

七皇子出身矜贵，母家是朔北将军府，亲舅舅是如今的朔北将军，驾鹤西去的母妃则是从前圣上最宠爱的黎贵妃。

他年幼的时候也有过神童之名，可随着年岁渐长，风流纨绔之名不知怎的就在京城里传开了：有人说这七皇子醉酒赛马，撞翻了好几个摊子；还有人亲眼看到他夜宿天仙楼，快活赛神仙……诸如种种不胜枚举，若是七皇子敢称自己为京城第二号纨绔，无人敢争抢第一的名号。

“这样的人，又怎么能被称为才俊？”小雀生怕自己说话大不敬，只敢凑到霍晚蘅耳边嘀咕，不料却被霍昭兰听到了，她轻蔑的看向乳臭未干的小丫头，不满道：“我从前随爹娘进宫时有幸见过各位皇子，七皇子殿下颇有今上风姿，举手投足之间皆是贵气，哪里是你这种奴仆可以议论的。”

小雀不说话了，霍晚蘅悄悄捏了捏她的手，权当安抚，一边敷衍的附和道：“妹妹说得极是，七皇子殿下可是皇亲贵胄，怎能与寻常纨绔类比。”

况且他可是三个成年皇子中唯一未曾结亲之人，霍晚蘅咽下没说出口的后半句话，谁不想当皇子妃嫔，当半个便宜国戚？

谁知霍昭兰真把她说的话当了真，她身体不好，鲜少与同龄人交谈，如今碰到一个对京城一问三不知的霍晚蘅，自然是倾囊而授，将京城各家才俊都评点了遍，直到马车在聆桐寺前停下，才意犹未尽的闭上嘴。

佛门之地讲究清净，聆桐寺里来往者众，灯火长明，霍晚蘅亦步亦趋的跟在众人之后，面上不显，心中的盘算却未曾停歇。

方才巧儿罗列了不少人名，可若要称得上与吏部尚书府门当户对，年岁又与自己相仿，便只剩寥寥数人。

细细想来，若单论家境，能让她在婚后也过上不输今时的日子，那恐怕只有“京城双杰”二人算得上称心如意。

至于那单拎出来的七皇子，听上去不过是个仗着自己有个皇帝爹便为非作歹的纨绔，那和陵城那些横行霸道的世家子弟有何区别。

她当初正是因为招惹了那些人，才不得不离开家乡，来京城找个出路。

过往之事不可再谏，正如切记来日不可再犯。

霍晚蘅垂下眼眸，小心翼翼的接过僧人手里的香，虔诚的祈求上天保佑自己、小雀和远在陵城的祖母身体康健，平安顺遂。

一番蹉跎过后，陈夫人携起女儿的手要去听方丈讲经，霍晚蘅便识相的跟着僧人去了可供歇息的后院。

聆桐寺出了名的慈悲，无论是借宿的商人，还是穷困潦倒到实在无处寄居的书生，只要添些香油钱，佛堂之后的后院客舍总是有多余床位。

正值中午，雨过之后的聆桐寺人声鼎沸，来往之间皆是烟火俗念，后院偶然有两三名香客经过，可很快又步入寂静，空余两声悠远的鸟鸣。

年轻的僧人还要忙着接待别的贵客，让霍晚蘅二人自便后便匆匆离开，留下小雀沮丧的咬着嘴唇：“小姐你方才一定没有给自己祈求好姻缘，我们能不能再回去一趟？”

主仆二人相伴多年，心意早就相通，霍晚蘅被说中了也不恼，莞尔一笑：“我知道好小雀肯定帮我求了，我又何必多费口舌？”

“那不算数的！”都怪小姐太心善，自己又总是不争气，小雀连忙道：“我听府里的姐姐们都说聆桐寺和其他地方不一样，定要亲自祈求，方才灵验。”

霍晚蘅却只是展颜一笑：“若是心诚，在何处祈求，上天都会听到的。”

但一向被她当作妹妹疼爱的小雀眉头紧皱，十足的自责，她只好闭上双目，双手合十，像哄孩子一样嘴上念念有词：“信女霍晚蘅祈求上苍怜悯，赐我良缘，让我觅得如意郎君，白首不相离。”

