孔母的倒下引起众人一阵惊呼。

堂中人循声望去，孔清看到门口情形，失声惊呼：“娘！”

孔母无知无觉，围观人不知内情，只觉妇人这把年纪遭逢这般惨事，实在可怜，当即就有人上前将她扶起。大人皱了皱眉：“去请大夫来。”

语罢，一拍惊堂木：“孔清，你可认罪？”

孔清面如死灰，他不想认，可事已至此，刚才师爷所念的罪名中没有一样是冤枉了他，他再辩驳，惹了大人生气，罪名只会更重。但他又实在不想就此认命，余光瞥见边上面是煞白的葛氏，立即道：“大人容禀，这个女人故意害我……她腹中孩子与我无关，若不是陈安宁的，也不是陈族长的，她肯定另有奸夫。那个男人想害我，所以给她出谋划策，让她拖我下水。”

他越说越觉得有理，振振有词：“我可对天发誓，一开始我真的没有想让姐夫从马上摔下来。我只是想让陈家出点乱子而已……一点点乱子就行，姐姐，你信我啊，我没想过要害姐夫。”最后一句话，他是对着胡妍美说的。

无论他这话是真心还是假意，陈安平确实是因此而亡，孔家也确实逼得陈家家破人亡。

胡妍美绝不会原谅他，冷笑道：“就算夫君受伤是被葛氏害的，你让长发欺辱佳慧是事实，又绑了佳荣问我们要银子同样是事实，大人并没有冤枉了你。”

到了此刻，孔清不认为自己能脱多少罪，他目的就是胡搅蛮缠希望自己画押认罪的时辰晚一点，最好能拖上几个月。他不理会胡妍美，执着地瞪着葛氏：“那个男人是谁？”

大人也想知道，便紧跟着问了一句。

此时的葛氏浑身是伤，她已经放弃自救，不再隐瞒：“是村里的万赖子。”

围观众人不知这人是谁，但镇上来的人都听过万赖子的名声，那就是个无赖，三十多岁还没娶上媳妇，听说他爹娘都是被他给气死的。这么一个人，葛氏为何要与他来往？

葛氏满脸都是泪：“他欺辱了我，我一个人回家的时候，被他拦住……我反抗不了，每旬日在村口破屋与他相见。”她伸手抚着肚子：“这个孩子我是绝不会生的，他就是个孽种，是个孽障，那种混账就该断子绝孙。

公堂内外一片沉默，只剩下葛氏抽泣的声音。她趴伏在地上浑身颤抖，看着格外可怜。

“大人，民妇未出嫁前，连杀鸡都不敢，小时候跟姐妹一起上山砍柴，别人家地里的东西我从来都不敢偷拿……我会落到如今地步，都是被逼的，他们害我……求大人明察。”

说实话，葛氏确实可怜，许多人面露不忍，有那心慈的妇人已经开始落泪。

公堂外议论纷纷，声音大得都要盖过堂内了。大人再次拍了惊堂木：“罪人葛氏，你口口声声被人逼迫，遭遇确实可怜。但你完全可以请本官做主！就算是你顾及名声不敢声张，也不可有害人之心。陈安平与你无冤无仇，凭什么要承受你的报复？”

他眼神示意师爷念葛氏的罪状，葛氏被孔清还有万赖子逼迫，但她主动和陈族长有关系是事实……与人通奸是重罪，葛氏如果在被逼迫时跑来告状，那她无罪，甚至是苦主。但现在……她在那之后瞒着夫君和几个男人暗中来往，罪无可恕。并且，孔清和陈族长供词中，都不止一次给过她钱财等物，她一开始可能是被逼迫，后来完全是心甘情愿。否则，不可能不被人发现。这样一个人，其实是不冤枉的。

最后，葛氏被判监四十年，这辈子都别想出去了。

陈安平垂着眼眸，手指轻轻摸着自己的腿，看不清他什么神情。胡妍美是着实松了一口气的，只要能让罪魁祸首认罪伏诛，孔娇娇的怨气应该可解。

恰在此时，孔母悠悠转醒。

她醒过来就开始哭嚎，扑到公堂上求大人明察。

事情已经再明白不过，还有什么好查的？

孔长发一直缩在角落，不敢吭声。无论如何，先前他确实是打算欺辱陈佳慧的，虽然未遂过后又被姑姑揍了一顿，可错了就是错了。他不想蹲大牢，只希望大人别看见自己。

他想脱身，陈安平又怎会允许欺辱自己女儿的人好好活着？孔家如今有宅子有地，孔长发若能平安脱身，哪怕名声不好，回去后日子也还能过。

“还请大人帮小女讨个公道。”

大人还没说话，孔母已经尖叫道：“事情又没成，娇娇已经踹了长发，现在长发那处还没反应，你们都把人废了还要如何？”

她大抵觉得孙子多少还有错处，看了一眼儿子，道：“这事情是阿清提议的，长发还是个孩子，什么都不懂，他当时不愿意，被骂了才不得不动手……还有，如果他有意，佳慧根本等不到娇娇赶来。”说到这里，她催促道：“阿清，你说话啊！”

言下之意，让儿子把这罪名一并领了。

但错就是错，孔长发欺辱人家姑娘是事实嘛。

大人判了他八年。

孔母整个人摇摇欲坠。

陈安平还觉得不够，并不放过她，道：“从欺辱我女儿，到后来孔家绑走我儿子，他们全家都是知情人！”

听到这话，跟孔母一起赶过来的朱氏忍不住了，她哭着强调道：“我不知晓。”她哭得伤心：“佳慧是接到了家里我才知道他们的打算，佳荣被绑，我从头到尾都没听说。”

