春寒料峭，地上的雪还未化完，看上去白茫茫的。
黎月到主院儿的时候，天色已经暗了下来。
还未走近，便能看到一团团橘黄灯光挂在檐下摇曳，黎月心知是起风了的缘故。
“二小姐。”
守门的两个下人见了她，屈身行礼道。
黎月点了点头，放轻脚步。
行至寝屋前大约三五步的距离时，忽然喉咙作痒，下意识握拳抵在唇边，咳嗽了一声。
她的病还没好全，原是忍着的。
奈何嫡父一贯喜爱檀香，日夜都要点上，醇厚的香气从室内朝外散发，最后一缕却有辛辣之感，便把那咳症又引了出来。
寝屋里的人正在聊天打趣，听到她咳嗽，说笑声一滞，骤然安静了。
“是老二来了吧。”
“二姐这病殃殃的身子，一到冷天就犯病，真担心她哪天受不住就去了。”
“爹又不是没给二姐院子发放上好的炭火，她自个儿不用，非要卖了换练字的纸张……显得谁苛待了她一般，还害得爹要被娘亲过问！”
屋里七嘴八舌地讨论着，态度都不是很客气。
黎苏氏拍拍手，制止了儿女们的讲话，扭头对恭敬立在帘子外头的黎月道：“还不进来？”
珍珠串成的门帘被小厮挑起。黎月穿过深长的过道，绕过一扇精致屏风，走进寝屋。
屋里有四个人。
相貌端庄，肤色白净的中年男子坐在最上方的雕花的黑漆嵌螺靠背椅内，左侧方是一个脸蛋圆圆，身体肥硕的年轻女子。
她的下方是个清秀少年，少年对面坐了一个年纪更小的女童，正百无聊赖地玩手指。
没有在意其他人的目光，黎月面向主座上的男人，弯腰拱手。
“给父亲请安，孩儿来晚了。”
她的声音清冷平静，像是山间的溪泉。
“我说老二，你最近是越来越不懂事了，大家这么多人等你一个，好意思么？”
主座上的黎苏氏还未说话，旁边的肥硕女子就忍不住哼道。
她是黎月的大姐，叫黎珍，作为黎家长女，颇得父母宠爱，被从小惯到大，便养成了放荡不羁的性格。
对于黎月这个庶妹，黎珍一向不太喜欢。
据说母亲娶父亲时，信誓旦旦说没有别的男人，谁知成亲两年多，自己都两岁了，父亲才发现母亲在外面一直养着个戏子。
父母争吵不休，后来为了面子，将人纳了进来，没过多久戏子就怀孕了，生下了黎月，大出血死去。
这个庶妹，不仅相貌出众，才能也比自己优秀，以前一同上学时，夫子常夸对方勤学聪慧，旁人偶尔也会说“庶女比嫡女/优秀”的话语。
弄得黎珍特别不爽。
一个刚出生就克死了生父的庶女罢了，理应对他们这些个真正的“黎府主人”卑躬屈膝，极尽讨好。
有什么资格在府里出头？
“是我的不是。”
黎月面色未改，转身朝着嫡姐施礼。
后者还想嘲讽一番，帘子又被人掀起来了。
“正君，家主和八老太爷已经到饭厅了，让咱们快些过去。”
一个小厮进来通报道。
黎苏氏便摆了摆手，站起来：“那就走吧，别让客人等久了。”
说罢率先出了门，其余人跟在他后头，一同往饭厅走。
黎月最后一个出去。
走路时，她是在黎珍后边儿的。原本排在前面的少年和女童，尽管是嫡出，也乖乖地任由她插/进队伍里。
谁让黎月排行第二呢。黎家作为江陵有头有面的富贵人家，虽分嫡庶，但更重古礼，哪怕是庶出子女，排序也是一起的。
风从廊中穿过。清秀少年，也就是老三黎青摸了摸自己的胳膊，抱怨道：“这鬼天气，比下大雪的时候还冷。”
抬起眼望着前方衣衫单薄的女子的背影，对方脊背挺直，身姿如松，穿得比他还少，却不见寒冷之态。
“二姐。”
黎青戳了戳黎月的背，笑嘻嘻道：“听说你的厚衣服被不懂事的小童洗了，如今还没干？”
“真的？”
最后面的女童，老四黎玉眨巴着眼，好奇道，“怪不得二姐穿得这么少。怎么不告诉爹，让他替你做主罚了那小童？”
“自然是因为……”那小童就是父亲送过去的啊。
黎青笑了笑，不吭声了，
谁让二姐院子里的人那般不争气，跟主子一样病了呢。
院儿中缺人手，父亲送人过去，分明是出于好心，小童不懂事，教教就好了，要怪只能怪二姐命不好。
嫡庶有别，他们和黎月不是从一个肚子出来的，自然要向着自己的父亲。
……
黎月不紧不慢地走着，神色淡然。
明明身体寒冷，面上却丝毫看不出来，一副端庄肃穆的模样，任凭三弟和四妹拿她的事来调侃。
