坊间大多铺子都已开门，不少伙计坐在店门口，稀稀疏疏地叫嚷着，拉拢生意。大家都还带着新年的喜庆，手中抓着一把花生，聚在一起唠嗑着家中发生的趣事。

祁牧野晃着钱袋子，毫无目的地晃荡在街道上。她在蓬门面馆讲学，不少人都认识她，不时有人朝她打招呼。她一一点头示意，人前礼貌微笑，人后又染上了浓厚的落寞。

她不过是铭朝的一个过客，有幸参与几个人的一生，又有什么资格奢望在这能有归宿呢？待缘分尽了，她依旧会回到现代，重新做回她新时代的社畜，毫无目的地走完这一生。

一切，不过是大梦一场罢了。

许朝歌能有翁子渡在，她该高兴才是，依翁子渡的品行，他才不会抛弃许朝歌，许朝歌也不会为此被历代文人口诛笔伐。

她一次次回到铭朝，不就是为了这个吗？要高兴才对。

她重重地叹了口气，转身踏入茶行。

待许朝歌与翁子渡终成眷属，待历史的真相被拂去风尘，她也就能功成身退了。如果能回到现代，她就辞职，去个乡村找个闲活，悠闲地过完这一生。前半辈子忙忙碌碌，后半辈子也该静下来了。

若她一直留在铭朝，那更好，她便找个僻静的桃花源，养几只鸡，种点蔬果，闲着没事去河边钓鱼，远离尘世，远离战乱，隐于历史的洪流之中。

“老板，来包茶叶。”祁牧野手倚在柜子上，悠悠道。

“好嘞，客官是要何等的茶叶？”

“中等的吧，给食客们润喉用的。”祁牧野自然知道面馆的茶叶没有任何问题，但她既然找了这个借口出来，自然也要装模作样地买一包回去。

江姨。她望向远处蔚蓝的天空，又叹息着。若许朝歌与翁子渡成了家，江姨留给她的三个愿望就全都完成了。剩下的，就只剩许朝歌的身后名这个主线任务，只要许朝歌一直秉持初心，只要没人相信许朝歌会贪污受贿，任史官如何造谣，早晚会真相大白。

许朝歌的声名，便由她来造势吧。来尹江一趟，总得给她留点什么吧？

“客官，你可是蓬门面馆那位教人识字的说书先生？”老板将茶叶放到桌子上，打量着祁牧野，小心问道。

祁牧野点点头：“正是。”

“啊真是你，我就说我没看岔眼。”老板激动地握住祁牧野的手，“鄙人有一闺女，正是上学的年龄，整天嚷着要去读书。但我一个做买卖生意的，尹江的教书先生都不放在眼里，加上我家闺女不过一介女子，既不能考取功名，也不能孝敬他们，先生们都不屑收这个学生。听闻先生在蓬门面馆教跑堂的伙计识字，就想来问问，先生是否愿意教我家闺女？”

他拍着胸脯保证：“我闺女听话得很，绝对不会给先生添麻烦。若先生同意，先生要多少学费我都肯。这包茶叶就当作是孝敬先生的。”

“我学识粗鄙，也没什么能留给闺女，只盼着她能学点东西，在世间立足，免教人欺负了去。”

祁牧野静静地听完老板一番肺腑之言，稍作思量，便答应了。

“老板，我之所以能在蓬门面馆教学，全仰仗面馆的许姑娘心善，愿意让底下人识字，不然哪个老板愿意让自己的员工闲着捣鼓别的事情？恨不得一人当两人使才是。况且当初我无处可去，全靠许姑娘收留，解我温饱之忧。学费之事，还望明日在面馆闲时与许姑娘商议，她的场地，由她做主。”

老板连连点头称是。

“这包茶叶钱我照付，我们一码归一码。”

老板激动地将祁牧野送到门口，踮着脚直到见不到祁牧野的身影才肯回到店内。

祁牧野气定神闲地迈入面馆，叫来明理，让他将面馆所有的茶水都换下来。

“咦？子渡呢？”祁牧野环顾四周，愣是找不到翁子渡的身影。

明德一脸同情地走过来，拍着祁牧野的肩膀。这傻人，老婆都要被人抢走了，还到处找他的情敌。

“翁公子回去了。”

“咦？怎么不坐坐再回去？”！祁牧野翻着手中的书，“我还给他买了新书呢，正准备和他一起看。”

“算了算了。”她摆摆手，“明日再给他吧，今日我先看。”

“祁牧野。”许朝歌拦住她的去路，“你出来，我有话跟你说。”

祁牧野往旁边挪了一步，拱手道：“许姑娘有什么话不妨在这说，祁某身上还有许多事情。”

许朝歌直视她的眼眸，十分坚定：“如果你想让我在这说的话，我也不介意，只是你不要后悔。”

面馆几人火速聚集在一起，咬着手指静静观察争锋相对的二人。

“许姑娘。“祁牧野放软了语气，“现在正是上班时间，有什么事情不妨下班了说，免得影响面馆生意。”