她是真的难受，男人在外头和一个有夫之妇暗中来往这么多年，连孩子都有了。这事搁哪个女人身上都接受不了，更让人气愤的是，男人的那些打算都告诉了葛氏，她却由始至终被蒙在鼓里。

当然，难受归难受，朱氏心里却清楚，事到如今，不知情才是最好。

知道了，那是一并要入罪的。

朱氏确实不知，大人没有追究。但孔母知情啊。

这时候，孔清突然道：“事情都是我一个人算计的，我娘是后来才知情。她本就不赞同我的打算，还说要告诉姐姐一家。是我威胁她，说她要是敢坏事，以后我就不给她养老送终……她执意跑出去报信，我还打了她两下，她才作罢！”

孔母听到这话，满脸是泪，她明白儿子这是想把她摘出来。事实上，她愿意替儿子去死，可律法严明，根本不允许有人顶罪。她若自投罗网跟着一起进大牢，儿子的罪名也不见得能减轻多少。

她留在外面，还能给父子俩送些东西，兴许还能想到法子救人。她眼泪落得很凶，很快便有了决断。

“你个不孝子，你做这些事的时候我就说过天网恢恢……如今果然不假。”她浑身无力地趴倒在地上：“大人，民妇教子无方，他做下此等错事，民妇也有错，民妇给您磕头，求您给他一个改过自新的机会。”

事情落幕，走出公堂时，陈家人脸上并无笑意。

不管坏人如何，陈安平好转不了，陈佳慧的名声也不可避免的受损。

陈母将儿子安顿好后，径直上了马车，从头到尾没有看胡妍美一眼，离开时，甚至撞了下胡妍美的肩膀。

可见她还是迁怒上了儿媳。

胡妍美有些无奈，孔娇娇什么都没做，她到了这里后也尽力弥补，可事情还是变成了这样。

上马车后，胡妍美叹口气。

陈安平本来闭着眼睛，听到她叹气，出声安慰：“这事不怪你。娘还在气头上，等她缓过神来，再不会这样对你。”

那倒是无所谓。

反正孔娇娇没有做对不起陈家的事，胡妍美也问心无愧。

陈安平从小窗看着外面的蓝天，问：“孔家已经完了，接下来，你打算做什么？”

胡妍美还没接话，突然听到外头有尖锐的女声传来，她掀开帘子，看见孔母揪着朱氏的头发正在撒泼。

“你个灾星，要不是你，我孔家不会这么倒霉，我儿子也不会有这场灾难……你这个扫把星……”

朱氏想要躲，却根本躲不开。

大概也是怕伤着了盛怒中的孔母，反正她就没怎么挣扎。

“有这样的娘，你受苦了。”

胡妍美听到马车中的人这么说，笑着回头：“但我好运的遇上了你啊，安平，我这辈子最高兴最安逸的日子，都是你给的。这么看来，老天爷也没太亏着我。”

陈安平眼圈有些红，垂下了眼眸，手指无意识地摩挲着桌上茶杯，再开口时，声音哽咽：“你真这么想？”

“当然。”胡妍美看他神情不太对，心中也隐约猜到了他的想法，大抵……她还是和孔娇娇有些区别，别人看不出，和孔娇娇相濡以沫多年的陈安平应该看出了一些端倪。这个就太让人难受了，她不知道该怎么安慰，只道：“我真是这么认为的。如果不是你，我还不知道在哪个犄角旮旯受苦呢。”

陈安平仰着头，闭上了眼。

*

回去的路上还算顺利。

值得一提的是，大人派了衙差去抓万赖子。陈族长却可以回家，因为他从头到尾就和葛氏有过那么一次，还被强迫的。再有，他劝陈家息事宁人，陈家也没听，加上他主动捐了十两银子给衙门修路，这才得以脱身。

到了镇子口，陈族长还跑来跟陈父陈母道歉，可惜，两人年岁大了，奔波一路，心情也不太好，都没怎么搭理他。

这算是老两口大半辈子里少有的冷脸，陈族长颇不习惯，他自知理亏，回家后还送了不少赔礼上门。

陈父难受归难受，但日子还得往下过，到底出去和陈族长握手言和。

陈家人回镇上这一路走得飞快，毕竟，陈安平行动不便，吃喝拉撒都要人伺候，还是要回到家里照顾起来才最方便。于是，孔家人一路都没能撵上来。

这边陈家人到家半日后，孔家婆媳才赶回来。

于孔母来说，儿孙入了大牢，儿子这辈子都出不来，孙子近十年大牢蹲出来后，能不能娶到媳妇都不好说，再说，孙子如今那处还没反应，大夫说喝个两三年的药或许能痊愈。可他进了大牢，哪儿能一日三顿地按时喝药？

万一身子受损太过，孔家从此就断子绝孙了。对于孔母这样将儿孙摆在第一位的人来说，根本就接受不了这样的结果。她始终认为是女儿太过斤斤计较，才害得一家人不得安生。

路上将儿媳又打又骂，回到镇上后也没立刻回家，而是直奔陈家，站在门口叉着腰破口大骂。

陈母心疼儿子，也恨极了孔家人的狠毒，当即站出去对骂。

两人盛怒之中，骂出的话要多难听有多难听。

胡妍美怕陈母气出个好歹，洗漱出来后急忙将人扶进门：“娘，您歇着，我来！”

陈母：“……”饶是她迁怒儿媳，也觉受用得很。

落在孔母眼中，就气得不轻：“死丫头，你这是敲娘家的骨髓养夫家啊，我怎么就养出了你这种孽障，早知如此，当初我就该溺死你……”

胡妍美不客气地道：“要是溺死了我，你能有如今的风光？宅子和那么多的地，可都是从我这里抠出去的，既然这么嫌弃我，那你把那些全部还给我啊！”

孔母：“……”

作者有话说

显示所有文的作话

第17章 长姐 十七