祁牧野也算明事理，在面馆忙的时候，她会主动坐到门外，待食客散去，她才重新回到自己的位置上，点上半碗素面，盯着许朝歌忙碌的身影发呆。

今日恢复了宵禁，面馆要早早打烊。祁牧野在他们收拾的时候就乖巧地等在门外，待众人走远，才像个犯了错的小孩一般，远远地跟在许朝歌身后，保持着距离跟她一起回家。

许朝歌不与她说一句话，哪怕是在狭窄的通道碰面了，许朝歌也只是低着头，侧身从她身边经过。

但祁牧野怎会因为这一点冷漠就退缩？她拼命回到这个世界，就是为了陪在许朝歌的身边，陪伴她走过她不同寻常的一生。

不管是以何种身份。

祁牧野每天都会去蓬门面馆，每次都是买半碗素面垫肚子。久而久之，面馆的伙计也跟他熟识起来，会给她多下一点面条，让她吃个九分饱。她在众食客面前也混了个脸熟，遇到感兴趣的话题，偶尔会凑过去插上一嘴。

祁牧野是以历史的旁观者的视角参与谈论，其言论被不少人拥护，听闻她没钱吃饭，纷纷要自掏腰包请她，但都被祁牧野拒绝了。众人知道她一身傲骨，也没有为难她，听她曾经干过抄书的活，便私下留意，为她到处找活干。

祁牧野还是干起了抄书的活计，只不过地点成了许朝歌的面馆。为了不给许朝歌添麻烦，每次祁牧野都是过了饭点再去，接过众人为她揽的活，吃半碗素面，收拾好桌子，厚着脸皮在面馆抄写。

许朝歌还是不愿与她讲话，但现在好歹愿意正眼看她。这对于祁牧野来说，是值得欣慰的进展。

面馆有三个伙计，一个叫曹炎，另两个便是当初架走祁牧野的二人，要将她扔河里的叫汪明德，另一人叫汪明理，闲时，几人便与祁牧野坐在一起，看她拿着毛笔在纸上书写。

几人都没上过学，连自己的名字都不会写，祁牧野得空了，也会教他们写字，就像当初教导许朝歌那般耐心。

翁子渡每日中午都会来蓬门面馆吃面，得知祁牧野有了工作，他心中也甚感欣慰，不时会将自己碗中的鸡蛋夹给祁牧野。

“这怎么成？”祁牧野将鸡蛋送回去，“那可是人家许姑娘对你的心意。”

祁牧野将心意二字咬得极重，听着怪怪的。翁子渡赧然一笑，无奈收下。

既然熟识了，祁牧野便不对他戒备，二人时常坐在一起谈论典籍，谈到兴起之处，翁子渡总想着让许朝歌也一同加入，但都被她拒绝了。

祁牧野抿嘴，满不在意问道：“你与她是如何认识的？”

翁子渡放下书本，望向许朝歌，陷入回忆：“那是一年前的事了吧。那时我还穷困潦倒，时常忘记时间，顾不上吃饭。尹江物价高昂，就这蓬门面馆有两文钱的素面。我便和你一样，点上一碗素面，捧着一本书，边吃边看。”

“闲时，许姑娘也会坐在凳子上捧着一本书看。有一次，我们发现，我们两人看的竟是同一本书，这样一聊，相见恨晚，渐渐就熟识了。”

“后来我的生活也稳定了，虽说不富裕，但也不至于顿顿一碗素面。我每日都会来这吃上一碗面，许姑娘关照我，总会给我多放一点，这样即便我晚上忘了时间，也不至于感到肚饿。”

他仰头总结道：“她是个心善体贴的姑娘。”

相处这么久，祁牧野自然知道许朝歌是怎么样的人。她心中既欣慰，又心酸。欣慰于许朝歌一直没变，心酸于她与许朝歌越走越远。

偶尔，蓬门面馆的伙计也会借“多出食材”为由，往祁牧野的素面里埋下几块肉。祁牧野也不揭穿，如往常般低头狼吞虎咽。一碗没什么油水的素面竟让祁牧野吃出了山珍海味的感觉。

“姐姐。”叶珉仪靠在柜台前，轻声问道，“你为何不收留他，让他有个去处？”

许朝歌抬头看了眼埋头抄书的祁牧野，在心中叹了口气：“这里不是她的去处。”

“祁公子怎的这般可怜？日日吃一碗素面，本就脸上没什么血色，这几日下来，整个人都瘦了一圈。”