她生怕小雀不信，又补充道：“信女不惜一切，但求上苍赐福，给我一个才貌双全，高官厚禄的好夫君。”

如果此刻真有慈悲的神明在听，也许只会惊讶霍晚蘅心口不一，空有言笑晏晏神态，皮囊之下却平淡如水，无甚渴求。

她从来不相信好的姻缘是可以求来的，若真是如此，为何一生行善积德，连说话声音都不敢惊扰旁人的母亲，会求来霍岱，她那素未谋面的亲生父亲。

若她想后半生过得自在，必须要自己动手，就像从前霍府田里的农户一样，春种一粒粟，叶落之时才能秋收归家。

但小雀没有读心的本领，她当真觉得自家小姐心诚，上天定会眷顾，便心满意足的捂着肚子找茅厕去了，嘴里嚷嚷着定是早上的油饼出了问题，空留霍晚蘅独自在后院徘徊。

她瞧见后院亭子处有雅致的木桌木椅，被高大的树木掩藏，不易发现。也不知是平时被寺庙里的僧人悉心照料，还是有过路人曾安然落座，此时上面不染灰尘，便坐了上去。

方才听霍昭兰说了一路，她只觉得京城权贵之间根系错综复杂，一个不留神女子就成了高攀的□□，或是低就的蠢货，给娘家丢尽了脸面。

可却从来没有人说京城的男子不似陵城人那般家世清白，理应自省。

正思索着往后出路，却见霍昭兰不知何时带着丫鬟出现在面前，她还没来及询问发生何事，几个武僧模样的男子径直走了过来，为首一人目如闪电，声如洪钟：“前院有香客失窃了，施主们还请小心。”

霍晚蘅总算明白了聆桐寺为何能在皇城脚下屹立百年，神佛是否灵验难求，但若是为非作歹之徒敢挑衅武僧的拳头，那可真要阿弥托佛，自求多福了。

她又连忙便翻出自己的小荷包，所幸里面的两枚碎银安然无恙，毫发无损，连忙松一口气，抬头却撞上了霍昭兰鄙夷的眼神，霍二小姐似乎从来没有见过如此小家子气的做派，没好气道：“娘亲让我们上马车候着，你那穷酸丫鬟呢？”

也不知小雀究竟是去茅厕了，还是又跑回前院许愿，霍晚蘅一时也有些慌了，生怕小姑娘被当作毛贼处置，连忙问霍昭兰：“她方才说去行方便了，妹妹你可知道最近的茅厕在何处，我去去就来。”

为何这个上不了台面的女子偏偏是自己的姐姐，霍昭兰越是看着那种芙蓉般的面庞，越是来气，她也是后知后觉霍晚蘅为何耐心的听自己说京城趣闻，心中有了决断：这奴婢之女分明是图了攀高枝的心，如此只会祸害霍家门风，断不可留。”

心念电转之际，前头突然闪过一道不应该在此出现的人影，那男子施施然进了客舍，慌乱之中，似乎除了曾与他有一面之缘的霍昭兰，无一人注意到他。

一个有些荒诞的念头骤时出现在她的脑子里，若是被旁人发现了，恐怕连娘亲都没有办法保住自己。

但机不可失，霍昭兰强压住心中雀跃，不耐的指向男人走进去的客舍：“茅厕便在那院子里面，我先回马车了。”

霍晚蘅心中泛起疑虑，霍昭兰鲜少那么爽快的回答，其中可能有诈，可她尚且想不出来把她一人丢在寺庙，这位好妹妹又能尝到什么甜头，只好认命的提起裙摆，跑了进去。

客舍里别有洞天，石子路蜿蜒曲折，要走数十步才能从大门处挪动到房门前。

霍晚蘅摸索了半天都没找到茅厕何在，无奈之下，只好叫住前头大步流星的男子。

“这位公子，不知你可否知晓……”

身后传来陌生女郎的声音，有些耳熟，像风掠过宫铃时的轻响，清脆却不惹人心烦，偏偏止在半路，没了下文。