胸口发闷，喉咙依旧不适。
黎月想，屋里的那碗药还能再煎一遍，兴许喝完身体会好些。
她的处境自小艰难：爹早早去世，惹得母亲不喜，认为她害了心爱的小侍。嫡父看似温和，心里只有自己的儿女，幼时对她倒还好些，但随着黎月越发优秀，甚至超过了长女，便开始不闻不问了。
每月发放给她的份例总会被克扣一些，院儿里的小厮没油水捞，自然不肯尽心做事，各自找关系调走，留下的都是不情不愿，又没人脉关系的。
去年冬日下了几场大雪，她的两个小厮染了风寒，其中一个竟然病死了，吓得另一个赶紧请假回家。
人手太少，黎月难得找了管家说这事儿，对方也应了。上个月派人过来，却是一个九岁小童，笨手笨脚的，还把她所有的厚衣服翻出来洗了。
黎月只好穿薄一些的衣裳。
她倒不在意这个，只是风寒还未痊愈，如今这般，不知何时才能病好。
夜深人静时，黎月偶尔也会问，为何日子会是这样。
可奇异的是，脑子里总有个声音告诉她：自古以来庶女就是这么过的，你得孝顺父母，尊敬长姐，友爱弟妹，恪守礼仪，务必做个懂事的孩子。
然后内心的不平就消失了，所有情绪都化作虚无，她依旧本本分分，不吵不闹，受了委屈也当它不存在。
因为那个声音告诉她，黎月，你得认命，你的命运就是如此。
……
一行人到了饭厅。黎月的母亲，黎家家主正在同八叔公说话，见他们来了，吩咐下人摆饭。
黎家人吃饭是分成男女两桌的。黎月给长辈们行礼后，正欲找到自己的座位坐下，就听见有人唤她。
“二表姐。”
她朝着对方看去，便见一个穿着月白色衣衫，容貌清俊的少年朝着自己微笑。
少年身量单薄，乌发束在脑后，左侧留了一条辫子，垂在耳边，眉心处有颗红色小痣。
桃花眼，眼尾微扬，潋滟生光。
他的皮肤很白，眼珠极黑，那双眼睛直直望着你时，如同深不见底的黑谭，给人一种妖异之感。
黎月点了点头。
“表弟好。”
声音淡淡的，不同于对方的温柔。
这是八叔公收养的孙子，听说是在海边捡的，叫虞卿。
八叔公和黎月的奶奶是亲姐弟，早年间，黎月的奶奶还在老家那个小渔村时，姐弟俩关系极好。
后来她奶奶不堪忍受打渔的风吹日晒，坐船到了江陵，一个人辛苦打拼，安了家生了女，就再也没回去过，和老家那边的亲人也就这么淡了。
到了黎月她娘这代，因为做生意发了财，虽然被外人看作是暴发户，却自认为成了有头面的人，更是不肯再和老家的人有什么牵扯。
所以黎月的兄弟姐妹们普遍认为，八叔公这次带着孙子来，是上门“打秋风”的。
“哟，怎么表弟只向二姐问好，咱们这些人莫非都是摆设？”
三弟黎青忽然开口，笑吟吟的，语气却有些阴阳怪气。
大姐黎珍已经坐下了，歪斜着瘫在座位上，眼里闪过一丝不悦，呵呵道，“老二是挺招桃花的哈。”
她只敢说黎月，对于虞卿这个表弟却很避讳。
因为黎珍觉得对方有点儿邪门。
这表弟上门住半个月了，因为长相貌美，黎珍自然是心痒痒，想要调戏一番的。
但不知为何，每次她靠近对方，就会倒霉，不是天上掉鸟屎，就是莫名丢了钱，只好灰溜溜不再招惹。
尽管如此，对于表弟对黎月的“主动亲近”，黎珍十分不满，觉得他不识抬举。
她才是黎府未来的继承人好吧？
黎月算个什么东西，不过是注定要成为垫脚石，永远低自己一等的庶女！
黎月看了三弟和长姐一眼。
这种场合，她极少为自己辩解，但此刻涉及到表弟的清誉，容不得她再做木头人。
正欲替对方解释，虞卿温温柔柔开口了。
“对不起，我没想到三表弟和大表姐会这么介意，我只是先看到二表姐，顺便问个好罢了。让你们不高兴了，都是我的错。”
少年长睫微颤，小脸苍白，可怜巴巴地低着头，声音又轻又柔。
“要是我刚才注意些就好了，三表哥和大表姐千万别生我的气，我不是故意的。”
他看起来娇娇弱弱的模样，明明是道歉，却让人感觉对方才是那个受了委屈的人。
黎月皱眉，手指忍不住动了动。
表弟是客，怎好如此欺负他？
不止她这么想，这番对话被黎月她娘也听到了。