许朝歌的手指紧紧扣着桌子，不露声色。

领了薪水，祁牧野也会破例一次，加个鸡蛋犒劳自己。十月正是枣子的季节，领了薪水，她便买了一篮子的枣子，带到蓬门面馆与众人分享。

“你家姐姐呢？”蓬门面馆众人都围在一张桌子上，祁牧野左看右看，就是不见许朝歌的身影。

“她有事出去了，估计一会儿就回来了。”叶珉仪回答。

祁牧野坐了回去，拿出手帕，从篮子里挑了几个红润饱满的枣子包起来。

“你们面馆的面食，可都是许姑娘想的？”

“对啊，每样吃食都是我家姐姐自己琢磨出来的。”

祁牧野指着招牌上的那两行字问道：“现在这个时节也还有冰吗？怎么我从未见过客人点过这两个？”

曹炎嗐了一声，大声道：“那都是夏日专供的，天气凉了，吃的人就少了，干脆不提供了。”

他的嗓门大，音量比常人高个两度，人多时都是他在叫号：“夏天的时候，哼，别提多火热了，我光是捣这个冰，都差点把我的胳膊捣废，歇息半个月才恢复过来。”

叶珉仪跟着应和：“我每日剥葡萄挖杨梅，弄得我头昏脑涨，一提起这两个名字就害怕。”

“不过客人们爱吃，姐姐见我们辛苦，每日都会给我们吃上一碗，我们也干得乐意。”

祁牧野洋洋得意，别说一千多年前的古人，就是吃惯了山珍海味的现代人，也为此痴迷。

见许朝歌走了回来，祁牧野赶紧起身，将手中那一包枣子献了上去：“许姑娘，我刚买的枣子，你尝尝。”

许朝歌像是见到了什么晦气玩意，瞬间冷了脸，语气疏离：“谢公子好意，我不喜欢吃，公子慢慢享用。”

“可是你之前······”

叶珉仪赶忙将祁牧野拉到一边，压低声音：“刚才你走得急，我没来得及拉住你。姐姐最讨厌枣子了，见它一眼都要皱眉。平时我们都不敢在她面前提，刚才她不在，我们才敢与你一起吃的。”

祁牧野回头，果然，自己的那一篮枣子已经被明德藏了起来，就连枣核都已被打扫干净。

可是······她之前明明说她喜欢吃的啊。

祁牧野理不清思绪，悻悻地收起那一包枣子，与她的那一堆书稿放在一处。

下午，许朝歌周边的气压极低，压得几人喘不过气来，只好敛去嘻笑，投入忙碌的工作中。

祁牧野这个罪魁祸首自觉不妙，早早溜了回去。

她在家中无事可干，便放下杂物，拎着钱袋子到坊间逛去了，一直到闭市的鼓声响起，才匆匆往家中赶。

跑得快了，出了一身汗，祁牧野点着蜡烛，正想去洗一把脸，便瞧见许朝歌刚沐浴好，关门往祁牧野走来。

通道狭窄，两人一起过难免会有磕碰，加上许朝歌下午对她的态度，祁牧野下意识就往后退去。

“祁牧野。”许朝歌难得开口。她的声音充满了疲惫，仿佛这一开口，就要了她大半的力气。

“你站住。”许朝歌缓缓靠近，轻声道，“就站在原地，不要动。”

她走到祁牧野身边，挤进这个狭小的过道，脚尖对着脚尖。祁牧野下意识贴着墙壁，拿着蜡烛的手展开，给许朝歌留下足够的空间，免得烛火烫到她。

晚风拂过，拂动火焰，摇曳的烛火照耀着两人的侧脸。许朝歌低着头，大半张脸掩在黑暗中，让祁牧野看不清表情。

许朝歌不断靠近，下巴抵在祁牧野的胸口，两人默默依靠着，感受彼此的呼吸。刚沐浴过，许朝歌身上还留有皂角的余香，祁牧野的脑袋不断靠近，企图捉住这一缕香味。

许朝歌握住祁牧野的手，一分一寸地紧握。她动一寸，祁牧野的心便跳动一下，握住蜡烛的左手也颤抖一下，照得两人的影子格外朦胧。

“祁牧野。”许朝歌靠在她的身上缓缓开口。鼻尖呼出的热气打在祁牧野脖子的皮肤上，激起一层鸡皮疙瘩。

“嗯？”祁牧野颤抖着声线。

许朝歌紧紧握住祁牧野，闭着双眼，仔细感受她的存在。

“你这次，还走吗？”