“好。”许朝歌点点头，“那我便在家中等你，你记得回来。”

面馆几人瞳孔地震，面面相觑。什、什么东西？在家中等你？等等等等，脑子突然转不过弯了。

“珉仪。”许朝歌转过身，吩咐道，“收拾收拾准备打烊，今日大家早些休息。”

叶珉仪还在状况外，待许朝歌走远了她才回过神来，追上去：“姐姐，什么意思啊？现在就打烊吗？我们一个客人都没来诶！”

你还没跟我说你与祁公子什么时候住在一起了？

姐姐——你还有多少事情瞒着我呐！

叶珉仪屁颠屁颠地跟着跑到后厨。

祁牧野保持着拱手的姿势僵硬在原地。刚才发生的事情她都需要时间消化，包括许朝歌要跟她说什么话，她都需要时间做足准备。

“祁公子。”曹炎试探着往前一步，“许姑娘说的——是什么意思呐？”

“对啊，为什么会说在家里等你？”

祁牧野正心烦意乱，她挥挥手，赶走几人：“既然许姑娘说打烊，大家便照做。老板的话哪能不听？”

许朝歌动作很快，祁牧野刚坐到位置上整理思绪，她便整理好东西，站在门口等着面馆关门。

“祁公子。”叶珉仪有些心虚，小心翼翼地靠近，“打烊了，姐姐等你出来呢！”

她再愚笨也看出来了，眼下这局势，多半是她添油加醋惹的祸，早知道就不掺和两人的感情了，净添乱。

她双手紧握，垂于身前，低着头不敢去看祁牧野，巴不得将自己的存在感降为零。

祁牧野只哦了一声就开始收拾。许朝歌突然要面馆打烊，无非就是因为刚才她的落荒而逃，不管怎么样，总得给她一个解释，不然怎么说都觉得奇怪。

她将桌上的资料原封不动地装回背包里，跟在叶珉仪身后，眼睁睁地看着她将大门锁上，脑中不断为自己刚才的古怪找借口。

“真打烊了啊？”曹炎轻声问道。

明德：“门都锁上了，还能有假？”

“但今日一单生意都没做啊！”

明德啧了一声，怪他没有眼力见：“你没见那两人气氛怪着吗？”

几人推搡着，将明理推了出来：“许姑娘，若没有事，我们就先回去了。明日，我们还上班吗？”

明德啧了一声，踢着明理的腿弯。

“今日没别的事了，你们就先回去。”许朝歌看了眼祁牧野，顿了顿，“明日暂定上班，若有变动，我会找人跟你们说。”

“那我们就先回去了？”

许朝歌点点头：“回去吧。”

“许姑娘告辞！”众人纷纷向她辞别，挠着脑袋归家去了。

“祁牧野。”许朝歌看向那人，提醒道，“回家吧。”

祁牧野不敢吱一声，低着脑袋，像个犯错的学生，拖着背包跟在许朝歌身后。

她还没有想好借口，不敢离许朝歌太近，一路上不是折路边的树枝，就是扣墙角的泥土，能拖一分钟是一分钟。

但走再慢，家还是会到的，正如小时候妈妈说要挨的柴还是会打的。许朝歌推开大门，走进屋内，站在正中间，双手握于身前，看着祁牧野缓缓靠近。

祁牧野默默跨进屋内，将背包挂在墙上，挠着脑袋四处张望。

“祁牧野，你知道我要跟你说什么吗？”

祁牧野耸耸肩，不敢看她，想听她的答案，又不想听到她的答案。

“我又不是你肚子里的蛔虫，我怎么知道你要说什么？”

“祁牧野。”许朝歌凑近一步，祁牧野同时后退一步，“你刚才为什么出去？”

她就知道许朝歌要问这个：“我去买茶叶啊，我不是说了吗？面馆的茶叶霉了。”

许朝歌摇头：“面馆的茶叶我年前才买的，怎么可能霉？”

“你走之后，面馆的每个人都将茶水尝了过去，没人觉得有问题，只有你，只有你觉得不是滋味。”

“祁牧野。”许朝歌又凑近一步，“究竟是茶水变了味道，还是你的内心在泛苦水？”

祁牧野觉得可笑：“我内心泛什么苦水，我高兴还来不及。”

许朝歌愈加靠近：“你高兴什么？祁牧野，你敢不敢盯着我的眼睛说你现在很开心？”

“我有什么不敢的？”祁牧野贴着墙壁，梗着脖子，“我最好的朋友心悦我的表妹，他一表人才，德才兼备，哪个人不看重他？要是江姨还在这，她第一个同意你们俩的感情。”

“那你呢，你会同意吗？”

“我自然是同意啊。”祁牧野盯着江姨的牌位，不断麻痹自己，“你是我在尹江最亲的妹妹，你能有这样好的归宿，我做梦都能笑醒。”

“我答应过江姨，要给你找个托付终身的伴侣，如今你找到了，我的任务也算圆满完成了，心中悬着的一块石头终于落下了。你们两个日后若是成亲，我第一个赞成。”