黎家家主本就很要脸面，虽不喜欢穷亲戚上门，但既然来了，自然是要好生招待，免得传出去名声不好听。
她沉下脸：“老大老三，你们怎么回事。”
八叔还在这儿看着呢，真是丢她的脸！
指了指他们两个：“都是被你们爹惯的，一会儿吃完饭，给我抄一百遍家规。”
黎苏氏被妻主责怪，笑容勉强，暗地里瞪了黎珍和黎青两眼。
黎珍和黎青：“……”
黎月放下心来，下意识朝着表弟那边望了眼，发现对方眉眼弯弯，对着自己笑得很是好看。
她漠然地收回目光，垂下眼。
……
所有人都坐下吃饭。黎家讲求食不言寝不语，因此除了动筷子的声音外，饭厅一片安静。
但八叔公不行啊！
他们那村子里哪有那么多规矩，大家都忙，时常是端着碗蹲在门口随便刨两口饭，就出去干活的，有时还聚在一起聊天呢。
自从到了黎府，规矩忒多，弄得人不自在，早就跟孙子嘟囔过好多回了。
今日他有事要同侄女和侄女婿说，更是坐立不安，吃饭也没胃口。
好不容易吃完饭，趁着众人漱口时，他赶紧问黎苏氏：“我先前求的那事儿……”
黎苏氏用帕子掩住嘴，唉声叹气：“哎哟，八叔，不是我们不帮。咱们家也艰难呐！养一个孩子没事，但若要托我们给阿虞找个妻家，一时半会儿的，哪里能寻得？”
心中暗骂：这老头子倒是会占便宜，上门白吃白喝就罢了，还想借黎府攀个亲，真是想得美。
若真答应帮他的孙儿找妻主，该找什么样的？
往好了找，人家瞧不上，往差了找，会被外人戳脊梁骨说黎家有钱就忘了本。不好不坏的，人家凭啥娶一个渔家子？选择也多着呢。
再说了，既然是黎家牵红线，作为亲戚，要不要送礼？在江陵，哪怕是再穷的人家，也讲究彩礼和嫁妆，得体面。这笔钱该谁出？一看八叔就是个没钱的。
他在这里哭诉，八叔公急了，脸色涨红：“那你们不早说，先前我来时，不是说包在你们身上么，如今我都要走了，阿虞怎么办？”
他来的时候也不是空着手的，背了一篓子的上好海货，还有两颗珍珠呢，黎府可都是收了的！
八叔公有儿子，但儿子一直不待见这个捡来的孙儿。最近他儿子要和妻主去外地安家，打算带八叔公一块儿走，但要求就是不能带虞卿。
他的这个孙儿，从小长得貌美，细皮嫩肉的，一看就和村里的男子不同。八叔公不想对方跟自己一样，一辈子打渔，被风吹得满脸皱纹，皮肤皲裂。
儿子不待见，他又舍不得儿子，只能丢下这个孙儿。心中愧疚，八叔公就想给虞卿找个好归宿。
要不然，他也不会大老远来江陵，毕竟有能力的亲戚也就这么一家。
气氛僵持着，八叔公汗都出来了，拉着虞卿的手，咬咬牙就准备走：“实在不行……”他就再回去求儿子，把孙儿带上！
虞卿顺从地跟着爷爷站起来，安安静静的，乖得很。
男女两桌之间有道低矮的屏风，八叔公和虞卿一起身，屏风遮不住，大家都看见了。
黎家家主皱眉：“八叔，你们这是？”
黎月也闻声望去。
八叔公梗着脖子不答，只口里念叨：“走了走了。”
少年跟在后头，忽地抬眸，对上了黎月的眼神。
就在此时，黎家家主发话了：“八叔留步。”
她自然是不肯就这样让客人走的。
好歹也是她娘的弟弟，哪怕几十年不往来，也是正经亲戚。
老家那个小渔村，她娘那代的兄弟姐妹有十几个，八叔要是就这样离开，亲戚们知晓了，背地里说她坏话怎么办？
不就是找个妻主么，多大点儿事，夫郎真是的，这都办不好。
黎家家主和黎苏氏不同，比起怕麻烦，她是更爱脸面的。
她沉吟道：“八叔莫急，这事我心中早已有了主意。”
蓦地，她的目光投向了自己的几个儿女。
扫视了一圈，最后停留在黎月身上。
“老大已有婚约，老四还小，也就老二的婚事还没有着落，和阿虞的年纪也相当……”
黎家家主越想越觉得不错，拍手道：“八叔若愿意，就把阿虞许配给我家老二吧，肥水不流外人田，皆大欢喜，如何？”
这个突如其来的决定，使得所有人都朝黎月和虞卿看去，神色各异。
当事人黎月：“……”
饶是再波澜不惊，她也不禁变了脸色。
作者有话说
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第1章 第一章