“祁牧野。”许朝歌站在她的身前，眼眶微红，直视她的眼睛，“你不要看别处，看着我的眼睛将刚才的话再说一遍。”

“相同的话再说一遍不就成了废话嘛！我这个人向来不说废话。”

“祁牧野，是你从小教导我，要认清自己想要什么，要成为什么样的人，我认清了，如今你认清了吗？”

祁牧野直起身子，低头直视许朝歌的眼眸：“我自然是认清了，我一直清楚自己想要什么，不该要什么，我一直都很清醒。”

“你答应过阿娘，帮我找个照顾我一生的伴侣，这么多年，都是你在照顾我，为什么那个人不能是……”

“朝歌。”祁牧野打断她，“姐妹情与男女之情不能混淆。”

“若我对你的不是——”

“许朝歌！”祁牧野大喊着打断，眼中带着恳求的意味，不断摇头，“我是个随时都会消失的人，不能永远陪伴在你身边，你需要的，不是我。”

许朝歌步步紧逼：“你不是我，你怎么知道我需要什么？”

“我知道，我当然知道，你需要一个能相伴左右，只要你回头就能看到的爱人。你是只展翅高飞的鹰，你是特别的，也是孤独的，在你疲惫的时候，一个温暖的港湾，一个不离不弃的肩膀才是那个时候你最需要的。”

“祁牧野，你不懂，你不懂我。”

“不，朝歌。”祁牧野克制住拥抱的冲动，紧绷着牙关，“不懂的那个人是你。”你不知道你的结局，你不知道千年后的状况，你是局内人，你或许会被年少时的悸动迷惑。

但祁牧野不会，她是历史的旁观者，她是许朝歌人生的旁观者，她有着足够的理智与清醒，她绝不容许她深爱的女孩再次陷入那样的困境。

“如果你不喜欢翁子渡，没关系，我们不着急，你还年轻。我说过，我不会逼你，等你真正有了心仪之人，姐姐再来帮你。”

“祁牧野，你说过，不管我心仪谁，你都会支持我。那如果那个人是你，你是不是会依旧支持我？”许朝歌看着两人不过分寸的双手，如果那人给出肯定的回答，她一定会奋不顾身地抱住她，怎么也不会松手。

“傻丫头。”祁牧野怜爱地抚摸许朝歌的头发，“对姐姐怎么能算喜欢呢？姐姐不能算心仪之人。”

“如果我没把你当作姐姐呢？你难道就没留意过吗？我已经许久没有喊你姐姐了。”

祁牧野的手掌悬在空中，笑容生生僵在脸上。这便是两情相悦吗？为何泛出浓浓的苦味？

祁牧野的手垂了下来，强行在脸上挤出笑容：“你还小，把对姐姐的依赖当作喜欢了。等你再长大一些，懂得什么叫做感情了，你就明白了，说不定那个时候，你还会对今日的对话感到不好意思呢！”

“祁牧野，我不小了，与我同龄的女子已经是两个孩子的母亲了，你所认识的感情，我也能体会到。”

“如果我说我今生认定你了，你会如何回答？”许朝歌的眼眶噙着眼泪，仰头注视着祁牧野，仿若听到不如意的答案，她整个世界都会为此崩塌。

“你还小。”祁牧野单手搂住她，不忍见到她的眼泪，“长大后你就明白了。”

许朝歌闭上双眼，滚滚热泪落在她亲手缝制的衣服上，留下点点心碎的痕迹。

“祁牧野，你能不能勇敢一些？”她喃喃道。

祁牧野紧咬着嘴唇，仰头眨着眼睛：“不说这些了，我今日找到一本好看的话本，不如今日我们一起看？”

许朝歌挣开她的怀抱，难以置信地看向她。她的眼中，世界的楼宇正不断崩塌。她擦掉眼泪，转身走向房间，狠狠地关上房门。

“哐”的一声震得祁牧野身形一颤，她捏着书本，保持拥抱的姿势，心中是翻江倒海的苦涩。

原来爱而不得是这样的感受，她苦笑道。

她正沉浸在自己的悲伤世界中，许朝歌突然开门，气冲冲地朝她走来。

“笨蛋祁牧野！”她狠狠地在祁牧野胸口锤了一拳。

走了两步觉得仍不解气，她又折返回来，在她胸口又狠狠锤了两拳，哼了一声，再次回到房中，“哐”地关上房门。

祁牧野捂着胸口，愣在原地，良久，她才笑着蹲下，坐在地上，揉着胸口傻笑。

许朝歌，可不能打这里，若她突然回去了，可再也见不到你了。

她宁愿接受爱而不得的痛苦，也想永远陪在你身边。

祁牧野瘫坐在地上，环顾四周，江姨的临终遗言仍环绕在她耳边，历代学者对许朝歌的犀利言语仍刻在她的脑中。她看向许朝歌紧闭的房门，痛苦地摇头。

许朝歌，我们不可以。